1、异乡人 你们，是不 ...
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加州十月的夜晚，夜风里裹挟着太平洋特有的咸凉。
熔金般的落日，为圣克莱门特大学那些哥特式建筑的尖顶，染上了深浅不一的橙红色。
许乐知背着沉重的双肩包，快步穿过挂满常春藤的拱门。
笔记本电脑和几本厚重的专业书压得她肩膀生疼，但她的脚步却是难得的轻快。
计算机学院那个令人头秃的Project，终于赶在Deadline前一小时提交了。为了这个项目，她已经连续三天睡眠不足五小时，感觉脑细胞正在集体举行葬礼。
为了庆祝大功告成的这一刻，她特意跟打工的咖啡店老板请了假。现在的她，只想飞奔回那个合租的小公寓，昏天黑地地睡上一觉。
公寓离学校步行十五分钟，是她和一位叫米娅的白人女生合租的两居室。虽然房子老旧，地板踩上去会吱呀作响，但在寸土寸金的洛杉矶，这个租金已经实属难得。
更让她感到庆幸的是，她在附近街区的咖啡店找到了一份晚上的兼职工作，从公寓过去也很方便。
然而，当许乐知转动钥匙推开门时，迎接她却是一股扑面而来的廉价啤酒味。
客厅光线昏暗，电视里橄榄球赛的解说声震耳欲聋，沙发上像是刚经历了一场龙卷风，堆满了薯片袋和空酒瓶。
许乐知脚步一顿，眉心微蹙。
她瞬间觉察到，今晚的情况似乎有点不对劲。
就在她满心疑虑之际，卫生间的门就被大大咧咧地推开了。
一个金发碧眼的男人，浑身上下毫无遮掩，就这么明晃晃地走了出来。
“天……”许乐知倒吸一口凉气，迅速背过身去。
看到许乐知，那男人非但没有丝毫尴尬，反而吹了一声轻佻的口哨。他慢条斯理地扯过一条浴巾围在腰间，那双浑浊的眼睛放肆地在许乐知背影上打转。
“噢，你就是米娅常提起的那个学霸室友？男人的声音带着醉意，懒洋洋的，“没想到亚洲女孩里，也有身材这么好的。”
说着，他竟想走上前来，“我叫杰森，既然是米娅的朋友，那也就是我的朋友，不如……聊聊？”
许乐知猛地退后一步，转过身，眼神冷得像冰：“别过来。”
杰森愣了一下，似乎没料到这个看起来像小白兔一样的东方女孩会这么强硬。
他正想再说些什么，就在这时，卧室的门“咔哒”一声开了。进来的人，却正是许乐知的室友，男子的女友——米娅。
看到客厅里对峙的两人，她的脸色瞬间沉了下来。
但这股怒火，却不是冲着她那个不知廉耻的男友去的。
“许，我才刚离开一会，你就迫不及待想勾引我男朋友？”米娅双手抱胸，尖锐的嗓音里满是嫉妒和刻薄。
许乐知看着米娅那张因愤怒而扭曲的脸，又看看旁边一脸看好戏的杰森，简直要被这颠倒黑白的指控气笑了。
她知道，从合租的第一天起，从合租第一天起，米娅就没掩饰过对她的优越感——她瞧不上她洗得发白的T恤，瞧不上她在咖啡店赚的那十几美金时薪。
“米娅，当初合租协议里写得很清楚，不带异性过夜。”许乐知深吸一口气，声音平静却有力，“现在违约的人是你，不知检点的人也是你。”
*
门板隔绝了屋内的喧嚣，却也把许乐知隔绝在了温暖之外。
无谓的争吵没有持续多久，许乐知摔门而出的那声巨大声响，仿佛是她对这段糟糕合租关系的最后抗议。
站在公寓楼下，许乐知抬头看了一眼天边那轮惨白的月亮，心里涌上一阵茫然。
