15、犟人精神 ...
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打发走李叔齐，陈缘拍了拍袖口的尘土，转身往村里走去。
九华家的院子总是敞着门，远远就能看见她坐在门槛上剥豆子。
“来得正好。”
九华抬头看见她，随手将一把青豆丢进筐里：“分成之事进屋说。”
陈缘跟着她穿过堂屋，第一次见到了村长。
那是个方脸盘的老婆婆，眼皮耷拉着几乎遮住了瞳仁，嘴瘪下去，却没什么皱纹。她驼着背编草鞋，听到动静只是和气地点点头，手上动作丝毫不停。
后院比想象中宽敞，五间土房围成半圈，角落里竟还有个石头垒的正式厕所。
九华随意盘腿坐在一块平整的石板上，捏了穗青麦当零嘴嚼着。
“太平年岁，多赶山人借宿。采药人、寻花人，还有寻珍兽者。”九华吐出一粒麦壳，眯起眼睛，“最热闹时，是越珩与吉娘献了只五色雉到县里，惹豪族子弟来猎。”
陈缘心头一动。吉娘若是越阳的母亲，那越珩想必就是她父亲了。
“公子们随侍仆役众多，以至需砍树搭屋。村里单供菜浣衣便赚得满贯钱粮。故早年有约，带人入山所获自存，在村中花销，可再分两成。”
“可惜太平日最短。”九华叹了口气，“不想这时节竟有贵客。你好生招待，若有事可速来寻我。”
陈缘一个劲点头，心里盘算着怎么应付那个固执的打虎人。
几日后。
陈缘带着越飞光已经在山坳里鼓捣了大半天。
地上散落着十多个炸裂的竹筒，黑灰的硝烟痕迹在石滩上东一块西一块，活像被雷劈过似的。
越飞光的小脸早就被熏得黑白相间，连睫毛上都挂着炭灰，可眼睛却很亮。
“这次绝对能成！”陈缘咬着草茎，小心翼翼地将最后一份配比混合物装入竹筒。
硝石、木炭、硫磺——三者的比例她已经调整了七次。前几次要么只冒烟不炸，要么“噗”地一声像放了个哑屁。
上一次倒是炸了，结果飞溅的竹片差点划伤越飞光的胳膊。
“站远点。”她示意越飞光躲到岩石后面，自己点燃引线后迅速跑开。
“嗤——”引线燃烧的声音在寂静的山谷里格外清晰。
“砰！！！”
一声闷响，竹筒炸裂，碎屑四溅，炸起的碎石扑通扑通地扎进水里。
“成了！”越飞光欢呼着从石头后面跳出来，差点被脚下的石头绊倒。“这、这若是炸到虎……”
“炸不死。”陈缘摇头，“但能吓一吓，没准能保命。”
她盯着水面残余的波纹，心里盘算着配比是否还能再调整。可能是硝石不够纯，爆开的威力比预想的小，但至少证明方向没错。
“走，回去庆祝！”她拍了拍越飞光的肩膀，“今晚加餐！”
不成想，说加餐还真加上了。
夕阳将山道染成橘红色，陈缘和越飞光踩着斑驳的树影往山下走。
越飞光怀里抱着竹筐，像捧着什么宝贝似的，连蹦带跳地走在前面，他是越发活泼了。
“慢点，小心摔了。”
转过一道山弯时，前方突然传来树枝断裂的声响。陈缘立即伸手拦住越飞光，另一只手已经摸上了腰间的刀。
树丛晃动，一个巨大的身影钻了出来。
是李叔齐。
三人都愣住了。
他头发凌乱，额头脖子青筋暴起，白面涨得通红。一身皮甲。弓箭，腰刀，还有一直拿着的短剑都在身上，可以说是全副武装。
但最离谱的是，他肩头扛着一头还在滴血的大野猪！甚至腰上还用麻绳挂了两头小的，显然都是刚死不久。
陈缘和越飞光瞠目结舌地看着眼前的壮士。
这人竟独自带下来三头野猪！大的那头目测少说也有两百斤！
显然，壮士也十分意外此处的偶遇。他犹豫了片刻，将大野猪“砰”的一声扔到陈缘面前。
“赔礼。”
李叔齐喘着粗气，指了指猎物。
面对突如其来的猪和人，陈缘立刻反应过来了，难道他……知道？
待喘匀了气，李叔齐擦了擦脸，作揖正色道：“某非无义之辈，前日邀童子引路，自谓可保无虞。然既生嫌隙，知空言难生信，故欲以行自明。今偶得此猎，愿解前嫌，再问虎踪！”
陈缘皱着眉一时没接话。
倒不是因为别的，只是在解析这段没有上下文的文言文听力题。
李叔齐突然抽出短刀，吓得二人齐齐往后一缩。
谁知他停顿了一下，而后割下块衣角，沉默地包扎起手上的伤口。
……
你看这事闹的，陈缘连忙尬笑两声。
“公子不必如此，是…山民小人之心度君子之腹了。”
这人粗中有细，行动力强，礼貌诚恳，让人刮目相看。
可这一操作又把她架回了最开始的难题里：说不知道虎在哪，对方不信；若许诺进山，浪费时间事小，就怕真有万一。
她最终硬着头皮说：“但虎的确是多年前深山里所见，大概早就不在了。”
见他眼睛发亮，陈缘急忙补充：“虎与野猪截然不同！野猪打不过尚可逃，虎却不行。”
李叔齐只是傲气一笑：“不止野猪，狼，豺我亦杀过，虎再强，不过大些。”
