《明月·风华》佤岚

86、别传·花恋蝶·第四章 终须离别挥

　　命途中总是有太多的纷扰曲折，或许一次断腿续接便过上新生活，或许坠入深崖从此就暗无天日。
　　没有一马平川的大世界，没有波澜不惊的大人生。
　　而世人面向喜而喜，面向怒则怒，面向哀便哀，面向乐也乐，如瀑流直下拍案四射，溅起、坠落，如惊雷一闪矫若游龙，燃烧、熄灭，如磐石稳立不动如山，坚强、脆弱，如明月微亮星野渐熄，繁华、孤独，如万截枯骨深埋成林，生存、死亡。
　　就和那个夜里，柳青如抬眼望星空，对唐雪临说的一句“这人生，喜喜悲悲，但没什么是过不去的”一样。
　　“包括死亡。”
　　“也包括爱。”

　　【扬州城外·南城郊】
　　柳青如正式拜叶凡为师之后，得了两日休息期。正巧唐雪临的父亲又忙于政事不回家，两人便着实游山玩水了一番。而花间里明月下，唐雪临看着欢笑的他、温和的他、沉默的他、熟睡的他，内心总会燃起一股莫名的火焰烧灼浑身。
　　两日之后叶凡便开始正式教给柳青如剑法以及行军打仗的知识，也不知他从哪儿弄来的军事地图，从最基础的识认教到布阵兵法，俨然对柳青如有着极高的期望。而柳青如也再不是背着剑却不知剑的那个他了，几个月后也习得了一些剑法。
　　这一天，叶凡和柳青如早早到了南城郊，叶凡指导着柳青如练了一遍轻剑的剑法。柳青如已将轻剑的剑法套路熟记于心，几个月下来倒也舞得有模有样，仅是力道掌握不够以及准度有偏差等些许毛病罢了。只见柳青如刺、劈、挑、削一套剑法完整连贯地练了一遍，满头大汗地刺出最后一剑然后收势停了下来。叶凡始终一言不发地看着，观察其是否有大的小的缺陷，却见这一遍下来，是极为精彩、准确，内心顿感欣慰。
　　柳青如用袖口抹了一把汗，将轻剑插回背上的剑鞘里,坐下休息了会儿。
　　叶凡走过来，夸赞了他几句，然后道：“你这一套剑法已练得熟了，起码姿势已无偏差，但仍然差那么一点。”
　　柳青如先是欣喜，听得“差那么一点”，便苦笑了起来，道：“师傅，这才几个月呢，能到这程度我已经尽了全力了。”接着他又正色道：“不知是差在哪里呢？”
　　叶凡愣了愣，心里思量柳青如说得极是。常人若想练到这等境地，少则也要三五年，天资愚笨些的，练个十年也未必也这等成就，或许自己的确是对这个徒儿要求过高了些，自己当年凭着傲绝天下的资质也才练了个尔尔，柳青如倒已快赶上当时的自己了。再看这十六岁多些许月的少年，已长得比自己矮不了多少，满头的汗水，头发绑着落到头后，前额一些乱发被汗水沾湿粘在额上鬓前，原本瘦削的身体转为健壮，皮肤也晒成了古铜色，和年少时的自己颇为相像。
　　叶凡笑着揉了揉他的头，笑道：“徒儿说得是，倒是为师操之过急了。”
　　柳青如被他揉着头，翻了个白眼，心道：“还当我是小孩子呢。”待到叶凡停了手，让他先休息几日时，柳青如却按捺不住心中的好奇，问道：“师傅，我这剑法，到底差了什么？”
　　叶凡看着他，收敛了笑容，难得严肃起来，转身背对他，道：
　　“剑意。”

　　【蜀地·五毒教】
　　宛如万年不散的噩梦，十年前的事再次重演在记忆中。
　　仿佛一轮诡异红月照耀在梦的黑夜里，缓缓发光、变亮，骤如眼眸睁开，黑色瞳孔居高临下凝视着渺小的自身。
　　拓跋云秀猛地睁眼从床上坐起来，不停地喘着气，冷汗从额上滑下，顺着脸颊的弧线流到下巴，落到被子上。
　　她安定了会儿心神，掀开被子起身。她披着一头长发，脸色苍白，走到窗边，打开窗，望见的却是一轮皎洁明月，美且细腻。她盯着月亮出神，恍惚间整个意识又重回黑暗，千千万万声凄厉的吼叫哀鸣如鬼魂般占据了整个世界。而月亮则隐没在了云后，月光涣散、消亡，整个世界重回黑暗。
　　拓跋云秀痛苦地捂住耳朵，却毫无效果。
　　她回到床上，用被子紧紧包住头，却毫无效果。
　　她痛苦地颤抖着身体。
　　黑暗无边。

