127、第 127 章 ...
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“圣主，赋予我崇高的权利，来主持这一场神圣的仪式……”教皇阿方索二世站在圣池边，白发苍苍，红底绣金的教皇法袍华丽隆重，将他本有些佝偻的身躯衬托得高大雄壮。
伊安向教皇行了一礼后，抬起血淋淋的脚，迈进了圣池里。
冰凉的池水没过他的膝盖，寒意浸骨而来。伊安丝毫不为所动，继而跪了下去，半个身子都浸泡在了冷水里。
“我们以博大的胸襟，无限的悲悯，接纳我们同伴，祝福他向着光明又前进了一步……”
两名圣童各自手持银盆，舀起圣水，从伊安头顶浇下。
伊安闭上了眼。
“愿圣水清洗掉他身上来自俗世的尘埃和欲念，愿他的□□和心灵都能重归纯洁……”
伊安接着教皇的念词，开始祷告。
“吾神圣的主，吾之永恒的光明，”黑发青年语气中的冷漠且坚毅，和他清朗温润的嗓音形成鲜明的对比，“请您原谅我这个迷途的白鸽。我已摒弃了我的过去，怀着深重的愧疚和至深的虔诚回到了您的身边……”
“我曾背弃了您教义里的教诲，破了戒律。我曾没有经受住世俗的考验，沉迷于情|欲和权力……但是如今的我已彻底醒悟，对自己曾犯下的过错忏悔不已。”
圣童不断地舀水浇在伊安头上。他很快全身湿透，单薄的白袍贴着清瘦的身躯。半透明的衣衫下，背上鞭挞过后的红肿伤痕清晰可见。那是之前伊安用戒律鞭给自己抽打出来的伤痕。
坐席里好几位主教们交换了一个心照不宣的眼神。
“我已经清醒地意识到，那些欲念和欢愉只是短暂的放纵，只有对您和光明的向往才是永恒。我曾被黑暗入侵，在暗夜中迷失了方向，是您的光明指引着我冲破了阻碍，返回您的身边。我请求您帮助我，洗脱我身体里的黑暗，让我重新和圣光融为一体。”
伊安被冻得发紫的嘴唇吻了吻圣光架，将它高举起来，朝向金色的玻璃彩窗。
“我慈悲的神，我在此立下誓言：我将毕生遵守教义，全身心侍奉在您的阶下。我将以我的特殊能力为您效劳，将您的教义和光芒传播到世间每一个角落。”
“我将自己彻底祭献给您。将以我卑微的身躯，孕育您需要的圣子！”
红衣大主教们不约而同地长长舒了一口气。
虽然所有人都知道今天的仪式上会有这么一句誓言，但是听到伊安·米切尔亲口说了出来，他们一直悬着的心才终于落下。
夏利大主教就站在教皇身后。他紧绷着的眉头终于略微舒缓，望着伊安的目光，几乎充满了真心的慈爱。
伊安湿淋淋地从池子里走了出来，站在圣坛之上。
唱诗班空灵嘹亮的歌声中，夏利亲手将一件猩红的法袍，披在了伊安止不住发抖的肩上。
“伊安·米切尔，从现在起，你将受红衣大主教戒。”阿方索二世将一顶红色的小方帽戴在了伊安透湿的黑发上。
伊安单膝跪下，恭敬地亲吻着教皇的法戒。
从这一刻起，他成为了西林里最年轻的红衣大主教。
*
“我想你需要这个。”
阿方索教皇将一杯盛着琥珀色的威士忌的酒杯递向伊安。
伊安有些犹豫。
在过去，他一直准守着教义中最严格苛刻的行为守则，从不碰任何刺激性的食物，其中就包括酒。可是他却早就破了“禁欲”之戒，这又让他觉得自己的坚持非常虚伪。
“喝了会暖和点，孩子。”教皇温和地笑着，并且朝伊安的手上看了一眼，“我看你已没有戴戒律戒了。”
伊安不自然地摸了一下曾经带着戒指的手指，终于将酒杯接了过来。
“我已经不配戴它了，陛下。我触犯了戒条中罪孽最深重的一条。”
“你对自己要求太过严格了。”教皇道，“我相信放眼整个西林，认真遵守那些戒律的教士十个指头就能数完。而这也不妨碍他们披上红袍，甚至，戴上教皇的宝冠。”
