《千山月明》素若青莫

49、第二十五章 月寒光无声（一）

　　站在前头的两个狱卒相互望望，发一声喝，齐抡刀向苏若扑去。

　　苏若仍是岿然不动，似乎全未看见。打头那狱卒心中一喜，眼见雪刃离苏若已不到一寸，便开始幻想起后续来，打定主意要将他的手臂捅个窟窿，然后捉了他，押到头儿面前邀功，却不想美想未醒，刀上突然传来一股大力，振得自己虎口发麻，一阵剧痛，手便再举不起来，那刀也握持不住，蓦地斜飞插地。

　　旁边的同伙愣了愣，一咬牙，提了钢刀便向苏若腰间横劈过去，也不见对方如何举动，胸口突地受了一击，整个人向后斜飞两丈，嘭地一声重重落于地上，再爬不起来。

　　其余狱卒眼见苏若似乎纹丝未动，己方却也连折两人，心下不禁皆生了怯意。牢头见状，将身前的狱卒向前猛地一推，暴喝道：“上！全都上！砍了他！否则有你们好看！”

　　那些个喽啰无法，各自喝一声为自己打气，纷纷持了兵刃向苏若身上攻去。只听得嘭嘭声络绎不绝，连响十数声。待响声稍歇，牢头定神一看，手下众人抱脚的抱脚，捉臂的捉臂，几乎都倒于地上呻吟不已，连初时手臂受伤的那个，不知什么时候也躺在了地上，混入众人之中，连声哀嚎，假装站不起来。未出声的几人，自然是伤势太重，已无力叫唤。

　　牢头心惊胆战，握着钢刀的右手微微颤抖，哪里还敢上前擒拿？

　　良久，苏若举步向前，慢走了几步，目光淡淡扫了牢头一眼。牢头心头一抖，钢刀咣地一声落了地，却不敢捡，反而抱了拳连连哈腰道：“英雄慢走！英雄慢走！”苏若停了脚步，顿了一顿，一字一句道：“若是穆兄受了委曲，我定会生剥了你的皮！”

　　那牢头双脚发软，几乎便要跪倒在地，抖动如筛糠，点头如捣蒜，连连道：“不敢！不敢！”也不知是说不敢再折磨穆长君，还是说苏若不敢剥了他。

　　苏若已无心理会，回头对穆长君拱了拱手，沉痛道：“穆兄，我去了！”穆长君也拱手作别，提得铁镣哗哗作响：“苏兄，保重！”

　　苏若缓缓走过大狱，目不斜视，途中遇上几个值守的小喽啰，本在那里伸长了脖子张望，不知内监形势如何，又无人可问，见他毫发未伤从容不迫地经过，被其气势所摄，皆躲入边角，哪里还敢上前阻挡。

　　苏若畅通无阻地出了大门，却丝毫不显兴色，反而心事重重，行到不远处，黑暗中窜出六七个人，牵了八匹马，于对面迎了上来，正是张松渊等人。

　　长孙杰向苏若身后望了几回，纳闷道：“苏兄弟，穆长君呢？”苏若摇摇头，眸光游离，意兴阑珊，什么也不想说。张松渊等人见状，知道事情有变，不知该如何问询。长孙杰却兀自嚷嚷：“你倒是说话啊！穆长君呢？死了？”

　　苏若抬起头，正遇见木婕关切而问询的目光，叹了口气道：“穆兄暂时没事。我们先去穆家茶园，容我慢慢详说。”长孙杰还待再问，张松渊拉了他一把，道：“如此也好！我们先去穆家茶园，一切从长计议。”

　　一行人上了马，向穆家茶园驰去。他们的身后，一轮弯月高悬寒空，冷眼看着县衙的残火余烬漫天飞舞，隐约的火光里，人头攒动，仍在为灭火来回奔忙，沸反盈天的喧嚣声渐行渐远，终于再听不见。

　　一行人到了穆家茶园，园里已是灯火寂寂，仅有东角尚有一灯如豆，在万籁俱寂中坚守着一丝残光。长孙杰上前拍门，不过三下，便有人从里面打开一条缝，探出一个头来，却是一个苍发篷篷的老叟。

