51、八 ...
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残阳如血，为原便破败的河州城又添一层哀色。河州城内满目疮痍，百事俱废，另有郑阳麾下的降将降兵，一应大小琐事，都有待他处理。赵德芳从中勉强理出头绪，已是晚饭时分。
赵德芳自案后站起身，吩咐钟政道：“去看看她怎么样了？”
还不待钟政出门，玉鸣便先寻他来了。赵德芳见她面上血污虽已洗去，却露出掩不住的疲态和悲戚。此前已有青萍将士告知他这几日来她往返延州的经历，让他心底悬了又悬的同时，也不禁犹豫起来，当日到底该不该把她从自己身边推开。
玉鸣见了他，却先问道：“这几天，郑阳没有为难你吧？”
赵德芳迟疑了些许，看着她一脸倦容，淡笑着道：“没有。”说着招呼她到桌边一同用饭。
玉鸣一双手这时缠着厚厚的绷带，勉强端起粥碗，再去拿勺子时，手指才一弯，便刀割一样的疼，不由“哎呦”了一声，连另一只手中的粥碗也跌到了地上。
一旁的仆役忙赶来清理地上残粥和碗片。玉鸣沮丧地看着自己一双手，正烦恼着要到什么时候才能痊愈，一抬头一勺温热的粥已送到嘴边。
玉鸣怔了一下，听他催促道：“快吃吧，一会儿该凉了。”玉鸣红着脸，有些不好意思的由他一勺勺地喂着自己。
这时，一旁的一个丫鬟见状，忙上前道：“王爷，让奴婢来……”话说一半正撞到玉鸣眸中射出的冷箭，顿了顿后讪讪地改口道：“让奴婢再给您盛一碗吧。”
喂她吃完一碗粥，桌上的菜肴也都凉得差不多了。赵德芳也无心再用饭，挥了挥手吩咐仆役将碗筷撤下去。站起身望着窗外斑驳树影，思及河州一役后的种种计筹，眉宇间再添忧虑。一回身，看到紧跟在自己身后的小人儿，面上勉强扯出温和的笑，叮嘱她道：“回去休息吧，我还有些事要处理。”
“我不！这回你别想让我离开你半步！”
赵德芳轻叹一口气，本想说什么，却见她两颊绯红，神情委顿，不由抬手朝她额头探了探，所幸尚未发热。再看她一脸倔强，知道断是劝不回去，只好嘱她在案旁坐下，自己自行忙碌。
玉鸣此刻已是接连几天未曾好好休息，心里虽舍不下他，身子却熬不住了，连日来的疲乏，一松了神，便如决堤的洪水一般涌了上来。才坐了不到半个时辰，便迷迷糊糊地伏在桌上睡着了。沉睡中忽然觉得身子一轻，睁开眼发现自己被他从椅子上抱了起来。她本能要挣脱，却听他道：“别动。”
说话间，赵德芳已将她抱进里间卧房，轻轻放在床上盖好被子，见她似要起身，忙按住哄劝道：“我就在外间，不走远，你在这里守着也是一样的。”
“你不会又把我丢下吧？”玉鸣扯着他的袖子不放手。
“不会。”
“你保证？”
赵德芳哭笑不得，只好耐心地道：“我保证，保证！兵荒马乱的，把你丢到哪能放心的下呢！”
玉鸣这才松开手，几乎是一阖眼，便坠入了睡梦。然而连日来的紧张和惊吓，却不肯轻易放过她。昏睡中，身子虽然沉得仿佛铅坠似的，而脑子却始终崩着一根紧弦。噩梦接连不断，始终停不下来。辗转间，竟见到友闻满身是血的站在她前方不远处，她想要喊他，却发不出半点声音；想要上前追他，却迈不动脚步。心里一着急，人便醒了，睁开眼发现自己仍在床上，贴身中衣已被冷汗溻得透湿。帐外映着昏黄的烛光，她正欲起身，却听见外间传来赵德芳与祺瑞的交谈声。
“叫人在城中找间药铺，照着这个方子，抓副药来。”
“王爷，”祺瑞有些为难地道，“如今河州城十室九空，莫说难找到药铺，就算找到了，也找不到能抓药的人。”
赵德芳剑眉紧锁，凝思了片刻，抬笔在方子上勾勒了几处，道：“尽量去找。无论如何，这几味药材一定要找到。她若真是病起来，这几味药是少不了的。”
祺瑞接了方子，却一副欲言又止的模样：“王爷……”
“你直说无妨。”
“河州现在兵荒马乱，一时间也难安宁。要么派人把她送回延安府吧，那里医药都齐备，且远离战事，也能让她安心静养。”
赵德芳踌躇不语。延安府自然适宜养病，只是她现在样子，真要送回去，恐怕既难“安”，也难“静”。
