87、正统（陆） ...
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黄昏，落日熔金，獠人没有大船，所幸前几日扣下的船都还在。
直到所有人登船以后，许瑞云的手下才将獠人的妇女和孩子放回。
宋虔之趴在船舷上朝那个领头的獠人挥手，扯着嗓门大喊道：“你们别呆在这了，换个地方扎寨！”
江水并不湍急，颇有一些风平浪静的意味，从日落到日暮，没花多少工夫。
原本的商船跟在后面，宋虔之和陆观、周先上了柳知行的官船，下人打水在船头冲洗前天留下的血迹，经过一整日的烈日暴晒，血迹无法被清水冲去，几名下人弓着身，两手抓着刷子，在甲板上一来一回贴地洗刷。
许瑞云走到甲板上来。
碎光洒满江面，夜晚已经降临，两岸幽静的树丛山影之中，暗伏着数不清的危机。
“新知州睡了？”宋虔之看许瑞云。
许瑞云双臂趴到栏杆上，搓了一下鼻头：“受那么大惊吓，给他喂了药，才睡下去。”许瑞云在看天，天空黑沉沉的，没有月亮，江水中留下的细碎光芒，是船上的灯，一摇一荡之间，散得无影无踪。
“柳平文怎么样了？”宋虔之又问。
陆观右手握住宋虔之的左手，掌心里宋虔之的手背凉凉的，陆观一面给他搓手指，一面望着江水，对许瑞云的对答不感兴趣。
“抱着他爹一番痛哭，报仇的话倒是不提了。”许瑞云想到条件谈成以后，獠人竟真将自己人退出来当场砍成两半，眉头不禁跳动了一下，“这些野蛮人，把女人和小孩看得比什么都重要，根本没把知州当回事。”他嗤笑了一声，想到过去混迹官场的不少操蛋事，一时间心生感慨，却又无从诉说。
“你们还真是一对儿？”许瑞云目光盘桓了一圈，没找到周先，一边唇角勾起，意味深长地露出个奸笑，“谁上谁下啊？”
宋虔之没有听见许瑞云的话，陆观则压根不理会，许瑞云讨了个没趣，晃晃悠悠下了甲板，提起手里的酒囊，喝了一口。官船上有的是酒，都用精致的小瓶装着，好不容易让他从一箱子珍奇古玩中找到这个银酒囊，许瑞云便自己悄悄拿了，装酒喝。好歹是救命的恩情，拿个酒囊不算什么，大不了被发现就还给他。
许瑞云推开了一间船舱，舱中小床上被子鼓起一团，柳平文的脸从被子里露出来，困倦通红的眼睛抬起来看他，眼睛红，眼底泛光，活脱脱像只灵动可爱的兔子。
许瑞云脑子迟钝地想：怪不得獠人要对着小兔子动手动脚。
“许将军。”
许瑞云拿脚踹上门，应了声，走到桌边坐下来，倒一杯凉茶，边喝，边感受那冰凉的茶叶滑过胸腔，安顿好他老人家跳动不已的心。
船上的被子带着一股潮味，被面却是簇新的缎子，算很有心了。宋虔之和陆观一起泡了个热水澡，把松松垮垮披在外面的袍子一脱，就往被子里钻，他脚背忍不住绷直，感受肌肉和骨骼里的酸痛，这两天实在不是人过的，有了床只想把每丝骨头缝都送一松，眼皮跟着就沉甸甸往下耷拉。
陆观坐在宋虔之背后，替他松骨，揉捏他身上因为疲乏而过于僵硬的肌肉，好让宋虔之能得一个好觉。
就在陆观的手顺着腰往下滑时，宋虔之反手捉住了他的手，闭眼，含含糊糊地说：“快睡了，睡觉。”
陆观低下头亲宋虔之的脸，宋虔之正是将睡未睡之际，困得要死，被陆观这么亲，就像脸边有蚊子在飞。宋虔之嘟嘟囔囔地往被子里缩，陆观将被子掀开，吻他的鼻梁，继而亲他的嘴，只是吻这唇瓣，却怎么也不够。
