《舟安未果》陈木则

2、伊人为何泪

　　陈素衣并未移开视线，反倒是看向她的视线多了些意味不明的光。黄舟安被她瞧得有些不自在，心底那奇怪的感觉重新浮现，面色一红，想退开半步。不成想陈素衣拉住她的胳膊。
　　“我自然是知全是情信，也并未有玩笑之意，黄小姐，你可愿和我好？”
　　黄舟安一滞，而后抽回自己的胳膊，“你胡说些什么！”说完还急忙走到门口瞧门是否关好，确定后转身继续道：“你同我皆是女人，不可好。”
　　话虽如此，心底那个地方竟有些开心。
　　陈素衣重新靠近她，身子微微前倾形成压迫，“我并未胡说，我也从未思虑我会对一个女人有不同的情绪。如黄小姐觉着我也还好，可否同我好？”
　　黄舟安扭头不去看她，她忽然觉着自己竟有同意念头，却因着理智细弱蚊蝇道：“陈小姐自重，我未觉着你不好，只是此事太过胡来，传出于陈黄两家声望并无好处。”
　　陈素衣轻叹一口，片刻后才开口：“我反骨一身，自是不应让黄小姐同我一起野……今日黄小姐就当我未出现，今日过后我定不会扰乱你。对不住了。”
　　话毕，伸手开门，还未摸到门把黄舟安按住她的手。陈素衣不解望向她，只见她低着头，脸红如傍晚的红霞，却也不言语，陈素衣忍不住问：“你这是何意？”
　　黄舟安并未答话，只是暗暗抓紧她，好一会才道：“亲爱的陈小姐，你坦白的事我已知，若说不气是骗人的，你摘得淸菊是我费了好些精力栽种出。既已成颜如玉我也不好追究，只得承认你偿还之事。”
　　陈素衣眼睛一亮，“当真？”声音里也满是开心。
　　黄舟安点头，要说她一点犹豫都不曾有自是假的，她顾虑的太多，如黄父的颜面，如黄家的颜面，自然还有着陈家的颜面。她虽不知她们二人算得什么，却也是深思熟虑，纵使她顾虑多，可这心里头还是愿意的，欢喜的。她并不想骗着自己放任陈素衣离开。
　　这下子陈素衣倒是扭捏起来，重复问重复确定直至黄舟安些许不悦。
　　“我只是觉着有些不太相信。”陈素衣悻悻解释。
　　黄舟安笑着替她拨好凌乱的发丝，打趣道：“陈小姐是出我意料，我以为的陈小姐是不拘小节，不喜说话，今日算得错，原来陈小姐也如此善谈。”
　　两人谈笑着忘记时候，直至佣人进来征求陈素衣是否在黄家一同吃饭。
　　陈素衣思虑片刻婉拒黄舟安的留，来日方长，切不可因着一时留恋坏了往后相见的日子。
　　刚回陈家不多久，陈竟便回来了，见着陈素衣第一眼便黑了脸，盯着她半晌后一字一句道：“佣人说你近日总着男装出门，你可知自己还是女儿？”
　　陈素衣低头摆出一副认错样：“我知。”
　　陈竟未消气继续数落：“临城小孩歌谣有一句便是‘男不男女不女，羞得祖老哭兮兮’，你平日野便让祖老蒙羞，如今是诚心想他们不得安宁！”拍着胸口顺口气，“你何日像黄家独女那般我便不操心了。你若是像你妹妹三分我也便不操心了。”
　　陈素衣不作辩解，低头不理，陈竟数落一阵倒也没意思便住了口，临走前还没忘瞪她一眼。
　　吃过晚饭，陈素衣坐在房里仔细练字，这是她应黄舟安的。
　　陈墨衣推门进来，坐在床上，好一阵子才出声：“姐，你同黄小姐可好？黄小姐可有提及信笺？”
