《幽冥当铺》小神话

20、鬼皇后2

　　陈国国都，新安城。

　　人流如织，繁华喧闹。

　　秋暮方走入最热闹的古元街口，一个扎着冲天辫的孩童递给她一包粽子糖，苏苏的小奶音道：“姐姐，过几日我家哥哥成婚，娘亲让我将粽子糖送给街坊邻居们吃，图个喜庆。”

　　好可爱的小胖子，秋暮蹲下身子，摸摸对方的小辫子，又捏捏他肉鼓鼓的包子脸，“可是我不是你的街坊邻居啊。”

　　“姐姐生得好看，我想送给姐姐吃。”

　　秋暮笑着接过绣着双喜的糖袋子，还没来得及道声谢，小胖墩便害羞着跑远了。

　　秋暮往嘴里塞了一颗粽子糖，出门遇喜，好兆头。

　　往南行二十步，路过三颗枣树，轻车熟路地走进锦萃轩，柜前挂得那一排点心牌子看都不看，秋暮直接冲掌柜笑眯眯道：“青梅糕，糖蒸酥酪，薄荷莲心羹，打包。”

　　锦萃轩乃新安城第一糕点坊，常有勋贵世家的千金公子来店里品尝新出炉的糕点，老掌柜自认也算是有些见识的人，但他从未见过生得如此美貌的小娘子，不由得一愣，竟有些结巴道：“看来姑姑姑娘曾尝过我家铺子的点心，我我我这就着人帮姑娘打包。”

　　想到惦记了许久的美食即将入腹，秋暮暗暗吞了口口水，心情大好的道了声：“多谢。”

　　锦萃轩的糕点做工讲究，用料亦采用时令珍品，故此价格不菲，来店里消费的多半非富即贵。

　　前来买糕点的几位华服贵客无一不对着秋暮看了又看。

　　甚至能听到有公子哥低声向身边的小厮打听着，“可知是哪家的小娘子？”

　　秋暮发现诸多倾慕眼光黏在她身上，感觉浑身不自在，之前披着黑纱时虽然也备受瞩目，可众人看她的眼神里多半是疑惑好奇，可比如此热衷的眼光让她舒服多了。

　　她想起“借”来的这副脸蛋倾国倾城，走哪都拉风，为方便起见，要不要再出来溜达时故意变丑一点。

　　掌柜的亲手打包好了点心递给秋暮，“姑娘收好了。”

　　秋暮欢喜接过后，掌柜建议道：“咱们店里的薄荷莲心羹现做现吃味道最佳。”他指了指铺子一角的几张漆木小桌，“姑娘若无事可在店里用完羹再走也不迟。”

　　本想打包了糕点寻个客栈打尖，好细心的品尝美味，可薄荷莲心羹的确是现做现吃最能体会其中的清润沁香，于是随口应了，“也好。”

　　小伙计立马将一碗碧绿色的羹碗端到临窗的一方木桌上。

　　秋暮从钱袋子里掏银子，掌柜笑盈盈道：“已有公子为姑娘付了钱。”

　　秋暮楞了下，回头打量着店里的客人。

　　哪个热心肠的土豪！

　　大家的目光一致向门口望去。

　　一位玉冠锦袍的小公子面含羞涩站在雕花门边，身旁的随从略佝偻着腰身，十分谨慎的样子。

　　掌柜解释，“那位小公子想请姑娘吃壶茶，不知……”

　　“那怎么好意思，我把钱还给他吧。”不等掌柜说完，秋暮捏着钱袋子走过去，谁知那小公子脸色一红居然跑了。

　　门口时还差点被绊倒，后面的随从忧心忡忡地跟上去，“我的小爷，您可慢着点……”

