《双凤呈祥》萧瑟行者

50、效忠

　　清晨，甘棠山庄在一片灰烬中沉寂下来。陆潇带人清点一番，一共发现了六十八具尸体，均中毒箭而死。整个北苑被焚毁殆尽，相邻院子各有损伤。陆济默默整理着父亲遗容，目光又从一众灰头土脸的庄丁面上掠过，哀恸之余又觉分外棘手，不确定这次劫难是否已经结束。

　　陆濛已入蜀地，消息不通。陆涟则正带着海安澜东躲西藏，不知已到了哪处小路，陆济此前刚刚跟他报了平安，想必他也一时不会有主动打探消息的心思，定然无法尽快赶回。陆济与陆潇商议片刻，决定不等二人，照常发丧下葬。陆潇妻子闻讯从附近商铺赶来，帮忙打理山庄上下，安抚人心。

　　一下死了这么多人，正常情况下可谓重案，然而陆家差人报了案后，官府只是来人走了个过场，还将死者身上残遗的箭头收走了，陆济冷眼旁观，怕是要不了了之。
　　夜里，陆潇与陆济身披麻衣孝服，一同跪在棺前守灵。跟着陆杳多年的老仆人不吃不喝跪在一旁，劝也劝不走，拖走了便又自己回来，兄弟俩只得由他去。

　　陆济看了一眼那老仆，轻声一叹，低声道：“这次事发突然，被欺得毫无还手之力，甘棠山庄被盯上了，那些有家有小的庄丁，还是尽快遣散吧。”
　　陆潇苦笑：“不突然我们便有还手之力了么？死者身上的箭矢，锻造精良的程度即便拿到军中也是数一数二，根本不会是出自寻常江湖势力。”

　　陆济眉心紧锁，手中的纸钱被不知不觉捏皱了，眼中很是不解：“陆家几代，一直与朝廷保持着微妙平衡，不动甘棠山庄一直是陈氏心照不宣的祖训。即便是我和三哥与皇子有所往来，皆是堂堂正正，未涉朝堂，也未对世人有半点隐瞒，元光帝到底为何突然下狠手？”

　　“祖训？”陆潇冷笑，“连你都不放在心上的东西，还指望元光帝？”
　　陆济闻言低下头，不再说话，只默默烧着纸钱。陆潇一叹：“算了，我又有什么资格这样说你，我也是自私之人罢了。”

　　二人尽皆沉默，堂外萧瑟寒风穿来过往，衬得灵堂一片死寂。良久，陆潇再次开口道：“不知下葬之日，老三能不能赶回来，他……”
　　陆潇还未说完，一名庄丁走了进来，躬身道：“二位少爷，前些日来庄上做客的那位贵人又来了。”
　　陆潇一愣，与陆济对视一眼，张口比着嘴型道：“陈文甫？”
　　陆济思忖片刻，起身道：“我去看看。”

　　陆济跪得久了，腿脚不太利索，没走出多远，便见陈文甫带着侍卫迎面大步走来，抱拳道：“饮溪兄，刚刚听闻老庄主的事，合该来拜祭一下。”
　　陆济神情似有些疑惑，不过也未多言，只点了点头，又带他回了灵堂。
　　陈文甫在灵前上了香，拜了三拜，又与陆潇说了几句节哀抚慰的话，陆济便亲自送他去客房休息。

　　陈文甫之前下榻的梅园离火场有一段距离，没受影响，此次仍旧歇在那里。往梅园的路一向幽静，如今甘棠山庄又少了一批值守，众人不是在忙着收拾北苑就是操持丧葬诸事，这边愈发少人路过。

　　陈文甫的随行侍卫远远辍在后面，陆济见四下无人，直言相询道：“殿下缘何消息这般灵通，我父刚一出事你便到了？”
　　陈文甫苦笑：“我事先并不知情，到了才看到你们在筹办白事。”
　　二人原本并肩而行，陆济闻言却停住脚步，侧过身，不解道：“那殿下此番前来是……？”
　　陈文甫神情多了几分沉重，低声道：“看来我来晚了一步。”

　　陆济看似不动声色，却不禁屏住了呼吸，只听陈文甫继续道：“我无意中看到大皇兄调动手下特训死士，探听到他们提及甘棠山庄，虽不敢确定什么，还是决定过来看看，孰料见到的却是老庄主的灵牌。”