　　【扬州城外·南城郊】
　　“剑意？”柳青如并不理解，挠着头。
　　叶凡道：“我授你的这套剑法，名为弱水百花。而它的剑意，就是这‘水’字。”
　　“水？师傅，我不懂……”柳青如苦笑着道。
　　叶凡笑道：“不懂是自然的。这简单一字，却不知白了多少百花弟子的发，有些人究竟半辈子一辈子也懂不得一分一毫，终究是要看悟性和机遇的。我辗转战场生死轮回，终于是在生死关头悟了，保全性命，反杀了敌军头领，得了这‘神武将军’一名。你也无需着急，仅需记得这句话：‘世界如水，人如水，疑惑问水，化身为水’，说不定哪天机遇到了，你便也悟了。”
　　柳青如呆呆地念着“世界如水，人如水，疑惑问水，化身为水”，似乎隐隐有一点灵明浮上心头，却怎么也抓不住。他叹了口气，道：“一点而也不懂，怎会和剑有联系呢。”
　　叶凡哈哈一笑，道：“你倒运气地很，我师傅当年因我说了你这话，可是用剑拍了我的脑袋。你师傅我便开明点，就不拍你了。”柳青如也笑了，两人坐着休息了会儿。
　　叶凡起身道：“起来，取下你的重剑。”
　　柳青如听得这话，顿时兴奋起来，立马跳起，手脚麻利地解开绑着重剑的绳子，将重剑立在地上。
　　叶凡道：“用你认为正确的方法劈一剑。”
　　柳青如跃跃欲试，拔起重剑，运足力量提起来，使劲浑身之力劈出一剑。只见这一剑的速度极快，劈出“忽忽”的风声，极富威势，但叶凡却诡异一笑。只见柳青如挥舞出这一剑，却怎么也阻不了这剑势，手紧抓着剑柄，整个身体随着重剑旋转起来，人和剑一起重重地摔在地上。
　　叶凡大笑起来。
　　他伸手将柳青如拉起，柳青如尴尬地用手拍去身上的尘土。
　　“你可知道你错在哪儿了？”叶凡正色道。
　　柳青如尴尬地道：“力气用大发了。”
　　叶凡点点头，道：“重剑的劈砍，力出七分留三分，既有威力又要能收发自如。你这一剑，力道是够足了，但你自己首先就吃不住这剑势，之后如何是好？到头来若被人躲了去，反送你一剑，你也作不了抵挡，纯粹让人切你个几十块碎肉惹人发笑罢了。与人过招倒还好，输了也罢；在战场上生死搏斗，便不再是小孩子过家家了，局势瞬息万变，马虎不得。”说着他弯腰提起重剑，递给柳青如，道：“你再劈一剑。记住，力出七分留三分，兼顾力道与灵活。”
　　柳青如微微下蹲，思索了一会儿，留了几分力在体内，一剑劈出。却见这一剑斜斜歪歪软绵绵地挥舞了出去。叶凡淡淡地道：“力道小了，再来。”
　　柳青如阻住剑势，反向劈去，却见这剑呼啸了起来。柳青如使尽了剩下的力气才勉强停了下来，剑却是提不动了，只能插到地上，手撑着剑柄喘着气。叶凡道：“力出大了，停是能停了，后劲却没了。”
　　说着他走上来，拔起柳青如的重剑，抬手劈出一剑。这一剑极为平稳有理，剑劈到身侧又反手劈回来，简直是收发自如。叶凡收回重剑，重新插在地上，道：“也并非一时一日能练得好的，无需急切。这重剑倒无剑法拘束，凭轻剑打下的套路基础发挥便行。这重剑也有剑意，并且……从来无人练成过。”
　　柳青如抬头看了一眼自己的重剑和叶凡身上的重剑。
　　叶凡缓缓道：“这剑意，却没了注释，仅存两字。”
　　“哪两个字？”
　　“山居。”

　　【扬州城·北城区·城主府】
　　四度春秋流去，谁人喟叹年华。花开花谢花作土，蝶舞蝶落蝶骨枯。
　　唐雪临早早地来到“怜人园”，服侍病重的怜人洗漱进食。怜人躺在床上，满脸苍白，那一头发丝竟化作雪白，真如白发三千丈，铺在床上如满地冰霜。
　　唐雪临用毛巾给她擦了把脸，然后从食盒中端出一碗粥，放在一边的凳子上。她扶着怜人坐起来，靠在床边，再端起碗一勺一勺小心翼翼地喂着她。怜人的眼神极为空洞，似乎失了视觉，眼眸没有一点灵气和生机，目光无法聚焦，完全涣散。她仅是微启朱唇，待唐雪临将一勺吹凉的米粥舀进她嘴中，再轻轻咽下去。
　　她咽下一口粥，虚弱着声问道：“雪儿，你这样服侍我多久了？”刚说完这句话，她剧烈地咳嗽起来，又顿时感到心口疼痛难忍。
　　唐雪临见状，立马放下碗，扶着她躺下，怜人才觉得好受了许多。唐雪临又拿起碗，用勺子轻轻地搅拌着，道：“四年了。你从那次昏迷醒来后便没再好起来，眼睛也看不见了，还白了头发，我怎么放心得下。”她想再扶怜人起身喂她喝粥，怜人却摇了摇头。
　　怜人那空洞的美眸中流了泪，从脸颊的两边流下，她道：“你父亲有提过我吗？”
　　随着年岁渐长，唐雪临再不是当初那懵懂的小丫头，也清楚了怜人对自己父亲的痴恋，只能叹了口气，道：“……未曾。”
　　怜人沉默了一会儿，却突然笑了，痴痴地道：“本该如此的。”
　　唐雪临不知该作什么回答，只沉默着将怜人的手放入被子里。
　　怜人闭上眼，轻轻地道：“雪儿，你先回去吧，我想再睡一会儿。”
　　唐雪临道：“那你好好休息。”她再将怜人的被子盖好，担忧地看了她一眼，才转身离开。
　　怜人听得唐雪临关上门，脚步声远去，忍着虚弱感起了身，从一个抽屉的深处摸出一个瓷瓶来。
　　她看不见，却把瓷瓶举在眼前，似乎想要凝视着它，奈何眼神涣散，整个世界一片黑暗。
　　她的头发已拖到地上，赤着脚，一步一步走回窗边，摸索着坐下，轻轻地靠在床沿。
　　她紧紧握着这个瓷瓶，眼泪止不住地流，道：“是时候结束一切了。天道我该去，我本无意留。”
　　她轻轻地打开瓶塞，将瓶中所盛之物灌入口中，将瓶扔在地上，摔成一地碎片。她轻轻钻入被窝，静静地躺下。
　　等待生命流尽。
　　等待爱情重生。