宋虔之才洗了的头发，散发着好闻的气味，不是女子甜腻的气息，而是才洗了头的清淡气味，让陆观有些想到雨水冲刷过的竹林，婆娑清爽。
这人，就像一块上好的宫廷点心，从味道到款式，无一不精巧绝伦，让人想吃，又不忍吃，待要下嘴，又不知应当从何下嘴，才不辜负名厨一番巧心思，又怕碰碎了，又恨不能将他揉碎了和在骨血之中。
宋虔之倏然被惊醒，烦躁得要死，好不容易一场酣睡给人打断，然而下一刻便顾不上睡觉，眼神变得迷离，从枕上抬起汗湿透了的颈子，抱住陆观的头亲他，边亲边咬，泄愤地咬这混蛋的嘴。
桌上亮起一盏灯，船行无论再稳，也会自然有所颠簸，那灯光便随之轻轻摆荡，如同微羽。
“白天的冷茶，喝不喝？”陆观随便把单衣披在身上。
宋虔之移开眼，脖颈潮红未退，只想喝口凉的。
陆观却只许他喝一杯，出外去找水。
前脚陆观走出去，后脚宋虔之猛一拍脑门，后悔没叫陆观带点吃的回来，他现在可是饿得前胸贴后背，肚子都要叫了。
片刻后，陆观一手拎着茶壶，另一手托着盘，盘里整整齐齐摆着八样各自不同的小点心。
宋虔之先喝了口“水”，入口甘甜，香气充盈在唇齿之间，他舌尖在牙齿上一扫，回过味来。
“怎么有花汁子味儿，不是一种。”
“不知道，我看厨房有个小瓶子，让厨娘滴了一点儿。”
宋虔之捧着杯，笑道：“你这不是一点儿，让人抖了半瓶子吧？”
陆观脸色微红。
宋虔之含了一口，瞥陆观。
陆观：？？？
宋虔之跨坐在陆观的腿上，双手环住他的脖子，温热的手掌贴着陆观的后颈上下摩挲。
陆观眼睛微微睁大，眸光带出一股狠劲，他唇舌尝到宋虔之渡过来的那口花汁，甜得发腻，腻得发慌，手便伸进宋虔之的单衣里，用力抱住他的身躯。偏偏宋虔之比他坐得高，他得仰着头，才能乞讨到那一点甘霖。
迷蒙的灯光照着宋虔之唇色红润，半眯起的眼尾中噙着三分醉意。
唇分时刻，陆观脸色通红，迷恋地看着宋虔之，手指在他的眼角不断摩挲，近乎着迷地以食指逗弄他卷翘的睫毛。
宋虔之将头低下，抵住陆观的额头。
“到床上去。”宋虔之语音含糊而柔顺。
陆观笑了起来。
宋虔之恨得牙痒痒，心头禁不住又冒出那两个字来：混蛋。
船桨有规律地捣碎一江的夜色，水声不是响，反倒是静，与山间过早开始催促日出的鸟鸣、猿啸组成漫透天地山野的别一种静谧。
在宋州码头，宋虔之三人与柳知行道别。许瑞云让他的二十来个兄弟护送柳知行去循州，自己却跟着宋虔之他们下船。
宋虔之一脸莫名其妙，正想把人挡回船上去，病恹恹的柳知行却出现在了船头。
柳知行一手提着袍襟，踩着木板上岸来，他有些咳嗽，他手放进袖子里。
陆观不动声色地往前走一步，把宋虔之挡在后面。
柳知行从袖中摸出宋虔之给他那把匕首，双手捧给陆观，陆观用手握住刀鞘，让开来。
柳知行朝宋虔之拱手：“承蒙大人相助，下官感激不尽。”
宋虔之看了一眼周先，接到周先的眼神，知道昨天周先可能告诉了柳知行一些事，顺便周先也从柳知行那儿估计问了一些事情。
“柳大人多礼了。”宋虔之不欲与柳知行多客套，柳知行说到循州以后会好好整顿循州军务，就回到船上。
官船起锚，风帆鼓涨起来。
“等一等！”船上突然有人叫喊。