　　陈素衣嗯了一声便没下文，陈墨衣正思索着是否继续问，陈素衣倒是自己转过来。
　　“有一事我想你总会知。”她的眼看向她，陈墨衣从未见过如此认真的姐姐，也倒是不觉严肃起，陈素衣继续道：“我同黄小姐好了，你大抵会觉着胡来，可事实如此。”
　　陈墨衣满是不可置信，虽说她留洋时遇见着不少两个男人好，可姐姐和黄小姐都是女人，这未免太过无稽之谈。
　　“莫说你了，我自己也是不太相信，只是黄小姐于我确是特别。我并不知以后如何，但当下我觉着开心。”
　　陈墨衣继续不语，她不知说什么，姐姐本就不同于平常女儿，这事倒也能够了解，只是她现下很是担忧，她不知姐姐和黄小姐之间情况，但就她留洋遇着的两个男人已是不易，如今姐姐如此离经叛道只怕是会较他们更为不易。
　　陈素衣见她就不说话有些心急：“对不住，我本可瞒着你，可我觉着你是我妹妹不应瞒你。”
　　陈墨衣思索着姐姐的以后并未认真听，待她反应过来后急匆匆地说：“姐，我并无责备，你不用操心我，我留洋也遇着过如此。我只是担忧你往后的日子，姐如你如此那往后定会有一场暴风雨，往后或是现下我同你是一边的。爸妈你不用操心，有我。”
　　陈素衣起身拥住妹妹，轻声道：“多谢你。”
　　（四）
　　陈竟甚感欣慰，因着陈素衣再不像以往惹是生非，反倒是和黄家独女走得近些，空闲时间在家也知道练练字绣绣花，总算得有一些女儿家的样子。这下倒是不愁她嫁不出去。
　　思量如此，陈竟开始张罗着为她找婆家。他很是看好沈家二子，却也深知陈素衣的犟性子，她定是不肯听从他的话乖乖嫁人，只得趁着陈素衣去黄家之际派人将沈衍请来。预备来一场先斩后奏。
　　陈素衣自是不知陈竟的心思，她正同黄舟安在河边挑拣石子，黄舟安挑了一阵子便没了耐心，挽着裙角坐在草上，“我爸知我们往来频繁很是开心，他说陈黄两家的小姐总算得朋友。”
　　陈素衣停下挑拣石子的手，回头：“我怎觉着你是在怨我以往避而不见的行径。”
　　黄舟安直笑不语。陈素衣捧着石子坐在她身旁，轻靠她肩头：“以往是我不对，我以为你瞧不上我整日与男人厮混。”
　　“你这话若是让陈伯伯听着，定是要罚你去跪祠堂。”
　　起风，将她们的发丝绕在一起，远处的树叶哗哗作响，一片宁和。
　　陈素衣偏头瞧着绕在一块的发丝，突然笑了。
　　“素来是结发夫妻，未曾有人讲过结发妻妻。”忽而坐起，顺手摘得一株野草，系结绑好，神秘兮兮地瞧向黄舟安，“黄小姐可否把手给我？”
　　黄舟安虽疑惑却还是伸手给她，陈素衣拉过她的手，就着野草环套在她手指上：“黄小姐我有个不情之请。”
　　“陈小姐但讲无妨。”
　　“嫁给我。”
　　黄舟安笑道：“我如是不同意你不也套住我了。”
　　笑了一阵敛起笑容，“你也不可总是劳烦陈二小姐替你送信送物，陈二小姐不是快与沈家长子成婚，她定是很忙。你这做姐姐的反倒是整日清闲。”
　　陈素衣猛想起今日出门时陈竟要她早些回家，一同探讨陈墨衣的婚事，还未开口黄舟安便撵她回家，陈素衣只得摸摸她的发丝，告辞回家。
　　一进家门便瞧见沈绰和沈家二子坐于堂上，与陈竟相谈甚欢。陈墨衣却是一脸忧愁，直冲她摇头。
　　陈素衣只当她是舍不得嫁人，道喜的话还未出口便被陈竟叫去跟前。
