1、异乡人 ...
-
加州十月的夜晚，海风带着咸湿的凉意。
熔金般的落日，为圣克莱门特大学那些哥特式建筑的尖顶，染上了深浅不一的橙红色。
许乐知背着沉重的双肩包，快步穿过挂满常春藤的拱门。
笔记本电脑和几本厚重的专业书几乎要将她的肩膀压垮，但她心里却难得轻快。
总算赶在截止时间前提交了计算机学院的project。为了这个项目，她已经连续三天只睡不到五个小时。
为了庆祝大功告成的这一刻，她今天还特意跟打工的咖啡店老板请了假，只想早点回到合租的公寓，痛痛快快地睡上一觉，养一下近日被杀死的脑神经细胞。
租住的公寓离学校不远，步行十五分钟。那是她和另一个白人女子米娅合租的两居室。
虽然房子有点老旧，但租金在洛杉矶这个地方已算便宜，而且离学校还近。更庆幸的是，她在附近街区的咖啡店找到了一份可以晚上的兼职工作，从公寓过去也很方便。
当许乐知用钥匙打开门时，一股啤酒的气味就扑面而来。
客厅的灯光昏暗，电视里放着嘈杂的篮球比赛，沙发上扔满了薯片袋和空酒瓶。
许乐知瞬间觉察到，今晚的情况似乎有点不对劲。
就在她疑虑之际，一个全身毫无遮掩的金发白肤男子，就这么从卫生间里明晃晃地走了出来。
“我的天！”许乐知惊呼一声，立即背过身去。
看到许乐知，白人男子不但丝毫没有回避的意思，反而吹了声轻佻的口哨，用那双酒气浑浊的眼睛上下打量着她。
“噢，你就是米娅的那位学霸室友？没想到亚洲女子里，也有身材这么好的。”
男子说着，一边不紧不慢地用浴巾围住了自己，一边想前去和她握手。
“我叫杰森，可以……聊聊天？米娅的朋友，也是我的朋友嘛。”
许乐知皱紧了眉头，后退一步，眼神冷得像冰。
“别碰我。”
叫杰森的男子愣了一下，似乎没想到她会反应这么大。
他正想再说些什么，许乐知身后的房门此刻咔哒一声打开了。
进来的人，却正是许乐知的室友，男子的女友，米娅。
她看到对峙的两人，脸色瞬间变得极其难看。
但她的怒火，却不是对着自己男友。
米娅双手抱胸，尖锐地质问：“我一不在，你就想勾引我男朋友？”
许乐知看着米娅那张因嫉妒而扭曲的脸，又看看旁边一脸看好戏的杰森，简直要被这颠倒黑白的指控气笑了。
她知道，从合租的第一天起，米娅就从骨子里瞧不起她，瞧不起她每天穿着洗得发白的T恤和牛仔裤，瞧不起她为了十几美金的时薪在咖啡店里对人点头哈腰。
“米娅，我们不是说好，不带异性回家的吗？现在再次出尔反尔的人，明明是你！”
*
夜风裹挟着加州特有的海洋气息，许乐知却只感到了一阵寒意。
她站在公寓楼下，抬头望着天边那轮惨白的月亮，茫然四顾。
摔门而出，离开那间合租公寓后，许乐知脑子里一直乱糟糟的，全是米娅扭曲的脸和杰森轻浮的笑。
她心想，到了下个学年，一定要抢个学校宿舍的名额。
但是圣克莱门特大学的宿舍每年的价格，比外面的公寓还贵，而且名额还少，抢都不好抢。
一阵凉风吹过，外加远处偶尔传来几声刺耳的警笛，让她下意识地抱紧了双臂。
这就是洛杉矶的夜晚，繁华又危险。
一个单身女孩在街上游荡，无异于一只待宰的羔羊。
她加快了脚步，几乎是小跑着，朝自己打工的咖啡店方向走去。