脑子里乱糟糟的，全是刚才那一幕的荒唐。
她想，下个学年一定要去抢学校宿舍的名额，哪怕那个申请系统卡得像上个世纪的产物，哪怕价格比外面还要贵上一截。
一阵冷风吹过，远处隐约传来警笛声。许乐知下意识地抱紧了双臂。
洛杉矶的夜晚，繁华与危险并存。一个单身女孩在街头游荡，无异于一只行走的待宰羔羊。
她叹了口气，认命地加快脚步，朝打工的咖啡店走去。
店主陈叔是个和善的台湾人，对她一直很照顾。也许……也许他可以收留自己凑合过一晚。
等打烊后，沙发区足够她蜷缩着睡到天亮了。
她没注意到，此时，街对面站着两个游手好闲的黑人男子，正用一种让她浑身不自在的眼神盯着她。
“嘿，美人儿！”其中一个穿着宽大篮球衫的男子吹了声口哨，“这么晚了一个人？”
许乐知头皮发麻，握紧背包带，几乎是一路小跑。
穿过两个街区，周围的景色逐渐变得奢华起来。这里是名品街，即便在夜晚，橱窗里的灯光依旧璀璨得刺眼。
路过迪奥专卖店时，许乐知的脚步不由自主地顿了顿。
橱窗正中央，一只精致的戴妃包在射灯下散发着柔和的光晕，菱格纹的皮革，优雅的金属配饰，一如记忆中的模样。
十六岁生日那天，妈妈也送过她一只一模一样的限量款。
那时候父亲还在，家还是家，她是众星捧月的小公主，最大的烦恼不过是裙子的颜色和包包搭不搭。
而现在……
算了，现在想这些有什么用呢？许乐知自嘲地扯了扯嘴角。
那个背得起戴妃包的许乐知，早就已经不存在了。
就在她晃神的瞬间，身体因为惯性猛地撞上了一个人。
“啊！”一声尖叫伴随着液体泼洒的闷响。
许乐知回过神，只见面前站着一位身材高挑的白人女子，正怒目而视。
女子手中的咖啡洒了一身，更糟糕的是，她臂弯里挎着的那只象牙白戴妃包上，也溅上了几滴显眼的深褐色污渍。
许乐知的目光落在那个包上，目光一滞——那正是和橱窗里一模一样的戴妃包，象牙白的漆皮在路灯下泛着柔和的光泽。
包身上那几滴咖啡渍，此刻看起来格外刺眼。
“你没长眼睛吗？！”女子尖锐的声音划破夜晚的宁静。
“对不起，我……我不是故意的。”许乐知慌忙从包里掏出纸巾，"真的非常抱歉，我帮您擦掉。"
白人女子盯着她擦拭的动作，眼神里的鄙夷毫不掩饰。
“你知道这个包多少钱吗？弄脏了，你赔得起吗？”
女子身旁的拉美裔男友也凑了上来，揽住女友的肩膀，居高临下地打量着许乐知，语气轻蔑：“宝贝，跟这种人废什么话？一看就是打黑工的偷渡客。你们这些中国人，就该滚回自己国家去，别在美国碍眼。”
原本还在愧疚的许乐知，听到这句话，猛地抬起头。
泥人也有三分土性，更何况是这种赤裸裸的歧视。
“先生，请注意你的言辞。”许乐知直视着对方，字正腔圆地用英语回击，“现在看起来更没有素质的，似乎是你。”
男子脸色一变，似乎没料到这个瘦弱的东方女孩敢回嘴。
他松开女友的肩膀，朝许乐知逼近一步，“你说什么？撞了人还敢这么嚣张？”
许乐知下意识后退半步，心跳如雷。
这圣克莱门特大学附近的街区，到了夜晚本就冷清，行人影影绰绰。她忽然意识到，万一这人动起手来，连个能求助的人都没有。
在这个陌生的国度，她只是一个无依无靠的异乡人。
“大晚上欺负一个女生，很有成就感？”
一道清冷的男声突然插入，打破了剑拔弩张的气氛。