　　陈竟端着茶杯，眼睛笑成一条缝，“素衣，你妹妹回来一年多了，婚事一直未定，现下下月有好日子，你妹妹婚期定于下月初八。我瞧了瞧这月十二也是个好日子，你觉着可好？”
　　陈素衣虽觉着怪却未深思，想着妹妹摇头模样，直道：“好，只是太快了些，我舍不得妹妹如此早离家。”
　　陈竟的眼睛眯得更是小：“墨衣婚期是下月，我现下说你如是觉着也还好，这月十二便是你的婚期。”
　　“我？”
　　陈竟点头，抿一口茶继续道：“我自知你自小和墨衣亲，如今墨衣即要成婚，你这个当姐姐的还未有婚嫁传出去倒是我偏心了。正巧沈家二子也适逢年纪，你嫁过去你姐妹二人倒也是个伴。岂不算得喜上加喜，如此你……”
　　“我不同意。”陈素衣出言打断陈竟的话，“如您叫我回来只是这事，您便不用同我讲，我不同意自是不原意。”
　　陈竟像是没想着她会如此，语气不觉凌厉：“你为何不同意？沈家二子不嫌你之前所为便已是宽赐，你倒是挑拣！”
　　陈素衣低着头，口气嘲讽道：“是，我自知不配沈家二子，如您执意将我嫁于沈衍，怕是伤了沈家的脸面，也丢了您的身份。外人只说您以次充好，意在沈家出丑。”
　　“你这混账！”
　　陈竟气得摔了杯子。
　　沈家兄弟见这情况只得先请辞，沈家兄弟一走，陈竟更为生气，起身来回走动，额上青筋暴起，手指也是捏得直响。
　　“跪下！你这混账是要气得我去见祖老便开心了！”
　　陈素衣未动，望向陈竟的眼神中并未有丝毫怕，陈竟气急想要掌掴却被陈墨衣拦住。
　　几近同时陈素衣开口：“墨衣，这事同你无关，你不用阻拦。”
　　“姐！”陈墨衣急得直淌眼泪，“莫因一时气毁了往后的日子，你且先跪下！”
　　陈素衣冷哼一声，却还是依言跪下。
　　“你可因有心上人？如是这样，又是谁家的公子，我倒是可以为你说媒。”
　　“是女子。”
　　陈竟一时未反应过来，待理解后脸色由红转黑，眼里也全是血丝，脖子上的青筋一并暴起。下一刻便踹到她心口。
　　因着这一脚陈素衣趴在地上半天未缓过，她觉着自己听着了骨头断裂的声响。
　　“姐！”
　　陈墨衣急忙跑到她身边想扶她，却不敢碰她——她怕自己再一回伤着陈素衣。
　　陈素衣猛然咳嗽，也只是伸手示意自己无碍。
　　往后不管陈竟如何盘问她便都只是喘着气不答，陈竟气得坐下顺了好半天气。
　　稍有平息便对着佣人说：“从今日往后七日起陈家大小姐在祠堂诵读经书，每日只得一碗水，谁若偷摸送饭定是重罚！”话毕对着陈素衣咬牙切齿：“你便在祖老牌位下好生反省！七日如出祠堂我便卸了你的腿！”
　　夜晚来临，陈素衣独自一人跪在祠堂，虽是秋季但地面也是潮湿异常，陈素衣倒是习以为常，年幼时她总是跪于这，每回原因不尽相同，不外都是惹得陈竟生气，以往她大哭，如今倒是不怕，有时兴致来了还跪在牌位下喋喋不休地同各位祖老们讲话。
　　她已跪了三晚，每日当真只有一碗水，在第四日晌午终于是一头栽倒在地。
　　陈竟到底是不忍心，命着佣人将她扶回床上。
　　再醒来又是傍晚，陈墨衣同陈母站在床边，一脸焦急。
　　“素衣，你可还好？”见她醒来陈母心疼握住她的手，“你这孩子怎得年纪愈长愈是胡来了？”
