75、沐猴（拾壹） ...
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“还在。”
听见周先说话的刹那，宋虔之感到嗓子里突然松下来，他咽了咽口水，喘着气说：“那就好，走吧。”
陆观牵着宋虔之往外走。
月光倾洒在洞口，离开时宋虔之才注意到洞口石壁上镶嵌的黑色麒麟浮雕，麒麟乃是上古瑞兽，狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾，石壁上的黑色浮雕要是不仔细看，还真的看不出来。
宋虔之想起看过一份文档，记录着麒麟卫自建以来每名暗卫身上都有的特点。
“周先，麟台的档记着，你们麒麟卫身上，都有这样一枚刺青，你身上也有？”
周先把剑匣背在背后，侧过头来看了一眼浮雕，藤蔓从山崖垂坠下来，那浮雕便更不显眼。
“不是刺青，原本是烙印。”周先轻描淡写道，“烙过以后，请老师傅描一遍。对痛苦的忍耐，也是成为麒麟卫必须通过的一关。”
所以严刑拷打之下，也无法撬开周先的嘴。宋虔之还想问点什么，事情太顺利了，顺利得让人有点难以置信，路上他一直在想如果剑已经被柳素光带走……宋虔之控制不住心里乱窜的念头。
隐隐被月光照亮的小径上，夜晚的风冰凉，宋虔之小声问陆观：“柳素光比我们先出发一个晚上，想必也是昼夜兼程，为什么她没有找到这把剑呢？”
前面周先听见，侧过头看陆观，道：“对啊，为什么呢？”
陆观：“……我怎么知道？”
陆观转向宋虔之，语气温和地说：“这附近的山洞有好几处，柳素光可能脑子不够用。”
宋虔之：“……”
“附近有很多矿场？你说其中一部分是给你们练功用的。柳素光能从你的话里推断出你把剑藏在麒麟冢，我和陆观冲进去的时候，她毫不恋战地就跑了。麒麟冢的所在，是个机密，连我都不清楚具体在哪里。”宋虔之想了想，问周先，“皇上知道麒麟冢的地点吗？”
周先：“皇室成员都知道。历任掌管麒麟冢的都是皇室成员，只有一个例外，薛元书曾经短暂地掌管过麒麟冢，当时原本负责训练麒麟卫的八王爷叛乱，皇帝年幼，便由薛元书代职。从那时起，到现在，才是第二次中断。只是皇上没有下下旨让任何人暂代四王爷的职位。”
难道苻明韶在四王爷死后，就已经动心思不再用麒麟卫了？如果是那样，在宋虔之提出裁撤麒麟卫的时候，他的反应就完全是装出来的。宋虔之一直以为，君弱臣强，大权旁落，积攒数年，才有了今日之乱。
但要是苻明韶根本不是弱者，早已在培植自己的势力，李晔元那只老狐狸会一点也不知道吗？他要是真的不知道，那苻明韶便更可怕了，以国家危亡为赌注，亲手捏出来这一场乱局，只会有一个原因。
苻明韶等不了了，七年已是他忍耐的极限。
这些想法宋虔之没有说出来，他沉默地跟随在陆观的身后，陆观的手掌温暖，宽厚，宋虔之眼神闪烁，不由自主地皱起了眉。
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夜已深沉，太后宫中灯火未灭，隐约有人在咳嗽。
周太后刚躺下，这时披衣坐起，惊动了值夜的宫女，连忙掌灯过来。
“蒋梦呢？”
“蒋公公就在外面。”宫女连忙去请太后最信任的大太监进来。
蒋梦蹑着脚悄无声息地走到太后面前，见到太后正以食指抵住太阳穴，从不疏于保养的脸上已有好几道深刻的皱纹，她的唇锋凌厉，即使现在看去有些灰白，仍不减迫人的气势。
