25、远行【修】 ...
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从查令十字街回来后，段非拙开心得一晚上没睡着觉。叶芝和他约好三天后的上午10点在帕丁顿车站见面，然后两人一起去拜访那位已故秘术师的家人。但第二天天不亮他就爬起来收拾行李了。
阿尔这天早晨准时来到段非拙家。他提着一只小篮子，篮中装了新鲜出炉的面包和一些食材。
“楼下那家餐馆的食物太可怕了，主人。今后还是由我做饭给您吃吧。”他看了看收拾行李的段非拙，“您要出门吗？”
“周三那天我要和一位秘术师同行一道远行。”段非拙答道，“你就放几天假吧。”
阿尔眼睛一亮：“我可以一起去吗？”
“我们是去办正经事的，又不是去旅游。”
“那更需要我了啊！要不然您出门在外谁来照顾您的衣食起居呢？”阿尔激动地说，“我可以自己出差旅费！我知道我现在还很没用，但我想多见识见识秘术师的世界！我绝不会在您的朋友面前给您丢脸的！”
为了表明他多少有些用途，他将段非拙塞进旅行箱的衣服一股脑儿地拿了出来。
“您应该这样叠！”他熟练地将衬衫和长裤折叠得整整齐齐。
段非拙望着被阿尔整理过的行李箱——即使重度强迫症患者见了也不会有丝毫不满。他内心默默流下了自卑的泪水。他在家务方面竟然比不过一个十二岁的小孩……
“那你就跟我一起去吧。”他无奈地说，“差旅费当然不用你出。我还没吝啬到那个程度。”
阿尔发出一声欢呼，抱住了段非拙的腰：“谢谢您，主人！对了，您还没告诉我要去哪儿呢！”
“什鲁斯伯里。”段非拙回答，“在什罗普郡。”
***
阿尔这辈子从没离开过伦敦，还是头一回去那么遥远的地方旅行，他兴奋得根本读不进书，段非拙便刚好放任他了。
趁这机会，段非拙抓紧时间学习他从叶芝那儿新买的那几本书。和Z借他的那本满是深奥理论的手册不同，叶芝推荐的书侧重实操，可谓浅显易懂。
奥秘哲学最基础的能力就是能量的转化。熟练的秘术师可以捕捉能量，并把它们储存起来，以备日后使用。通常储存能量的是和秘术师体质相和的金属或宝石。
段非拙想起了当初绑架他的那个派莫。他手上就有一根金属魔杖。那大概就是储存能量用的吧？
只要掌握“捕捉——转化”能量的技巧，就能应付许多突发状况了。譬如，可以从火焰中汲取热量，再用这股能量让其他物品飞起来。
段非拙几度尝试从壁炉的火焰中捕捉能量，可他憋红了脸，也没让哪怕一张纸飞起来。每当他尝试的时候，石中剑就会窃笑着问他是不是便秘了。
难道是叶芝给他的书有什么问题？还是说，他天生没有秘术师的才能？
段非拙有些郁闷。不过他马上就要出远门了，他可以返回伦敦后再尝试几次。
一晃到了和叶芝约好的日子。段非拙起了个大早。他让阿尔直接去帕丁顿车站和他会面，因此今天他只能去楼下的渡鸦餐馆吃早餐。
餐馆老板端来一份早餐，重重放在桌子上。
“再这样下去我怕是租不起您的房子了，切斯特先生。”他大声说，“生意不景气，这几天还经常出现莫名其妙的事故，害我赔了好多钱……”
生意不景气得怪你家的厨师。段非拙刻薄地想。
“什么事故？”他问。
“玻璃杯忽然碎裂啦，酒瓶没来由地从架子上掉下来啦，昨天厨师烧菜的时候，锅突然爆炸了，幸亏没有受伤，但客人都吓跑了，饭钱都没结。”老板恨恨地说，“我在这儿开了十年餐馆，从没遇到过这种事，真是太邪门了。”
“地震。肯定是地震。”段非拙说。
“我看是世界末日要到了。”老板咕哝道。
段非拙认真地建议他买一份房屋地震保险。