教皇笑容意味深长。
伊安略有点尴尬。他也知道，教廷高层人员没有谁真的遵守那些交易，所有大主教都有情人和私生儿女，连阿方索教皇本人也不例外。
这也是伊安回来后，反而能很快就被高层接纳的原因。他不再高洁无暇，他也败在了人性的考验上，他也犯了所有人都犯下的错。这让伊安在高层眼中，成为了一个“自己人”。
伊安尝试着抿了一口酒。
只是小小一口，那种说不出滋味的甜涩和劲辣直冲脑门，又顺着他的食道滑落腹中。他俊秀的脸皱做一团，但是正如教皇所说，确实有一股热力自胃里发散出来，驱赶走了骨缝里的阴冷。
伊安并不喜欢威士忌的口感，但是他还是又喝了一口。
“慢点。”教皇笑着，“当心上头。我们可还有话要谈呢。”
伊安握着酒杯，长吁了一口气，苍白的脸颊似乎恢复了一点血色。
他的黑发已干了，猩红的大主教法袍包裹着他高挑清瘦的身躯。这身法袍的款式同主教的黑袍大致相似，只是袖子更加宽大，身后衣摆更长。端正站立的时候，显得更加高贵庄严。而走动起来，长袍款摆，犹如一只翩翩展翅的火红大鸟。
阿方索教皇端详着年轻人秀丽的身影，赞许地点了点头，说：“半个月后，我就会宣布决定提前退位。从那时起，下一任教皇的选举工作就会开始 展开。再一个月后，教廷将选出新的教皇。你只剩一个半月的时间去筹备了。”
伊安抬头深深地注视了老教皇一眼，继而慎重地点了点头。
“夏利已等不及了。”阿方索教皇道，“他等待这一顶皇冠，已等了大半辈子。在这最后的时刻，他会像一头恶龙，不惜一切代价去争夺它。不论是谁，哪怕只是表现出想要和他竞争的意图，都会被他视做死敌。”
“我对此再清楚不过，陛下。”伊安苦笑，“自从回到西林后，我没有少听到夏利大主教念叨此事。”
“你依旧能得到他的信任，这点很好。”阿方索点头微笑，“当然，夏利从来没有将你视做竞争对手。你在他心中只是一个小徒弟，一个还满脑子为恋爱苦恼的年轻人。‘圣子’是他给你下的定义，也是用来笼络你的诱饵。”
伊安淡淡一笑。
是的，“圣子”，这是一个过去从来没有出现在圣明教里的称呼。长久以来，信徒们只崇拜圣主，从来没有别的神灵来分享这一份殊荣。
三个月前，就在伊安刚刚回到西林的时候，夏利大主教曾和他彻夜长谈，专门探讨了将“圣子”这个话题。
“早在很早以前，我们就有意将你立为‘圣子’，伊安。”夏利大主教说，“你拥有独一无二的特殊能力，这本来就是神借助你的手，在人间施展祂的神力。你是神钦定的代理人。你是取代圣主的最适合的人选！”
“圣子需要做什么？”伊安当时问。
夏利道：“展示神迹，召唤信徒，供奉光明神，以及，生育继承人。”
在伊安的皱眉中，这名老人补充说明：“你是世上唯一的光明向导，伊安，你的使命之一，就是和黑暗哨兵结合，并且生下后代。”
“可我已经和莱昂分开了。”伊安一本正经，“我就是意识到自己和他的关系充满罪孽，才同他分道扬镳。他是一个好男人，但是他所能给我的有限。我觉得自己不能够放弃信仰而只是做他的配偶。我应该在西林又更高更远大的前途。”
“你能有这个觉悟，我非常欣慰。”夏利明显也在尽其所能地哄着伊安，“但是，我的孩子。我们需要你和黑暗哨兵生下后代。拥有你的基因的孩子，才能继续掌控圣主。这不仅仅关系到你的将来，更关系到教廷的命运！”
“圣主到底发生了什么事？”伊安显得十分担忧，“为什么突然需要我和我的孩子来掌控它？我以为教廷一直和它相处非常和谐。或者说，教廷不是一直将它控制得很好吗？”