“婉心又在咳了？”周太后没有睁眼，低声问蒋梦。
“安定侯夫人先时咳了一次血。”蒋梦垂目回话，呼吸放得很轻。
良久，周太后道：“拿哀家懿旨立刻传医正，这么大的事，怎么也没人来说？”
“这几日夫人总是咳血，下人们不敢时时惊动太后，皇后已经让太后很伤神，阖宫上下都盼着能为太后分忧减愁。”蒋梦感到一道如同刀锋的目光投在自己头顶，只得硬着头皮抬起满是冷汗的脸。
周太后看了他一会，冷哼一声：“都能谨守宫规，小心办事，哀家自然无忧。放心罢，哀家命硬，先帝陷在阿莫丹绒敌营里时，哀家扮作侍卫，单枪匹马让先帝坐在马前，亲手将他从敌军救出。今日种种，都是小场面，你们啊，还是没经过什么事，一点小把戏，就吓破了你们的胆子。”
蒋梦连连称是，又奉承了几句，他小心地瞟太后脸色，见太后心神全不在他身上，识相地闭了嘴。
蒋梦带着太后懿旨去请医正，周太后在榻上坐了好一会，她眼睫一颤。
侍奉她多年的宫女立刻躬下身来请示。
“为哀家梳头，哀家要去看看安定侯夫人。”
整座宫殿里静谧无声，半人高的立镜中投出周太后端庄的面容，镜中人冷淡地瞧着她。
不一会，巧手的宫女便为周太后挽好一个简单的发髻，正要装点步摇时，周太后摆了摆手。
两名宫女留下收拾妆奁，贴身的婢女搀扶周太后起身，她似乎习惯了在这样的时刻，做一个安静的摆件，她只将自己视作是太后的一根拐杖。
周太后站在妹妹的寝宫外，又听见一阵咳嗽，一片树叶飘下来，粘到太后的头发上。
“太后……”婢女刚刚出声，要伸手去摘，就见周太后已从自己的发上摘下那片落叶。
周太后凝视着手里的落叶，半晌，递给了宫女。
宫女松了口气，将落叶小心收在荷包里。这是太后的一个怪癖，偶尔是树叶，有时是落花，太后曾说，沾身即是缘法，都应好好收藏起来。
“你留在这里。”周太后吩咐道，将外袍拢紧，走进周婉心的寝宫。
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白发苍苍的杜医正跪在一身便装的皇帝跟前，谨慎地回话：“就在这五六日间了。”
“毫无办法吗？”苻明韶的视线始终没有离开手里的一本奏疏。
杜医正迟疑道：“若是陆神医在，还有一线生机。”
苻明韶微不可见地点了点头。
太监总管孙秀朝杜医正做了个手势，杜医正吃力地起身，他这一把老骨头大半夜被火急火燎宣进宫，也有些吃不住。
苻明韶丢开奏折，往后仰靠在椅上，定定地盯着大殿顶上的一朵莲花，他的双臂张开，无力地垂在扶手上。
消得片刻，轻缓的脚步声令苻明韶睁开眼，他语气充满难以言喻的疲惫，压根是他这个年纪不应该有的消沉。
“孙秀。”
“奴才在。”
“礼部拟的嫔妃名册，在何处？”
“在承元殿的书案上。”孙秀眼珠一动，轻轻地向帝王投去一瞥，又不动声色地垂下眼，一句话也不多问。
殿内沉沉的冷香是柳素光留下的，给皇帝安神所用。
“去取。”
“是。”
“把香炉给朕撤了。”
“是。”
苻明韶露出一个厌烦的表情，感到小腿肚子痉挛一般突然跳动了一下，却只有一下，再也没有动静。
“柳素光留的香料都收起来，朕的寝殿里，不许用香。”
孙秀恭敬地端起香炉往外退，退至门槛处，不用回头看，他也知道应该转身。
苻明韶在椅子里摊了一会，在桌上铺开一张纸，捉起笔来，御笔亲书，落下宋虔之的名字，写了一封命宋虔之立刻回京探望重病的母亲的书信。信中毫无皇帝的架子，仅仅以表兄弟的身份，字句恳切，委婉言明周婉心数日前突然让侍女带来先帝所赐的玉牌，当时御驾正要从夯州启程，念及周婉心身子不好，所以留她在太后身边，慰以亲情。