　　好一个羞涩的小郎君，店里的客人低低哄笑。

　　看那位小公子也不差钱，既然有人替她买了单，她干脆大大方方坐到邻窗的木桌上吃羹。

　　掌柜的还免费送了她一壶上好的松针茶及两块精致玲珑的团圆饼。

　　长得好果然被这个世界温柔以待。

　　窗子半敞，有淡淡的草药香飘进来，碟子里精致的糕点甜香随即冲淡了不少。

　　秋暮从窗口望见对面有家草药铺子，名字起得雅致，叫青庐药堂，不知为何大门紧阖。

　　掌柜见她凝神药铺许久，热情地过来解说，“倘若姑娘闻到草药香莫介怀，那家铺子的老掌柜是个大好人，一年前曾救过我家娘子的性命。”

　　秋暮心觉，这掌柜不错，一般的美食铺子最怕的就是隔壁或对街正好开着个药铺。

　　草药味毕竟不大好闻，能将食物原本的香气冲淡不少，只怕会影响生意。这家掌柜不但一点不介意，还将对面药铺的人夸一遍，可见是个心善之人。

　　“救过你家娘子？”秋暮随口一问。

　　见掌柜的眉宇间蓦地生出一丝沉重，像是想到什么痛苦的回忆，秋暮也没继续追问，淡淡一笑后埋头吃羹。

　　掌柜微微叹息一声后，去了柜台忙活，一名生得清秀的店伙计也想跟貌若天仙的姐姐说句话，趁机递茶上来低声对秋暮说：“我们秦掌柜怪可怜的，打着灯笼找不见的大善人，对我们下人一向和善，这么好的人竟然丢了儿子，秦夫人痛失爱子，精神一直不大好。”

　　秋暮低声问：“儿子怎么丢的？”

　　“眼瞅着还在街上玩闹，一眨眼的功夫就找不见了，哎，已经一年了，还是在仲秋节那日没的，十分机灵讨喜的孩子，哎……”小伙计得了机会和美人说了几句不成想竟把自己说的伤感了，便摇头离开干活去了 。

　　仲秋佳节，正是阖家团圆的日子，竟丢了儿子，确实可怜。

　　又想到街口拐角处枣枝上的枣子已红得诱人，可以落竿了，按人间历讲，再过几日便是仲秋佳节，当地人又称拜月节。

　　不知此行任务能否顺利，又能不能赶上拜月节，甜香的团圆饼配上亮了一街的灯笼，街上满是逛花灯赏月的百姓，想想气氛都不会差。

　　秋暮吃完了薄荷莲心羹又将打包的糕点拆开来吃了一顿饱，方要起身离开，店铺二楼楼梯口走下个披头散发白衣白鞋的妇人。

　　那妇人精神恍惚，眼下挂着浓重的黑气，枯瘦如柴，走路一点声音都没有，幽灵一般。

　　秦掌柜赶忙放下手中的活计迎上去，“夫人你不好生休息怎的下来了？”

　　那妇人恍若未闻，目光空洞，虚着声音说：“我听见阿宝唤我娘亲，我要去找他。”

　　“夫人你癔症又发作了，哪里有阿宝。”掌柜一脸无奈，欲趁势拽她上楼。

　　“嘘！”妇人抬起枯白的一只手拽了拽自己的耳朵，另一只手拽了把相公，“难道你听不见么？阿宝再唤我，你听—咣咣咣……咣咣咣……打更声又响了……他再喊我娘亲，他在临安城里，他再喊救命，他再喊我去救他……”

　　屋内的客人听到“临安城”三字，脸色都变了变，纷纷离开店铺，有的甚至连点心都来不及拿，急惶惶跑出去。

　　眨眼间，锦萃轩里只剩秋暮一个客人及两个店伙计。

　　秦掌柜皱着眉头一脸晦暗，他拽住一直往下走的夫人，压低声音道：“娘子莫要再说了，再说恐怕生出事端。”

　　那妇人突然一改先前的羸弱，转身冲掌柜大吼起来，“阿宝就在临安城，我听见她再唤我娘亲，他再喊救命，你为什么不去救他。”

　　掌柜捂住对方的嘴，红着眼圈说：“莫要提‘临安’两字，若被官家的人听去免不了罚笔银子，那城距此二十余里，你怎么能听得见呢，再说那是座空城，里面没有人的，娘子咱们快回屋休息，我这就给你拿你最爱吃的青梅糕。”