　　长孙杰抢先道：“向老伯，是我，长孙杰。我带了几个朋友，想见一见穆姑娘。”老叟将门全部打开，道：“原来是长孙公子。快请进！我家姑娘还未安歇。”转头看了一眼黑暗中那一丝灯光，叹道：“自从穆少爷出事之后，我们这园中所有的人都无心安歇，想睡也睡不着啊。”一边叹气，一边将众人迎进待客厅，然后颤颤地跑向后院。

　　不多时，进来了一个女子，二十多岁，素衣布服，容华端妙，眉心一抹轻愁，眸光却透着坚定。那女子从容地向众人施了一福，在堂中坐下。几人中只有苏若和木婕不曾识得此女，但一见便知，这便是穆长君相依为命的姐姐了。

　　长孙杰将众人介绍给了穆姑娘，略去了寒喧，开门见山地陈说了当晚的行动，讲到监牢大门处只见得苏若一人出来，猛地住了口，斜眼瞟向苏若。其余众人也都凝眸瞧过来。苏若默了片刻，方向众人缓缓讲述了进入内监后的详情。

　　他的心情甚为复杂，既对穆长君的朗朗皓月长风深感敬佩，却也对他近乎迂腐的偏执和拘泥困惑不解。众人听了，也一时沉默，只有长孙杰大声嚷嚷道：“这算什么？有人救他还不愿出来，宁肯在里面蹲着等死？穆兄一向沉稳睿智，咋在此事上比我还笨？”

　　穆姑娘端坐在椅中，初时一直不曾出声，此时听得长孙杰抱怨，方安静开口道：“君弟素来如此，从小便为了守护心之所向不惜舍弃一切。我若知晓此番举措，也必然阻止你们，断然不会放任你们置自己于险境。因为我深君弟心性，即便有机会越狱出来，他也决计不肯，只会负了你们一番心血。”

　　长孙杰重重一捶桌几，道：“那该如何是好？”众人齐陷入沉思。

　　良久，木婕开口道：“我有个提议。既然穆大哥要堂堂正正地从牢中出来，那我们便于此方向尽力一试，去北地寻那些灾民和山匪，请他们齐聚县衙请愿，力陈穆大哥并未唆使他人谋反。如果声势足够浩大，我想县衙应该会对这股民意有所畏惧，虽不至便放了穆大哥，但至少也会暂缓行刑，这样我们便能争取到一些时日，可以再向州府或朝廷陈冤。我相信一定会有人出来重申正义的！”

　　穆姑娘目光沉静，不置可否。长孙杰嚷道：“如果那狗官不听民愿，执意要按期行刑呢？”

　　苏若问道：“行刑日期定在哪天？”张松渊接口道：“三日之后。”苏若垂思片刻，道：“我们不妨作好两手准备。一是如木婕所说，争取民意，二是安排好人手，如果三日后王充青执意行刑，那我们便去劫了法场，无论如何，总归要将穆兄救下来。”

　　除了木婕，其余众人皆点头认同。穆姑娘起了身，走至厅堂中央，对众人深深施了一礼，道：“各位大恩，曲归在此谢过！”原来她姓穆，名曲归。

　　当下众人便详蹉了此番行动的细节，长孙杰与张松渊等人去北地联络灾民，苏若独上悯灵山会晤山匪，尽力游说他们下山相助，木婕则留在园中照应，寻机相助穆曲归，暗中护其周全。分工完毕，众人便自去房间安歇。

　　次日天色微明，苏若早起，出门时绕过东院花园，远远瞥见游廊尽头有一翠黄身影，正将纸条装入一只灰鸽腿部的小竹筒里，随后放飞了灰鸽。灰鸽扑腾着翅膀，窜上云空，向西而去。

　　苏若矮身隐入牡丹花丛，见那人转过头来，四下一扫，确认周边无人，便闪身出了院门。苏若瞧得清楚，那窈窕身影便是木婕。他钻出花丛，朝着相反方向出了东院，上了马，向北地疾驰而去。