玉鸣在里间听得一清二楚，摸索着就要从床上爬起来，然而才坐起身，便觉得眼前一片漆黑，脑袋像被敲过一样，晕的厉害，同时四肢也都绵软的使不上半点力气。玉鸣心里不免有些发慌，寻思着自己这是要害大病，正六神无主之际，听见赵德芳道：“你先去找人抓药，其他的看情形再说。”
祺瑞拿着方子离了房间。玉鸣心中略安，重新在枕上躺好，劝慰自己道：也许只是白日着了凉，结结实实睡这一晚便好了……
翌日，玉鸣醒来时，却已是日上三竿，支撑着坐起身，发现脑袋仍是昏沉沉的，勉强穿好衣裳，就已累得气喘吁吁。这时有丫鬟在房外叩门问道：“秦姑娘，王爷问你怎么样了？身子要不要紧？”
玉鸣心里明知自己这是病了无疑，嘴上却回她道：“无妨。不过睡误了时辰，我一会儿就去见他。”转头向镜中打量了一番自己的面容，竟惨白得跟个死人一样，于是抬手在两颊掐了两下，多少泛出些血色，以此掩住病容。自觉得能蒙混过去后，才强打起精神，开门朝外走去。
赵德芳此刻正在城中巡视兵将。玉鸣从延州带来援兵约三千人，此役过后，原籍青萍军已不足五百，其他兵营跟来的散兵亦消耗过半，存活下来的士兵，按玉鸣此前的许诺，统统编入青萍军。
玉鸣找到他后，迎上前后堆出一脸乖巧的笑，招呼道：“王爷。”不待他问便道：“我已无大碍了。”
赵德芳上下端量她一番，目光最后停留在她脸上，思度了半晌，方开口道：“无碍就好。不过就算无碍，也该多歇歇。这几天的辛劳岂是一个晚上能养得过来的。”
玉鸣生怕他把自己当病人，忙道：“不用歇，真的已经没事了。”
说话间，一旁正在整肃的青萍军中传来一阵骚乱声。原来，此行跟来的散兵按例分派个部营统领管辖，其中一名士兵自恃身手高超，不服管训，与部营统领争执、厮打了起来。
玉鸣闻讯，忙上前分解。按说那名士兵本不是她的对手，只是她如今头昏脑涨、四肢乏力，一个不留神，闪躲不及，被人一脚踢在心口处，跌出几步远。
祺瑞这时眼疾手快，见她从人群中跌出来，忙一跃而起，飞身接住了她。待落地后，玉鸣只觉得胸口处一股热浪汹涌地向上袭来，掩着口咳嗽了两声，才勉强压了下去，然而再低头看掌心，绷带上竟是一片殷红。
玉鸣顿时慌了，转头见祺瑞正皱眉看着自己，忙把手藏在身后，从他臂中站稳，客气笑道：“多谢关大哥了。”说完见赵德芳已赶到近前，嬉笑着解释道：“方才不小心脚下滑了一下。”
赵德芳面色沉冷，方才见到她时便发觉她带着病，本想不动声色地遣她去歇息，没想到她却还一味的隐瞒、逞强。扫了眼四周的侍卫、将士，他强压下火气，沉声道：“青萍军已整编妥当，这里横竖没什么需要你做的，回房歇着去吧。”
玉鸣惮着他的神情，身子又的确吃不消，便也不与他争辩，点头应了声后乖乖回房。
华灯初上，玉鸣从整日的昏睡中醒来，非但未觉出丝毫好转，反觉得心口一阵闷痛。这时丫鬟叩门而入，点亮灯烛后，将晚饭一应菜肴摆在桌上。
玉鸣刚刚起身便觉得天旋地转，强撑来到桌边坐下。丫鬟借着烛光打量她面容，不由惊道：“姑娘脸色也太难看了，确实该回延安府休养休养了。”
玉鸣一惊，忙道：“谁说我要回延安府了？”
“我已让人准备车马了，明一早就回去。这里不是养病的地方。”不待丫鬟回话，赵德芳带着祺瑞走进房内。
“我不回，我没病，也不用养……”玉鸣急着与他争辩，只觉一股热火再次从胸口向上袭，便拼命用内力压着，哪料两厢顶冲，话未说完，一口鲜血直接喷了出来，在他月白锦袍上洒下点点梅花斑。
一屋子的人都傻了眼。祺瑞一步上前，撑住她的同时，用掌力帮她调顺血气，厉声提醒她道：“你再这样胡乱调动内力，小心这身功夫就废了。”
玉鸣已慌得不知所措，更不敢再争下去。赵德芳神情复杂地看着她，顿了顿与身边人道：“都先出去吧。”
房中只剩下二人后，玉鸣怯生生地望着他温润的面容，心中却不安起来，低下头反复嘀咕着：“我不回去，我没生病！”
“都什么样子了，还不回去，是想死在这吗？”把她带在身边这些年，他几乎是越来越纵容她的性子，她不遵政令，不按章法行事，他能容；她冒冒失失，惹下一摊祸事，他依然能容。唯独她不珍惜自己身子，拿性命玩笑这一点，他却至始至终容不下半分。每每因这缘故，闹出事端，总少不了要生一顿气的。