陈缘只能叹气。
“公子费此般大力气，不如去寒舍喝口水再议。”
“善。”
一行人进了院，放下野猪，李叔齐又在老地方落了座。
越飞光小跑着去堂屋拿了瓢给他倒水，连倒三碗才算解了渴。见水够了，又拿出麻巾来给他擦汗。
李叔齐清爽舒坦了，有些惊奇地看着越飞光：“善，你这小童竟胜吾昔日僮仆多矣。”
陈缘自己去屋里倒腾了半天，先找来一根碗口粗的树干，竖在空地中央。
“此为虎颈。”
她让李叔齐用刀砍——刀嵌进木头，拔都费劲。
“虎骨更硬。”
接着，她拖来一张旧藤席，折叠绷在两架子上。
“此为虎皮。”
李叔齐自信地刺出一剑——剑尖扎进去，却没能穿透。
“虎皮更厚，其上更有筋肉。”
最后，她在地上划了两条间隔五六米的线。
“虎一跃，少则如此。”
李叔齐助跑、猛跳——差了一半多。
“虎不必助跑，原地跃起即可。”
李叔齐不服，又试了几次不成，喘起粗气。
陈缘趁热打铁，从怀里掏出地窖里两块不知什么时候风干的厚皮革。
“兽皮硬，但虎爪可如撕纸一般轻易撕开。”
她用刀在皮上使劲划拉几下，只留下浅痕。转而用一根尖锐的木锥猛地一捅——皮子“嗤”地裂开一道口子。
“虎牙更锋利十倍，咬合可碎骨。”
李叔齐盯着那块破开的皮子，终于不吭声了。
但陈缘看他抿着嘴抱胸而立的样子就知道他还没服。
也的确如此。
李叔齐经过一番考验，只觉得陈缘是个善人，而且对虎了解极为详尽，不是只见过一两次的样子。应当还是不信任自己的能力，所以隐瞒于他。
既然如此，打虎先不说，他想证明自己的劲头一下就上来了：他要证明给陈缘，他能行！
*
昨夜处理野猪花了好一番时间和力气。隔天两人就起的晚了些。
刚吃完饭，准备去麦地，外面传来逐渐清晰的巨大噪音。
没错，李叔齐又来了。
他拖来一块百来斤的磨盘，硬是当着陈缘的面单手举起，稳稳走了十几步才放下。
问：“力足乎？”
又抽箭连射，三十步外三箭全中一处，箭尾嗡嗡震颤。
又问：“矢准乎？”
最后，他拔出佩刀，蓄力劈砍，碗口粗的小树应声而断。
笑：“刃利乎？”
越飞光在旁边都看傻了，这辈子没有这么激动过，对方的每一句问话都要拼尽全力给予肯定答案。
陈缘扶额无语。
服了，她尽力了。
“行，公子，我愿带你进山，但要按计划行事，可否？”
“自然！多谢！”
陈缘以手伤和收麦子为由又拖延了几天，几乎把所有火药都装配上了。好在来了一头野猪，她熬了油能做不少高质量引线。
又绞尽脑汁研究了几个绳套陷阱，用处不大，但能做做样子。
李叔齐还是跟前跟后在那证明自己，把人烦得不行。
陈缘告诉他，要是有劲没处使，可以去把麦子收了。
他竟真去了，跟着越飞光天天下地，挥汗如雨，很快就把麦子收完。
然后晾麦子，人又没事做了。
无奈，陈缘索性把长禾也叫来，让两个孩子跟着他学功夫，还抓他教识字。
“天降有本事的傻子，不用浪费。”她小声嘀咕，脱出身来又准备草药。
草药她了解的不多，就认识那几种，止血的，消炎的，还有治感冒的什么乱七八糟的都采了一些备用。
但最重要的其实是火源。
她得想个办法把火种便携保存，以便随时点火。
陈缘盯着灶膛里渐渐暗下去的木柴，眉头紧锁。
她试过用干草裹着火绒，塞进竹筒——不到半个时辰就闷熄了。
也试过学电视剧里的火折子，可吹了半天，连个火星都没蹦出来。
“这玩意儿到底怎么做的？”她烦躁地抓了抓头发，看着手里又一次失败的试验品。
晚上小孩回来，蹲在旁边看她折腾，忍不住问：“师傅，为何不带根燃着的柴火？”
“柴火烧太快，走不了多远就烧完了。”她叹气，“而且我需要的是能闷着不灭的火，不是举着火把赶路。”
越飞光不懂，爱莫能助，只能陪伴打下手。
这天深夜，陈缘半梦半醒间踢倒了灶边的陶罐，罐子里装着白天实验时没烧完的柴头，里面竟然有暗红的火光隐隐跳动。
“居然没灭？”她猛地清醒过来。
原来这陶罐厚实，柴头又粗，闷在里头烧得极慢。她小心地吹了吹，火星立刻复燃起来。
终于有门了！
陈缘立刻实验起来。手腕粗的硬木柴，烧到通体透红但还没化成炭时取出，迅速塞进预先烘热的厚陶罐，用湿泥封住罐口，只留针眼大的气孔。
第二天清晨开罐，一股热浪扑面而来，柴头表面覆着层灰白的余烬，但一吹就露出底下猩红的火芯。
“成了！”
虽然只有橡木、槐木这类硬木能闷烧整夜，但山上这些不缺，问题不大。
更麻烦的是，陶罐烫得根本没法徒手拿。
她试着用厚布包住罐子，结果走不到百步就烫得跳脚。最后只好编了个双层藤筐，里头垫上沙土，才勉强能提着走。
但不管怎么样，进山的必备装备算是配齐了。
作者有话说
第15章 犟人精神
