6、Quill·翎羽 ...
-
Ⅰ
“你们的世界也有宗教吗？”
“……你是指？”
晚餐是奶油炖菜、熏香肠、叫不上名字的烤虾和淋过几层酱汁的粉类。赤司征十郎认不得满桌菜肴，自然也看不出它们其实搭配得乱七八糟，毫无门道。坐在他对面的老人取过三支高脚杯，给其中两支倒上葡萄酒，把剩下那支递给身旁的金发小男孩：“自己接点玉米汁去。”
我也要酒。小男孩伸手比划。
“小孩子喝什么酒。”老人没再管他，回到原本同赤司的对话上，“那个、”他指红发青年左耳上的黑色十字架耳坠。
赤司征十郎想了想：“如果是指信仰的主神，是有的。”
“原来如此。”
“御主是神职人员？”
“牧师。以前是。”老人灵巧地从盘子中卷起细面，动作从容，仪态竟有几分贵族气质，“看来不管哪里的世界，都是一样的。”赤司还没来得及表态，屋主忽然又扭过头，叮嘱身旁的小男孩：“把西兰花好好吃掉。”
那你吃。金发男孩举着刀比手势。
一老一小立马陷入喧嚣的对峙。赤司征十郎于是不再看他们，低头切开盘内的虾肉。
窗外，轻轻飘起了夹杂着细雪的雨。
Ⅱ
赤司被召唤到现世时，圣杯战争还远未开始。他的主人修改咒式，召唤出了具有相异特性的另一个“赤司征十郎”。那是个被魔术协会追捕中的涉禁魔术师，负伤累累，身体不支，加上魔力输出过重，不久就死在逃亡途中。赤司征十郎没了去处，又被切断力量供给，原本打算自然等到魔力耗尽，返回英灵座，却在教堂内休息时被人发现。
是个穿着背带裤的金发小男孩，发梢很卷，脸有些肥，大约不超过十岁。看到坐在长椅上的红发青年，男孩定定打量他几秒，又悄无声息地掩上门，跑了回去。赤司没有深究。谁知不一会儿，他牵着另一个人走了进来。这次出现的是名老人，身着正装，白发梳得一丝不苟，精神矍铄的样子。
他们自称来自圣堂教会的魔术师，是有天生语言障碍的男孩和独自抚养他的祖父。
赤司征十郎接受了两人的帮助。
青年的过往原本属于不同的历史，而拥有圣杯战争的这个世界，应该无从知晓赤发骑士的传说。他在同名为阿尔贝罗的老人谈起真名这样介绍道，“你们应该没有听说过。”“是没有。以东洋的名字贯彻西方传统的骑士，我真还没见过。”老人拉起圆桌上的小灯，“不过又感觉似乎在哪里听过——”他扭头看向低头翻书的小男孩，“有印象吗？”
男孩摇头。又点头。鼓着脸想了想，冲老人认真地比划起手势。
“有点熟悉，但是不知道从哪里来吗……”他的御主露出思索的神色，“不介意的话，赤司阁下可以讲讲自己的事吗？”
“现在、吗。”
听出他的意思，阿尔贝罗笑起来：“已经夜深了。改天再说吧。”
他真的没有再过问，纵容底细未知的青年骑士在自家宅中住下。老人既不研究魔术也不向人布道，整日只在家中陪被他唤作蒙塔的小男孩读书。赤司见到男孩从信箱中取出盖着圣堂教会封印的信件，阿尔贝罗拆开粗略读过，就又丢进书堆中了。“他们催我出发，明明离圣杯战争开始还有些时间……至少让我过完圣诞。”“是监督者那边？”“不，虽然都隶属教会，但我和他们已经没什么联系了。”老人如同进行某种仪式般地阖上手，转换了话题，“晚餐吃奶油炖菜？”
一旁翻着童话绘本的金发男孩突然就使劲打起手势。
赤司看向阿尔贝罗，对方答道：“他在表示高兴。”
他们交流极少，几天下来，不过日常寒暄与简单的问答。如果换作生前的他，赤司或许还有些兴致同老人闲谈，可日月的轮转却只让现在的青年感到无味。他原本是因人干涉召唤仪式而创造出的差异体，对现世或圣杯都没有追求，甚至眼下唐突的变故都让他兴味索然，只能不作表态地等待着新御主的发号。
