50、第26章 ...
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半精灵是在一阵鼓声中醒来的。太阳不见了，浓云再次遮蔽了天空。阿曼雷亚不在。这个认知让苏利梅尔有些失落，却不再感到恐慌与不安。龙会回来，回到他身边，他知道。半精灵摸了摸发热的耳朵，忍不住微笑起来。他们度过了一个很美好的夜晚，很美好。不过……他动了动腿，轻轻抽了一口气，笑容僵住了。
或许这就是大家都不愿意选择龙作为伴侣的原因——力量的差距常常会带来麻烦。苏利梅尔看了眼自己，捂住脸叹了口气。
他十分不好意思地向宫侍要了些绵绵树的凝胶。不过对方似乎早就对此类事情习以为常，甚至关切地问他是否需要葛兰佩尔殿下的陪侍帮忙——魅魔们对这类事务的了解远超大部分治疗师。半精灵赶忙拒绝了。
苏利梅尔简单给自己上了药，吃了一碗甜橙酱蔬菜沙拉当早餐。朱顶雀飞了进来，在半精灵手边丢下了一份报纸。苏利梅尔碰了碰，报纸就自己漂浮起来。上面是雅门图当地的文字，他读不大懂，只能依靠图片猜个大概。头版头条大幅的图画上，一个恶魔杀死了另一个，余下的蜷缩在一起，面容扭曲，瑟瑟发抖。
半精灵举着那张报纸，猜测大概是本地发生了什么重大的治安事件。那个一直照顾他的少年恶魔米卡恰巧进来给房间添灯油，少年瞥到那份报纸，发出了一声惊叫。油壶磕在了灯台上，他慌忙伸出尾巴去捞。意外的发生只在一瞬间：洒落的灯油被灯台上没有熄灭的火苗引燃，火苗蹿上了米卡的尾巴。
苏利梅尔从小藤椅上跳起来，抄起柜子上装满清水的银瓶，对着他的尾巴浇去。那少年忍痛念起咒语，片刻之后，火终于熄灭了。灯台完好无损，地毯坏了一块儿，最惨的是恶魔的尾巴。半精灵当机立断拉起他的手，带他去往屋外。让他把尾巴浸在取水的喷泉里。
“谢谢。”米卡低声道：“稍后我们会重新整理您的房间……”
“哦没关系的，要紧的是你的伤……咦？你会说通用语？”苏利梅尔吃惊道。
恶魔脸上浮现出一丝顽皮的笑容：“我们只是想开个玩笑……这里很久没有您这样可爱可亲的客人了……希望没有让您感到不快。”他眼睛睁得大大的，脸色变得诚恳起来。
苏利梅尔只是觉得有些无奈。恶作剧和说谎似乎是恶魔的天性，所幸这类玩笑无伤大雅，他们对他的确也没什么恶意。被当面恭维反倒让半精灵有些不好意思：“没关系……倒是你的尾巴……”
少年脸上的笑容消失了：“请别担心……不过，您刚刚手里的那份报纸，可以让我看一下么？”
苏利梅尔取出报纸递给他，顺便把他的尾巴从泉水里捞起来：“帮你上个药吧，会好得快些。”
米卡向他道谢，没有理会自己的尾巴，拿起那份报纸急切地读了起来。半精灵把剩下的绵绵树凝胶都涂在了他尾巴上，用干净的棉纱绷带把那根尾巴小心翼翼地缠了起来，并在顶端顺手打了个松紧适当的蝴蝶结。在苏利梅尔做这些事时，恶魔的眼睛一直死死盯着报纸，最后他颓然放下报纸，长长地叹了口气。
苏利梅尔不安地观察着他的表情：“发生什么事了？”
“魔王陛下——不，现在该叫前任魔王陛下了——被杀死了。新魔王继位了。”他把报纸还给苏利梅尔，眼睛里充满恐慌：“昨天夜里发生的事。”