　　陆济整个人呆了片刻，实际并不怎么意外，毕竟与他自己的猜测差不多。敢动甘棠山庄的，就算不是最上面那位，也定然离他不远。根源必定在元光帝那里，只不过陆济始终觉得，没有人会无故对甘棠山庄有所动作，不是不想，而是没有人会愿意做率先发难的那个，也许这中间存在有人挑拨或煽动等鬼祟伎俩，有些蹊跷内幕。

　　陈元序，他会是中间的那个人吗？陆济对这个未来太子不甚了解，然而陈文甫恰恰这个时候赶来，没有一丝委婉地供出陈元序，乍一听起来似是好意，但以陆济此时心中对皇家的怨气，难免不有些微妙之感，愈发不想轻下结论。

　　微妙归微妙，陆济面上不露半分，反而顺着陈文甫的话，冷笑道：“死士？大皇子当真看得起我陆家。”
　　陈文甫目光在他脸上盘旋几圈，不是很确定陆济这话几分真心，几分假意，不由心底一阵怅然失落，二人若坦诚相交，实可算知己一场，只是世事难控，也只好这般敛了心思，挂起面具了。

　　想了想，陈文甫又道：“容我提醒你一句，这可能只是个开始，我大皇兄若要铁了心毁掉甘棠山庄，你们将会寸步难行。”
　　这话陆济是信的，不管对面是元光帝还是陈元序，还是别的什么人，要想找陆家的纰漏太容易了。陆家家大业大，除了甘棠山左近的三座茶庄，名下书坊、书铺、造纸、制砚、制墨坊等遍布各地，不可能处处严丝合缝，要找破绽，甚至是制造破绽，陆家简直防不胜防。

　　陆济不赞成陆家“不入仕”的祖训就在于此，不入仕，再大的家业都是没根的浮萍，是掌权者可以随手捏死的蚂蚁，真要遇到对头，便是步履维艰。
　　陆济抬头望了望阴郁的夜空，嘴角泛起一丝自嘲式的苦笑。父亲尸骨未寒，他该怎么挑起这副担子，不让甘棠山庄散成云烟？若他败了，怕是整个陆家乃至整个甘棠山庄，都得不到宫廷史官的只言片语。

　　陈文甫将他眼中的苦涩看在眼里，心下多了几分从容，微微一笑，徐徐道：“你是聪明人，我的来意自不必多说。”
　　陆济转头看他，眼神有些意味不明，陈文甫却凭直觉笃定，毫不回避他的眼睛，道：“助我，我便助你。你我二人联手，这世上还有什么事是值得畏惧的？”

　　陆济低垂了眉眼，半晌无语，冷风携着宽大孝衣，一下下拍着他后背脊梁，单薄瘦劲。良久，陆济几不可察地笑了一下，低垂的目光如古井无波，徐徐跪下，道：“愿追随殿下，誓死无悔。”

　　夜已深，不知何处的乌鸦叫声凄凉，缠在夜风的低鸣中，让人揪心。陆潇独自一人跪在堂中，火盆里噼啪炸着火星，用最后一点烟火气送别亡人。
　　陆济进来的脚步很轻，而后一声不响地跪去陆潇身边。陆潇转了转头，见他半天不说话，道：“你不要告诉我，你要跟他走。”

　　陆济斟酌片刻，道：“左右也是要去京中的，父亲临终前也吩咐了要协助海氏之事，而且……”
　　陆潇不待他说完即打断道：“你明知父亲不赞成你投靠陈文甫，如今他尸骨未寒，你……”陆潇指着弟弟，不忍在这种时候过分责怪他，又不甘心放任不管，手指抖了半天，却最终叹了一息，放下了。

　　“二哥，”陆济语气平静，眼中却透着执拗坚定，“你相信我，我一定要找出害死父亲的根由，替他报仇，然后我一定回来，跟二哥一起重振山庄。”
　　陆潇冷哼一声：“根由？真要追根究底，你会不知道谁是罪魁祸首？天下间有谁敢动这个心思，你会不清楚？怎么报仇？造反吗？”

　　陆济沉默许久，只得耐心道：“二哥，我还是觉得事情没那么简单，最上那位不会突然动这个心思，一定有人在背后作怪，不查个清楚明白，我不甘心。”