　　【蜀地·五毒教总部】
　　今日整个五毒教的气氛不同往常，显得极为肃穆。
　　上万蜀地军铠着装的士兵队列齐整地站在操练场上，没有人说话，没有人发出声响。
　　操练场的一端是五毒教将营，以一座极大的帐篷支撑起来。终于有一只手掀开帐门的布帘，缓缓走出来。两边两个赤着上身的大汉见这人走出来，挥动着手中的鼓槌敲起鼓来，浑厚又有力的鼓声传遍了整个操练场。众士兵都抬起头来，吼道：“二教主！二教主！”
　　来人正是拓拔云止的二弟拓拔云幕，其人一身儒士装，满脸温和笑容。他抬手示意鼓停，两个敲鼓的大汉停了手，退到一边。而上万士兵却仍在高喊。
　　拓拔云幕缓缓走到点将台的边沿站住，抬手做了下压的噤声动作，场上的士兵们立马停止呼喊，似是对此人极为敬崇。
　　拓拔云幕微微一笑，开口道：“蜀地的将士们。”他的声音极为细柔，但却奇异地传入每一个士兵和将领的耳中。
　　“此次吾等要走出这蜀地，一路东去，杀进中原，尔等可惧乎？”他的眼眸同三姐妹一样细长，眼神柔和却又令人畏惧。
　　众将士吼道：“未曾惧过！”
　　他又道：“此次进攻中原，或许有去无回，尔等可悔乎？”
　　“不悔！”
　　他淡淡一笑，道：“尔等大可放心。中原人生性软弱，安于和平。吾等雄狮之师大可一路东去，直取皇城，无人可阻。吾等无需阴谋阳计，仅需一路打去，江山尽可得之！”
　　这时帐篷内又走出二男一女，正是拓拔三兄妹。四人站到一排。
　　拓拔云止披着一件斗篷，朗声续上拓拔云幕的话：“吾等再不用窝在蜀地，打下中原大地，尔等都可享尽荣华富贵。吾以五圣三十七代教主之名为诸将士饮一杯血酒壮行！”他拔出匕首，在食指上轻轻一划，将一滴血珠滴在下人高捧着的酒杯里，取过来一饮而尽。
　　他甩开酒杯，眼中射出一道极为凝实锋利的精光，道：
　　“启程！”

　　这一年，蜀军大举入侵中原，以令人惊骇的速度夺下十四个大城池，斩杀各级官员无数，抢粮断货，一路不作停留直奔长安，沿途不知击溃了多少中原军队，竟无一合之将。蜀地的虎狼之师打出了威名，一路横冲直撞以战养战，却无人敢阻。
　　当皇城里听得这消息时，蜀军已打下了七座城池，却鲜有伤亡。而养在西边的中原军队却溃不成军，不知出现了多少逃兵叛将，士气极为低落。民间顿时人心惶惶，离战场较近的城中百姓都火速收拾了行装往东逃亡，有些城中甚至空无一人，连城守和知府都有举家东逃的。
　　皇帝气急败坏地将桌上的笔墨纸砚甩了出去，咬牙切齿地喘着气，道：“你告诉朕，为何如此？何以至此？”
　　宰相拱手弯腰，道：“居安而不思危，是至此。”
　　“有谁可阻此浩劫？”皇帝稍微平稳了些愤怒，问道。
　　“神武将军，叶凡。”

　　【扬州城·西城区·苑楼客栈】
　　傍晚时分，叶凡和柳青如正从南城郊回来，柳青如帮着店里跑堂去了，叶凡在一边看了一会儿便上了楼。
　　他推开自己房间的门，却见一只信鸽停在打开的窗户上。

　　柳青如用汗巾擦了一把汗，背着剑在客栈里穿梭，招呼着客人又收拾着客人已走的桌子上的碗筷。掌柜的拨着算盘抬头看了一眼，却见柳青如已是一副大人模样，稚气已脱，恍恍惚惚地和六年前那不只低了两个头的他重合起来，让头生华发的展柜的顿感时光飞逝无情。
　　柳青如忙碌了一阵，终于稍微空闲了下来，他笑着来到柜台前，道：“掌柜的，准备吃晚饭吧。”掌柜的笑着点点头，在账簿上再写了几笔，然后合上，和算盘一起靠在一边。他正要从柜台里出来，却见叶凡心急火燎似的从楼上下来，紧皱着眉头，也不知在想些什么。
　　掌柜的从柜台中走出来，问道：“叶先生怎么了？”
　　叶凡只摇摇头，道：“先吃晚饭吧，吃完了再说。”
　　这时店内已没有了用餐的客人，一些住店的客人上楼歇息去了，家在城中的一些食客则谈笑着归了家。柳青如将灯笼中的蜡烛点燃，挂在门两边的墙上。天色已暗，却是没有月亮。
　　厨子大张从厨房里出来，两手各端着三个菜，放在一张四方桌上。柳青如盛来饭，几人便开动了手。今日仅三人有说有笑，叶凡却不插一句话，只自顾沉默着吃菜喝酒。大张也奇怪，叶凡本是健谈的人，今日却不开口，他没忍住好奇，便开口问道：“叶先生，是不是发生了什么事？”
　　叶凡刚将一粒黄豆夹入嘴中，听得大张发问，叹了一口气，放下筷子，起身拱手，道：“既然如此，便再瞒不得了。实不相瞒，我乃朝廷一名被贬武将，只因私事来扬州，偶遇我这徒儿，便在此处擅自逗留了五年。我已是无家可归之人，师门也不愿再回，如今在此住了许久，早动了辞官的念头，希望在此永远住下去，却奈何圣上不允，下旨要我回朝。我将二位当作亲人一般，却奈何即将应诏动身北上，兴许再难回扬州来，指不定便会丧命在战场上，或许这一世便再见不得面了……”说完，他又叹了一口气。
　　大张和掌柜的也早猜到叶凡身份不凡，相处久了也不客气，仅唤其“先生”，此番听叶凡坦白，恍然大悟，已猜中他“神武将军”身份，两人立马起身要下跪行礼。
　　叶凡苦笑道：“两位免了吧，太折煞晚辈了。”他伸手扶住掌柜的，又转过来扶住大张。
　　大张和掌柜的相视一眼，皆是无奈神色，谁也不曾料想，和自己每天一同用餐谈笑的人居然是朝廷最年轻的神武将军，实在太令人难以置信。
　　心细一点的掌柜的突然想到叶凡所说之话，思索着问道：“这倒奇怪，如今太平盛世，先生为何要北上作战？难道北方出了什么乱子了吗？”
　　叶凡再叹一口气，道：“这太平盛世只怕将要了结了。蜀地大举入侵，已占了北方十几座城池，以目前的局势来看，恐怕是想直取皇城了。除了长城边缘驻守的军队常年累月抗击外族残存了些实力，中原内的军队早已被安逸生活掏了空，恐怕连抵挡都作不了了。如若只是蜀地一方入侵，倒也还好，但只怕他们蓄谋已久，不只一族入侵中原……我汉人大难矣！为了不引起恐慌，上面下了封口令，但只怕是掩不了几天了。蜀地一路前进，周边城邑的百姓们都举家南下东逃，只怕乱子不小。”
　　掌柜的和大张面面相觑，都一脸凝重的样子。大张开口道：“叶先生，你看这场大乱还有希望吗？扬州也会被占领吗？”
　　叶凡摇了摇头，道：“只怕未打到扬州……就已经改朝换代了。”
　　众人皆哑口无言。
　　柳青如内心大为震动，心中只剩唐雪临的那一句话：“这个世道，说不定什么时候就打起仗来了，不知要死多少人，我们也仅能逃难罢了。”
　　五年如一日，他仅为当初心爱之人的一句话，不知忍受了多少疼痛，流干多少汗水。
　　如今终于到了这个时刻！
　　“师傅……我跟你走！”柳青如突然道。
　　三人都望着他，眼内光芒不同。
　　叶凡叹了一口气，从身上摸出几张银票递给掌柜的和大张，再拱手道：“这五年承蒙二位照顾，这几张银票倒不只是为感恩，只希望到时候流民们来到这里，两位多多担待施舍一些。乱世中，人命不由己，身外之物就不要推托了。如果哪一天平定战乱而未丧生捐躯，我叶凡定来与二位对酒一叙。”说完他又对柳青如道：“你跟我来。”
　　柳青如跟着叶凡上了楼，进了柳青如的房间。叶凡却只背对着他不说话。
　　“师傅……”柳青如唤道。
　　叶凡叹了一口气，也不知今日叹了几口气，感叹人终究享受安乐后便会平息性情，道：“你可知，或许你随我去，这一世便再做不回普通人了。战场上以命相搏，杀人如麻，手染了鲜血，便不再是你自己了。”
　　柳青如沉默了。
　　叶凡走过来，将手放在他肩上，道：“五天后我便动身北上，你仔细考虑吧。你的决定，会改变你这一生。你若留在这儿，至少可以安生一世，有你心爱的人和爱你的人在身边；你若是随我去了，便可能命都丢了。依我看，你且不要重蹈我覆辙了。”说完他便收回手，推开门走了。
　　只留下柳青如一个人在沉默。