　　那妇人哪里肯听，弱小的身子竟生出一股蛮力一把推倒身材敦实的秦掌柜，突自小跑着下了楼梯，路过秋暮时，突然停住，目光涣散瞅了她一眼，下一刻，咧出个诡笑，一大滩黄臭的涎水从嘴角溢出，直滴淌到地上。

　　妇人冲到街上，疯疯癫癫横冲直闯左右张望，最终眼神瞄在街角边正吃糖葫芦的一个孩童身上，她飞身扑上去，一把掐住孩童的喉咙。

　　孩童吓得丢了糖葫芦哇哇大叫，秋暮赶忙冲出去，那孩子已被她掐得翻了白眼，正是之前送她粽子糖的小胖墩。

　　街上行人自发去拽突然发疯的妇人，怪的是三四个男子竟不能撼动妇人分毫。

　　眼看着小胖墩闭了气，秋暮再不能坐视不理。

　　方才店里，那妇人只冲她瞥一眼，她瞬间感应到对方眸底满满的魔气。

　　显然是被魔物附身。

　　秋暮一飞冲天，再狠狠一掌劈向妇人的天灵盖。

　　那妇人嘴里发出类似犬吠的一声嚎叫，终于松开手，一转身露出一对尖锐獠牙，口水啪嗒啪嗒往地上落着，一双眼珠骨碌碌掉下来滚到街上，黑洞洞的眼框里蓦地燃起两重火苗。

　　街上之人乱成一团，众人纷纷惊叫着跑开。

　　秋暮趁机将昏过去的小胖墩抱给唯一还站在街上的秦掌柜。

　　“先带着孩子走，你夫人被邪魔附身，这里交给我。”

　　秦掌柜面色惨白，踉踉跄跄抱着昏睡的孩子扑进铺子里。

　　好好的娘子倏然变成这副德行，怕是谁也经不起这种打击，秋暮担心对方过分心忧，又解释了一句，“放心，那眼珠子，不是你夫人的，是那魔物的。”

　　秋暮说话间，对面的妇人已变了身。

　　一头长发散开，从头顶一分为二，一半漆黑，一半枯白，迎风飞舞，煞是诡异，紧接着咔咔扭了几下脖子，野兽般跪爬在街上，围着秋暮转了几圈，喉咙间挤出的声音晦涩嘶哑，“干你何事？”

　　秋暮站在原地，神态悠然，“本来我也不想管闲事，可方才我吃了那孩子送的糖又喝了秦掌柜的茶，若不帮个忙未免有点说不过去。”

　　妇人垂头于秋暮的鞋尖上闻了闻，“好香的肉，多管闲事的下场就是被我撕碎抓烂吃进肚里。”言罢蓦地跳起来，铁钩似得指甲直抓向秋暮的脖子。

　　秋暮险险躲过，原本以为是个小魔物，一手能捻成灰，不成想这魔物速度如此敏捷，且爪钩上裹着强大的魔气。

　　绝非一般的魔物。看她变身后的模样形态有些熟悉，似乎在当铺里的某本古书上见过，但一时又想不起。

　　她飞上邻铺房檐，魔物连扑带撞冲过去，一人一魔天上地下的斗了两场，秋暮竟渐渐占了下风，又堪堪躲过对方的攻击后她深深忧虑。

　　这一场要是打输了，幽冥当铺的脸算是被她丢尽了。

　　她既不是捉妖除魔的仙门弟子又不是侠女，管特么什么闲事吧。

　　恍神间，终于被魔物的爪子抓了一把，虽不深，但手臂上挂了几滴血珠。

　　魔化的妇人亢奋地仰天一吼，呲牙亮爪，甩开半黑半白的长发猛然扑上去。

　　秋暮甩袖一挡，伤处的一滴血甩到妇人额头，那妇人凌空一顿，额头瞬间被烧灼出一个黑洞，一双爪子也立刻捂到额前痛苦的尖叫着。

　　她怕她的血？！

　　秋暮快速往手腕间划出一道血口子，奋力向妇人甩去。

　　一阵撕心裂肺的怪叫声后，魔物化成黑白交缠的一股烟消散不见。

　　地上躺着昏死过去的秦夫人。

　　秋暮擦擦额头的汗，还好，没丢人。

　　秦掌柜第一个冲出去，给秋暮磕了个头赶忙抱起妻子往青庐药堂冲去。

　　药铺里只余一个小郎中。

　　生得玉面桃花，隽美出尘，积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二。虽一身粗衣布衫，但气质飒爽飘逸，不食人间烟火的模样。

