《千山月明》素若青莫

44、第二十二章 锦年谁共度（二）

　　决叔继续道：“这羞天草入口杀人，根叶皆有大毒，一经误用，无药可解。但我以粳米包裹少许，且渣毒弱于汁，这毒性便发作得慢些，估摸今日这李捍服下，第三日方有轻微肚痛，口舌溃烂难言，创口逐渐延及内脏，至最后则通身化为一滩紫水。想着因毒发时不在我府中，且物证不再，他人当疑不得我。但子方却不认同此法，认为此物毒性难测，恐不如人意，易将自己置于凶险之地，劝说我暂且忍一忍，我却一意孤行，执意吩咐了一个入府多年的厨娘下手。”话至此，喉头涌动，气息困难，再说不下去。

　　苏若急于知道李子方的死因，不禁冲口而出：“后来呢？”

　　决叔肩膀耸动，似在极力调转气息，半晌道：“李捍入了府，坐定后，挑明了来意，说朝中有人对我不满，上书进言欲贬我于边地，他不忍同僚受苦，特来指明路于我。我心里虽极是厌恶，面上却表露不得，装作惶恐的样子，恭维于他，请他救我于水火。原来他相中了我府中之宝——一尊白玉山羊，意欲以说情相易。我表面应承着，殷勤留他府中用膳。子方担心我有失，便主动请席作陪。席间我命人奉上了那碗竹叶石膏汤，置于李捍面前，声明因闻知他偶患风疾，特意为其所备。他用手端了，递于口边，意欲饮入。
　　我心中狂跳，只盼将碗托它一托，好教他早些喝下。眼见他凑唇到碗边，我正欲松口气，他却突然停了下来，双手回递于我，说他顽症已愈，不需此汤，反是我年纪较长，论礼数应由我饮用。我自然不敢接，百般推脱。那李捍沉了脸道：‘我敬你年长，请你饮用，你却期期艾艾，只不肯接。这汤出自你府中，难道里面下了毒，是以你才不敢饮用？’”说到此时，顿了一顿。

　　苏若听得心惊胆战，不敢作声。

　　决叔端了茶，喝了一口，将这场惊心动魄继续了下去：“我心下大惊，却无计可施。要知道李捍官职比我大，若确认这汤中有毒，便坐实了我谋杀上司的罪名，那我一族上百人当无幸免。为今之计，便只有硬着头皮喝了这碗毒汤，尚能以一人之躯保全家人。
　　我痛下决心，正准备接了那汤时，子方突地于一旁伸了手，抢了那汤去，一口气喝了，笑道：‘二位大人一是年长，一是贵客。少者喝汤，乃是对长者不尊，主人喝汤，乃是对客不敬，既然李大人疑其有毒，不若子方代为试之如何？’他起身转了几圈，深深呼吸了几番，笑道，李大人看我这般模样可像中毒？李捍喝了口酒，冷笑不语。
　　我心中大骇，不知当如何应对这般局面。子方深深看了我一眼，躬身道，子方已用好餐，一介草民，不敢相扰二位大人，请二位大人慢用。言罢离席而去。我心急如焚，想追其而去，那李捍却故意拿些小事将我拖住。
　　等到终于送走了李捍，我急急去看子方时，才知道他离席后便出了府。我四处派人去寻，却从此再未见过他。我虽是气急心迷，却也料到此事必有玄机，知晓汤中下毒的，便只有我、子方与那厨娘三人，若密事泄露，定是厨娘所为。严加拷问之下，那厨娘招了供。原来她被李捍以其子性命为要挟，受命安插在我身边为细作，在李捍入府后不久便将下毒之事悄悄告知了他。唉……此事憋在我心中多年，从不曾吐露于人。今日不知为何，竟然在你面前一一吐露了出来。这一吐露，心中倒轻松了许多，好似放下了一块石头……”

　　一抬眼，见到苏若面如白绸，额上有少许冷汗沁出，手中握着茶杯，茶水却在微微颤抖，略感奇怪，问道：“苏若，怎么了？身子可有不适？”

　　苏若抬起眼来，眸光却是空洞一片。他抖动着双唇，却说不出话来，右手按住腰间的秋鸿剑，却也始终捏握不稳。决叔吃了一惊，起了身，正欲再问，苏若却蓦地站了起来，踉跄几步扑到门边，一把推开木门，突地纵身上了屋顶，疯狂地施展轻功，逃命一般隐入了夜色之中。

　　决叔自然不知道，苏若是他以为葬身火海的儿子，他更不知道，苏若承诺过柳末，负下他的杀父之仇，要手刃杀害李子方的凶手！而这个凶手，竟然是他苦寻多年的父亲！虽然李子方的死并非决叔本意，但终究是因他而起，死在他的府中，死在他的决定之下，死于他下令放毒的那碗汤里！