　　【扬州城·北城区·城主府】
　　却说唐雪临让怜人打发出来之后，始终觉得不放心，又觉得怜人今日神色有异，心头总是突突地跳。她回了自己房间坐下来，眉头却又跳了起来。她起身来回踱步，终于是放不下心，唤了丫鬟小玉同自己再去一趟怜人园。她的内心总有一股不祥预感。
　　她和小玉急急地来到怜人园，敲了敲门，却始终无应答。唐雪临脸色一变，便直接推门进去。一进门便闻见一股刺鼻的药味，又见地上一个从未见过的瓷瓶摔成一摊碎片。
　　唐雪临急忙上前，却见怜人脸色苍白，嘴唇没有一丝血色，躺在床上一动也不动了。她颤抖着伸手到怜人鼻下，却发现鼻息极其微弱，似乎随时便会停了呼吸。怜人的嘴唇微微颤抖，似乎梦呓了什么。唐雪临早已吓得浑身无力，这会儿见怜人似乎说了什么，俯下身去，却听见两个字：“仲……泉……”
　　唐雪临顿觉脑子一清，立马对小玉道：“快找我爹爹来！要快！”
　　小玉应了一声，立马跑了出去。所幸的是唐仲泉在家歇息，正在书房里看书，见小玉急急忙忙地跑进来，皱眉道：“怎么了？小姐出什么事了？”
　　小玉喘着气，手撑着膝盖道：“老爷……怜人小姐她……服毒自尽了……小姐让您……赶快过去……”
　　唐仲泉脸色一变，对她道：“你去找大夫，我先过去看看。”
　　小玉应了一声，却见唐仲泉已疾步迈出了书房。

　　“我只觉此世无一快乐之日。”怜人的眼目微微睁开，却听见自己的话在耳边响起。眼睛又能看得见了。她抬手看着自己苍白的肌肤，抬头却见四周一片黑暗，仿佛仅自己是一个发光点。她披着一头及地的白发，宛如黑暗中的白色瀑流；她有一张绝美的容颜，仿佛星辰落地明月升空；她的身材修长又娇柔，仿佛柔嫩的柳枝摆动；她的目光凝实且悲伤，仿佛一井死水黯淡无色。她仅用手抚在胸口，再无心跳声。她一步一步，身着银白绸裙，披着银白星光，缓缓地迈向黑暗深处。
　　时间已停滞。她不知道走了多久，只知道黑暗无边。但终有一刻会迈向宿命终点。生命的一幕幕如同倒带一般，一件件往后倒退。她仅一幅冷漠表情，一步又一步，一步又一步。她的脑中浮现了许多隐藏在记忆深处的东西，那些不愿提及的痛苦、悲哀，以及……年轻的唐仲泉突然出现在眼前，仿佛真实存在一般。她微微抬起头，眼中泛了泪光。她只觉得所有的记忆都破碎了，只剩下眼前人。似乎浑身温度回升，心跳复苏，她用手伏在胸口上，手随着心跳颤抖了一下。她的眼中只有眼前人，只听得唐仲泉微微笑着唤道：“怜人……”