　　陈素衣不语，强撑着起身，陈母急忙按下她：“你这是做什么？”
　　“我得去黄家，不可让黄小姐候我……”
　　她的语气不再似先前那般活力，反倒是虚弱至极。”
　　“胡来！你都已是这样何得顾黄小姐？”
　　陈素衣自是不依，母女僵持，陈墨衣轻轻握住她的手：“即是如此，我便替你跑一趟，姐安心养身子可好？”
　　陈母一脸担忧道：“现下太晚，黄小姐应当休息了，你明日再去，顺得去医馆劳烦张疾医来一趟。”
　　“黄小姐应当在候姐信，我如不去岂是让黄小姐空候。”一边道一边披上外衣，“妈你不用操心，我快去快回，现下张疾医应是在医馆收药，我顺得去瞧瞧。”
　　陈母还未来得及阻拦，陈墨衣便闪出门外。
　　陈母叹口气重新坐回：“素衣，你当真喜欢女子？”
　　陈素衣点头。
　　陈母握着她的手用劲，“孩子，你这是离经叛道，你可想后人于你不耻？”
　　“耻不耻我说得不算，他们若说便由着去，我问心无愧便是。”
　　“你……”陈母不知说些什么，只得长长一声叹息。
　　陈素衣望向窗外，心底隐隐有不好的感觉，今夜似乎较先前更黑。
　　外头不知名的虫子偶尔唤几声，声音不大，却如数被夜晚吞没，只听得呼啸的风声，怕是有一场雨要来了。
　　陈家次女一夜未归。
　　后是被人发现在陈家不远的暗巷有一具女尸，面目全非，无法辨认。手指头被人折断，倒是衣着像是大户人家，只是凌乱不堪，混合着泥泞看不出色。
　　陈素衣由着佣人搀扶至此，陈母不敢多看，陈素衣定要自己瞧。推开佣人的手，她抖着身子伸手掀开女尸原本就不多的衣物，颈子后赫然一处胎记，是红色梅花。陈素衣不动，陈母当即昏死过去，佣人怕陈母出事急忙掐人中。另一佣人扶住陈素衣怕她同样昏死。
　　陈素衣拨开她的手，自己晃晃悠悠站起，走了几步忽而蹲地却是淌不出半点泪水。
　　陈家喜事未办却是先办了丧事，沈绰瞧着棺材嚎啕大哭，末了冲过揪住陈素衣衣领子，他在哭，哭得手背青筋直冒，哭得揪不住她的衣领子，口齿不清道：“陈素衣！她是你妹妹，你怎敢在夜里让她为你送信！畜生都较你有心！”
　　陈素衣像是木偶一般动也不动，任他揪着。
　　“混账！”沈绰气急想要甩她一巴掌却被沈衍拦下。
　　“素衣心里定不好受，你又怎知？”
　　陈母在棺材前哭天抢地，陈父瘫坐椅上。
　　丧事总算得完成，待人离开，陈竟一巴掌扇在陈素衣脸上，口中直道：“我打死你这个混账！”
　　“行了！”陈母哭着吼：“墨衣没了，你可想再办一回丧事！”
　　转头冲着陈素衣哀求：“素衣，你就当是替你妹妹，你这月同沈衍成婚可好？如你不应，妈今日便跪下求你……”
　　说话间竟真要下跪。
　　陈素衣不动，眼瞅陈母快要及地，面无表情道：“我嫁便是。”
　　八月十二，陈家长女大婚。
　　临城全城前来道喜，唯独不见黄家独女。
　　陈家佣人说花轿来前曾听小姐房里哭声，像是绝望困兽，凄厉渗人，连带着人的心肝一同揪着。
　　次年十月，沈家二夫人产下一女，沈家上下欢庆。听闻沈家小姐名为沈安舟，临城人皆说这是沈家二夫人望着女儿似黄家独女一般良秀。
　　只是惜得黄家独女至此未嫁。