宋虔之觉得耳熟，还没想起来是谁，许瑞云已经先一步走到码头边缘，只见船上一个瘦弱的身形小心地提着自己的袍子，着急地皱眉往船下张望。
柳平文眼一闭，心一横，两脚向外踏空，耳朵里倏然都是风声倒灌。
“啊啊啊啊——”
柳平文平安无事落在了官船旁的一艘小船上，渔夫笑呵呵地拉了他一把，将他推到另一艘船上。
素日无事的渔夫一个推他一把，一个用篙戳柳平文的腰眼，眼看年轻人站不稳要栽入水中，又有一只手提住他的领子，将他向着另一艘船上推。
最后，柳平文一头撞进许瑞云的怀里，连忙站直了身，脸红到耳根，三步并作两步走上来。
“我跟你们一路去。”柳平文喘着气说。
宋虔之犹豫地蹙眉：“不跟你爹去循州？”
柳平文转头向船上看去。
宋虔之的目光随着他的眼，看见柳知行站在船上向他们挥手。柳知行的声音中气不足，在风里散去，隐约能听见一句：“小儿拜托给宋大人了。”
柳平文兴冲冲地把包袱背好，迈开脚抢在众人前头就走。
宋虔之一个头两个大，小声对陆观说：“甩掉他们俩吧？”他们要去查吴应中和李宣，带两个无关紧要的拖油瓶，案子还要不要查了。巧了，有个许瑞云歪打正着，否则柳平文这么文文弱弱清清秀秀的，真把他扔在宋州，也不太妥当。
于是进入宋州当天，傍晚恰逢集会，宋州人信猫神，每月初五要在神庙供奉本月州城中捕到的最大的一条鱼。全城老少男女都会上街，趁着城中人抬着那条大鱼穿街走巷、花车上有人表演时，柳平文与许瑞云一道，“意料之外”地和宋虔之他们走散了。
夜里未及亥时，街上人群便已散去。
一间极不起眼的民居旁，散落的垃圾竹篓散发出阵阵恶臭，黑色的爬虫和老鼠，个头比其他城镇所见的都要大。
空气里飘着一股河鲜的腥臭味。
白天里热气腾腾的煮食，将近子夜，却变化为令人作呕的臭气。
院中高大的阔叶植物伸出墙头，那是像树又不像树的东西，连树干都是绿的，仿佛被层层树叶包裹，完全不像京城的大树，树干总像一层老人脸皮，干枯粗糙，皱纹深刻。
“是这儿？”宋虔之从陆观掌中把手抽出来，“你手出了好多汗。”
周先拿手往脖子里扇风，皱眉道：“二月这么热，咱们这也算是被流放出来了。”
宋州、循州向来是高官流放之地，与大楚北部边境一样，也是皇帝处置看不顺眼的官员的地方。只不过北地苦寒，南方气候虽让人受不了，却是真正的富庶之地。
“待会一起洗。”陆观轻声说。
宋虔之脸一红，低声嘀咕：“谁跟你一起洗，你还是自己洗吧。”多一起洗两次，腰都要断了。
陆观没听见宋虔之的嘀咕，上前去敲门。
门敲过三下，再三下。
脚步声从门内传出。
“谁啊？”一个老人的声音。
“吴伯，是我。”陆观低声应道，“青山客。”
木门纹丝不动。
陆观又道：“青山无限路。”
门吱呀一声，继而缓缓打开，门内现出一张皱纹密布的脸，老人须发已全白，手持一根拐，佝偻着背，凹陷进去的双眸却不失风采，精神矍铄。
他的拐杖在地上顿了一下，一字一字回应陆观：“白首不归人呐。进来说吧。”老人向陆观身后的宋虔之、周先看了一眼，那目光只如同清风，打了个转，不留一丝痕迹地回到陆观脸上，空着的那手，握住陆观的手，像牵着自己的儿子一般，拉着他进了院子。