苏利梅尔听说过地狱的社会环境。那里的规则和大陆其他居住地都不相同，道德与法律完全是另外一种样子。最具代表性的就是魔王王位的继承——强者为尊，不计代价。魔王在位时间或长或短，每一次王位变动都会引发难以想象的混乱。极端情况下，一天换十几位新王也是有的。按照传统，每一位王在上任时都要颁布一些法令，通常是为了彰显自己的力量，内容和后果五花八门。所以对于那些普通的地狱居民来讲，每一次王位变动都足以让他们心惊。
不过既然已经离开了地狱，想必可以不再受那里规则的限制了。半精灵犹豫地问道：“但你在这里，有葛兰佩尔殿下的庇护……”
米卡摇了摇头：“我身上与领主有契约，还有一个哥哥，在魔王……前任魔王的宫殿做事。弱小的恶魔身上都有这样或那样的束缚，不得不时时为自己的命运心惊胆战。”他抬起头，眼神复杂地看向半精灵：”我原以为，出生在地狱之外的生灵会更幸运些，遇到露薇尔小姐与您之后才发现，这个想法也是错的……失礼了，希望我的话没有冒犯到您。”
半精灵叹了口气：“不，你是对的。但……但既然活着，总要想些好事情，再小的好事也是好事……至少此刻我们都安安稳稳的，至于你的尾巴，两三天就会好起来，我保证。”
少年动了动尾巴，小心翼翼地把它高高翘起来：“谢谢。“
他们说话间，又是一阵鼓声响起，半精灵好奇道：“今天是什么庆典么？”
米卡脸上的表情从忧虑变成了嫌弃：“是沙利尔王的使者来了……撒旦在上，他们真是讨厌透了。所有餐具都必须由木头或树叶制成，使用前要清洗四十九遍，泡茶用的水必须出自雅门图的天然山泉……明明轻轻山上蛙泉的泉水就已经非常洁净了！他们还不许恶魔和人类的宫侍接近，说得好像我们乐意靠近他们似的……而且还全部都拒绝使用香露……殿下的嗅觉很敏感，每次接待过他们之后都要在露薇尔小姐身边睡上好久……”
半精灵听得头皮发麻，顿时失去了好奇心。他翻了翻报纸，有点为难：“米卡，你现在有时间么？”
“当然，我的工作就是照顾您。”
“那么你可以帮我读读这份报纸上的其他消息么？”
少年欣然应允。
除去头版头条的地狱动荡，本地消息的报道占据了最多的版面。报道冷静地指出了在雅门图一些宗教兴起的地方，舆论对葛兰佩尔殿下的生活十分苛责。但这种苛责耐人寻味，毕竟轻木庭园没有特许不得进入，而最近两百年间葛兰佩尔离开宫殿的次数屈指可数。宗教和王室的力量正在改变着雅门图的环境，摄政王对此的无动于衷令人深感不安。
和赛瑞纳一样，报上提到了雅门图附近的空中航线安全等级正在不断下降，妖兽袭击独行旅客的事故频发。学者建议出行的旅客选择走水路——尽管速度慢了些，但比空中更安全。一些报道将最近世界各地发生的重大事件联系起来，呼吁民众准备一些预防诅咒和黑暗污染的用具，并预测今年的双神节庆祝活动可能会采取更加严格的安全措施。
在时事要闻的最后，有几则简短但重要的新闻。其一是雅门图边境发现了一处非法繁育珍稀生灵的基地，猎魔人协会在那里解救出了许多被用于实验的受害者，以及大量其他珍稀魔法生物，并收缴了许多非法采集所得的材料。主犯和部分实验成果目前在逃，龙卫与协会成员正在全力抓捕，总赏金已由最初的五万雅拉升为一百六十五万雅拉，绝大部分由受害者亲族和家属主动出缴。
其二是瓦拉昆塔洲自由议会的重要成员，大洲首富拜朗公爵因为涉嫌非法拘禁一名半精灵受到了猎魔人协会的调查，但最终由于证据不足被释放。同时，由于在不知情的情况下饲养了珍稀魔法生物斯芬克斯，公爵将被处以高达五千瓦拉的罚金。