　　苏若快马加鞭，几个时辰后便赶到了悯灵山下。在寨门处为守卫所拦，他自言穆长君的朋友，让人通报上山去。不多时山上信使下来，命人打开寨门，客客气气地迎了他进去。

　　原来寨中众人听闻了穆长君的义举，俱对其深为钦偑，连带他的朋友，自然也认为皆是一般的任侠使气，于是在礼数上便极尽周到。

　　到得山上，进了一间大厅，正中坐了一个粗布汉子，长眉浓虬，颇具威严。苏若猜想他便是寨中首领，名唤许虎的那位，当下拱手施了一礼，许虎客气地命人端来座椅，请苏若坐了。

　　苏若谢过，申明了来意，许虎却道：“苏侠士之意，我已尽知。但王充青与言斌荣二人心性，我却深知，断不会因为百姓的请愿而会对穆少府手下留情。恕我直言，你们便是将全县的人都找了去，那奸诈的二人也不会有丝毫动摇，说不定还会被此事触怒，从而更加坚定杀害穆少府的决心。”

　　苏若道：“这节我们也曾想过，但若是放任此事，穆兄却是必死无疑。我们也知道请愿一事希望渺茫，所以还准备在行刑之日强劫法场，但现在人手过少，所以特地来找您，还望您能派人相助。”

　　许虎挑摇了摇头道：“苏侠士，此事恕我不能相助。”见苏若面露失望与不解之色，继续道：“我知道穆少府为人正直良善，乃实实在在的好人一个。但他的生命固然可贵，其他兄弟们的性命却也一样珍奇。王言二人狠毒凶残，兄弟们付出了极大的代价，才得以逃上山来保得一命，如果贸然再去法场，面对官府训练有素且人数众多的官兵，必然再将面临一场血战，届时又是死伤无数。我不能再让兄弟们置身于这样的凶险。”

　　苏若心下寒凉，却犹有不甘道：“我与张松渊等人俱有一身武艺，自当全力保护寨中的兄弟，竭尽所能减少伤亡。穆长君也是为了保护你们及你们的亲眷，才身陷囹圄，难道许兄便忍心见死不救？”

　　许虎拱手道：“苏侠士，实在抱歉！官场中事，向来无理可讲。我们感念穆少府一片苦心，只是若因此要用兄弟们的性命去换，哪怕只是失去一人，我也断然不舍。在我眼中，天下之人不分贵贱，皆是一命，断没有一命比另一命更贵重更值得的道理。”

　　苏若知道多说无益，虽然对他偏安一隅的作法略有微词，但人各有度，却也反驳不得，只得道了别，失望地下山来。

　　将至寨门处，听到一个声音略显兴奋道：“有人来了寨里？是谁？快带我去瞧一瞧！”却是个童声，有几分熟悉。苏若一边前行，一边苦苦回想在哪里听到过，刚沿石阶下得几步，已见前面拐角处转过一个少年来，风风火火地迎面爬上。

　　见到苏若，那少年愣了一愣，突地欢叫道：“师傅！”三步并着两步，几大步抢上来，紧紧抱住了苏若。苏若方才想起，这少年赫然便是许州路上所遇的吴鸿归，当下也是一喜，随即却又醒悟过来，正色道：“不是说过吗？别叫我师傅，叫哥哥便好。”

　　吴鸿归嘟嚷道：“可是，你就是我的师傅啊！”苏若不想与他就此事过多纠缠，便问道：“你不是在许州吗？何以到了这里？你母亲和姐姐呢？”吴鸿归面色突地黯淡下来，哑声道：“母亲去了，姐姐在山上。”

　　苏若大惊道：“你母亲怎么就去了？”吴鸿归眼中泪光几闪，却深吸了几口气，强忍着不让它掉下来，咬牙道：“师傅可还记得幻魅堂那个焦史？那次想要欺负我姐姐，多亏师傅及时赶到，将他打伤，赶跑了他。却不想他由此怀恨在心，在师傅走后，竟然叫了幻魅堂几个打手，又返回来欺负我们。那日恰巧两个伙伴在村口玩耍，认得他，见他带了人来，便用口哨声沿路相传警示。那是我们村里的几个伙伴平时约好了的。我听到哨声，知道不好，便催着母亲姐姐外出躲祸。不巧母亲那段时间正生着病，昏昏沉沉的，刚出门便摔了一跤，再走不动了。母亲不想拖累我们，便用刀架在自己脖子上，逼我和姐姐弃她先走，说若是我们不走，她便当场自尽。我和姐姐无法，只得哭着从另一条道出了村子。”