店主陈叔是个和善的台湾人，对她一直很照顾。也许……也许他可以收留自己一晚。
等店里打烊后，沙发区足够她蜷缩一夜了。
她没注意到，此时，街对面站着两个黑人男子，正用一种让她浑身不自在的眼神盯着她。
“嘿，美人儿！”其中一个穿着宽大篮球衫的男子，吹了声口哨，“这么晚了，一个人啊？”
许乐知握紧背包带，加快步伐。
“别走啊，聊聊嘛！”另一个男子笑着朝她走来。
而无论走得多快，她都总感觉自己身后有脚步声，仿佛有人跟着自己。
许乐知经过的这条街，旁边林立着各种各样奢侈品店。
路过迪奥专卖店的橱窗时，许乐知的脚步下意识地顿了顿。
橱窗正中央，一只精致的戴妃包在射灯下散发着柔和的光晕，菱格纹的皮革，优雅的金属配饰，一如记忆中的模样。
曾几何时，她也拥有过这样一个戴妃包，是樱花粉的限量款，那是妈妈在她十六岁生日那天送给她的礼物。
那时候，父亲还在，家还是家。
她也是众星捧月的公主，穿着漂亮的裙子，背着心爱的包包，和朋友们一起逛街、喝下午茶，无忧无虑。
可现在……
算了，现在想这些有什么用呢？那个背得起戴妃包的许乐知，早就已经不存在了。
因为这一瞬间的愣神，许乐知无意中狠狠撞到了一个身影。
“啊！”一声女子的尖叫，伴随着一声碰撞的闷响。
许乐知定睛一看，面前一位身材高挑的白人女子，也正怒视着她。
女子手里端着的咖啡杯盖子被撞得歪歪扭扭，深棕色的液体溢了出来，正顺着她手边流淌。
更糟的是，连她挎在手肘上的包，也沾染了几滴咖啡污渍。
许乐知的目光落在那个包上，目光一滞——那正是和橱窗里一模一样的戴妃包，象牙白的漆皮在路灯下泛着柔和的光泽。
包身上那几滴咖啡渍，此刻看起来格外刺眼。
“你没长眼睛吗？！”女子尖锐的声音划破夜晚的宁静。
“对不起，我……我不是故意的。”许乐知慌忙从包里掏出纸巾，“真的非常抱歉，我帮您擦擦。”
白人女子盯着她擦拭的动作，眼神里的鄙夷，毫不掩饰。
“你知道这个包多少钱吗？弄脏了，你赔得起吗？”白人女子不依不饶，声音更加尖利。
听着对方盛气凌人的话语，一股酸涩涌上了许乐知的心头。
是啊，她现在赔不起了。
别说限量款，就是一个普通的戴妃包，对现在的她而言，也是天价。
“宝贝，跟这种人有什么好说的？”女子身旁的年轻男子是拉美裔，似乎是女子的男友，此刻也开了口。
他懒洋洋地搂住女子的肩膀，居高临下地瞟了许乐知一眼。
“中国人嘛，都这么没素质，到处乱撞。”男子继续说，语气越发刻薄，“肯定是来打黑工的吧？你们这些偷渡客就该滚回中国去，别在美国碍眼。”
许乐知抬头看着男子，眼中终于闪过了压抑不住的愤怒。
“请你注意言辞，现在更没素质的，似乎是你们二位吧？”
男子脸色一变，似乎没料到这个看起来瘦弱的东方女孩敢回嘴。
“你说什么？！”他松开女友的肩膀，朝许乐知逼近一步，“撞到了别人，还这么嚣张？”
许乐知下意识后退半步，背包带被她攥得更紧。
这校园附近的街区，到了夜晚本就冷清，行人影影绰绰。
她这才意识到，万一男子对自己动手，身边真是连个可求助的人都没有。
而在这个陌生的国度，她只是一个无依无靠的异乡人。
“大晚上地欺负一个女生，有意思吗？”
此时，一个男子的嗓音响起。
许乐知循声望去。