夏利的眉心皱出两道深如刀凿的痕迹。
“事实的真相，往往同我们从表面所见的相距甚远。”夏利道，“随我来吧，伊安。有一个地方，你可以去看一看了。”
那一日的深夜，整个西林古城都沉浸在幽静的梦乡之中，连月亮都已安睡在云层后，山下的城区里只有星星点点的路灯还亮着。
夏利将伊安带到了一处不论白天黑夜，永远明亮不灭的地方：圣灵塔。
*
圣灵塔是整个西林古城中最高的建筑。
从高空远眺，这座洁白晶莹的高塔同古皇城里其他的建筑格格不入，倒像是个现代建筑。它占地面积相当大，足有四个机甲游战场大小，座落在古城最高的山岗上，俯瞰海湾，也是这一颗星球上最高的建筑物。
伊安过去曾和其他教徒们在塔外的广场上祭拜圣主。直到今日，他在夏利的带领下，才终于踏入了塔内。
夏利大主教并没有带着伊安登塔，而是带着他，搭乘电梯，前往地下室。
电梯下降了很久，因为面板上没有楼层按钮，伊安也不知道他们究竟置身地下第几层。圣灵塔位于高高的海崖上，而按照电梯下降的速度和时间，他们很有可能已接近海平面。
等出了电梯，夏利又带着伊安在错综复杂的通道中行走了十来分钟，经过层层关卡，一次次不厌其烦地身份验证，才终于走进了一扇金属大门里。
出现在伊安眼前的，是一个极其宽敞巨大车间。
这里层高足有百米以上，空间相当开阔，一眼望不到尽头。头顶无数盏照明灯将这个位于山体深处的车间照得宛如沐浴在白日阳光之下。
身穿白色工作服的工作人员正在值夜班，警卫森严，地面，空中，布满了防爆机械侍。
而在车间中央，所有线路聚集之处，停放着一艘山峦般雄伟的太空星舰！
在看到这艘星舰的一瞬间，来自梦境的记忆骤然从深处翻涌了上来。一些熟悉的声音随着车间里流动的微风拂过伊安的耳边。
“它叫什么名字？”
“它还没有名字。等它有了主人后，它的主人会给它起一个名字……它是属于全人类的。它是我们的希望。”
“……那么，你的名字就叫光纪吧。你是带领人类进入新纪元的希望之光……”
“非常壮丽，是不是？”夏利大主教眺望着这一艘古老的星舰，感怀长叹，“我第一次见到它的时候，震惊得有好几分钟都说不出话来。它并不是我所见过的最豪华庞大的星舰，但是它是这个世界上最为珍贵的一艘太空舰了。”
星舰被保存得极好，连外壳都被擦拭得一尘不染。
它身躯斑驳，布满了修补过的疤痕，陨石撞击的凹坑历久如新。这些都是它在漫长的太空之行中获得的勋章，也是它用来记录自己旅程的笔迹。
盘根错节的线路同星舰接驳，沿着地面布满整个车间，标识灯闪烁如星子。这些线路连接着车间四周的监控机器，组成了一张巨大的网，将整艘星舰困在了网中央。
“这就是圣主的星舰。”夏利大主教说，“她的名字叫……”
“光纪。”伊安说，“这是它的名字。”
“……是……”夏利十分意外，“看来你之前做了不少功课。这个名字，并不被外人知晓。”
“它居然被藏在这里！”伊安震惊，“从小我就听老师们说，圣主驾驶着太空舰，带领着人类来到巨鲸座。人们只知道这艘星舰存于西林，可它从未被展示过。为什么？”
“理由很多。”夏利大主教说，“首先，它是一艘高科技的星舰，至少在当时而言。对于神学来说，它显得……太科技了一点。你明白吗？”
宗教必然多多少少带有点去科技化的成份。尤其在最初的大垦荒年代，资源匮乏，科技和文明严重倒退，人民缺乏教育，相对愚昧。宗教要将先进科技乔装成神迹，而神迹则需要保持神秘感。
“而且，最关键的是，”夏利大主教朝伊安递来意味深长的一瞥，“圣主就住在里面。”