其三是诺达洲的部分精灵聚居区开始驱赶其他种族的居民，造成了一些冲突。
其四是维尔亚北方的重要矿区再次发生矿难，伤亡人数尚在统计。
米卡合上报纸，和苏利梅尔对视了片刻，双方都从对方眼中看到了忧虑。米卡局促了一会儿，开口道：“我想再去打听一下河那边的事，我……”
“没关系。”半精灵赶忙安慰他：“我自己在这里可以，不需要什么了。”
少年向他行了一礼：“殿下有口谕，您在这里完全是自由的，可以随意行走。有任何需求都可以吩咐朱顶雀，它们会引路。”说完，他匆匆离开了。
小花园重新安静下来。半精灵感觉自己身上也有了些精神，他抬头看了看落在苦橙花枝上的小鸟：“阿曼雷亚什么时候能回来？”
小鸟歪头看着苏利梅尔，啾了一声。
苏利梅尔摸了摸它，喂了它几一点碎坚果：“那就……带我去随便什么地方走走吧。”
轻木庭园远比半精灵最初以为的要大得多。苏利梅尔开始以为它有一个小镇那么大，后来发现它的面积远远超过了整个纳尔塔市。宫殿只是这里最微小的部分。在轻轻木山南侧，据说还有一个小小的活火山口。叶舟借助四通八达的水道，能带着来客去往这座浮空之境的各处。
苏利梅尔不敢走远，只在宫殿周围的花园中行走。其实花园的风景已经足够他观赏许久了。他顺着小溪的流向走去，渐渐在水流声中，分辨出一点渺远的歌声。
溪流汇聚的深池中，有一只人鱼坐在睡莲上，正哼着歌。她用带蹼的手指梳理着藻绿色的头发，发梢垂落在水中。苏利梅尔觉得自己走路的声音很轻了，但人鱼还是在他离得很远时就敏锐地抬起了头。不知道为什么，当独自面对这类生灵时，半精灵总有种面对着命运的敬畏感。
人鱼停下手上的动作，静静看着他。半精灵拿不定主意，不知道自己是不是该走开为好。谁知那人鱼安静了片刻后，从睡莲上跃入池中，顺着溪流向苏利梅尔游了过来。
半精灵不知所措地望着她。人鱼伸出尖锐的手指，湿淋淋地攥住他的衣袍，迫使苏利梅尔低下头，与她的目光对视。半精灵感觉自己的头发几乎竖了起来，人鱼的目光比她身上的水汽更加冰冷。有那么一瞬间，半精灵仿佛感觉到神明没有感情的视线正透过人鱼玻璃般的眼睛注视着自己。
直到她呢喃出一个音节。
冰冷的恐惧消失了。人鱼放开了他，看上去与他在公爵庄园里遇到的那些人鱼无异。她深深地看了他一眼，尾巴掀起水波，溪水拍打在苏利梅尔膝盖前。他呆呆地看着人鱼腾身跃入池中，不见了。
那个音节他似乎在哪里听过……苏利梅尔拧起眉头，他肯定听过的。不知过了多久，他从沉思中猛然惊醒，那个词源于古精灵语，是树的意思。
树……树怎么了？为什么人鱼要特意和他说这么一个词？古精灵语已经被弃用很久了。
这个插曲在这一天余下的时光里一直沉甸甸地压在半精灵心上。他向宫侍询问花园中人鱼的身份，却被告知那是按照露薇尔小姐的要求请来的，她会留在这里为露薇尔的竖琴伴歌。这个消息隐隐让苏利梅尔感到不安。露薇尔的琴声早已足够动听，是什么让她需要另外的声音来与她的琴声相和？半精灵不愿意去思考了。那一天，露薇尔在晚霞里的影子一直留在他心里。
王室使者的到来让平日静谧悠闲的宫殿变得不再安静。除了米卡，余下那些唱着歌儿嬉笑的少年男女都从苏利梅尔的住所消失了。他们一趟又一趟匆忙从小径上走过，捧着大量的东西，一个个看上去严肃极了。不时能看到年长的宫侍反复向他们叮嘱，紧张的气氛在不断蔓延。