老人并不常搭理他，倒是名叫蒙塔的金发小男孩喜欢坐在赤司身边读书。“那你就陪他读一会儿吧，站着怪累的。”他没有拒绝。看着男孩读书时的认真模样，赤司忽然想起，另一个自己生前，似乎也颇受小孩子喜欢。
想到这里，他胸腔里浮起一丝微妙的抵触。
Ⅲ
生前的赤司征十郎总是滴水不漏的。他生于贵族之家，年纪轻轻便立下显赫功勋，性子又极沉稳，得到老国王的赏识，又受到其他骑士敬重与子民依赖。只是后来他们都死去了。花几页史书就能匆匆翻过的一生，潦草苍白，最终以无数人的死亡为句点。
坐在他身旁的蒙塔翻看着大开本的画册，上面有手持剑与盾牌的骑士。金发男孩看了看书，又看了看赤司。青年侧过头：“……？”
男孩开始比划手势。
刚比出两下，他忽然想起赤司看不懂，便摸过一旁的笔记本，有些吃力地写起来。
你们也是。
这样吗。
赤发青年点头。
骑士？
“曾经是。”
但是。不太像。他接着写。你不太像。
“是吗。”
Saber先生——男孩似乎还不太熟这个词，写得迟疑了些——比较像国王。
赤司没有回答。
可能是装束使然，他褪了大半甲胄，又是扎着黑色鸟羽的宽大披风，不像是要亲自征战的行头。蒙塔似乎还颇为中意那捧蓬松的黑羽，眼神频频留意，赤司只是装作没看见。男孩便埋头继续提问。
曾经是。现在不是了吗？
“……啊啊。”他沉下嗓音，“现在不是了。”
从隔壁房间传来老人明朗的呼唤声，伴随着有些奇异的甜腻香气。晚餐做好了，是奶油炖菜。小男孩搁下绘本，有些磨磨蹭蹭地跟着青年前往餐厅。餐桌原本是四人的位置，一面落地的窗台上搁着老人栽种的罗勒、薄荷与迷迭香。靠窗的小支架挂着整齐扎好的香草，一旁的壁炉上更是琳琅满目，满满当当地摆着瓷盘、烛台、卷草纹瓷杯、样式新奇的调料瓶、两张照片。怀抱婴儿的年轻夫妇。黑白照片中的盘发女性。
赤司征十郎收回打量的视线，才注意到斜对面的金发男孩正鼓着脸从碗里挑出西兰花，甚至把它们整整齐齐摆成了一小撮。
“不要这样对待西兰花。太没礼貌了。”
用奶油炖它的人更失礼才对。
“你在客人面前质疑我的手艺。”老人露出严肃的神情，看向赤司，“你觉得怎么样？”
“还可以。”赤司客观回答，“毕竟什么都吃过。”
“……”对方似乎一时有些语塞，而后像是为了挽回面子般地转移了话题，“哦……是因为战争吗。”
青年点头。
“我年轻时候也经历过。”男孩看了老人一眼，于是他及时修改措辞，“准确来说是童年时，整个国家都在打仗……那时候能有一口这样的奶油炖菜，就该感谢上帝了。哦、忘记说，我不是英国人。父亲是意大利人。”
赤司看向他，老人动作娴熟地切着盘中的晚餐，神情平淡。
“这里只有你和蒙塔两个人、是吗。”
“我妻子很多年前就病故了。家里唯一的儿子不想继承魔术，也不愿意进教会工作，一个人去了苏联。再接到消息，已经是他的朋友将蒙塔和遗物一起送回来的时候了。”淡金色的灯光映照在老人褶皱分明的平静面容上，“要是还活着，大概就像你——不，再大一些，差不多那样吧。”
“……我很遗憾。”
“不，你没什么可为此遗憾或抱歉的。”他笑起来，“本来也和你没有关系。”
“……也许吧。”赤司没有再说下去。
他说得对。和自己并没有关系。
赤发青年有些出神地望向对面男孩手中的画册。主人入夜后便拉上严实的窗帘，屋内有些昏暗，蒙塔点着图画中的剑，又抬起头，看向赤司，再重新打量书本。如此往复。青年终于有些耐不住：“怎么了？”
