4、冰糖薏米水 ...
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司机老张开过来一辆车，是肖让最喜欢的七座商务。
车身是高级定制的墨黑色哑光漆面，在阳光下显得十分低调大气。
“肖总……”
老张刚要拉开副驾驶的门，转头看见肖让抱着乔棉站在台阶上左顾右盼。老张很有眼力见，连忙去开后排座的门。
“肖总，乔总，上车吧。”
乔棉始终小心翼翼地护着肖让的头。
从留观室走到急救中心门口的这段路，她一直提心吊胆，任何一个人靠近她都要高声提醒对方避开。
即使这样，肖让仍然差点撞上急救的手推病床。幸亏工作人员反应快，否则真要撞上，又是两败俱伤。
坐进汽车，乔棉悬在胸口的一口气，终于能够痛痛快快地呼出来了。
与此同时，她闻见了一股淡淡的天然香味。
调香师非常用心，前调是橙花加柠檬，中调是小苍兰混合金银花，后调却是若有若无的檀香味。
“张伯，这味道真好闻，您喷了什么牌子的香水？”乔棉好奇地问。
老张摇摇头：“不是我……”
肖让抢先回答：“我自己鼓捣香薰精油，不小心把瓶子打碎在车里了。”
乔棉心如明镜，却摆出一副大为惊讶的表情：“无心之失？不，不可能，这完全是神来之笔！”
“你的眼神背叛了你的想法，宝宝。”肖让紧紧搂住乔棉，绞股糖似的黏在她身边，“我是想调制一种能去除油烟味的清新剂，各种香精换比例试了很多次，最后调出你现在闻到的这种。”
乔棉的注意力全部集中到肖让临时起意的称呼上了：“你叫我什么？”
“张伯，我妈呢？”
肖让的思维跳跃到别处，显然他是说了后语忘了前言，乔棉不能跟他计较，毕竟医生的诊断摆在明面。
她心想，就算肖让真的变傻，她也不会嫌弃他。
“曲董回公司了。”老张一边将车驶出急救中心大院，一边转述曲海玲的原话，“曲董叫你们先回家，说秦阿姨知道乔总回来，特意炖汤烧菜，还做了乔总最爱吃的煎饺。中午全家人吃团圆饭，就是不知道肖老师能不能赶得及？”
老张口中的肖老师，是肖让的父亲肖晋齐。
曲氏餐饮集团转型之后，全面发展连锁自助餐和特色菜点对点配送，线上与线下门店结合，致力于打造真正适合都市快节奏生活的餐饮服务。
肖晋齐当上甩手掌柜，把位子交给肖让，他自己跑去研制以科学数据说话的私房菜，无论烹饪手段还是时长，都严格精确到秒。
起初，肖晋齐开发的这种模式，并不被市场认可，但是渐渐的，通过口碑相传，肖氏私房菜吸引了一大批中高端的客户。
每逢节假日或客人指定的重大日子，肖晋齐都会率领团队厨师全力以赴。今天也不例外，他们去给一位德高望重的相声表演艺术家做寿。
所以，曲海玲才担心丈夫能不能赶回来与家人一起共进午餐。
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汽车驶入一条林荫路。
路两旁栽种着高大的法桐，比巴掌还大的叶片遮挡住了灼热的阳光。院落里，依墙而种的蔷薇花期已过，只余绿油油的枝叶伸出护栏，像一只只纤细的小手迎风挥动。
这个家，乔棉并不陌生。
相反的，她对这里充满深厚的感情。无论是亲如家人的肖让、曲海玲和肖晋齐，还是心地善良的司机张伯和保姆秦阿姨，都给她人生中最痛苦的两年以莫大的抚慰和支撑。
没有这些人的陪伴，父亲的离世可能会对她造成毁灭式打击……
嘟的一声响，乔棉的思绪回到现实。
雕花铁门顶部的智能感应器识别出了车牌号码，自动开启为他们放行。
肖让忽然慨叹：“我才几年不回来，怎么院子里的杂草长这么高了？”
老张愣了：“肖总，你昨天就住在家里，哪天也没离开过啊！”
“张伯，您糊涂，”肖让笑两声，接着说，“我和小棉旅居海外七年，昨天我们刚下飞机。”
老张不明就里，想要继续争辩却被乔棉打断：“张伯，我给您和秦阿姨带了礼物，不过暂时放在公寓，下回我回家吃饭再拿给你们。”
“好孩子，难为你想着。”老张说，“自从你前年回来过了个匆匆忙忙的春节，我和老秦还以为又要隔好几年才能见到你。”
乔棉心底一暖：“这次回来，我就不走了。”
老张从后视镜投来赞许和欣慰的眼神：“好！大伙都盼着这一天呢！”
肖让转过脸，与乔棉鼻头对鼻头。