苏利梅尔无意间遥遥目睹了一起小事故。两位使者团成员从花园经过时，一只大过了头的跳跳毛蛛从树上掉了下来。这似乎对使者造成了不小的惊吓。他们冲着宫侍大声讲话，语速飞快。尽管半精灵听不懂内容，但那些人的表情和语气无不说明，他们觉得自己在这里受到了冒犯。
这件事让半精灵感到不安。作为客人，苏利梅尔觉得自己有必要尽量避免给主人添麻烦。于是，他缩在那个有苦橙花和香桃木花园里，读着从观云塔借来的书，几乎不去往其他地方了。在借书这件事上，灰发的精灵帮了他一点儿忙。苏利梅尔后来才知道，他是葛兰佩尔殿下的内政大臣海达尔，内阁重要成员之一。
露薇尔的琴声自使者到来的那天起就消失了。半精灵开始感到有些寂寞，他想念他的小房子，甚至想念他那个总是挤满吵闹的小生灵的治疗室。他收到了几封来自赛瑞纳的信，涅瓦先生在信中半是威胁半是劝告地，提醒他“好好配合”当地的治疗师，借助这次机会多多进行学习，不必着急回来。弗兰多的信则透露了另外一些消息。好消息是他们找到了一种药剂，可以让那个半精灵女孩暂时进入沉睡，等待有效的药物；坏消息是，他们自格洛希尔之后，又接诊了两位地火烧伤的患者。这两位患者都不是龙族，尽管治疗师尽了最大的努力，他们仍然死去了。并且糟糕的是，谁也没有搞清楚为什么他们会遭遇地火烧伤。
纳尔塔市治疗中心仍然很忙，这让苏利梅尔感到有些愧疚。他希望能早点儿回去，但涅瓦先生在信中也暗示了，留在葛兰佩尔殿下的身边会更安全。除了那些报纸上会报道的消息外，黑莺的地下竞技场也令人不安。最近那里的伤亡率高得惊人，治疗中心不得不接纳了很多身分不明的伤者。本地的猎魔人协会正在核实他们的身份，当然，工作进展缓慢。
米卡帮他搬来了更多的书。苏利梅尔用放大镜在那些积满灰尘的古卷里认真寻找——关于治疗地火的烧伤，他相信在漫长的历史中总有蛛丝马迹。诸神不会让它们的儿女对黑暗束手无策。
他这样度过了徒劳而忙碌的三天，最后在书桌前睡着了。梦里有谁在咬他的耳朵，半精灵躲了躲，惺忪地睁开眼，看见了阿曼雷亚英俊的脸。他迷迷糊糊地摸了摸龙的面颊，一头靠近对方怀中，再次睡着了。
醒来的时候他发现自己正靠在龙的怀里，眼前悬浮着一只硕大的果盘。龙无声无息地咀嚼着新摘的水果，吃得飞快。看到半精灵醒来，他递给他一串甜莓，半精灵迷迷糊糊接过来，咬了一口。冰凉的果肉让他醒了过来：“你回来了……”
龙挥了下手指。果盘飞到一边落下。他嗅了嗅苏利梅尔，嗯了一声。
半精灵不好意思地坐起来。在清醒的时刻，他仍旧不太习惯这样的亲密。有时他会觉得，不久前发生的那件事更像一个过于甜美的梦。直到龙凑过来，在他颈窝吻了一下。
苏利梅尔感到自己的耳朵又开始发烫了。最近那里因为频繁的发热变得有点儿敏感。他忍不住摸了摸耳朵尖：“阿曼……阿曼雷亚，你的事情顺利么。”
龙抬起头，默不作声地望着他。
半精灵与他面面相觑，抖了抖耳朵：“不……不顺利么？”
阿曼雷亚似乎对他的反应有点儿失望。他移开眼神：“嗯。”
嗯是什么意思？苏利梅尔一头雾水。是不顺利的意思么？他担忧道：“你还好么？”
“没事。”龙闷闷地说。
半精灵小心翼翼地靠近他：“虽然……虽然我可能帮不上什么忙，但如果你遇到麻烦，请告诉我……我们可以一起想办法……”他凑上前，安慰地吻了吻龙的额头。