　　秋暮不禁愣了下神，人间还有如此好相貌，丝毫不逊于陶诗，更甚至竟比陶诗还要多一分潇朗之气。

　　小郎中并未多看她一眼，忙帮着秦掌柜将妇人倚在软垫上诊脉。

　　这可是新安城里唯一一个不曾对她青睐有加的男子。

　　秋暮默赞，不是好装逼就是好定力。

　　秦掌柜挂着眼泪向小郎中寻问：“我娘子怎样了？”

　　小郎中不动声色，把完脉将妇人的身子躺平，才道：“无碍，只是气虚得很，我开几贴药方按时服下，不出三日夫人可醒来。”

　　秦掌柜拿袖子拭泪，“令尊曾救过我夫人一命，如今小神医又有恩于我娘子，此等恩德秦某无以为报。”

　　小郎中浅笑，“秦掌柜言重了。”

　　秋暮眼瞅着小郎中去了柜前抓药，她问塌前正替娘子擦手的秦掌柜，“你娘子之前可曾被邪物纠缠过？”

　　秦掌柜怔了下，立刻摇头，“从未发生过邪物附身之事，只是一年前我儿子走丢，娘子就害了癔症，一次午夜想不开打算跳井，幸好被老郎中看见救回一条命。”他目含感激望一眼正挑拣药材的小郎中，关切问道：“你爹的身子怎样了？”

　　小郎中叹口气，“还是老样子，卧床不起，不能言语，不过精神还算不错。”见对方张了下口欲说什么，他忙又道：“多谢秦掌柜挂心，爹这里有我照顾，暂且无碍，晌午给爹爹服了一记安神药，眼下睡得正熟，秦掌柜若想探望爹爹，等改日爹爹醒来不迟。”

　　秦掌柜点点头，目光又转向秋暮，“看姑娘容貌不凡原是个仙姑，今日多谢姑娘救命之恩。”说着弯身下跪。

　　秋暮赶忙扶老人家起来，胡诌着，“我儿时拜过一个仙门师父，学了些皮毛功夫，今日不小心救了夫人，实属巧合，不用感谢我。”

　　不小心！巧合！

　　这姑娘用词……疏淡，似乎隐含了傲娇和轻视，秦掌柜听着尴尬，但好歹是夫人的救命恩人，怔了下又连声道了句谢。

　　鉴于秦夫人身子虚不宜活动，小郎中建议夫人留在药堂休憩，秦掌柜千恩万谢后回到对面的糕点铺子命人准备酒菜以示感谢。

　　秦掌柜方出门，街道上便喧哗起来，光天化日之下，国都繁街竟出了魔物，很快，得了消息的官府差人前来调查。

　　小郎中拎起刚配好的草药包走去炉边煎药，闲话道：“姑娘好本事，方才我在窗内看了个大概，你同那魔物斗了好些回合，当真侠骨热肠英勇不凡，想必用不了多久你便出名了，说不定官府为奖励你除去邪魔会赏赐一大笔银子。”

　　秋暮听得头疼。

　　低调，她此行越低调越好，于是僵着脸说：“别，一会我就跑，就说没见过我。”

　　小郎中端着药罐盖子，愣了下，片刻后眼梢挂上笑意，“姑娘心性如清风明月，皓洁无暇，视财名为身外物，再下佩服。”

　　接着弯身加旺炉中炭火，又熟稔地煎起了草药，药香萦满室，秋暮凑过去，“我看你才一副清风明月好心性，听说有邪祟不躲不避，面无惧色。”