　　世间绝望之事，莫过于久在黑暗之中，好不容易发现一丝光亮，等你颠沛流离地迎上去，却发现那并非曙光，而是恶狼闪着绿色荧光的垂涎的双眼！

　　苏若心乱如麻，又慌又痛，惶然不知所向。眼前有亲，却该如何相认？身旁有仇，却该如何相报？那个父亲的形象尚未丰满，转眼之间便成了手上沾满李子方鲜血的刽子手。

　　这转变来得太过猛烈，他不知如何自处，如何面对，不知道该去父子相认，承欢膝下，还是该去杀了决叔，完成对柳末的承诺！他什么都不知道，也不想知道，唯有拼尽全力一路狂奔，让自己不及思考，以此麻痹那疼痛不堪的神经。

　　山间荆棘遍布，夜里又看不清路状，苏若一路疯奔，不管有路无路，全凭本能向前，不多时便衣衫俱破，手脚均有划伤。他全然不知，即便感觉到了也不去理会，昏昏愕愕中不觉已奔出山外，不知到了何处，只见得眼前一点光亮，像极了苏府里张妈屋里那缕烛光。烛光下他每次受了苏氏兄弟的欺辱，便会含着泪奔进去紧紧依偎在张妈的怀里。

　　他泪眼婆娑，喃喃叫两声“妈妈，妈妈”，直奔过去，遇着一扇木门，不管不顾直推了开去，一头扎进屋里。里面原也有人，见状大吃一惊，全都跳了起来，待看清是苏若，其中一人大喜道：“苏兄弟！”却是个男子。

　　苏若大失所望，回过神来，方忆起自己早已脱离苏府，也下了临涯山。他定了定神，向那人瞧过去，却是韩三空，另外一人自然便是秋清然。

　　原来二人在山上见苏若降服了秋鸿剑，心下欢喜，待要上前搭话，却见苏若别了木婕上了山。秋清然不愿在人前露面，韩三空便随她下了山，找了间久未住人的破屋暂且安顿，打算呆个三五天，白日里去山门前等候苏若，夜里便回破屋安歇，不想仅仅过了半夜便遇上了苏若。只是瞧苏若这般模样，仿佛丢了魄失了魂，经历了什么大变故。

　　韩三空小心问道：“苏兄弟，你没事吧？”苏若心中苦笑，短短半夜，这已是第三个人如此诘问自己了。知道他二人特意于此等待自己，想起了曾经答应过他们向决叔求剑，定了定神，自腰间取下秋鸿剑，双手捧了递予秋清然。

　　秋清然初时闭口不语，此番见到秋鸿剑，心中不免激动，微颤着双手接了过去，轻轻抚摸一番，贴于右脸，想到父母因它殒命，从此家破人亡，再无家可寻，不觉悲从心来，凄然欲泣。韩三空与苏若立于一旁，见此情此景，一个心疼不已，一个同命相怜，皆在心里叹息。

　　良久，秋清然放了宝剑，向苏若深深鞠了一躬，低声道：“谢谢苏公子！大恩大德，唯有来生再报！”

　　这是相识以来，苏若首次听到秋清然不再以冷语相对，颇为感慨，安慰道：“无须谢我，此剑本来便是你秋家之物。只是此剑虽利，若不得法，却难以施展神威，就算握于手中，也不过废剑一柄。我有幸悟得其中一二，便传了你，好教你用它防身。”当下便将空为真经中内力的回环修习法一一传授给秋清然。秋清然用心听了，默默记诵，依法练习。

　　苏若折腾了大半夜，奔行了许多路程，一经松懈下来，顿觉疲惫不堪，自去角落里找了块地儿，胡乱铺些杂草，便倒头沉沉睡去。韩三空左右无事，也于一旁倒地休息。

　　不知过了多久，突听得一声大叫：“糟了！”苏若猛地惊醒过来，见天已大亮，韩三空正扑向门边。苏若急问道：“韩大哥，什么糟了？”韩三空头也不回：“清然不见了！”

　　苏若紧跟着跃出门外，四下一见，却哪里见得着秋清然的身影？韩三空急急在门外来回奔波，不知该去哪里寻找秋清然。苏若安慰道：“韩大哥莫急，秋姑娘说不定只是去附近农家找些吃的罢了，找着了自然便会回来。”

　　韩三空头摇得仿佛拨浪鼓，焦急道：“她定然是因为得到了秋鸿剑，想着复仇有望，所以不告而别，一个人去寻乌雷林报仇去了。”随即蹲地放声大哭：“她那点三脚猫的功夫，如何能斗得过乌雷林？何况乌雷林旁边还有东里旻！就算有了秋鸿剑，她仅是刚刚知道了练功法门，如何能在短时间修习成功？她这么一去，不是等于送死吗？”