　　“怜人！怜人！怜人！”唐仲泉再止不住泪水，不停地摇着怜人的肩膀，不停地唤着她的名字。
　　怜人的意识缓缓复苏了些，只觉得有什么湿热的东西滴在自己的脸颊上。她睁开眼，竟然恢复了视力，虽有些模糊不清，却重见了四年不见的光。她微微偏过头，却见唐雪临俯在床边不断地哭着，而唐仲泉的脸却在眼前。他不断地摇着自己，只是身体已无多大知觉。她轻轻地唤了一声：“仲泉……”
　　唐仲泉愣住了，松开抓住怜人肩膀的手，声音颤抖着道：“你……你醒了？”
　　怜人很想伸手抚摸他的脸庞，但奈何肢体已无知觉，她仅能扯动脸庞，露出一个凄婉的笑，用已麻木的口舌说道：“只怕，过一会儿，我便，再也醒不过来了。”
　　唐仲泉的眼泪不住地流，伸手握住怜人的手，却觉得握住了一块寒冰。他摇了摇头道：“不会的，你会好起来的，我已经叫人去请大夫了，没事的……”
　　怜人从来没有见过唐仲泉哭的样子，他他哭得极为狼狈，双眼通红，额前头发凌乱，她只觉得很开心。她并不理会唐仲泉安慰的话，只是目光不离他，微微地笑着。她已明白了所有。
　　唐仲泉微微颤抖着嘴唇，想要说出藏在心中多年的话，但怜人却虚弱着声道：“仲泉……你不必说了，我都明白了。让我再看你一眼吧。”怜人的眼光无比温柔，带着笑，像是星光流转。
　　怜人看了唐仲泉很久，突然展颜一笑，道：“仲泉，你老了。”她只觉得突然间浑身力气都涌出来，她缓缓抬起手，轻轻地抚摸着唐仲泉的脸。
　　唐仲泉已哭得说不出话了，浑身都颤抖着，视线模糊，眼睛哭得疼痛。
　　“我想要休息一会儿。”怜人放下手，轻轻闭上眼睛，便不再说话了。

　　那一片黑暗的世界，怜人身披星光缓步走着，她眼前年轻的唐仲泉裂作无数星点重回她的身上。
　　她越走越远，直到星光熄灭。

　　【扬州城外·南城郊】
　　柳青如失神地靠在桃树上。
　　令人感慨万分的是这又是一年的初春。
　　花海重生，无数生命从土中破出，攒足根茎、展开花瓣，面向虚无的蓝天。又是随花而生、随花而死的蝶，扇动着色彩各异或全一色或缀满金丝的翅膀，纷飞着在空气中流淌而过。蝴蝶在花丛中相遇，聚拢成群，朝着一个方向飞去。而花却随风而摆，仍如一年又一年的浪潮无声汹涌。
　　他微微抬起头，失神地望着花海的另一端，那是雄伟壮丽的扬州城，巨大的岩石堆砌出二十米高的城墙，一眼不见边际。而那南城门镶嵌其中，宛如巨兽的嘴，撕裂开来囫囵吞着人流。进城之后有城隍庙，那儿办过灯会，那儿下过大雨，那是故事的开端，或将是故事的结尾。
　　他的眼中突然出现了一个身影，哪怕仅微小地引入浮现的尘埃，他仍然知道那是谁。那是唐雪临，带着一往无前的念头，一步一步，越过官道、花海，踏上小山坡，来到自己身边。她会给他好看的微笑，轻轻坐在他身边，屈着腿一脸安详。她会给他唱歌、画画，却不曾多说一句话语。她……
　　唐雪临走近了，却号啕大哭着冲入柳青如怀中。

　　【中原·汉中】
　　短短的两个月时间，蜀军已一路胜利打到了汉水边缘，稍作休息后便要策划攻下汉中城。
　　这一路打来，蜀军轻易击溃了中原三支大军队，却鲜有伤亡，往往是短时间内便结束了战斗，兵败如山倒，士兵们仅需乘胜追击斩杀人头。诸士兵都见了血，内心的野性便被激发了出来。原本军纪良好的蜀军占了城邑抢了粮便会一路北上，现在却不免有些控制不住局面，不知屠了几个村子，可谓是尸横遍野，残忍无比。蜀军士兵屠尽了村还不忘点上一把火，将那些个村子烧个殆尽，烧得土地都变成了黑色。顷刻间天怒人怨，连降三天大雨，不堪忍受蜀军暴行的百姓们趁着雨大自发地举起农具，不断抵抗、骚扰蜀军的小支部队，却没想反而杀了不少的蜀军士兵，震慑了一下肆意妄为的蜀人。百姓们杀掉的蜀人都快超过正规军所杀，可真乃一大讽刺。
　　拓拔云幕听得这消息，仅是一笑，打发了来报的士兵，然后继续扇着自己的羽扇。
　　他喃喃地道：“自古以来人类沾血便成魔，说得倒不错。”