阿曼雷亚抬起头，眼睛亮起来：“就这个？”
“什……什么？”半精灵睁大眼睛，突然意识到了什么。他害羞地低下头，在龙的唇上轻轻吻了一下。
阿曼雷亚仍然板着脸，但眼睛里却有了一丝笑意。他一面嘟囔道：“你真是奇怪极了……”一面埋首在半精灵颈窝，蹭了蹭。
等龙终于抬起头的时候，苏利梅尔觉得自己的脸一定红得没法看了。他搓了搓两颊，眼神飘忽地试图寻找其他话题：“果实还有多久才会成熟？”
龙不情愿地放开他：“应该很快了……你很着急离开这里么？”
“大家似乎都很忙……”半精灵不安地动了动：“早些回去的话……”
“但是你的上司希望你留在这里。”阿曼雷亚看着苏利梅尔：“他是对的。至少等到果实成熟。就当是个假期……你们不是这样称呼休息日么？”
半精灵焦虑地绞了绞双手：“好吧。”他的肩膀放松下来：“你是对的。我可以留在这里翻翻资料，葛兰佩尔殿下的藏书塔很丰富……”
龙有点儿无奈地看着他：“你不想回去和我看看我的旧巢么？”
“我当然想！”苏利梅尔立刻说道：“你是第一位的……”他有些不好意思地说：“哦除了工作，你知道，治疗师身上有一些责任……”
“我知道。”阿曼雷亚从床上跃下：“去吹吹风吧，明天就是双神节了。”
他们一同走出房间，龙带他穿过重重宫殿。一队疲惫的宫侍向他们行礼，半精灵同情地目送他们走过。阿曼雷亚皱了皱眉头：“葛兰佩尔什么时候变得这么大度了？”
走廊尽头传来嘈杂声。阿曼雷亚拉起苏利梅尔，闪身走到了立柱后。争吵声近了又远。半晌，他们听到葛兰佩尔低沉浑厚的声音：“出来。”
阿曼雷亚走了出来。半精灵局促不安地跟在龙后面，思考着是否应该回避。
红龙拢了拢繁复华丽的长袍，向身后跟随着他的一众大臣挥挥手，海达尔便领头带着那些内阁成员们离开了。
等到走廊重新恢复安静，阿曼雷亚才略带不解地开口：“你要放弃雅门图的统治权？”
“没错。”葛兰佩尔平静地说：“只是这一天到来的方式与我当初设想的有些不同。”
阿曼雷亚沉思了一下：“沙利尔应当恼火透了，因为你并不打算把统治权交还给他，或者说，王室。”金龙抬起头：“我很意外。他们除了权力几乎拥有一切。管理偌大的雅门图是件麻烦到极点的事，傻瓜才会乐意接手这些……”
红龙有些好笑地看着他：”所以才说你年轻……即使过了这么多年，你也没有好好理解凡灵世界的规则。难怪诺尔梅埃要对你设下一环又一环的禁制……“
阿曼雷亚轻哼一声：“谁在乎那些呢。我们是真龙。”
“对。”葛兰佩尔殿下轻轻叹了口气：“你说的也有道理。我就是那个傻瓜啊。”他自嘲地轻笑起来。
阿曼雷亚从怀中掏出一小卷羊皮纸，向着葛兰佩尔丢去：“喏。我已经替你做完了苦力，是该你兑现承诺的时候了。”
羊皮纸卷落在红龙指尖，葛兰佩尔把玩着它，叹了口气：“他从海神那里得到了一个预言，是有关精灵的。我只知道这些。尽管我不赞同诺尔梅埃的某些做法，但如果你意图伤害他，我不会袖手旁观。“他低笑了一声：“虽然以我目前的状况，这话说得有些好笑。”
阿曼雷亚看着他，眼神黯淡下去：“我只想解开言禁，恢复自由。”
红龙审视着他，若有所思：“你知道么？你变了很多……”他红色的眼睛瞥向了苏利梅尔，笑了笑，声音郑重起来：“无论如何，愿真龙保佑我们……顺便说，要是参加节日庆典的话，记得去飞行台集合。”说完，他就化作一阵红风，消失了。