吃完早餐，段非拙拎起行李箱。除了除了替换衣物和一些现金，他只带了两为重要的两样东西：通往秘境交易行的法阵符纸和一片用来保命的幻形叶。石中剑被他放在了交易行里，有需要的话可以随时去取。石中剑骂骂咧咧了很久才消停。
他去街角的邮箱寄了封信。信是给露丝的，段非拙离开阿伯丁前答应了她父亲要写信回去，但露丝的父亲不识字，就只好交由她女儿代收。段非拙在信中说自己在伦敦一切安好，问了问露丝父亲的康复情况和烂泥街居民的近况。
此外，他还特地在信末装模作样的询问露丝是否听说过“秘境交易行”。他之前答应Z向烂泥街的居民打听情况，多少得做做样子。
寄完信，他叫来一辆出租马车，直奔帕丁顿车站。
这时代已经有不少人搭乘火车和地铁通勤了，前往帕丁顿车站的道路拥挤不堪，每个人脸上都带着打工人特有的死气沉沉。
距离车站只剩一个街区时，马车停下了。
“怎么回事？”段非拙从车窗探出头。
“先生，前面的路堵住了。”车夫答道，“好像是有一群人在示-威-游-行。我看见他们举着什么牌子。”
段非拙看了看表。还有半个小时到十点，要是一直堵在这儿，他就要误火车了，直接走过去搞不好更快。
“就停在这儿吧。”他将车钱付给车夫，拎着行李箱跳下车。
前方的道路果然堵了一大群人。不明状况驶来的马车和正欲调头的马车互不相让，车夫的怒吼和马儿不耐烦的响鼻不绝于耳。
留给路人步行的空间也少得可怜。段非拙不得不从密集的人群中挤过去。他的行李箱时不时撞上某个人的后背，一路上他的道歉声就没停过。
“可悲的人们啊，睁开眼睛吧！瞧一瞧我们脚下的土地被糟蹋成了什么样子！”
人群中央传来一个女人的大声疾呼。
“我们光顾着头顶，却忽略了大地！我们为天空中那些飞翔的机械而欢呼，可有多少人知道，那些机械燃烧着的晶体带来了多大的危害！哦，人们给那些透明石头起名为‘以太结晶’，兴高采烈地把它从地底开采出来，满心以为这是上帝赐给人类的宝物，让人类得意翱翔天空，可实际上那是撒旦送来的礼物！”
一些人高举手臂，大声为女人叫好，另外一些人则发出嘘声。
段非拙朝声音的源头望去，只见一个女人站在木箱上，高举着一块木牌，上面写着“美丽盖亚”。
“有多少人因为呼吸了以太结晶的废气而患病？多少人在疗养院里苟延残喘？你们不要听信那些政客的花言巧语，说什么以太结晶绝对不会产生废气。睁开眼睛看看事实吧！看看你的周围！”
除了女人，还有许多和她同样衣衫褴褛的人在向路人高声宣教。段非拙只不过因为好奇而驻足望了一眼，立刻有个上了年纪的男子抓住他的手臂。
“孩子，加入美丽盖亚！抵制以太结晶，拯救人类的生命！”
段非拙想甩开他，可是男子的手像铁钳一样牢固，任凭他怎么挣扎也甩不脱。
好家伙，这就是维多利亚时代的推销？
越来越多的人朝段非拙围过来，如同潮水一般包围了他。他们都像那个疾呼的女人一样拥有一双狂热的眼睛。
“先生！请了解一下美丽盖亚，我们的保护者，我们唯一的救赎！”
“看看这本小册子你就知道了！那些政客撒了什么谎！”
“我们的家人都因为‘以太病’而去世，相信我们，别让更多人受害！”
段非拙宛如一只皮球被人群推来推去。他从没有被这么多人团团包围过。不论他转向哪个方向，映入眼帘的都是一张张激动的脸孔。人们张大了嘴，喊叫着他听不懂的口号，一只又一只手伸到他面前，塞给他小册子、宣传单、标语牌之类的东西。
“我不要这些，请让我离开，我在赶路……”他徒劳无功地向那些狂热的人们解释，然而没人搭理他。
就在他快被人潮淹没的时候，他的手腕被什么人猛然抓住。那人奋力将他拖出人群。段非拙终于呼吸到了新鲜空气。
“谢谢……”他喘着气说。
他抬起头，发现救了他的正是叶芝。
作者有话说
第25章 远行【修】
，还差 