“我就算死了，也比知道你出事，却什么都做不了要强！”说着两行热泪滚落，几乎是哽咽着抢白道。“友闻死了，我眼看着，却救不了他……要是你再有事，那我还是死了算了！”语无伦次地说完，却已是泪流满面。
闻她此语，再思及她几日来的周折，赵德芳百感交集，长吁一口气平定心绪。原本一腔恼怒，反化成了深深的自责，走到她近前，抬手托起她的小脸，微凉的拇指抹去她脸上的泪，柔声哄道：“先不说这些。先吃饭，吃了饭我们再商议。”
玉鸣胸内灼烧，本没什么胃口，在他又哄又喂下，才勉强就着菌笋小菜，吃下小半碗粥。吃过晚饭，被他赶到床上躺好，恰有丫鬟端来一碗药汤。赵德芳接过药碗后，吩咐道：“去告诉祺瑞，外面若有事找我，他能做主的就自行做主；若是他也无法定夺的，待明日我再处理。”
那丫鬟应下后出了房间。赵德芳拿着白瓷匙从碗中舀出些许药汤，轻轻吹凉后送到她唇边。玉鸣羞赧得不敢看他，仗着这病享受着他种种体贴。然而药汤才碰着舌头，她便差一点呕出来。玉鸣自幼习武，向来极少生病。且习武之人讲究养气，即便有些头疼脑热，也多以静养为主，而不愿用药坏了元气。如今算是她头次尝过汤药的滋味，捂着嘴就要向外吐。
“不许吐！”赵德芳看出她的意图，硬逼着她咽下去后，又舀了另一勺送了过去。
“这……也太苦了。”玉鸣这次说什么也不张嘴了，皱着小鼻子别开头。
“良药苦口利于病。喝了药病也好得快些。”见她仍紧闭着嘴，不为所动，只能继续劝道：“你就算看在你那几个哥哥辛苦的份上，也要把这药喝了，为了找这点东西，祺瑞让他们把河州城几乎翻了个底朝天。”
玉鸣无从辩驳，抿着嘴想了想，试探问道：“那我喝了药，总得有点甜头吧？”
“你要什么甜头？”
“你……你抱抱我！”
赵德芳见她眼睛里虽闪着孩子气的率直，面颊却泛着少女的娇羞，心底又是无奈又是好笑，正色道：“你先把药喝了。”说着再次抬手去喂她。
不料玉鸣一把夺过他手中的药碗，一仰头将药汤喝个精光，虽然小脸苦得拧成一团，却急着向他示意倾空的碗底。
赵德芳看她那副样子，面上虽还绷着，眼底却先露了笑。接过药碗后，见她掀了被子就往自己身上扑，忙严声令道：“躺好！”
“你言而无信！”
赵德芳轻轻摇了摇头，起身将药碗放到一旁桌上，回到床边坐在她枕旁，轻轻揽过她绵软的身子，抱在怀中，一边帮她盖好被子，一边忍不住道：“你好意思说别人言而无信吗？”
玉鸣才不管他的揶揄，如愿以偿地蜷在他怀里，枕着他的胸口，小心翼翼地道：“所以，你答应了？”
“答应什么？”
“不送我回延安府。”说着仰起脸，可怜兮兮地看着他。
一提及这事，赵德芳才舒展开的眉心，又皱到了一起，下颚摩挲着她的头顶，轻语道：“玉鸣啊，我给你讲个故事。海里有两条鱼，有一天嬉戏得太入神，误了退潮的时辰，于是被活活困在岸上，只能靠彼此呵出的湿气，勉强存活。所以啊……”
“所以，‘不如相忘于江湖’？这不就是你之前给我讲过的《南华经》？”玉鸣不待他讲完，就一猜出他要说什么，抢白道：“你就那么想和我‘相忘于江湖’？”
“不是‘相忘’，是‘暂别’。何况，这也是为了你好。回了延安府，你也能安心静养。”
“我看不出哪里是为我好。就算我身子回去了，心哪能安得下来。你不知道，离了河州这几天，我每天都过得提心吊胆的。”说着忽然想起了什么，好奇问道：“这几天你究竟是怎么过的？郑阳居然没找到你？可那发冠又是怎么回事？”
赵德芳面上掠过一丝不易察觉的苦涩，低头看着怀里病恹恹的小人儿，强压下满腔的悲郁，道：“这事以后有机会再和你细讲。今天晚了，你睡吧。”
“那……那你今晚都在这陪我？”玉鸣昂着头，满目的恳切。
赵德芳微微颔首，提着被子向上掖了掖，却舍不得放下怀里的人。
“那……不送我回延安府？”
他不直言是否，只是紧了紧环着她的手臂，低头在她额上落下轻柔一吻，哄道：“睡吧。”
作者有话说
第51章 八
