1、第一章 ...
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朔风凛冽，鹅毛般的雪已下一整天，城里城外一片银装素裹，河道冰冻，白日里顽皮的孩童以冰嬉为乐，不知天寒地冻之苦。
与之相较，远在华阳城数百里之外的极乐山，那里每年温暖如春，只因那山下有熔岩，泉水自山间涌出，一枚鸡蛋下水，不消片刻，便已半熟。此山奇观由来已久，起初无人利用，后经人上报坐朝之主，几经开发，成为历朝历代皇家冬日避寒之地。
“妧妧，去年咱们来这极乐山泡温泉，你还未出阁，短短一年间，你已嫁做人妇，驸马待你可好？”
自来到极乐山，赵妧一直心神不定，与她说话的正是平日待她极好的姐姐——丽阳公主赵嫱，赵嫱似乎早已瞧出赵妧深怀心事，趁一起泡温泉的时候，与她聊心，一如曾在宫里的日子。
赵妧回过神来，与赵嫱对视，不知是氤氲的热气熏了她的眼，还是她心里有别的委屈，在与她最亲近的姐姐面前，她再也没能忍住，扑上去抱住赵嫱，下巴枕着她的肩头，泣不成声：“姐姐，我不明白……言哥哥……他为何要如此对我……”
赵嫱愣了一下，迟疑着拍了拍赵妧的后背，“怎么了？驸马待你不好吗？”
赵妧心思单纯，不懂掩饰，一旦心里有委屈，必然会对身边的人倾诉，尤其是她最为信任的丽阳姐姐。
一个月前，当今圣上最宠爱的昭华公主终于与丞相三公子陆徴言大婚，赵妧如愿以偿嫁给心仪多年的如意郎君，却不想在大婚当日遭受冷落，陆徴言一反常态，不似婚前那般温柔体贴，新婚之夜，他抛下新娘，独自宿在了书房中，且夜夜如此，而到了外人面前，又与她装作新婚燕尔的恩爱夫妻，对她百般体贴，赵妧困惑于他的反复无常。
“那你是否问他缘由？”听过倾诉的赵嫱试图安慰她，“许是他近日受到朝堂之事的牵绊，心有烦闷，并不是有意冷落与你。”
赵妧摇头落泪，“每当我要与他多说几句，他就寻由避开我，近些日子更是时常见不到他的身影，若不是父皇下令命我们随行来到此地，怕是很难再与他说上一句话了，姐姐，你说言哥哥，心里是不是已经有了别人？”
赵嫱身形一顿，随后恢复温柔的神色，拍了拍她的后背说：“好了好了，你别胡思乱想了，这天下谁人不知，陆徴言为求娶你不惜性命通过了父皇为他设下的考验，一个愿意为你赴汤蹈火的人，又岂会轻易变心？”
闻言，赵妧慢慢停止了哭泣，是啊，言哥哥为了求父皇将她下嫁与他，答应了父皇的苛求，接受了精武堂的终极考验，那种考验对一介文弱书生的言哥哥而言，简直九死一生，如果不是她苦苦哀求父皇，恐怕再也见不到他了。
言哥哥对她一心一意，她不该怀疑他的，也许就像丽阳姐姐所言，一切都是她胡思乱想罢了。
“倘若你还不放心，我立即命人押他过来，与你当面对质，拷问他为何对你忽冷忽热，如果他不肯说，就把他舌头割了，反正他也不想说话，还欺负我妹妹！”
“别！千万别！我找机会自己与他说，姐姐千万别割他舌头！”
赵嫱看她紧张的模样，深深看了她一眼，转而“噗嗤”一声笑了，“瞧你紧张的样子，我与你开玩笑呢！”
赵妧松了一口气，又与赵嫱对视，两人看着对方，忍不住大笑起来。
“这池子泡得我乏了，先回去了，妧妧，你也别泡久了，虽说这池子对你身子有益，可是久了也有害，早些回屋歇着，别再胡思乱想，徒生忧伤。”赵嫱慢慢游回池边，上了岸，穿衣服的时候又回头看了赵妧一眼，神色错综复杂。
赵妧沉溺在姐姐的关怀中，并未察觉异样。
*
