3、第三章 ...
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次日，风和煦。
一早，用了饭，温习过芙蓉粉的配方、制法，谢若耶穿上男装，拐去铺子里和她娘打过招呼，穿街进巷绕到城西的元家，见大门开着，她在门口站住，正要喊话，一十四、五岁的清瘦少年从堂屋出来，见是她，星眸发出光泽：“三娘，你怎么来了？”
“元二，我好久没见你去上学，来瞧瞧你在家里做什么。”她没说目的。
少年元稹讪讪道：“我爹病了，我家拿不出这个月的束脩给先生，就辍学在家里。”
“这是我赚的钱，你拿去吧。”谢若耶从口袋里掏出钱袋子，塞到元稹手里。
元稹忙推回来：“这怎么行，无功不受禄，就算是你赚的钱我也不能拿。”
“眼下我帮你，等你日后考上功名，带我去长安看看，就算还我了呀。”谢若耶又给他塞回去。
他的白衫不仅破旧而且短了一截，脚上的鞋很大，应该是穿他父亲的，但这并不能掩饰住少年元稹身上隐隐可见的读书人的清高，他一味推辞，至到谢若耶红着眼睛说：“元二，你知道我娘一直想给我请个傅姆，整个扬州城打听下来，有学问的大娘都嫌我家地位低微，不肯屈就。我听说你娘出身名门，原是大家闺秀——”
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“若耶小娘子，你来找二郎？”元稹的阿娘朱氏恰在这时候进门。
谢若耶一顿，机灵地迎上去，帮她卸去手上的包裹，“朱大娘从哪里回来？”
“接了些新罗商人的衣衫回来浆洗。”朱氏边拾掇东西边道，她也曾经是洛阳名门绣户出来的女儿，若不是丈夫病重，岂会干这些粗活。
“阿娘，三娘说想让你做她的傅姆。”元稹道。
朱氏先是一惊，接着蹙眉道：“蒙三娘看重，妾着实不成，恐耽误三娘，还请三娘另择高明。”
元稹见她娘不肯答应，劝道：“阿娘，三娘她是真心想做学问的。”
“三娘志气大，妾是怕耽误了她。”朱氏主意坚决。
谢若耶闻言垂下头去，知朱氏嫌她家的地位低微，忙告辞出来，巷子七拐八弯的，她心不在焉地走着，一身的失落。
“三娘，你的钱。”元稹从后面追上来，手里拿着她的钱袋子。
“元二，朱大娘不肯教我学问，你不肯收我的钱，是怕将来考上功名被人说道吗？”谢若耶悻悻地道。
元稹的手僵在半空，脸色极窘，“三娘，我不是这个意思，我娘......她也不是这个意思。”
“元二，算了，不说这个。对了，我阿翁说你聪明好学，你要是错过明年朝廷的‘礼记、尚书’考试，那多可惜。”谢若耶道，他不肯受她的钱，连学都上不起，明年怎么去长安。
朝廷的考试分进士和明经两科，明经就是“礼记、尚书”两科，相对进士更容易考些，因此更受一些想尽快摆脱贫穷士子的青睐。
谢归元曾提出资助元稹考取功名，被他父母拒绝，谢家以为元家是士子风骨，愈加敬重，谢若耶她娘私下里还有召他做细郎的意思。
元稹默默收起银子，拱手一礼，“三娘，我日后做了相公，绝不会忘记你的。”
“我走了。”谢若耶先前皱巴巴的小圆脸这才舒展开。
元稹站在那儿，等她的影子完全看不见，收去眼中不可言说的眷恋，转身回去。
“二郎，知道阿娘为何拒绝三娘吗？”朱氏端着一碗黑乎乎的汤药，正在服侍他阿大喝药。
“阿娘嫌她阿翁是商人。”元稹小声道。
朝廷规定，商人之家，终生不得改籍，男子不能入考科举，女子不能选才人，纵使家财万贯，也摆脱不了低微的地位。
朱氏放下药碗，摇头道：“二郎，若只是这样就罢了，听街坊说，谢二娘子有意为她选个读书人做细郎，阿娘之所以不敢跟她走的近，是怕将来她娘一开口提亲，咱们没法推掉。”
她的话叫元稹一下没回过神来，清秀的面容颤了下，“三娘，她知道这事儿吗？”
“谁知道她娘有没有和她提过。”朱氏又道：“不管她知不知道，咱们是万万不能让她有结亲的念头的，你将来入仕，家中门第不高，自然要选高门的闺秀联姻才有助益。”