　　苏若斟酌一番，拍了拍韩三空的肩膀：“你先别急。如果秋姑娘果真是去寻乌雷林报仇，那我们只需找着乌雷林一行便可以了，他们一行数人，目标甚大，应是不难找的。我想秋姑娘也没这么快找着他们，即便找着，以她冷静的个性，也一定不会贸然行事。只要她不急着动手，我们便有时间找着她。”

　　韩三空一听有理，当下止了哭声，扯了苏若问道：“可是，我们到哪里去找乌雷林一行呢？”苏若想了一想，道：“乌雷林一直跟在东里旻身边，幻魅堂地处许州，我想他们一定是去了西边。不过为稳妥起见，我们先去问问临涯山山门前的弟子，看看他们可否瞧见乌雷林一行离山时走了那条道路。”

　　韩三空蓦地飞身便起，施展轻功一路疾行，口中道：“既然如此，那我们快快去山门旁打听。”苏若紧紧跟上。

　　临近山门不远处，苏若望着崇楼巍峨的山顶百感交集，不愿再见浩凝阁的任何一人，便找了个借口，让韩三空自行去问。不多时韩三空回来，道：“苏兄果然神机妙算，他们去了西边。”二人正欲西行，韩三空忽然紧锁眉头道：“想起一件麻烦事，那秋清依尚在兖州城里的客栈里，却不能将她一人丢下。”

　　二人只得先回了兖州城，找着了客栈，对大堂里小二的招呼不及理会，径直上了楼进了客房。推门一瞧，房内空无一人，韩三空傻了眼，愣了片刻，方大叫一声“糟啦”，匆忙转身欲出，却和尾随而来的小二撞了个满怀。

　　韩三空来不及呼痛，一把揪了龇牙裂嘴的小二，大吼道：“这间房里的人呢？你们把她抓哪里去了？”

　　小二一手抓着韩三空的右手，一手指着自己的嘴巴，伸着舌头，咿咿呀呀个不停。苏若忙上前握了韩三空抓人的右臂，劝道：“韩大哥稍安勿躁！让小二慢慢回话。”韩三空放了手，狠狠瞪着小二，眼里似乎要冒出火来。

　　小二退了两步，终于可以松口气，边咳边道：“你这个大爷……咳咳……好生凶恶……咳咳……”韩三空皱眉道：“废话少说！快讲，那个小姑娘在哪里？”小二又咳了几声，咳出了几丝泪花，伸手抹了，喘道：“你们二位进门时我便问来着，谁知你们丝毫不予理会，还将我这般折磨……”

　　韩三空又要发怒，苏若忙劝下，对小二道：“这位小哥，事关他人安危，我们也是心急，有些对不住，你且莫要介怀。”小二瞪了韩三空一眼，和缓道：“你这位爷说话还中听。实不相瞒，这房里的小姑娘被一位大姑娘接走了。”

　　苏韩二人齐声惊道：“大姑娘？”小二点点头：“大姑娘，十七八岁年纪，长得挺漂亮，那小姑娘也是识得她的，不然哪会轻易跟她走？”韩三空急道：“她们去哪儿了？”

　　小二斜眼乜了他一眼，继续朝着苏若道：“那大姑娘留了话，说若有人来找，便去城西的杏花坡……”话音未落，韩三空一个箭步窜出房门，飞也似的下了楼。

　　苏若谢过店小二，急急追赶而去，一路摇头苦笑：神影妙手韩三空，平日里行事思虑周密，条理清晰，鬼点子特多，一旦遇上了秋家姐妹，便莽撞慌乱，瞬间变成冒失鬼一个，完全换了个人。情之迷人，惑人，易人，可见一斑！

　　出了西门，行得七八里，便可见到杏花坡。顾名思义，那里生有连片的杏树，铺天盖地，古林遮天。寻常这个时节，杏花早已凋谢。但这一年天气略寒，春天来得较晚，杏花比往年开得略迟了些，是以当苏韩二人赶至坡脚时，抬头一望，还能见到枝头残抱的雪白花瓣。清风一过，片片飘坠，恰似飞雪万点，一海的繁姿娇娆，煞是好看。

　　花影灼灼中，有一大一小两个俏丽身姿，一绿一黄，迎风而立，衣裾与漫天花瓣一道翻飞。许是瞧见了他们，小的那个绿色身影突地奔跑过来，伴随着一声清越的“韩大哥”，直扑入韩三空的怀中，正是秋清依。韩三空松了口气，连声哄道：“没事了没事了！”

　　苏若向他们身后看去，见到那个黄色身影倚在一株树旁，也正瞧过来，似笑非笑，一双明目星河流转，不是木婕还能是谁？

　　还未开口，木婕将他上下打量一番，扑噗一口笑了出来，狡黠道：“苏大英雄，你不是被当作贵宾邀上义路堂作客去了么？我以为你锦衣馐珍，乐不思蜀，尚在堂中享福呢！怎么反成了这般落魄模样？难道你上山另有居心，行事不端，被人发现，所以狼狈逃下山来了？”