　　两天后，拓拔云止调遣四千蜀军开到汉中城前，准备午时三刻之前在城头插上蜀军的蛇旗，却未曾料想碰上了入侵中原以来最难打的一仗。之前的十几场攻城战，要么是城防懈怠轻易地打开城门，要么是城守无能弃城野战，蜀军心中自然习惯地认为中原人皆是软弱无能的。却没想汉中城的城守乃一军事大能者，为人果敢坚勇，又足智多谋，硬是以城中一千兵力灭了蜀军三千攻城士兵，最后无奈被蜀军援军破城屠戮。此钟姓城守最后却未留下全名，实令人扼腕惋惜。
　　汉中城傍汉水，引流环城，三面环水，背面以壕沟做城防。钟姓城守得知蜀人大举入侵中原，究其军事路线便知自己所守之城必为其途径之路，如能阻住蜀军些许时日，或可助皇城做好作战准备。钟姓城守将心中的城防计划告知汉中的知府，却不想这知府乃一腹中无能的草包，听得蜀人即将攻城便吓得屁滚尿流，宣称要开城门投降以保平安。钟姓城守气得咬牙切齿，二话不说将其剁成几段，丢去喂了狗。所谓非常时期非常行事，钟姓城守夺了官印，自立为知府兼城守，下令封闭城门、取消商贸、增加税收。好在此人深得人心，手下将士皆对他惟命是从。有几个副官联合起来上谏，请钟姓城守自立为王，乱世之中或可拼下一方江山，却被钟姓城守轰了出来，众人便不敢再提此事。钟姓城守平日里勤加练兵，汉中城中的士兵的战斗素质不知高了中央军多少，如今总算是派上了用场。他仔细地布置着兵力，同时下令重金征兵，征农工修补城墙，着实将汉中城的防御能力提升了一个档次。
　　终于，黑压压的蜀军到了城下。
　　钟姓城守脸色冷峻地命士兵们做好准备，同时命人打旗语告诉敌军：吾等宁死不降。
　　拓拔云幕眼中冒出奇异的光芒，这汉中城守倒有意思，自己还未命人打旗语要求其投降，他倒急着找死了。他淡淡地对传令官道：“十一营、十三营填河，第六、七、八营正面攻入，准备撞城槌……慢着，先不用了，看看这城守的能耐再说。”
　　传令官得了令，将拓拔云幕的话传了下去，蜀军的号角便吹了起来。
　　钟姓城守道：“是进攻号角，诸将士听令，上好弓箭。”城墙上上百个弓箭手从身后的箭筒中抽出箭来，搭在弓弦上。
　　只见蜀军阵中冲出上百个兵士，个个背着笨重的沙袋却健步如飞，笔直地往城墙冲来。而后跟着三个营的士兵，背着云梯，个个手提大刀面目狰狞，似乎料定手中的刀又将饮满中原人的鲜血。
　　钟姓城守手撑在城墙上，等到身背沙袋的敌军进入射程，挥手吼道：“五十度抛射，放！！！”
　　城墙上的弓箭兵齐齐上箭、拉弓，几百道弓箭化为一阵箭雨，向敌军的前锋部队飞蹿而去，将不知多少蜀军士兵钉在了地上。这一轮箭放下来，竟直接射死了四十多人，有几个甚至被弓箭从脑中洞穿而过。对方的两百余人顷刻间留下了几十具尸体在地上，剩下的蜀军见状，个个将沙袋扛在肩上，将脑袋藏在下面，跑得快的几个士兵已经将沙袋抛入护城河里，掉头便要跑。城上第二轮箭雨很快来临，又射死了三十来人。剩下的士兵大多跑到护城河边了，齐齐地将沙袋朝城门前抛去，顿时一百来个沙袋将五米来深的河填出了一小段路。第三轮箭直直地朝着护城河攒射，七十余人被箭射穿，倒入河里染了河水一大片血红。
　　钟姓城守面色镇定地下命射出第四轮，上百支箭再次倾泻而下，将蜀军士兵大多留在了原地，能跑回去的竟只有那么三个人。蜀军的士兵们议论纷纷，中原人的箭术不是都不怎么样的吗，射来的箭软绵绵的，连手臂都射不穿，怎的今个威力大增，一会儿便射死了两百余人？
　　拓拔云幕面沉似水，纵观这弓箭手的素质便可度得守城士兵的战力不可小觑，那城守定非庸人，今儿算是遇上硬茬了。攻城的一方本就是消耗极大，只因先前的十几座城池未形成防御工事，蜀军才未有多大损耗，而如今几个呼吸间便死了二百余人，不免让蜀军士气极为低落，那三个先锋营士兵愣在原地，不知是该前进还是撤退，极为尴尬。
　　拓拔云幕心知此战必将惨烈，但汉中乃攻至长安的捷径，如若抄远路，只怕又要生不知多少变故。他下令几个士兵回大营求援，然后亲自指挥道：“六七八营正面上墙，三四五营搬撞城槌破城门，二营掩护！”
　　听得主帅下令，众将士们才宛若找回了主心骨，又重新运作了起来。蜀地的汉子们本就彪悍，贪生怕死的仅是少数，况且蜀军一向以军令为尊，听得拓拔云幕的命令，受令的几个营都各自出阵。
　　只见蜀军从后方抬来一根巨大的撞城槌，估摸着有几吨重，而那些背着云梯的士兵则分散开来，不顾一切地往前冲。
　　钟姓城守知道艰难时刻来临，拔出佩剑，剑指前方，吼道：“兄弟们，生死存亡皆看这一仗了！汉中是我们的家，城破了，我们的亲人会遭到屠杀，你们的妻子会遭到蹂躏，你们想见到这样的情形吗！！！”城墙上的六百余士兵皆怒声吼道：“不想！”也不知是谁带头喊了一句：“城在人在！”其余士兵皆气血翻涌地应道：“城亡人亡！！”
　　钟姓城守喝道：“弓箭手准备，其余士兵御敌！传令官，去城墙下下令，生死存亡，皆此一役，加固城门，宁死不降！”城墙的士兵士气大振，拔出自己的佩剑，穿插在弓箭手中，不断地将投掷上来的绳钩砍断。
　　上百个蜀军士兵已到了城前，极有秩序地往上攀爬着。城墙上的弓箭手不断地朝下射箭，不时将一些爬到半高的士兵射穿，落到护城河里，溅起一人余高的水花。而蜀军则又出阵一千士兵，不断地往城上攻来。撞城槌已抬至城门前，几十个身背沙袋的人将城门前铺得更为平整，然后助着一起抬撞城槌。城墙上的弓箭手都射完了一筒箭，又火速从第二筒里拔箭往下射，城墙下不断有蜀军士兵被射穿，发出哀嚎声调入护城河里。其间撞城槌尾部的人被射了个空，撞城槌向后倒了去，也不知压死多少人。蜀军中立马又有人来抬撞城槌，被那些举着大盾的士兵护得更为严实了。蜀军重新抬起撞城槌，往城门撞去，城门一次次地发出极为浑重的声响。
　　城门内部早已用各种重物堵得十分严实，倒暂无多大问题。几个心急的汉子直接攀上杂物用肩膀顶着沙袋，靠在城门上，一下一下挨着重击。有几个汉子被震飞了出去，大吐几口血，却又起身上前。城中军队的副官吼道：“生死存亡，保家卫国！”便自己冲到城门前，将被震动的杂物重新堆好，自己用身体顶了上去。群情激奋下，城里的农夫、工匠都脱了手中的杂活，上来用身体抵住城门，每次挨受一击，众人便被震得后退，却又立马齐声喊着口号再次抵上来。
　　而城墙上的弓箭手已经吃不住再放箭，虎口迸裂，手都快抬不起来了。弓箭手们提了刀，三四个人聚在一起，将爬上来的蜀军砍翻下去。钟姓城守自己并未闲着，而是脱了帅袍亲自上阵，见缝插针，帮着城墙上的士兵砍杀蜀军，而自己却不慎左肩中了一刀，不停地留着血。他随意地用衣服包了包，再次上前杀敌。他这番举动顿时令城墙上士兵们的士气再次大涨，竟个个暴起砍翻了几十个上了城墙的蜀军。半个时辰过去了，这城墙竟未攻下一分一毫，城墙上仅死了几个人，而蜀军士兵的尸体则落满了护城河，染红了喝水，正如一河鲜红染料。
　　蜀军久攻不下，都撤了回去，撞城槌却留在了原地，个个蜀军都满脸畏惧之色，未曾料想竟如此艰难。
　　城墙上的士兵都挥舞着武器大声欢呼着，城内的医师都带了伤药来给一些受伤的士兵包扎。钟姓城守一眼望去，城墙上的士兵都多少挂了彩，他拒绝了军医给自己先包扎的要求，命令其先把伤兵包扎好。他带着伤重新部署了一下兵力，让受伤的士兵和未上阵的相替换，弓箭手重新填满弓箭，城门再加固。守城军军中士气高昂，诸人都有信心守下这座城。只是钟姓城守面色冷峻，因为他心知蜀军这第一波攻势多少带着试探性质，再下去恐怕就不轻松了。
　　半个时辰后，蜀军的远方开来一支两千余人的军队，在阵后停留了一会儿，便分出一千人开到阵前来，钟姓城守放眼望去，竟是弓箭手！整整一千的弓箭手！其实蜀军也是无奈，地方资源比较稀缺，弓箭制作工艺又不佳，能打造出的弓箭兵少之又少，蜀人汉子又过于彪悍，不喜在阵后放冷箭，因此蜀军中的弓箭手总共才两千人，本是留着攻打长安的，这会儿竟无奈地先调上来了。
　　钟姓城守面色凝重地快要滴出血来，大声吼道：“上盾兵！上盾兵！快！！”
　　上百个手提大盾的士兵急急忙忙地从城下上来，正分散开要护住城上士兵，却奈何对方第一轮箭雨来袭。众士兵抬眼望去，无数的箭射来，箭头上的铁泛着锋利的冷光，一个个都不知所措地愣在原地。
　　“趴下！快趴下！”钟姓城守吼道。一些机灵的又信极了城守的士兵二话不说直接趴下，而一些未反应过来的或是吓傻的还愣在原地，有些幸运的有跑得快的盾兵上来掩护，有一些却仍然暴露在外。千支箭瞬息而至，将城墙上的士兵扫倒了一片，有些士兵甚至身中十几箭，被射成一只刺猬，直接从城上坠下来。
　　蜀军从弓箭手出阵时就又派出四五个营的攻城士兵，这会儿已个个奔到城墙前，将绳钩丢上来，飞速攀爬起来。最初几个上了城墙的蜀军被躲在盾后的士兵伸出刀来砍死，而后成百上千的蜀军都上了城墙，往下铺开云梯后，汇成几队向城上士兵发起了进攻，终于是给城上士兵造成了更大伤亡。
　　钟姓城守气急败坏地上前一连砍翻四五个蜀军，喝道：“撑住！下面支援的人就快到了！”却有一个蜀军士兵从他身后袭来，在他的背上猛砍了一刀。钟姓城守只觉一阵剧烈疼痛，知道身后有人偷袭，猛地向后劈去，大力之下，将身后蜀军的头颅砍飞了出去。十几个守城士兵见状连忙上前来护住城守，一次一次抵抗着蜀军的进攻，奈何蜀军人数众多，守城的士兵被包围了起来，众人都负了伤，不断地有人被砍死。
　　正当众人都绝望时，城下突然传来了上千声呐喊，只见如潮水般的农夫从城下涌上来，不畏死亡地向蜀军攻去，蜀军因一时荒乱，上百人被汹涌的农夫们从城墙上推了下去，发出阵阵哀嚎。城下蜀军见状，又射来一波箭雨，城墙上倒满了尸体。农夫们呐喊着用锄头攻击蜀军，以多换少，总算将城上的蜀军清理干净。到此时，双方伤亡都已上千。
　　拓拔云幕下了全面进攻的命令，潮水般的蜀军再次攀上城墙，与不断涌上城墙的士兵、农夫混战在一起。而此时城下传来一声巨响——城破了！
　　这场战役持续了一天一夜，午后城门被攻破，城防战转为巷战。汉中百姓齐心抗敌，伤敌三千，斩杀两千余人，而守城军除了钟姓城守被活捉之外，其余士兵，全军覆没！