　　苏若听得又惊又怒，问道：“后来呢？”

　　吴鸿归道：“我和姐姐逃出村子，一路躲藏，不想那焦史却在身后穷追不舍，我们好几次差点被他捉住。后来我想起舅舅在密州，便和姐姐一路乞讨，历尽千辛万苦方才找着舅舅。那焦史居然穷追不舍，也到了密州，还勾结了衙门里的昏官，逼着舅舅交粮交人，叫嚣道如果舅舅不顺从他们，下场便是和母亲一样。原来母亲竟被他杀害了……”说到此处，泪水终是掉了下来。

　　苏若将他搂在怀中，不禁也是泪盈满眶。

　　吴鸿归啜泣片刻，抬手抹了眼泪，继续道：“舅舅忍无可忍，趁其不备，一刀砍了焦史，还砍伤了几个差粮官。村里的叔叔伯伯们也一拥而上，夺了兵刃，帮着一番砍杀。舅舅振臂大呼，官府逼人太甚，已无活路，不如大伙齐上悯灵山，从此不纳粮不交税，反了算了。大伙知道闯了大祸，便纷纷响应，当晚一番收拾，连夜上了悯灵山。我和姐姐便跟着到了山上。”

　　苏若柔声道：“你舅舅是不是姓许名虎？”吴鸿归抬起泪眼，诧异道：“师傅如何得知？”心念一转，便已明白，道：“师傅见过舅舅了？是因为什么事来找他呢？”

　　苏若拍了拍他，不想让他过多地陷入复杂世事，道：“我尚有事，须得即刻下山。你记住当初答应我的，勤加练习我留给你的册子，练出本领，方能保护你想保护的人。”吴鸿归重重点头：“师傅放心，鸿归谨记着您的话，一直都在努力练习。”

　　忆起适才重逢时苏若面色黯然，猜想他定是在许虎处遭遇了不如意，眼珠转了一转道：“我这便上山去见舅舅，无论师傅找他什么事，我一定说服他依照师傅说的话去做。”不待苏若答应，转身便向山上急急奔去，瞬间隐入林中不见。

　　苏若不及唤他，暗自叹了口气，转身出了寨门。

　　下得山来，处处所见，皆是一片荒凉，地里因为遭遇洪水侵袭，几无庄稼。沿途但见大人愁眉苦脸，儿童面黄肌瘦，却不改玩乐本性，几个一堆拍着手唱着童谣：“一寸穗，两寸芒。碾作粉，盗贼抢。一碗稀粥三支穗，支支填了富贵狼。余下清汁难填肠，夫倒子亡愁坏娘。娘啊娘，年年辛苦为谁忙？滴滴血汗染红土，根根穗芒刺穿肠！”

　　虽是民怨沸腾，但与长孙杰张松渊等人会合后，苏若方知，约聚灾民请愿一事也极不顺利。灾民们初时听闻众人是穆长君的朋友，还有几分信任，相约着打听穆长君的近况，待得知众人来意时，却都一个个脸色大变，或者托言有事，嗫嚅着离去，或者一言不发，悄悄退场。本是二三十人的场地，不多时便只余了张松渊等廖廖几人。

　　见着苏若，长孙杰一脸愁容道：“未见过王充青与言赋云本人，尚不知其为人凶残到何种地步。此番来到北地，百姓们对此二人闻名色变，竟对其不置一词，可见心中的惧怕已到了无以复加的地步。”说罢连连叹气。

　　待得知苏若在山上的遭遇时，更是连连捶打大腿：“这下完了，穆长君此命休也。”突地起身，恨声道：“我这便回县城，一刀砍了那两个狗官。”唬得张松渊一把拉住他，强拉硬拽方将他按回座位上。

　　苏若沉吟半晌，方道：“虽然形势不容乐观，但也并非全无生机，我们便再去拜访两日，竭尽全力说服民众，请他们法场相助。后晚无论如何须回到茶园，作好法场劫人的准备。”其余众人均点头赞同。