　　苏若知她为昨日自己弃她上山不悦，是以戏言相讥，想起山上的种种，心中又是一阵猛抽，当下无心反驳，也不想解释，仅是略略一扯唇角。

　　木婕颇为诧异，敛了笑容，想了一想，回身一指，微笑道：“瞧，我带来了几个伙计。”苏若一看，却是三匹俊马，其中一匹毛色油亮，壮腹铁蹄。苏若大喜，两步上前，拍拍马头轻轻抚摸，感慨道：“老伙计，好久不见了！”

　　那老伙计也是一声嘶鸣相应，倚过马头在他怀中连连摩蹭，极尽亲热，自然便是伴了苏若多年的霜影！

　　韩三空携了秋清依过来，不解道：“木姑娘何以知道清依在客栈？”木婕拢了拢吹乱的秀发，浅笑吟吟道：“你们猜我遇上谁了？”苏若道：“秋清然？”

　　韩三空不免又激动起来：“她在哪儿？怎么遇上的？什么时候遇见的？”木婕明目一转，略略含笑：“韩大哥莫急，听我慢慢道来。”歪头回想了一下，道：“凌晨丑时遇见的。昨日我去会了一个故人，被他的长篇大论轰得甚是头疼，不想再与他同行，便在夜里偷偷溜出了客栈，漫无目的地游荡，不觉又回到了临涯山下。偶然抬头瞧了瞧山顶，却意料见到月光之下，一个黑影向西飞驰，身法轻盈迅捷。我一时好奇，便拾了颗野果，扬手弹了过去。那黑影闪身躲过了，低低一声：木姑娘别闹！我心下大奇，赶过去一瞧，却是秋姑娘。她那身装束还与品剑会上所穿一模一样。”

　　抬头瞟了苏若一眼，继续道：“两相交谈之下，我知道了你已下山，正与韩大哥一道。秋姑娘道她有急事要办，刚向前跃得两步，却又转身道：‘木姑娘，我妹妹尚在兖州城中重云客栈中，现无人照应，还烦请您暂为照料一些时日。’”

　　星目睇了韩三空一眼，道：“我猜想秋姑娘料定你会去追赶于她，不及分身照顾她妹妹，所以才相求于我。”

　　韩三空愣了愣，想起自己的确险些忘了秋清依，脸微微红了一红，低声辩道：“哪里会？”忽地皱了皱眉头：“清依怎么办呢？留她一人孤身在客栈，终是不放心，带着同行吧，前路吉凶未知，她是个小拖斗，甚是碍事，恐遇危险。木姑娘，不知您现下可方便……”

　　木婕不待他将话说完，一甩头，转身牵了另外两匹马过来，道：“什么碍事不碍事？我备了三匹马，清依与我同乘一骑，你们俩个大爷们一人一骑，咱们一同去寻她姐姐。”

　　韩三空望向秋清依，那小姑娘不知什么变得甚是坚定：“我要去找我姐姐！我会照顾好自己的，若有事，你们不必管我。”韩三空还待说话，苏若劝道：“韩大哥，有我们在，你尽管放心，带上清依一道吧。”韩三空叹了口气，翻身上了马。

　　四人一边沿途打听，一边赶路，不觉便过去了十多日，到了蔡州边界。从附近的百姓口中得知，乌雷林等人与秋清然确是先后到了这里，但之后却分了道，乌雷林一行北上，秋清然却选择了南下。

　　韩三空百思不得其解，既然秋清然想找乌雷林报仇，何以却不再尾随其后？南下？又会是去了哪里？

　　苏若以前在长威镖局走镖时，曾去过很多地方，知道大体的方位，联想到秋清然的身世，瞬间想通：“安州！”这一句安州却不是他一人所发，木婕也于同时脱口而出。二人异口同声，不觉相视一望，各自心里都觉甚是欣慰。

　　韩三空闻言愣怔片刻，猛地叫道：“对啊，我如何没有想到？安州乃是她秋家所在之地，秋父又葬在那里，清然定是拿着秋鸿剑去拜祭她父亲去了。”长长地舒了口气，喜道：“她既是去了安州，未去报仇，暂时便没了危险，这下好了。”回头瞧了秋清依一眼：“你也定然是担心你姐姐的，对吧？这下可以放心了。”

　　秋清依也面露喜色，重重地点了点头。苏木二人知韩三空明明是自己极其担心，却怕过于明显惹人笑话，故而生生拉了秋清依进来作陪，分散二人的注意力，为他的这份小心思不禁莞尔，自然也不会戳破。四人喜气洋洋，不再如之前紧张不已，当下放慢了步伐，说笑着缓缓向安州而去。