《夫人又跑路了》尘尘子

45、另行和亲

　　忘川崖上，那一片血染的花期已经凋零，只剩一丛丛破败的枯槁在寒风里摇曳。枯槁这头，蔡从与七八个护卫立在那里，已经许久。
　　蔡从望着不远处悬崖边上坐着的男子，长长一叹。两三月过去，派了无数人到崖下寻找，却始终没能找到公主，后来又将寻找范围扩大到郢都附近，可是依旧杳无音信。那么高的悬崖，那么深的江水，的确，生还的概率相当小。他踏着地上的枯枝烂叶，走到弃疾身后，行了礼，道：“公子，崖上风大，天气也寒了，若公子病倒，那寻找公主的事可怎么办，还是先回去吧。”
　　弃疾面朝着悬崖，原本朝气蓬勃的脸上，却像是蒙了一层灰，掸不开，吹不散，眼窝也陷了下去，已不知多久没睡过好觉，眉头深锁，仿佛无法舒展。寒风里，渐渐有雪花飘下，落在枯枝上，冒充素花。他的声气虚弱无力：“你不是善观天象吗，近日可曾看出什么？会不会有兴王之人的下落？”
　　蔡从道：“自那日以来每夜里，天色一直不甚明朗，即使有星子，却无法窥见全貌。”
　　弃疾有些失望，低下头，端详手中握着的那半枚玉髓。这是那日不知从哪里射来的一箭，正好射到了杜荔阳脖子上的玉髓，结果人掉进悬崖，生死未卜，玉髓断裂成两半，这一半落入了尘土。良久，他的声音有些缥缈：“她的玉髓断了。”
　　蔡从不明所以，没有接话。
　　弃疾想到那日她跳了祭祀舞后噩梦不止，之后醒来，捏着这玉髓对他说：等日后得空了，你带我去一次充国好不好，我想去找这玉髓的来历。
　　“蔡卿。”
　　蔡从上前一步，等待他的示下。
　　“替我休书一封去充国大哥处，让他帮我查一查公主的玉髓，你写之时，尽量将玉髓的形貌写详细些，如果可以，画一个吧。”
　　“秉公子，可否将玉髓给从看看？”
　　弃疾将那半枚玉髓摊在手上，让他仔细端详。
　　半晌后，蔡从行礼：“从记下了，这就回去办。”说完，转身欲走，忽又想到什么，停下来又道：“对了，公子，你让从去查的那箭矢，有眉目了。”
　　弃疾这才舍得挪了挪身子，侧过头道：“说。”
　　“当日，暗中射公主那支箭，本与普通的打猎用箭无异，但那箭矢却是楚宫特有之物，虽说其上未刻标识，但那样的工艺，形制，当来自于王宫，想必公子已心知肚明。”
　　弃疾冷笑一声，兴王之人，压玉之言，终究，他还是那样在乎，射杀他国公主，不惜以整个大楚安慰做赌。
　　“还有一事，”蔡从见弃疾陷入沉思，又想到一桩事，“由于公主坠崖无踪，鄢国那边派来使臣，表明一定要我们交出公主，说活要见人，死要见……，否则，便会倾尽全国之力与楚对抗。陛下原本想等些时日发兵蔡国，这会子，这事算是搁浅了。”
　　弃疾道：“这于你不是好事吗？”
　　蔡从摇头：“非也，搁浅只是暂时，陛下无意与鄢国抗衡，相对鄢国，蔡国更弱，陛下有意灭蔡，无意敌鄢。是以……”
　　弃疾捏捏额角，有些头疼：“是以如何？”
　　“是以陛下提出另行和亲。”
　　弃疾原本闭着的眼一下子睁开：“另行和亲？怎样另行？”
　　蔡从道：“此次由我们选公主入鄢，并且嫁妆丰厚。”
　　“那么，鄢国可有答允？”
　　蔡从点头道：“原本是反对的，鄢王痛失爱女，哪有答允之礼，但想到如此便可勉百姓于战乱，鄢楚都得了台阶下，僵持许久后，终是答应，不过，他要楚国镇国之宝和氏璧做陪嫁。”
　　“哦？那陛下可答应了？”
　　“当然没有，后来拿王后宫中那镇宫之宝青鸾璧做了陪嫁，两方才算达成一致。”