回京后安定侯请旨入宫探望过一次，当夜周婉心便开始咳血，因病情迅疾，命宋虔之立刻回京探视。
苻明韶吹干纸上墨痕，冷漠地望着纱帘，出了一会神，慢条斯理地取信封装好，命太监拿去封火漆，送到兵部秦禹宁手里，让他以最快的速度递给宋虔之。
宋虔之。
收到周氏的催命符，他会是什么样的表情呢？
苻明韶嘴角微微翘了起来，他一起身，宫侍连忙向一旁让开，惶惶不安地留神皇帝要做什么。
只见苻明韶走到窗边。
一名宫侍上去正要推窗，被苻明韶阻止住：“让朕自己来。”
空气带着草木微微湿润的潮气，混杂了不知名的花香，闻起来使得胸臆之中黏糊糊的一片。
苻明韶却闭上眼睛深深吸了一口，脸上现出满足。
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离开麒麟冢返回溯溪的途中，宋虔之一行还去了一趟容州，整座容州城俨然已经摆脱了死气沉沉的疫病。据沈玉书说，已经恢复了爆发疫病之前的一半繁华，都在休养生息，各家重新分地，粮种还没下来，但已接到户部的第一批粮，已经分发到各家各户。
宋虔之脱下湿袜子，继而敞开袍子，脱光泡进热澡池子里。
周先突然跳进来，哗啦一声水花四溅。
宋虔之抬起就是一脚，踹在周先屁股上，周先没站稳，双臂扑腾着什么都没来得及抓住，喝了一嘴洗澡水，满面通红地从水里冒出头来，喘息道：“小侯爷！”
“别闹。”宋虔之往后一靠，听见木门被推开。
浓白的雾气里，陆观脱下衣袍，搭在木架上，坦荡荡地走了过来。
宋虔之的视线从他的下巴滑落到他的腰，再到肌肉结实的腿，脸孔突然通红。
陆观布满已不太明显的伤疤的身躯泡进热水里，水波温柔地荡漾开一圈一圈的细波，他走到宋虔之的身边，从浮在水面的木盘里抓起布巾，示意宋虔之坐到他腿上。
宋虔之热得出汗，汗水滑入热水里，了无痕迹。
“杨文办事还挺快的。”宋虔之心烦意乱地闭上眼睛，滑润的热水温柔地包覆着皮肤，令他格外能体察到与陆观皮肤相贴的部分。
“要是户部给兵部的粮也这么爽快，问题就解决了。”
陆观的声音低沉而充满磁性，听上去有那么几分疏离，宋虔之却恰好着迷于这种疏离感，听着总觉万分勾人。宋虔之感到陆观搓背的力道恰到好处，迷迷糊糊地想睡觉，又听见陆观叫他抬手，他就抬手，布巾擦着他的胳膊，擦完陆观的手在揉他的手指，每一根手指都被揉得懒洋洋的。
“给我擦背。”陆观贴着宋虔之的耳朵说。
宋虔之换到陆观的背后，草率地给他擦背。
周先愤愤不平地吼道：“你们不给我擦吗？”
“自己不找个相好，怪谁？”
宋虔之手一顿，继而开始手黑。
陆观喘了几口，不再嘲讽周先，抱着宋虔之亲了一口。
“……”周先觉得这个澡没法泡了，随便拿手在身上擦了几擦爬出池子，保命要紧地逃了出去。
小半个时辰过去，周先听见木屐声，整个人缩到被子里。
这间破驿站，勉强住一住，热水澡虽然没能泡尽兴，比起连日风餐露宿，条件已经好太多了。
半夜，周先做了个梦，惊醒过来，一时间神志无比清醒，他又是习武之人，听觉灵敏，不意间听见有规律的撞墙声，愣了一愣，周先反应过来，敢怒不敢言，整个人完全钻进被子里，在焚身怒火之中挣扎了快一个时辰才勉强睡去。
翌日天还没亮，周先就在楼下呆若木鸡地喝粥吃饼。