你也有剑吗？
“有。”
男孩似乎犹豫了一下，才接着写道。我可以看看吗？
“不行。”
沉默。
赤司于是补充道：“比较危险。可能会伤到你。”
我会小心。
“……”他垂下眼睛，“即使是那样。剑太重了，你还拿不动。”
那夜，赤司征十郎竟罕见梦到了一些生前旧事。梦中风沙漫天，他靠在吱呀作响的门边。屋内光线昏暗，只能隐约看到友人模糊的面庞。绿间真太郎的口吻总是严厉的，带着点质问和说教的意味在里面。他说。你要是一一为所有人的苦难承担责任，是活不下去的。
于是旧都和废城都消失在风沙中了，红发青年在兽群的嘶叫声中惊醒过来。
天际将白。
Ⅳ
“我生前、曾经是骑士。”
那场梦的次日夜里，赤司征十郎主动谈起。
“是呢。”他的御主果然也经历了同样的梦境，对青年唐突的话题并不惊讶，“不过好像不只是那样。……你要说的话会很长吗？”
“我想会有点。”
“那稍等，我去泡杯茶。需要些洋甘菊吗？”
他似乎对这类夜谈十分有经验。端着老人递过的茶杯，赤司心想。蒙塔也分到了一杯茶，虽然他祖父建议他尽早去睡，但他还是抱了本书，端端正正坐在椅子上。他们拉紧暗红的窗帘，在点着一盏小灯的圆桌前围坐。赤司征十郎很配合地卸下了扎着蓬松黑羽的披风。
一旦真的回忆起自己曾走过的人生，才发现其中充满荒谬。他从很久以前的朦胧记忆讲起。式微的古老贵族血统，加入骑士团的一路曲折，从国王手中接过的勋章。赤司从外袍上解下那支金色的雕花徽章，递给神色好奇的男孩——他其实并不很想面对那东西。青年说起赤发贤者的传说和女神的祝福。直到一切急转直下，冬季到来，国土缩减，老国王病逝。王都陷落。瘟疫爆发。骑士团成员相继牺牲。他的故国永远消失在风沙中。
那你呢。
“我在英灵座醒来的时候，他们说，是子民的愿望。”他们希望他活下去，于是他就以另一种形式，在某段陌生的历史中，独自一人活了下去。
然后就结束了。
昏暗的房间陷入有些沉重的寂静。
“……”
“……”
“……”是神色严肃的老人先开了口，却是冲另一边说的，“睡前故事讲完了。蒙塔，去睡觉。”
打发走情绪低沉的小男孩，阿尔贝罗给自己添了半杯茶：“那么，我可以问个问题吗？”
“请说。”
“Saber、不，赤司殿下。”
老人望向青年。
“你并非一般意义上的英灵、对吧。”
“……是。”他坦诚作答，“最初的记录应该是在六十年前，上一次圣杯战争时期。名为爱因兹贝伦的魔术师家族通过篡改召唤术式，召唤、或者说创造了异变（Alter）的‘赤司征十郎’。也就是我。”
“、原来如此。爱因兹贝伦吗。”老人露出沉思的神色，“那你的‘异变’，是属于哪种方向……？人格上的反转？”
“我想还不到那个程度。”
“是吗。”他打量着青年的神色，“……是怨恨、吗。”
赤司没有回答。
“不、似乎也不到怨恨的程度。大概是很类似的——是因为生前有所遗恨，还是对于成为英灵、得到永生一事感到不满……？”
“都不是。”这次青年选择作答，“我只是厌恶那个‘赤司征十郎’而已。”
“……这样。”
片刻的沉默后，阿尔贝罗搁下茶杯。
“其实我也可以在这里说教你一顿。”
“……我明白。”
“但是、一来你这种性格，想必生前已经被不少人教训过；二来，既然‘赤司征十郎’选择以这种形态示人，势必有其合理性。要是强行发表论调，就显得太不识趣了。”
“……”
“老实说，你居然会主动讲，我很高兴。”