　　“哦，知晓了，你且去写信传书充国。”弃疾最近不想理会政事，勉强听一听，也懒得发表意见。
　　蔡从行了礼，转身走了两步，又折返回来：“公子，您就不问问，我方选了哪位公主和亲？”
　　弃疾道：“现下宫中已没有适龄待嫁公主，八成是从其他贵女中选的。”
　　“公子，是侯女桃夭。”
　　弃疾讶然。
　　“公子，您每日外出寻公主，侯女她也是日日来府上等你，却终没等到公子。”
　　弃疾嗓音有些沙哑：“知晓了。”
　　蔡从也不好再说什么，默默离去。
　　雪落无声，天边灰蒙的天色里，风云变幻无常，一会儿云聚，一会儿雾散。
　　—*—
　　这一日的雪虽不大，却持续良久。天色渐渐暗下，郢都各处房舍的屋顶以及街道两旁，都积了薄雪。司马府内，桃夭缓缓走在长廊下，长廊顶昔日茂密的绿叶早已枯萎。
　　侍女竹拿着一件素色斗篷，一边走着，一边为桃夭披上：“侯女，咱们还是回府吧，公子今日怕也不会回来。”
　　桃夭最近眼圈总是红红，娇咳两声：“不，今日就等晚一些，明日我便不得出门了。”
　　侍女楠好奇问：“为何明日不得出门？”
　　侍女竹戳她一记脑门儿：“不懂莫要乱问！哪有嫁妆嫁衣都抬进府上了，新妇还乱跑的道理？”
　　侍女楠揉揉脑门儿上的一处红印：“哦，如此啊，那楠愿同侯女在此等候，等一夜也无妨的。”
　　侍女竹恨她一眼：“楠！”
　　侍女楠觉得自己没有哪里说得不妥的，不过见侍女竹那样看她，也就委屈地闭了嘴。
　　侍女竹向桃夭笑道：“侯女，兴许公子他实在太忙，他肯定还不知道你要和亲的事，他若是知道，必定会回来看你的，没准还会阻止，他一向最疼侯女的。”
　　桃夭扶着长廊上的柱子：“阻止？我父亲两朝元老，且战功赫赫，作为父亲都没能阻止得了女儿的和亲，何况是表哥，况且陛下一直为难表哥，哪里会听他的。”
　　两个侍女听她语气越发悲凉，都沉默下来。
　　过一会儿，侍女楠还是憋不住，她本意其实是想安慰她们侯女：“侯女，其实也不用伤心，你想啊，没准鄢国那位与侯女和亲的公子止，比公子还要好看呢！”
　　侍女竹道：“好看不好看有何用？”
　　“怎么没用？好看了每日对着他自然赏心悦目，若是那个公子止是个丑八怪，那侯女不就太可怜了。”侍女楠说着，又替桃夭担心起来，眼泪珠珠都快掉下。
　　侍女竹气道：“你这丫头，干嘛非要惹侯女，侯女原本好好的。”
　　桃夭早偷偷地擦起了泪。
　　侍女楠见状，忙道：“侯女不必担心，楠会保护侯女的，明日我便去问卫将军，那公子止长得何种模样，若是太丑，侯女，你就在半路逃走便是，楠帮你。”
　　侍女竹无奈摇摇头：“岂是那么好逃的？不过明日去问问卫将军这主意倒是不错。”
　　正说着，忽听得有人唤道：“表妹。”
　　桃夭知道是谁来了，忙将泪痕偷抹净，笑对来人：“表哥，你回来了。”
　　弃疾走近：“你们两个暂且退下，我与侯女有话要说。”
　　侍女竹和侍女楠行礼退去。
　　“表妹。”弃疾这一声唤得有些沉重。
　　桃夭望着他，院中陆陆续续点起的燎火将他的脸镶上了金边：“表哥，怎的憔悴成这样了？”说着，眼里擒了泪，申手去抚摸他消瘦了不止一圈的脸颊。
　　这一次，弃疾并没躲开，任由她那双纤纤玉手带着温柔的温度轻抚过他的肌肤。
　　“表哥，是不是公主她还是没有半点音信？”
　　弃疾点头，没有开口。
　　“表哥，能问你一个问题吗？”
　　弃疾又点头。