　　小郎中查看了下药罐中的水量，才笑道：“其实我是打小看鬼怪话本子看多了，你信不信。”

　　“呵呵，鬼才信。”

　　小郎中放掉煎药的蒲扇，收敛了玩味，解释道：“我有一个远方堂叔是个捉妖师，自小跟着堂叔长大，我虽对玄门之术无甚兴趣，平日又学得是救死扶伤的医术，但免不了见堂叔斩杀几个邪魔妖物，所以见了邪祟之事还不至于慌乱。”

　　“怪不得。”之前秋暮见秦掌柜跟小郎中讲话客客气气，按理来说，两家是邻居，老掌柜又曾救过秦夫人的性命，两家早该亲如一家人，不会一口一个秦掌柜一口一个小神医的彼此称呼，听着怪生疏。

　　“从小跟着堂叔长大，你方来新安城不久？”秋暮问。

　　“是，三日前方到，本来我在堂叔的老家经营起了药铺，家父突然中风，我这才从堂叔老家赶来伺候父亲。”

　　外面吵吵嚷嚷，一排排沉重整齐的脚步声渐次行过，应是官兵来访。

　　秋暮觉得时间紧迫，忙又发问：“那秦夫人的儿子怎会突然没了？为什么那魔物不挑别人，专挑秦夫人附身呢。”

　　小郎中的面色严肃下来，沉吟片刻才道：“秦家幼子莫名消失确实不知何人所为，但我听闻这新安城每到拜月节必有孩童丢失，数量不多也就四五个，官府未曾寻得蛛丝马迹，再说秦夫人被邪魔附身之事……”

　　小郎中皱了下眉心，“我见姑娘乃是修行之人有除魔降妖的本事，就把真相告诉你吧，其实方才秦掌柜说了谎，秦夫人之前确实曾被邪魔附身过，我听我阿爹道那日深夜他同打更人在街边多聊了几句，所以回家有些晚了，街尾古井旁听见有异响，阿爹闻声靠近，见一个披头散发的白衣妇人跪爬着往古井边挪动，阿爹壮着胆子提灯靠近，发现竟然是秦夫人。”

　　“阿爹说当时喊她竟也不应，嘴里发出怪异的咕噜声，直往井口爬，似乎欲跳井，阿爹赶忙阻拦，可那秦夫人突生怪力，阿爹险些拽不住她，最后拿棍子敲晕才罢，秦夫人晕倒时眼睛闪过一团火光，阿爹吓坏了，说与后来寻到古井边的秦掌柜听，秦掌柜偷偷请了玄门法师，可没发现什么异常，直到方才秦夫人突然狂性大发。”

　　“偷偷请了玄门法师？为何要偷偷的？”秋暮问，难道怕传出去影响店铺的生意。

　　“因为……因为秦家幼子失踪，秦夫人到处去寻，甚至去了二十里外的临安城，那座城是禁地，不能去的，甚至朝廷也下了死令，不得靠近。”小郎中蹙眉，“那城邪门的很，恐怕秦夫人就是去了临安城才被邪魔找上门的。”

　　“临安城，听闻是陈国旧都。”秋暮问。

　　“确切的说曾是陈国旧都的一部分，后来国都南移，北面愈发荒芜到最后北城的居民全部搬迁，无人居住，朝廷干脆直接弃了北城，这才有了如今的新都新安城。”

　　“听说那里没有人，是座空城。”她需确认。

　　锦萃轩内，她听秦夫人口口声声道自己的儿子被困在临安城里，一听临安城这个名字，店铺里的客人全跑了，就连秦掌柜也紧张地堵住夫人的嘴，听他言语之间透露，那座城似乎被朝廷下了禁令，不准提起。

　　“传说是座空城，但在下不这么认为，姑娘你想，那临安城好歹是个百年古城，甚至一百年前曾是陈国旧都最热闹的商业区，可见繁华程度，朝廷放着鼎盛繁城弃而不用，反而大费周章南迁，其中定有古怪。”小郎中娓娓分析道。

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作者有话要说：　　中秋节古时称之为仲秋节，拜月节，团圆节等。