　　蜀军大营中。
　　两个蜀军士兵推搡着将活捉的钟姓城守推进帐门。只见他满头乱发，浑身是伤，背上一道深可见骨的伤口不停地淌着血，双手被捆在身后，眼神却极为坚毅，不带任何软弱表情。这两个士兵将钟姓城守推到拓拔云幕面前，一脚踢在他的后腿上，本想让他跪下，却没想他纹丝不动。这两个士兵用力地又踢了几脚，却愣是未能踢动他分毫。钟姓城守仅是仰头大笑。
　　“够了，你们退下吧。”拓拔云幕转身道。两个士兵得令，怒涨着脸退了出去，合上了帐布。
　　“我敬你是个人才，可愿降于我蜀地？待我攻下皇城，你便是开国大将，名垂千古！”拓拔云幕开口道。
　　钟姓城守冷冷一笑，却是说出一番石破天惊之话：“中原男儿，宁死不屈。我乃中原人，不屑于投向蜀人，也不屑作‘蜀国’之开国大将。如今城已破，人已亡，我已无挂念。请斩我首，挂于城头！我要永远睁着这双眼睛，看你们兵败逃回蜀地，看你们变为丧家犬，看你们永世不敢再入中原！”说完这些话，他高高地昂起头颅。中原男儿，铁骨铮铮！
　　拓拔云幕沉默了一会儿，问道：“你的名字？”
　　“我姓钟。”说完他便不再说话。
　　拓拔云幕拔出佩剑，削下他的头。