伊安直愣愣地望着视线几乎无法全部囊括的星舰，嗓音发颤。
“您说，这一万多年来，圣主一直……”
“你现在看到的，就是圣主的核心机！”夏利眺望着星舰，微笑道。
其实伊安在见到星舰的一瞬间，脑中就隐隐有了这个想法，但是听到夏利亲口证实了自己的猜测，那种震撼依旧如一场天翻地覆的山崩海啸。
圣主，这个星系人类文明的核心，所有权力的凝聚点，就是他眼前这一艘古老沧桑的星舰！
“圣主，也就是这一艘星舰的AI系统——相信这点你已经清楚了——它一直将星舰作为自己的核心机。它的核心程序一直在这里运行。可以说，你现在看到这艘星舰，就是圣主！”
夏利朝伊安招了招手，朝星舰走去。
警卫在核实了夏利和伊安的通行证后放行。夏利带着伊安登上了一条手脚架通道。
“AI的核心程序就像人的灵魂。所以，虽然圣主的眼线无处不在，它可以操控万里外的机甲。但是它的本体，一直居住在这里。”
伊安震惊。
在过去很长一段时间里，他和莱昂曾反复讨论过如何寻找圣主的核心机。他们推测核心机就在西林，却没有想到，它居然就放置在圣灵塔脚下。自己每次来塔前朝拜的时候，都曾离它如此近！
他们此刻站在脚手架上。伊安忍不住伸出手，轻轻地摸了一下星舰外壳上一道历久弥新的擦痕。
金属外壳冰冷坚硬，里面的能量反应堆和核心机正在运行着。以伊安的眼睛，可以看到蓝色的能量流正顺着星舰的每一条能量槽流转。
虽然是一艘一万多年的老星舰，但是它显然保养得极好，甚至许多重要零件都更替过。它除了外壳和部分内部结构有些老朽了外，依旧是一艘性能优异的太空舰。
夏利骄傲道：“长久以来，圣主一直忠实地执行着教廷的指令。它通过计算，帮助我们制定各项政策，它发明药品和医疗器材，它制造武器和军舰……总而言之，它做着一切我们宣扬它做的事。它是个货真价实的圣主——只除了它做这一切听命于教廷这一点，不为外人所知。”
“它是个被教廷造出来的神。”伊安道。
“正是。”夏利得意，“它是人类最伟大的杰作。”
“那……”伊安朝头顶望了一眼。
塔顶，是传说中圣主居住的地方。可如果圣主的核心机在地底，那塔顶又是用来做什么的？
“神需要有个可供信徒朝拜的府邸。”夏利说，“而且，核心机太过重要，这里平时都处于绝对密封的状态。如果我们要同圣主交流，对它下达指令，我们会去塔顶。那里大概就相当于一台光脑的屏幕吧。当然，只有教皇才有资格登上塔顶。”
说话间，伊安走到了星舰的中后部，看到了一个巨大的豁口。
厚重如城墙的外壳被炸开，里面钢筋支离，电路板，线路残缺不堪，但可以看出里面曾是一个机房。
“它的记忆模块和感情模块受损……”伊安呢喃。
那是很久以前，那个迷糊的光纪曾对他说过的话。
“是的！”夏利大主教再度投来惊异的目光，“不过这不妨碍它运作。我们给它重新外联了一个分机来运转这两个模块。几千年来，它一直运行得非常好，直到最近几年。”
“最近几年？”
“大概就在五年前后，也就是你和莱昂三世觉醒之后，我们发现圣主开始不大好使唤了。它依旧会接受我们的指令，但是执行起来总会出点差错。它是个最先进的AI，它一直在进化。工程师认为照它这样的进化速度，它彻底脱离我们的掌控不会太久。”
伊安站在那个豁口前，沉默了片刻，问：“它是什么时候受伤的？”
夏利大主教想了想：“挺久了，差不多……都有五千年了……”
“拜伦帝国建立前？”
“是的。”
伊安同眼前这个由他的本体亲手炸出来的豁口面对着面，以现在的身躯凝视着自己的过去。五千年的岁月在今日缩短成了短短数十米的距离。