“是应该的。”说到底，他也只是从者，有必须完成的事。
“你还知道就好。”老人笑起来，他微笑时眼角会深深皱起，年迈的面孔轮廓庄严又柔和，“时间不早了，去休息吧。嗯……对了，就当纪念，明天换个口味，煮通心粉吧。”
赤司露出一丝难以察觉的笑意：“蒙塔会很高兴。”
“我听出来了，你在嘲讽我的奶油炖菜。——所以才说年轻人真不好。”他摇着头收拾茶桌，语气平静地结束了这场漫长的夜谈，“赶快去休息吧。晚安。”
“……好的。晚安。”
Ⅴ
从书房的侧门绕进去，是通往底下的台阶。阿尔贝罗在那里设置了自己的魔术工房。他在调整礼装时和赤司谈起下一步的计划：“今早接到消息，Assassin似乎召唤成功了。……虽然提前了点，但其他人也差不多该进行召唤了。”“要走了吗。”“过了圣诞就出发。”老人将几本厚书和叮叮当当响的盒子丢到一边，在桌面上摊开地图。
“这么说来。”赤司看着他在地图上做标记，“你不打算带蒙塔？”
御主手上的动作顿了顿，而后继续平淡地写起来：“是。”
“让他一个人留在这里也不是很好。”
“当然不会把他丢在家里。我托了老朋友照看他，走的时候把他送过去。……要是回不来了，”
老人抬起笔。
“也好有个照应。”
赤司没有回答。从台阶上去，可以看到金发男孩仍坐在椅子上读书。那把红背的靠椅对他来说显然太大了些，男孩的脚尖甚至无法触及地面，他像是缩在椅子上一般小心地翻着画册，神情乖巧。阿尔贝罗曾说自己年轻时是黑发，男孩的金发则来自他的母亲。赤司通过英灵座赋予的现代知识了解过他们所经历的时代。蔓延全球的战事和对峙，分裂的观念，群众变成狂信徒。
这里不是他的世界，没有变异的兽类和漫长的冬季。这个国度湿润，温和，水汽充足，不会像他的故乡的母亲河一般萎缩干涸。他在一对奇怪的祖孙家中，为年幼的男孩读童话绘本，整日吃着口味奇异的奶油炖菜。但这里同样战火纷飞，充满恐怖与死亡。
“也有宗教和信徒，还有想尽办法活下去的人。哪里都是一样的。”站在空旷的教堂内时，阿尔贝罗这样同他说道。他们需要去教堂内取存放的书籍和材料。赤司站在祭坛下看了很久，月光透过绘着圣像画的窗子落下来，那色彩透明斑斓，奇异又庄严。他想起另一个自己，那个赤司征十郎生前也在类似的场所驻足过，面朝远方的落日、寂静的王城与巨大的玻璃窗。他想必就是对着那样的场景，立下了许多无用又虚伪的誓言。
“赤司阁下？”捧着书本和箱子出来的老人唤他，“可以回去了。”
他们回到家中，发现小男孩还独自捧着书坐在餐桌旁。“不是说你可以一个人先吃晚饭吗？”阿尔贝罗看向桌面，那里有一盘已经冷掉的千层面。
我想等你们。蒙塔比划着。赤司已经可以读懂他简单的意思。
“……”
老人撇下眼角。
“……好吧。”良久，他笑了笑，“看来我们又可以一起吃饭了。我去重新做一份。”
阿尔贝罗转身进了厨房。赤司征十郎则在蒙塔对面坐下。男孩似乎想说什么，乖乖把书放到一边，很慢地打起手势。
你们。
他似乎在担心赤司能否看懂，频频停下，青年于是轻轻点头示意。
要走了吗。
“再过一周。过完圣诞就出发。”
男孩陷入沉默，半晌，又重新抬手。
还会。回来吗。
“……”
他看向赤司征十郎。男孩的眼睛是翠蓝的，像某种透明的宝石。
赤司终于开口。
“我不能做承诺。”
塞塔没有回答。青年接着说了下去：“不管是圣杯战争的胜利，还是御主的生命，我现在都无法和你保证。……但唯一可以约定的是、”他沉下语气，“我会用尽全力。”