许乐知循声望去。
路灯下，一个穿着白衬衫的亚裔男子正缓步走来。光影在他挺拔的身形上切割出利落的线条，他单手插兜，神色淡漠，却无端带着一种强大的压迫感。
那是许乐知第一次见到沈烨。
拉美裔男子原本嚣张的气焰，在看到对方比自己高出半个头的身量后，瞬间矮了半截。
他色厉内荏地喊道：“你谁啊？少多管闲事！是她先弄脏了我女朋友的包！”
沈烨走到许乐知身侧，目光淡淡地扫过那个已经被擦得差不多的包，最后停留在白人女子脚上的高跟鞋上。
“是多没有见过世面，才会把一个包当作传家宝供着？”
他语调慵懒，却带着一种漫不经心的嘲讽。
“可惜了，为了买这个包撑门面，大概吃了不少苦吧？以至于连双像样的鞋都买不起。”
沈烨轻笑一声，目光如刀，“你脚上这双红底鞋，做工太糙，恐怕是亚马逊三十美金包邮的仿品？”
白人女子的脸色瞬间变得难堪极了。
她确实为了买包吃了半年泡面，而脚上的鞋也确实是网购的A货。被当众戳穿，她羞愤得恨不得找个地缝钻进去。
“你胡说什么！”拉美裔男子虽然不懂鞋，但看女友的反应也明白了几分，恼羞成怒地想要冲上来。
白人女子却死死拽住了他：“算了！我们走！”
再待下去，只会更丢人现眼。
拉美裔男子一脸不忿，却拗不过女友，只能狠狠瞪了沈烨和许乐知一眼，被半推半就地拉着转身离开。
就在那对男女的身影即将消失在街角时，沈烨的声音却再次响起。
“话说回来，美国的原住民是印第安人。按你的逻辑，你们是不是也该滚回自己老家去？”
男子果然被激怒了，拳头捏得咯吱作响，转身就要冲回来。
许乐知吓了一跳，立即脱口而出：“我要报警了！”
白人女子这才死死拽住男友，几乎是拖着他离开了。
拉美裔男子不甘心地咒骂着，声音越来越远，最终消失在街角。
许乐知松了口气，却还是忍不住看向身边的人，心情有些复杂。
“谢谢你。”她诚恳地说道，“不过……刚才万一真打起来怎么办？”
沈烨双手插兜，显得有些漫不经心：“对付这种色厉内荏的家伙，你越软弱，他们越嚣张。”
他侧过头，看了看许乐知紧绷的脸，又补充了一句：“不过，像你这样的女孩子，大晚上还是少在外面晃荡。毕竟不是每次都能遇到我。”
这人……还真是有些自恋。
许乐知在心里默默吐槽了一句，但心头却涌上一丝暖意。
“你是圣克莱门特大学的？”沈烨突然问。
“嗯，大一新生。”许乐知挺直了脊背，不想让他看出自己的窘迫。
“这么晚了还不回家，在外面做什么？”
许乐知回想起今晚那些难堪的情形，实在难以对一个陌生人启齿。
“我……就是出来散散步。”许乐知硬着头皮回答。
沈烨挑了挑眉，显然不信这个蹩脚的理由，但他没有拆穿，只是看了看手机上的时间：“走吧，送你一程？这一带治安不算好。”
“不用了……谢谢。”许乐知连忙摆手。
两人之间陷入了短暂的沉默。
许乐知看着眼前这个虽然毒舌但明显是个好人的男子，脑海中突然闪过一个念头。
既然是校友，或许……
她咬了咬牙，鼓起全部勇气，抬起头看着那双深邃的眼睛：“那个……请问你知道这附近，有没有便宜的房子出租吗？特别便宜的那种。”
作者有话说
第1章 异乡人
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