赵嫱走后，赵妧也没有泡得太久，在侍女的服侍下穿戴整齐，其间，她发现姐姐遗落的猫眼石手链，那手链是她的贴身之物，从未卸下过，就连平日沐浴也都贴身戴着，刚才泡温泉的时候也是见她戴着的，许是穿衣的时候不小心滑落的吧。
“桃奴，将这链子裹好了送至丽阳公主处，务必仔细，莫出差错。”赵妧唤来刚才为她穿衣的宫娥，吩咐道。
“是。”桃奴正要伸手接物，赵妧又把手收了回来，“罢了，如此重要之物，还是我亲自给姐姐送去吧，桃奴，我去一趟姐姐的住处，很快回来，你与银雀都莫要跟来了。”
隐身在暗处的银雀听到自己的名字立马现身在赵妧面前，板着一张脸说：“公主，奴婢与您一起去。”
“姐姐的居所就在不远处，走几步路而已，何况四处都有侍卫把守，不会有危险的，你总是跟着我，姐姐心里也不会自在。”
“可是……”银雀还想再说什么，被赵妧阻止道：“这是命令。”
银雀无言以对，既然是主子的命令，忠心护主的她必须遵从。
银雀一个闪身，躲藏了起来，果然没再跟着赵妧。
赵妧将手链收进她亲手缝制的红绸布包中，小心翼翼拽在手心里，收入袖中，没有任何人的陪同，只身前往丽阳公主的居所。
*
先一步回到居所的赵嫱屏退了身边所有的宫人，剩下她一人的居室顿时显得空旷，唯有灯罩中的烛芯“哔剥”作响。
赵嫱低首寻思心事，未能察觉身后轻缓的脚步正在向她靠近，直到对方从背后将她牢牢抱住，低声唤一声“嫱儿”，她才惊觉挣脱，转身质问：“你疯了吗！也不看看这是什么地方，也敢胡来！”
“嫱儿，我想你，我太想你了，才不顾身份，冒险见你，许久未见，难道你不想我吗？”男子神情激动，欲上前再次抱住赵嫱，以解相思之苦。
赵嫱眉心微蹙，拿他没办法似的说：“你我如今身份不比往日，你已成亲，今后更要时刻谨记自己的言谈举止，莫要轻浮，以免遭人怀疑。”
“嫱儿，你在怪罪我吗？你明知我的心意……若不是为了你，我又怎会想方设法娶一个病秧子！你知道吗？只要我一闻到她身上那股药味，就忍不住反胃。嫱儿，待我们大事告成，我便休了她，与你双宿双栖！”
“所以你至今未与她行房？”
“我心中只有你一人，即便是做戏，我娶了她，又岂会真的与她行房！”
“陆徴言啊陆徴言，要我说你什么才好，你娶了她又不与她行房，倘若传进宫中，你我苦心经营的局面岂不都付诸东流？你娶她是为了巩固陆家势力，母妃与舅舅将希望都寄托在你身上，你居然为了儿女私情将大计抛诸脑后，真是太令人失望了！”
偷偷溜进赵嫱居所的男子正是与昭华公主新婚不久的驸马陆徴言，而陆徴言与赵妧之间的故事全是赵嫱精心策划的一个局。
当年一场中秋宫廷宴会，赵妧初见风度翩翩的陆家三公子陆徴言，对其一见倾心，心思缜密的赵嫱洞穿赵妧心事，便心生一计，令陆徴言故意接近赵妧，并想方设法向圣上求娶她，目的在于赵妧乃当今圣上所钟爱之女，虽身有隐疾，但身份尊贵，若能与之联姻，对陆家在朝中的地位更有助益，而她的母妃，也就是当今的陆贵妃也会更得圣上青睐，封后指日可待。
“嫱儿，我为了你可以牺牲一切，那么你呢，是否想过我的感受？我不爱她，我做不到，我只要你，只想要你！”陆徴言忽然情绪失控，扑向赵嫱，欲一亲芳泽，想要将这些年积压在身体里的痛苦与欲望全都释放而出。
“啪”一声，赵嫱用一记掌掴打醒了陆徴言，“放肆！”陆徴言捂脸，难以置信地瞪大眼睛看向眼前这个他熟悉又感到陌生的女子，她的眼里只有冷漠，这一刻，他才醒悟，原来他一直在被她利用。
空气瞬间凝固，安静极了，直到“咚”的一声在青绫障子后面响起，两人才双双回过神，赵嫱眼神凌厉地看向发声处：“谁！”随之是逃跑的脚步声，赵嫱立刻喊道：“还不快去追！”