　　“我……好看吗？”桃夭梨花带雨地笑着。
　　弃疾柔声道：“表妹是郢都第一美人，在为兄心里，你是最好看的。”
　　桃夭眼泪流淌过的地方，在脸颊上形成一道水痕：“表哥小时候不都说我是丑八怪吗？”
　　弃疾道：“那是故意匡你的，你很好看。”
　　桃夭道：“那时，我还当你是因为我丑，才不喜欢我的。”
　　弃疾有些心疼，又有些无奈：“表妹！”
　　桃夭把头偏向一边，去看那不远处的跳动的火光：“不必说，我懂，这些日子，我之所以一定要等你，只是想请求你一件事。”
　　弃疾道：“你说吧，为兄什么都答应你。”
　　桃夭又回过头望着他，带着些希冀的目光：“可否抱抱我，你只有小时候抱过我，长大之后，我们总是保持着太遥远的距离，我想在临走的最后一次会面里，在表哥怀里撒撒娇，就像小时候那样。”
　　弃疾已轻柔地将她搂在了怀中，良久，良久，直到夜里的雪停止了飞舞。
　　—*—
　　第二日，楚宫的命妇将礼服送到了安远侯府，桃夭起得很早，却一直呆坐在屋内。侍女楠一大早就扯了慌，说是侯女的胭脂用完了，去集市上买些，然后这一出去，却并没朝集市走，而是去了驿馆的方向。
　　来到驿馆门口，两名守卫倒是见过她，她进去时也没阻拦。鄢国来使住的院落里，却乱七八糟的，人们正东奔西走，像是在收拾东西。
　　侍女楠上前拦住一个侍从，问：“敢问这位小哥，你们这是要搬走了么？”
　　那小哥瞧她一身侍女打扮，问道：“不知姑娘是哪个府上的？”
　　“安远侯府的。”
　　那小哥才安心道：“是啊，公主坠崖，八成凶多吉少，现如今再过几日就要随这边的送嫁队伍一道回国了，可不得早早的收拾妥当。哦，对了，据说本次你们和亲的贵女便是安远侯府的桃夭侯女，不知可是？”
　　侍女楠点点头：“正是我们侯女，对了小哥，卫溪将军可在？”
　　小哥摇摇头：“将军前几日便回鄢了，说是我们陛下来的诏书，让他先回去。”
　　“走了啊！”侍女楠有些失望，这下好了，向谁问那公子止长得何模样呢？她瞥瞥身边那侍从小哥，又燃起一丝希望：“小哥，可否请教个问题？”
　　小哥豪爽道：“姑娘但说无妨。”
　　“不知今次与我们侯女和亲的那位公子止，是个怎样的人？”
　　小哥挠挠头：“公子止啊？姑娘，我们陛下统共就两个公子，一个还在前些年夭折了，另一个便是咱们的太子，至于这公子止，我也是头一次听说。”
　　侍女楠奇道：“这是何故？”
　　小哥道：“因着这公子止，似乎是从地底下新挖出来的一般，突然就有了。”
　　侍女楠觉得他说话风趣，不禁好笑：“不能吧，怎么会是突然就冒出来的？”
　　“当真是的！不过大抵是因为我们位卑言轻的，陛下那么多夫人，兴许有那么几个没养在宫中的，哪里我等能个个都听说，个个都见过呢？”
　　侍女楠觉得他说得有几分道理，点点头。却听小哥又道：“若是卫将军在，他肯定晓得。”
　　侍女楠垂头一叹：“是啊，只可惜将军他走得那么急。”哎！好好的白跑一趟，没意思。
　　回去后，先偷偷和侍女竹说了这情况，侍女竹却道：“别告诉侯女你没问到，你别主动提起，若是侯女问了，你就说你听说公子止仪表堂堂，是个美男子，莫要乱说惹得侯女伤心。此去鄢国，路程还是有那么远，若是侯女在半路想不开，学着先前那公主一般，路过云梦时投水了怎么办？”
　　侍女楠虽说是个藏不住话的，但因为担心侯女，所以也没再主动提及。而桃夭自己虽知道她前去问过，见她没说，也就懒得问了。