　　第二天，拓拔云幕命人将钟姓城守的头颅挂在城头，却真见其怒目圆睁，似乎在注视着什么。
　　蜀人打扫了战场，搬空了汉中的粮食，休整了一天便继续上路。
　　拓拔云幕行军途中忆起这钟姓城守，顿觉胸中塞堵，大饮几壶烈酒之后，写下一篇《忆中原钟姓城守事略》，将其随身带在身上。
　　萧瑟的风拂动着他的头发。前路茫茫。

　　【扬州城外·南城郊】
　　星光披满苍穹，月光朦胧洒落。
　　唐雪临俯在柳青如身上痛哭了很久，然后沉沉地睡了过去。柳青如不忍吵醒她，便坐在原地不动弹。此时天色已晚，估摸着城门已关，城内是回不去了。
　　他看着靠在自己身上熟睡着的唐雪临，心内一片温柔翻涌，轻轻用手抚着她的头发，感受着她的鼻息在自己身上的湿热感。
　　他抬头看星空。
　　星空清明，繁星闪亮，银河拉长一道天路，永无止尽。星辰交替闪光，却似层次渐生的发屑，最后染白了发丝。和人生一般，千千万万选择，忽明忽暗。
　　他看着唐雪临，终于下了决心。

　　微凉的风吹着，拂动着唐雪临的头发，她缓缓醒来。
　　唐雪临抬起头来，却见柳青如目光闪亮着看着天空，眸子格外地亮，却有一种自己看不懂的深邃。
　　唐雪临坐直起来，紧紧抱住柳青如的臂膀，把头靠在他的肩上。
　　柳青如开口道：“雪儿你知道吗？这人生，喜喜悲悲，但没什么是过不去的。”
　　唐雪临愣愣地抬起头，望着他，不知他为何口出此言。
　　“包括死亡。”他道。
　　“也包括爱。”他又道。
　　他的眼睛始终望着星空。
　　唐雪临只觉得心内有什么东西破碎了。和遥远的星空里骤然迸出刺眼光芒再永远熄灭的星辰一样。
　　她将脸凑到柳青如面前，吻住了他的唇，闭上了眼睛。
　　流着泪。
　　和不敢流泪。

　　【扬州城外·北城郊·官道】
　　五天后。
　　柳青如和叶凡整理好行装，背上剑和包袱，沉默着下了楼。两人和大张、掌柜的告了别，婉拒了两个人的送意，走出了苑楼客栈。
　　两人牵着马走到了北城门，叶凡正要迈步出去，却见柳青如一副失神的模样。
　　“去吧，去找她。不然以后怕是再难相见了。”叶凡道。
　　柳青如停住脚步，眼神挣扎。
　　“去吧，我在这里等你。”叶凡看着他，道。
　　柳青如眼中的固执终于败下阵来，他掉头便跑，一会儿便跑到城主府的门前。府门紧闭，仅两边的偏门有些丫鬟婆子进出。柳青如上前拉住一个丫鬟，急切地道：“这位姑娘，你们小姐在哪里？”
　　巧的是，他拉住的丫鬟正是唐雪临的贴身丫鬟小玉。小玉本被柳青如吓了一跳，转头见是一年轻男子，生得是温文尔雅、相貌英俊，便打量了几眼，却又突然想起了什么，问道：“难道你就是柳青如？”只因小玉见惯了唐雪临带着笑意画着眼前人的画像，又听惯了她带着羞赧对自己说着心事，此时打量了一下，便认了出来。
　　柳青如愣了一下，道：“我就是。你是……”
　　小玉笑道：“我是小姐的贴身丫鬟。小姐昨夜随唐大人守了一夜的灵，刚睡下不久，估计是一时半会儿醒不来了。”
　　柳青如眼中本燃烧的光芒黯淡了下来。他沉默了一会儿，道：“你……麻烦你帮我转告她：青如走了。如果能活着，我便会回来；如果我死了，请她找个好人家……”他的眼中溢出了泪，终究是藏不住了，转身便跑。
　　小玉在身后喊道：“走了是什么意思？喂！……”

　　柳青如止了泪，红着眼回到北城门，只见叶凡仍站在原地抱着手等他。
　　柳青如道：“师傅，我们走吧。”叶凡看了他一眼，点点头。
　　两人行至城门外，叶凡突然站住。他道：“我戎马一生，保家卫国，打一个太平盛世让她好好活着，倒也无愧于心了。你如今跟我走，可是要步我后尘。你不后悔吗？”
　　柳青如的眼中闪过一丝悲伤，道：“无悔。走吧，师傅。”

　　唐雪临翻身上马，不顾一切地往北城门赶去，也不顾街上众多行人，只顾自快速地奔跑着，她追出了城门，跑上了官道，又追赶了一会儿，终于见到柳青如和叶凡的身影。她赶在离两人近处停了马，下马就要跑去，却听见柳青如喊道：“别过来！”他没有回头。
　　她愣在了原处。
　　柳青如和叶凡仍不回头地向前走了几步。柳青如终于停了脚，微微转过头，温柔地道：“等我回来娶你。”说完他便转过头，和叶凡笔直走去。
　　唐雪临只觉得浑身力气被抽走，软软地跪了下来，手撑在地上凄惨地哭着。
　　再抬起头却见两人已经走得远了。柳青如取下重剑，一剑指天，微微向两边摇摆了几下，算是道别，又插回背上，走得越来越远，直到消失在她的视线中。
　　沙扬起，风卷狂。命途苍苍，前路茫茫。
　　莫问时光何时尽，只盼其人归故乡。
　　2014.4.12