一个高个子的亚洲面孔男子，走近了她的身边。
他穿着一件简单的白衬衫，路灯的光线在他身上勾勒出一道颀长的影子。
后来，许乐知才知道这个男子就是沈烨。但在那一天晚上，她还并不知道他的姓名。
拉美裔男子本已迈出的脚步瞬间顿住，警惕地打量着来人。
见亚洲男子比他高了不止半个头，男子的嚣张气焰顿时熄灭大半，色厉内荏地说道：“你谁啊？想多管闲事？是她先撞到我女朋友的，还弄脏了她的包！”
沈烨终于将目光投向那个已经被擦干净污渍的戴妃包，眼神里没有什么波澜。
“是多没有见过世面，才会把一个包当作宝？”
他垂下眼，视线落在白人女子脚上那双细高跟鞋上，唇角逸出一丝极淡的嘲讽。
“可惜，背再贵的包，也抵不过你脚上的这双仿冒品红底鞋。”
“想来也是，为了买这个包撑门面，恐怕得节衣缩食很久吧？连双好鞋都舍不得买了。”
白人女子的脸色，瞬间变得难堪极了。
她确实为了这个包，吃了快半年的速食意面。而脚上这双鞋，是她在网上花三十美金海外代购淘来的。
她身旁的拉美裔男友看不出鞋的真假，却看懂了女友的窘迫。
他骂骂咧咧地，嘴里骂着挑衅的话语，一边似乎想冲上来。
然而，白人女子却死死拽住了他的胳膊：“算了！我们走！”
再待下去，只怕会更丢人。
拉美裔男子一脸不忿，却拗不过女友，只能狠狠瞪了沈烨和许乐知一眼，被半推半就地拉着转身离开。
就在那对男女的身影即将消失在街角时，沈烨的声音再次响起：
“话说回来，美国的原住民是印第安人。你们，是不是也该滚回你们的本国去？”
男子果然被激怒了，拳头捏得咯吱作响，转身就要冲回来。
许乐知吓了一跳，下意识喊道：“再敢过来，我就要报警了！”
白人女子这才死死拽住男友，几乎是拖着他离开了。
拉美裔男子不甘心地咒骂着，声音越来越远，最终消失在街角。
许乐知松了口气，却忍不住看向身边的沈烨，语气有点抱怨：“他们都要走了，你何必再说那一句？万一真动起手来……”
沈烨双手插兜，显得有些漫不经心：“对付这种色厉内荏的家伙，你越软弱，他们越嚣张。”
他侧过头，看了看许乐知紧绷的小脸，又补充了一句：“当然，像你这样的女孩子，一个人在国外，还是安全第一，别跟他们硬碰硬。”
许乐知听出了他话里的关切，心头微暖。
今天晚上，无论如何都得谢谢眼前这个人挺身而出，替自己解了围。
她抬眼看着他，郑重道：“谢谢你。”
沈烨打量了她一番，目光在她洗得有些发白的牛仔裤和旧帆布包上停留片刻，开口问道：“你是圣克莱门特大学的？”
“嗯，大一新生，刚来洛杉矶没多久。”许乐知老实回答，背脊却不自觉挺直了一些，不想让人看出她的窘迫。
“这么晚了，在外面做什么？”沈烨又问，语气随意，像是在闲聊。
许乐知回想起今晚合租房里那难堪的情形。
可是这些事情，她怎么好对一个刚认识的陌生人启齿？
“我……就是出来走走。”许乐知硬着头皮回答，不想暴露自己现在狼狈的处境。
“我送你回一程？”沈烨看她欲言又止的模样，也没追问，很自然地提议。
“不用了……谢谢。”许乐知连忙摇头拒绝。
但犹豫了一下，她还是鼓起勇气问道：“那个……你知道这附近，有便宜的房间出租吗？”
作者有话说
第1章 异乡人
，还差 