“什么叫‘不走了’？你明明答应我的，要陪我去威尼斯划船、去芬兰看极光、还要去南美洲寻找最独特的调味料……”
“等你伤口长好了，我一定陪你去！”
乔棉的回答像是一颗定心丸，肖让听了十分受用。
车停稳时，他在她唇上突击式地吻了一口，然后推开车门，站到空地上膝部微曲，拿后背朝向她。
“干嘛？”乔棉又懵了，“你该不会是要背我进屋吧？”
肖让重重点头：“我想抱你进去，可胳膊有点酸，只能改成背了。”
乔棉哪能容许他再一次任性：“几步路而已，我自己走。”
“你敢？”肖让转身，呲牙咧嘴地大喊大叫，“我说背就背，不许反抗！”
“由着他吧，小棉。”秦阿姨掀起纱帘，走下台阶劝道，“你这么瘦，他抱得起背得动，不碍事的。”
好吧，既然秦阿姨也认为肖让承受得住，乔棉便不好再拒绝。
她双手攀上肖让的肩，乖乖趴在他背上。
仿佛是情景重现，她不禁忆起军训时中暑他背她去医务室的那一天。和今天相比，只是盛夏和初秋的季节不同，高达36度的气温却是出奇的相似。
进了客厅，肖让并未就此放下乔棉。
他背着她挨个房间转转，甚至想背着她上楼：“你的卧室，秦阿姨每周打扫一次，所有东西都按原样摆放。要是不信，我可以带你去看！”
乔棉懂得缓兵之计。
她望着秦阿姨，右手大拇指和另外四根手指拢成水杯形状，在唇边比划三五下，后者马上会意，麻利地端来一杯鲜榨西瓜汁。
“我口渴，先喝点东西再上楼行不行？”
肖让迅速奔至沙发旁，叫乔棉坐好。
秦阿姨送上西瓜汁，他摸摸杯子外侧的温度，“太凉了，小棉胃不舒服，阿姨，麻烦您换一杯热饮。”
“跟你爸爸一模一样，疼老婆。”
秦阿姨顿时乐不可支，折回厨房去盛煮好的薏米水。乔棉和肖让领证的喜讯，是曲海玲专程打电话回来告知的，否则秦阿姨也被俩孩子蒙在鼓里。
半分钟后，乔棉手捧素白瓷碗，埋头啜饮秦阿姨秘制的清甜口味薏米水，不知不觉，她的眼眶微微泛起红意。
肖让换完衣服下楼，一眼就瞅见乔棉不对劲。
“烫吗？先别喝了，我帮你晾一晾。”
“不是，温度刚刚好。”乔棉抬起眼帘，“这个碗保存完好，你的题字也一点磨损都没有。”
“那还用说？”秦阿姨老远丢过来一句话，“小让专门负责保管你的私人物品，大到房间摆设，小到一只碗，他特别尽职。”
肖让憨憨地笑一下：“阿姨您过奖了。”
他坐回乔棉身边，发自肺腑地说：“身外之物不算什么，我最想负责的，是小棉的终身幸福。”
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肖晋齐发信息说，寿宴一时半刻不能收尾，私房菜无法提前打烊，他晚上才可以赶回来吃饭。
撂下手机，曲海玲说：“不等了。小棉好不容易回家，不能吃放凉的饭菜。”
饭后，曲海玲郑重提出要求，叫秦阿姨收拾二楼南面最大的一间客房，给肖让和乔棉做临时婚房。
“妈，家里这么多人，小棉需要倒时差，怎么住得习惯？”
肖让拒绝留下，他一把抓住乔棉的手，领着她朝门口走去。
曲海玲高喊：“老张，做事！”
司机应声而至，径直挡在肖让和乔棉面前：“肖总，乔总，曲董的意思你们都明白，别难为我一个老头子。”
“张伯，我们不坐车，您回去休息吧。轻轨站离得不远，直达小棉租房的地方。我们总共花十块钱买车票，很划算的。”
不知肖让装傻还是真傻，他握紧乔棉的手，绕开满脸哀怨的老张，步伐笃定地走出肖家大门。
轻轨站确实离肖家很近。
在这一点的记忆上，肖让思维精准逻辑清晰。
乔棉以为后续会发展得较为顺利，孰料一回公寓，肖让又故态复萌。
“你不想？不要紧，我不会勉强你。不过——”他拖长音调，“你哪儿也不准去，我要搂着你在这张床上睡！”
乔棉语塞。
她低头打量，小户型公寓里的单人床宽度仅有一米，两个成年人挤做一团睡觉，谁也别想睡好。
“别发愁，你枕着我的胳膊当枕头。”肖让伸展双臂，“选吧！左手还是右手？”
“我睡觉不老实，抡胳膊踢腿好像耍杂技……”乔棉定了定神，“丑话说在前头，万一我做梦打到你的后脑勺，伤口又裂开，你不要哼哼唧唧。”
肖让得胜般的傻乐：“流点血怕什么？我承受能力很强。”
作者有话说
第4章 冰糖薏米水
，还差 