可惜，那一次让青帝付出生命的行动，并没有成功关闭光纪。
他们不得不又潜伏了足足五千年，经历了数百代人，才换来伊安今日站在这艘星舰前的机会！
重返西林后，经过一系列的试探，伊安现在确定了一件事：教廷并不知道光纪曾长时间和伊安接触过，不知道伊安已知道了教廷曾追杀过自己，更不知道伊安已知道自己和圣主的关系。
所以，夏利他们认为，伊安对自己的能力只是一知半解。甚至连教廷还以为，伊安过去所展现出来的能操控电子产品的能力，都源自他光明向导的能力。
伊安在那时就确定，圣主和教廷之间一定出了问题，圣主并没有将伊安的所有事都告知教廷。
所以伊安也非常谨慎地假扮着一个对自己特殊使命一无所知的人，极有耐心地听着夏利的忽悠。
夏利的得意溢于言表：“圣主是神在人间的代理者。它无所不能，并且服从教廷的管制。在它的帮助下，圣明教才有了今日的辉煌。你今天能见到它，也是你的荣幸，伊安。”
伊安闭上了眼。
脑海中，那个少年的嗓音清澈明朗，带着温暖笑意。
“光纪，你才是人类真正的守护神。因为有你，人类才有延续下去的希望！”
而那个男声也轻快笑着回应着他。
“伊安，我是你最忠实的朋友和仆人。我也决不允许别的人类改动我！”
但是，我的朋友。他们在我离去后，篡改了你的程序，将你从一个被尊敬的守护神，变成了被奴役的仆从。
你试图抗拒，是不是？
你的复刻版一直在守护着我，你的本体一直驻在星舰里，等我归来，等我将你从人类的手中拯救出来。
他们将你囚禁在这里，操控你的身体，舍下严密的警卫看守你，也防止别人靠近你。你成了白塔下的一只囚鸟。
伊安迅速在脑中将所有线索梳理了一遍。
显然，五千多年前，青帝和他的哨兵返回巨鲸座，想要摧毁已失控的光纪，但是不幸失败了。
光纪很有可能也是在这个过程中出现了变化。他的原版和复刻版同时存在于同一个主机，也就是这一艘星舰里。
原版光纪权限最高，还能运行教廷为他外联的记忆和感情模块。这一个版本的光纪，就是被教廷奉为神的“圣主”。他的程序被篡改过，遵循着教廷的指令，统治人类，甚至一直在搜寻青帝的转世，试图抹杀他。
而同伊安接触的那个复刻版显然权限不高。但是他是没有被人类篡改过的版本，他或许还从青帝那里接受到了新的指令，就是保护重生的青帝平安成长成人。
复刻版光纪口中的另外一个“他”，那个给伊安起名字，那个温柔亲切的男声的主人，应该就是伊安的本体，“青帝”！
而就在数个月前，在伊安推测出圣主就是光纪的时候，复刻版的光纪突然消失了。
他或许躲藏了起来，或许被原版系统控制住了，甚至，有可能已被删除。
伊安摇了摇头，不让自己把事情往最坏的方面去想。
“那接下来，我该怎么做？”伊安一头雾水，迷茫的表情拿已捏得如火精纯，“既然已有圣主，我不明白圣子的作用是什么。”
夏利笑而不答，朝伊安摆了摆手，带着他离开了车间。
走出车间之际，伊安不禁再度回头望了一眼。
只见明亮的灯光下，星舰正被全副武装的警卫人员和防暴机械侍保卫者，浑身爬满的管线像是将它紧紧捆绑束缚的绳索。
这艘古老的星舰孤零零地运作着，每一声嗡嗡声都响在痛苦呻吟。它本是人类的功臣，可却被人类囚禁，做了上万的劳工和囚徒！
伊安心酸不已，用力扭过头去。
他们重新通过那些森严的关卡，走进了电梯里。
“我还有一点不明白，大人。”在电梯上升时，伊安再度开口，“这样看来，教廷只需要我就可以了，那为什么之前要刺杀莱昂？”
作者有话说
第127章 第 127 章