“……”
男孩还是没有回答。这样的坦白，对他来说可能还显得太为时尚早。但赤司清楚地明白，在自己的身体的某个地方，那个被啃噬殆尽而永远回荡着空洞风声的缺口，已经再也没有足够的虔敬来支撑他立下关于未来的任何誓言。那样的话语对现在的赤司而言，显得轻佻又天真，只会令人发笑。
他不知道该如何同小孩子解释这一切，是端着盘子出来的阿尔贝罗目睹了二人的沉默，一手拍上男孩的金发：“高兴点。能得到这种解释，说明你被绅士地当做大人在看待。”
小男孩抬起头看他。又看看有些神色难喻的赤发青年。
谢谢你。他一笔一划地比出手势。要加油。
“但是不管怎么说，也不能那样和小孩子讲话吧。”
那晚，在地下的魔术工房里，赤司的御主和他抱怨，“你这样让我很难接话。”
他眨了眨眼。“抱歉。”
“就不能说得再真诚点吗……算了。”老人翻找着成堆的书卷，“说起来，赤司阁下。”
“？”
“成为英灵，对你来说压力很大吗？”
“……我无意改变过去。”他掂量着对方的含义，沉默片刻才回答，“但是，这种偏偏只有自己一人活下来的方式，让人非常不快。”
“……是吗。”
他看向不再表态的御主：“你没有意见吗。”
“之前就说过，那也太不识趣了。尤其对我这种老头子而言。”老人放下手中的书，“而且，虽然可能是妄自判断的——我觉得或多或少能理解。”
“……这样。”
赤司轻笑了一下。
他们再度陷入寂静。房间里只余书本翻动的声音。
Ⅵ
圣诞是这个国度的新年。
赤司是在帮忙准备节日时被问起的，小男孩询问他曾经生活的地方是否也有这样的日子。“其实没有。”他帮御主整理着购买的一大箱子装饰品，“但是有类似的。每年会举办传说创造大陆的三女神的祭典。”“那就是你们世界的神明吗？”阿尔贝罗将白胡子老人的玩偶一一摆开，看上去有些滑稽，“我记得上古时代的自然中有大量魔力，神明也还没有隐藏起来。”
“不太清楚。”赤司拿起一个玩偶看了看，“至少我们没有见过。……如果真的存在，实在难以想象她们怎样眼睁睁看着人类灭亡。”
“那你就是无神论者了。”
“至少我并不感谢她们。”他看向老人胸前佩戴的十字架，“这个世界的神怎么样？”
“残忍又仁慈。”
赤司笑起来：“哪里都一样。”
平安夜前一天他们便推迟了准备工作。老人选择向蒙塔征求关于平安夜晚餐的意见。不要西兰花。男孩坚决表态，又补上。不要奶油炖菜。“……这小家伙想把我们饿死。”阿尔贝罗皱着脸跟赤司抱怨。
他们把屋子装点得十分花哨，餐厅里挂满闪光的丝带、星形装饰、彩灯，壁炉上的展览换成了一群整整齐齐的白胡子老头，角落里甚至添置了一颗圣诞树。“我觉得。”赤司很中肯地建议道，“这里还是需要一些危机感。”
“家里要什么危机感，”老人很不屑地挥着勺子，“我们的战场在更远的地方。……啧，来帮我用勺子把这些土豆压碎。”
于是赤司也不再提这个话题。他对自己的御主多少有了些了解，知道对方心中必然有数，不需要他来担心。青年就也配合地陪着金发男孩一起读书，听身后的厨房中传来锅碗的声响。天色逐渐转暗，到晚餐时间，窗外忽然静静下起了雪。
“说起来，赤司阁下。我还从来没问过。”
“是……？”
“如果拿到圣杯的话，你有什么愿望吗？”
“……我并没有能托付给圣杯的愿望。”他利索地切开盘中的牛排。
“比如拯救故国之类的、也没有吗？”
“英灵说到底只是亡者的影子。如果想要改变自己创造的历史，就未免太荒谬了。”赤司说得很简洁，看了一眼坐在斜对面望着自己的男孩，“何况那也轮不到我来做。交给另一个赤司征十郎决定就可以。”