灯下，一个三十多岁的男人，正在玩弹珠，他手中捏着五六颗晶莹剔透的珠子，一次次将手提到离开桌面一掌距离的高度，虎口倾斜向下，松开的力度刚好能够让弹珠掉落下来。接下来，便是弹珠滚落到木盘中哒哒哒的响声。
他嘴角带着笑，一遍又一遍，不厌其烦地和自己作这样的游戏。
“没什么好东西，齐婶蒸的米馍，你们尝尝。”开门老人便是当年享誉京城的吴应中大学士，他穿的是露指草鞋，进了屋更是将鞋子脱掉，打着赤脚在冰凉的地面上走动。
“他还是那样。”陆观推着宋虔之到桌边，撕开一个馍上裹的大片绿叶子，热气腾腾的米香混杂着不知名的草木香，宋虔之捧着馍开始啃，腮帮一鼓一鼓，边吃边听吴应中说话。
“是啊，老样子。”吴应中挽起袖子，露出生满老人斑的手臂，“都吃，好吃呢。”说着他自顾自先咬了一大口，眼睛满足地眯起，那条缝隐匿在丛生的睫毛中。
宋虔之真心赞道：“好吃！”
吴应中哈哈大笑起来，随手抓起一个给宋虔之。
里屋突兀的弹珠声打破了众人和谐说笑的气氛。
这里只有陆观认识吴应中，显然，他已不是第一次找吴应中了。
以陆观的年纪，他和吴应中认识不会太久，要是在先帝驾崩前后，那便有十年，那时候陆观也才十三四岁。当时，陆观应该已经认识苻明韶，且和他同门求学了。
宋虔之吃完一个米馍，撕开第二个的皮，继续吃。
“去岁将近，碰到一个神医。”
吴老头的眼光倏然一亮。
“死了。”陆观道。
“好人不长命。”吴应中哼了一声，“这次又要让我们搬去哪儿？”
宋虔之眉毛皱了皱。这么看，陆观已经找过吴应中很多次，那在苻明懋第一次提到李宣的时候，陆观心中应该知道苻明懋要让他查什么，当时陆观不打算让他知道吴应中的下落，也就是说，现在陆观已经不打算瞒他，他要让苻明韶的秘密浮出水面来。
如果苻明懋说的是假话，查李宣便毫无意义，只有一个可能，先帝确实是被苻明韶害死的。
然而，这将带来的是另一个棘手的局面。
苻明懋、苻明韶，都不是当皇帝的好人选，为了一己之私，一个可以杀父，另一个引外族入境，残杀自己的子民。
但从苻明韶被立为储君后，荣宗的子嗣被一一铲除，除了两个不尽如人意的人选，竟没有第三个人，有资格被扶上帝位。
宋虔之咬着米馍叹了口气，突然感到肚子胀，眼前递来一杯茶。
宋虔之顺着茶杯看到陆观的手，陆观只匆匆一眼，朝吴应中道：“不搬，此次是要请吴大学士回京。”
吴应中双眼登时鼓大，眼珠竟要掉下来，脸色发红发紫。
宋虔之突然反应过来，叫道：“他噎住了，陆观！”
陆观一步跨到吴应中身后，猛拍他的背。宋虔之赶紧倒茶给吴应中，吴应中手在空中乱舞，宋虔之把一杯茶水给他灌下去。
随着陆观手掌在吴应中背心里用力推拿，改而掌成了拳，在吴应中背上用力一锤。
吴应中脖子伸长，侧身猛咳出一口米馍混着茶水的残渣，急促喘息。
咳嗽声响了好一阵，吴应中好不容易缓过来，拇指拭去眼角咳出的泪，叹道：“回京做什么？引颈就戮？”
陆观紧抿住唇。他是擅作主张，一旦接回吴应中，京城就要变天。
里屋。
“哒，哒，哒，哒，哒。”
吴应中眼里闪着悲伤的光，他长长舒出一口气，眼角再次泛出泪雾。
“老臣有负先帝圣恩。”
作者有话说
第87章 正统（陆）
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