陆观下来吃早饭，疑惑地看了他一眼，吃过以后捡了两个肉包子，盛上一碗粥，带上楼去。
宋虔之坐在床上把早饭吃了，麻溜地下地穿衣，陆观从他身后走来，为他扣上腰带，低头在他耳朵上亲了一口。
“走了走了。”宋虔之推着陆观出去，压低着声音再三警告他在周先面前不要太没规矩，太放肆。
陆观嗯嗯着，一脸完全没有听进去的样子。
到孟州时，三人没有惊动州府，直接穿城出去，一路快马加鞭赶往溯溪。回到营中，宋虔之先是洗了把脸，还没来得及换衣服，一只信鸽扑棱棱落在帐门前。
“秦叔的信。”宋虔之转头吩咐周先把剑匣放在桌上，他抓起信鸽，从鸽子脚上取下字条，“军粮已经在路上了。”
“多少？”
“五万石。”宋虔之松了口气，“先顶一顶，杨文还在筹措军粮。”
“春耕以前，白古游能把黑狄人从风平峡赶出去，就没事了。”陆观道。
宋虔之也希望能在春耕之前就让黑狄人退兵，这样风平峡以东还能种一季稻米。秦禹宁捎来的字条上还说，皇帝有一封信，正加急送往军中，秦禹宁没说是什么事情。
宋虔之也想不出来，有什么事，需要皇帝亲自写信给他。
“是不是太后有什么事？”周先猜测道。
“也许他是要让你回京。”陆观随手打开剑匣，啪一声又合上了盖子。
一瞬之间，剑鞘上不起眼的一点泥印引起了宋虔之的注意，宋虔之看了一眼陆观，陆观没有察觉。宋虔之重新打开剑匣，手指在剑鞘上精细的花纹上轻轻抠下一点细碎的泥屑。
这下周先脸色也变了。
宋虔之紧紧抿着嘴，将剑拿了起来，拔出剑来细细看了一遍。他一颗心往下急速沉落，归剑入鞘。
“有印泥，还有墨痕。剑被拓过了。”宋虔之短促地说，视线模糊了一下，他平复下呼吸，脑子空空如也，一只手用力地撑在桌上。
“不要着急，要做一把一样的出来，需要时间。”
陆观的话让宋虔之冷静了下来。打造这样一把剑出来不在朝夕之间，但已经过去了几天……
就在宋虔之一筹莫展之际，来了一名小兵送信。
宋虔之一看信封，就知道是苻明韶写给他的，一股不祥让他的手停顿下来，他看了一眼陆观。
陆观一只手抓住宋虔之的肩，轻轻握了一下。
仿佛有勇气从陆观握的地方传遍宋虔之整个身体，他深深吸了一口气，咬牙刮开火漆。
潦草的笔迹在宋虔之的视野里展开，他耳畔还听到周先问了句什么，却完全没有听清内容。
宋虔之的眉头越皱越紧，直至他朝旁伸头，哇的一口鲜血吐了出来。
“宋逐星！”陆观暴喝一声，吼小兵去请军医。
宋虔之摆了摆手，他眼前一阵黑一阵清晰，一时间只是睁大眼盯着陆观，想说什么，几次张嘴，什么也没有说出来。他嘴里尝到铁锈味，才向地上看去，反应过来自己竟吐了血。
“不妨事。”宋虔之挤出一句话来。
“你坐下！”陆观按住宋虔之的肩，不让他起来，捡起苻明韶的信，就像不认识字那样，反复看了两遍信中的内容。他扭头去看宋虔之，宋虔之脸色苍白，眼神茫然而无助，陆观整颗心被什么东西狠狠啃噬着，他艰难地呼吸着，单膝跪地，牵起宋虔之的手放在唇边，一只手抚上宋虔之的下巴，令宋虔之转过脸来，只能看着他。
“让军医看看，没事我们马上起程，我陪你回去。”无论那座京城是什么怪兽的巨口，他都会陪着宋虔之，“不会有事，已经是春天了，你娘不会有事。”陆观一把将宋虔之按到怀里，他肩膀处传来湿润的触感，陆观颤了一下，手掌更加坚定地来回抚摸宋虔之的背脊。
作者有话说
第75章 沐猴（拾壹）
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