“你不是很讨厌他吗？”
“毕竟他才是‘本人’。”
阿尔贝罗将切好的那份牛排递给身旁的男孩，重新拿过自己的：“……这么说来，其实我之前就有些在意了。赤司阁下，你其实并不介意死亡吧。”
赤司顿了一瞬：“英灵原本就是已死之人。”
“不是那个层面的。”对方有些不依不饶的意思，“以我的感觉是，你对圣杯战争、或者说成为英灵一事本身，非常消极。”
“……我会尽全力去战斗。”
“——所以说。不是那个。”
“那是？”
阿尔贝罗露出教诲般的神色：“我是说，对于成为英灵现界这件事，你可以表现得再高兴一些。”
“……”他想了想，“我尽量。”
刚才的话题似乎提醒了赤司，让他及时改口：“……御主。”“？”“比起那个。我似乎也还没有问过你的愿望。”
“哦、那个啊。”老人耸了耸肩，“倒是没有。”
“……？”
“本来也就是偶然遇到你的。没有赤司阁下的话，想必我也不会有成为御主的资格。所以也没有什么特别想实现的。”注意到青年的神色，他笑起来，“这种问题与其问我，不如——蒙塔。”
被点到名字的男孩仰头看他。
“我们赢了的话，有没有什么愿望？”
男孩有些犹豫，看了看祖父，又看看望着自己的赤司。
他们的眼神都很温和。
什么都可以？
“什么都可以。”
——那就。
他好像想到了什么，抬起手，一笔一划地告诉他们。
希望，Saber先生，的国家。
可以，恢复原状。
“……”
老人回头看他。
“他是这么说的。”
神色微诧的赤发青年似乎想说些什么，却还是没有说出口。良久，他对着小男孩笑起来：“谢谢你。”
Ⅶ
窗外仍在落雪。
阿尔贝罗轻轻阖上小男孩的房门，回到主间时，赤司征十郎还坐在窗边。他没有点灯，壁炉也只余一点微亮的残火，因而房间内十分昏暗。几条原本悬挂在窗檐的丝带松动着耷拉下来，旁边贴着一张以夸张字体写成的“圣诞快乐”字样。他在青年对面落座：“……我刚刚收到消息。”
“……？”
“Assassin似乎正在朝伦敦动身。”老人看向窗外，“我们可能需要提前出发。”
赤司迟疑了一下：“那蒙塔……？”
“我给朋友发了消息，他们明天一早就会过来，那个时间还不够敌人到达伦敦。而我们在那之前换车南下，Assassin的御主大概还不至于傻到专门扑空。……如果运气好的话，也许可以在半路遇到他。”
“……我明白了。”青年沉下神色，“那就去准备吧。”
他们的行李原本已经收拾妥当，只待第二天早上送走蒙塔便可出发。阿尔贝罗和他最后清点了一下，老人忽然叫住他：“等一下……我需要最后去送个东西。”“？”“给蒙塔的圣诞礼物。我本打算午夜再给他放在枕边的。……别看他那么大了，其实到现在都还相信世界上真的有圣诞老人。”他有些难为情地笑起来。
“……好。”
赤司看着老人拿起一个小盒子，轻手轻脚地走向一旁的房间。片刻后，他重新悄悄关上房门出来。老人平日里总是仪态庄重的，只有此刻才弯腰佝偻，小心翼翼。赤司征十郎看着他走回来，忽然开口：“……我需要对你们致歉。”
“？”
“你们是被我卷入了这场圣杯战争。”如果没有帮助他的话，他们大概还过着初见时的平静生活。
“……”闻言，老人的神色逐渐严肃起来，“赤司阁下。虽然我对你个人的观念不加评判，但并不代表我会接受你所有的想法，包括这次。你不需要道歉。——还记得初次见面，我是怎么说的吗？”
——很感谢二位的心意，但我并不需要你们的帮助。