元稹看着他阿娘憔悴苍老的脸，叹了半天气，不敢说违逆的话，施了礼，回到房里继续读他的圣贤书。
***
谢若耶转到街肆上买了一支舞剑用的软飘飘的剑器，价钱不高，品相自然也好不到哪里去，她随意拿在手上，天黑之前回到谢府。
“年少追梦，几许闲愁。几许闲愁，几许踌躇。一指流沙，时光转眼瘦。”
一进府，就听见东跨院传出比黄莺还好听，却不带一丝靡靡之气的歌声，谢若耶怔怔地立在那儿，听着，听着。
“三娘。”一个豆蔻年纪少女的声音从她身后传来。
微丰的身材，鸭蛋脸面，颊上深深晕了一层桃花粉，深黛色的出茧眉，近鬓的地方描着一抹月牙形的弯红，浅笑之下非常可亲。
她就是谢府的长孙女，谢若景，话不多，为人木讷的很，连被奴婢欺负都不吭一声的。
“阿姐。”谢若耶往她身后瞧瞧，见没有其他人，才道：“你去哪里？”
“我在房里听着这声音婉转，过去见见她。”谢归元体恤杜秋娘昨日新来，车马劳顿，不让府上的人去扰她，因此谢家上下并没有人敢请她过去一见。
就连谢朔，虽然私下里对他阿爷买来的美色歌妓馋涎的很，也只敢叫管家陪着到她院子里略问了几句。
“阿姐，我也要去见她，只是刚回来还没和我阿娘打过招呼，不如咱们过会儿再去，约上二娘、四娘，也省得一个人说上两句话就冷场。”谢若耶道。
四姊妹一起去，她娘才不好拉住她看账本，背方子，能多玩好一会儿呢。
跟她娘打过招呼，顺道去了二娘的房里，谢若平正和小婢子们玩儿斗草。一个拿起手里的干花扬了扬，“我有红蓝花。”那一个道：“我有茉莉花。”这一个也说：“我有茜草。”那一个又抢着说：“我有落葵。”若平拿出一支蓝莹莹的花儿，“我有鸭跖草。”
一个要接，只听谢若耶笑道：“二娘，这叫碧蝉花。”
“还叫淡竹花。”谢若平丢开小婢子们，提裙起来，咯咯咯咯地笑着：“三娘整日穿男装招摇过市，还讲究文雅做什么，我看叫它鸭跖草最好，草里能开花的稀罕。”
“咱们用它做的胭脂叫碧蝉蓝胭脂，若叫鸭跖蓝胭脂，光听这名字就没人买了。”三娘踮脚去捏她的脸。
“二娘的歪理真多。”谢若景道，说了来意，三人一起把四娘若凤找来，一路笑着拐到东跨院。
杜秋娘刚卸了妆，正涂上蜜膏子保养肌肤，见姐妹四人过来，要重去上傅粉，被谢若景一把拉住，笑说：“我们二娘和三娘从来不傅粉的，你何必费了事又叫她们没面子。”
她偏头看去，果见二娘、三娘都素着肌肤，连口脂都不点，四娘还是孩子，身量小小的，还没到傅粉涂脂的年纪。
“奴见过三娘，原以为她是个小郎君，谁知道今儿你们姐妹站一起，才发现她穿上裙子也是个一等一的美人。”
若平又笑起来，“你说三娘是美人儿？我只当她是个玉面郎君。你猜猜她几岁，娶亲没有？”
她面容和若景相似，只是眉修目俊，顾盼神飞，笑起来的时候前仰后合，比之姐姐，泼辣多了。
“三娘芳龄十岁？”杜秋笑的十分浅淡，眼前姐妹欢处一堂的景象，叫她想起杜家没败落的时候，她有两个姨母妹妹，常常聚在一起玩乐，不禁伤感起身世来。
“三娘足十一岁了。”若景道，两个妹妹早笑的捂着肚子直不起腰来。
若凤被抱到榻上坐着看姐姐们打牌，暖阁的格子窗挂着轻透的鲛绡纱幔，服侍的婢子暗自唠叨不停：“不过是阿郎花钱买来的歌妓，用这么好的东西做窗帘，阿郎真是色迷心窍。”
谢若平不经意听见，回头瞪了她一眼，那婢子忙低下头去。不过几天，那婢子便被遣送出去，不知卖到哪里。
此事传到杜秋耳朵里，她很是不安，悄悄拉住若耶问：“何苦为奴失了谢家向来厚道的名声？”
谢若耶眨着溜圆的乌眸：“二娘是气不过她说阿翁的闲话，不关你的事。”
杜秋这才松了口气，“三娘真的要练剑舞吗？”那日说过之后，拿来一把玩意儿一样的剑器，就再也没提过这事儿。
谢若耶不好意思地笑了，圆滚滚的小脸红彤彤的：“秋娘，我这不是忙着帮阿翁打理生意，抽不出时间拜师嘛。”
作者有话说
第3章 第三章
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