陆徴言与赵嫱对视一眼，拔腿就追了出去，没多久就追到了人，看到是谁的时候，他先是愣了一下，紧接着一把抓住了她，“冒犯了，公主。”
赵妧来送还手链，见门外无人把守，也没有一个宫人通传，就自己进了门，只是还没来得及出声，就听到了他们之间的谈话，震惊之余，满是伤痛与怀疑，当被发现的时候，她唯一想到的就是落荒而逃，但是她太不争气了，没跑多久就跌倒在地，被她最爱的人逮个正着，还无情地将她钳制住，带到内室，与她最亲的姐姐当面对质。
“妧妧，你不该来的。”赵嫱见到赵妧的第一句话，不是恐慌与谩骂，而是一句平淡地责备。
赵妧一直低着头，泪水扑簌簌往下掉，滴落在木质的地板上，溅出一片水花，她无法平静，无法想象这一切都只是她一厢情愿，言哥哥并不爱她，姐姐也不爱她……她瘫倒在地，失去了挣扎的力气，也没有勇气去质问。
“嫱儿，她都听到了，我们……要怎么做？”陆徴言看向面上波澜不惊的赵嫱，小心翼翼地问。
“妧妧，你别怪姐姐，有些事你不该知道太多，要怪就怪老天爷，它让你得了这种怪病，一不当心，就会离开我们……”赵嫱蹲下身，用指尖轻抬起赵妧下颏，与她平视，言语温柔，眼里却充满杀机。
赵妧身心颤抖不已，却没有任何退路，她泪眼朦胧地张嘴，“姐姐，为何要这么对我？我是妧妧啊……你说过，你要爱护我一辈子……”
“是啊，我是说过，可是妧妧，你太脆弱了，所有人将你捧在手心，对你都得小心翼翼，生怕一不小心就把你捏碎了，我们都累了，不想再为你受累，你就当行行好，放过我们，好吗？”赵嫱把手抚向赵妧脖颈处，停顿了一下，像是在感受她经脉跳动的韵律。
陆徴言第一次看到这样的赵嫱，不禁背后一寒，颤抖着声音说：“嫱儿，是不是还有别的办法……她若出了事，你我也难逃干系……”
“不会有人察觉的。”赵嫱嘴角微勾，目光阴暗地看着可怜无助的赵妧。
“可是……”
“我这么做都是为了谁你不知道吗！”赵嫱蓦地抬头，对陆徴言厉声一吼，吓得他后退一步，不敢再多言。
赵妧意识到自己已经身陷囹圄，除了惊恐叫喊，她不知道该怎么做，但是她还来不及出声就被她的亲姐姐捂住了口鼻，她拼命地挣扎，甚至用指甲去抓赵嫱的手背，而赵嫱吃痛之下又命陆徴言按住她的四肢，她孤立无援，呼吸越来越困难，意识逐渐模糊，泪水止不住从眼角滑落，浸湿了鬓角，落入发丝，而桃奴为她梳的头早已凌乱。
这一次，她是真的要去见她嬢嬢了……
“她……断气了吗？”陆徴言吓得三魂丢了七魄，不敢上前，站在稍远处颤颤巍巍地问。
“吓晕过去了而已，不过也不会再醒来了。”赵嫱放开了昏迷不醒的赵妧，拿出怀中的手绢擦了擦手，继而起身走到烛灯前，提起罩子，将手绢燃烧干净。
陆徴言看着平躺在地上的赵妧，内心复杂，她的样子就像是睡着了一样，眉头却紧皱在一起，宛如被梦魇住了，眼角的泪水尚未干涸。
明明前一刻还是活蹦乱跳的一个人……不，不能怪他们，要怪就只能怪她命薄！
“趁人发现之前，你背她回你们的居所，倘若有人问起，你应该知道怎么做。”赵嫱一脸平静，仿佛什么事都没发生过。
陆徴言举足无措。
“还发什么愣！事已至此，我们已无退路，不是她死，就是你我乃至整个陆家死无葬身之地！”赵嫱冷言提醒他。
陆徴言深吸一口气，背起赵妧离开了。
回到居所的赵妧一直昏迷不醒，太医杜仲晏百般施救，喂药施针两日，不见效果，又过一日，昭华公主突然吐药咯血，终药石无灵，暴病而亡。
作者有话说
第1章 第一章
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