——你会消失的吧。
——无妨。
——但是，你也是因为某种力量的帮助才来现世的吧。好不容易抵达这里，什么都不做就要回去了吗。
在那间拥有巨大的玻璃窗和斑斓月光的教堂里，初次谋面的银发老人对他这样讲道。
帮助他重生，以永远的生命出现在人世的力量。他曾经立誓要保护的人们。他没能守护得了的、最终消失在荒野的无助的子民。那些虔诚的信徒们。
“……我厌恶身为另一个自己的‘赤司’。”良久，他望着老人，静静开口。深蓝的天幕中落下银白的飞雪。“他信口开河，给予别人本来不该存在的希望，最终又尽数违背誓言。国家和百姓全部消失，他却靠着民众的祈祷活了下来。”
“——你听着。”阿尔贝罗看向他，“以我的立场，不能对你的过去进行任何评判。你是憎恨还是懊悔，和我都没有关系。但是你如果非把我和蒙塔格纳也划分进受害者行列，那就得说清楚。”
赤司没有应声。
“实话说，那个时候将我们派遣过去的是圣堂教会，而你我相遇也绝非偶然，在此后的作战中也会代表教会阵营。……我年纪大了，一无所有，只想让家里的小男孩好好长大。为此，即使早在儿子死后就断绝关系的教会找上门来，也不能因为个人感情就置家人于危险中。”
“……”
“这就是我唯一的愿望。”老人的神色很淡，他的眼睛是透着灰的浅蓝，在雪夜下却显得明亮，“年轻人。我早已不是神父了，你也没有任何罪孽，不需要向我忏悔。”
视野所及，落雪无声。
那轻盈的、洁白无垢的飞雪，仿佛要掩盖一切过去与将来的罪行。
赤司征十郎看向窗外，仰起面孔。左耳上的黑十字挂坠在月色与雪影中微微闪光。他似乎是想发出一声叹息，却最终化为平淡的致谢：“……我明白了。谢谢。”
老人笑了笑，提起行李：“那就走吧。……早知道今晚应该再做一份奶油炖菜。”他一如往常地开着玩笑，突然想起来，“哦，我是不是没说过，我妻子是日本人，奶油炖菜是她最喜欢的菜式之一。”
赤司点头。
“我们一家都曾经是天主教徒。你要是那么容易想多，应该多祈祷。”
“你现在不信教了吗？”
“需要的时候就信。”老人推开门，冷风灌进屋内，地面洒满银霜，院内还有一盏昏黄的路灯，将枝头和小路映照出几点粲然。“比如这种时候，我们就会愿意为别人祈祷。蒙塔也是。他睡觉之前和我说，如果拿到圣杯，要帮你找回故国。”
他轻轻阖上门，抬手扣住被风吹起的帽子：“顺带，蒙塔说还是觉得有些耳熟，他小时候真的在哪里读过这种童话也不一定。赤发的骑士团长率领伙伴，抗击魔兽，收复失地。——毕竟还挺常见的。”
赤司笑了起来：“是的。”
“那么，走吧。”
他们迈下台阶，走过铺满银白的小院，朝飞雪的、灰蒙的、不见前路的深夜中走去。
蒙塔格纳在睡梦中翻了个身。
他尚未知晓祖父和客人的离去，窗外落了漫空大雪，男孩也并未察觉。他仍沉沉陷在梦境之中，梦里是遥远而未知的国度，有忙碌的南岸海港与常年封冻的北境，大片成浪的金黄麦田，繁华的帝都与王城。赤发的年轻骑士接过了首席的金色徽章，征战四方，收复各境，得到女神祝福的红发贤者之名在大陆上远扬。他带领子民迁都，开垦荒地，重整军队，跨越无法想象的磨难，最终在南方山原间的决胜性战役中凯旋。寒冬褪去，战争结束，被毁的国度重新披覆新绿。那里有漫山遍野的繁花，奔跑的孩童，连绵不绝的歌声与祈祷。人们为救国的贤者与女神送上祝福。愿人们都尊你的名为圣，愿你免我们的罪，愿你为我们谦卑的进步赐福。
愿你的国降临。
END
作者有话说
第6章 Quill·翎羽