阿曼雷亚沉默地站了一会儿，半精灵担忧地看着他。半晌，龙抬起头，脸上重新恢复了平静。他看向半精灵：“你想去么？”
苏利梅尔拉起他的手，担忧地望着他：“比起那个，我更担心你……”
“我很好。”龙认真地说：”葛兰佩尔在我面前把那块鳞片毁掉了。我的力量恢复得很快。不管发生什么，我都会履行我的契约。”
“你知道我在意的不是契约……”
“你应该在意。”龙的声音变得有些诱惑：“说你在意。”
“我在意……当然在意……”苏利梅尔呆呆地说，然后反应过来，阿曼雷亚又对自己用了小花招。他叹了口气：“你知道我的意思，顺便说，你完全不必对我使用那个……”
阿曼雷亚垂首凝视着半精灵的眼睛，苏利梅尔第一次从那双眼睛里看到了一丝痛苦：“有时候，我感到恐惧。”龙轻声说：“这是从未有过的事。直到我遇见你。”他的声音带着一点不易察觉的脆弱：“你和我的自由同样重要。”
一种痛苦的甜蜜袭来，半精灵感到自己的心脏连着指尖都在为之颤抖：“我是你的。”他抬起头，发现自己已经可以无比确信地讲出这句话了：“我是你的，只要你愿意。”
龙的神色终于重新平静下来。
阿曼雷亚带着苏利梅尔轻车熟路地向着轻木山的方向走去，那里藏着整个轻木庭园的水源地，蛙泉。半精灵也终于弄明白了为什么这里总是被云雾笼罩着——数以万计的蓝宝石蛙在那□□泉附近生活，泉池之上乌云厚重，整日大雨瓢泼。
他们在蛙泉远处的一棵树上，看着源源不绝的雨水注入那个深泉。雨声把蛙鸣声都盖过了。泉水咕嘟嘟地从池中心向上喷涌，形成了矮矮的水柱，满溢的泉水蜿蜒流下，成为山石间的一道道小瀑布。洁净的水源流向这座空中岛屿的各处，贮满大大小小的清池和湖泊。然后在岛屿飘回河对岸的时候，这里就不至于因为过于炎热而缺水。龙似乎有点遗憾。苏利梅尔问过后才知道，蓝宝石蛙觅食离去的时候，这里会有漂亮的彩虹。
他们从树梢上越过，不断向高处前进，直到眼前出现了一堵绿色的墙。阿曼雷亚在绿墙前停了下来。苏利梅尔双脚落地，脚下却意外地柔软。团绒绒与苔藓混生的“地毯”没过了他的小腿。他抬起头，看到了那堵墙真正的样子。苔藓和茂盛的藤蔓植物攀生其上，墙上还有些黑黝黝的大洞。他们头顶是遮天蔽日的绿荫，一条条柔软饿，开满花朵的绳子从绿荫中垂落下来。一些花朵摇曳着，散发出柔和的紫光——他在秘境中也见过，那是珍稀的紫晶雨蝶。半精灵张大嘴巴惊奇了片刻，突然意识到，那并不是什么绿色的墙。
“葛兰佩尔的树。”龙简短地说道。
苏利梅尔充满敬畏地望着这棵大得惊人的轻轻树，直到目光落在了那些树洞上。他声音微弱道：“我好像……想到了一些……”
龙严肃地说：“对，就是你想得那样。”
树依然很神圣，但半精灵觉得心里怪怪的。一个念头突然冒了出来：“阿曼雷亚，你的树也……”
他以为龙会像往常一样反驳。但阿曼雷亚却理直气壮道：“是的。”
半精灵摸了摸耳朵，轻咳了一声：“所以……我们要怎么过去？”
龙揽住他的腰，利落地向树墙上跃去，如履平地。他们在晚霞里爬上了轻轻木的顶端，这是整个轻木庭园最高的地方。
苏利梅尔在延绵不绝的绿色里看到了一个环形的小山谷，一棵树与周围界限分明地立在那里，看上去孤零零的。它有着黑红色的树冠，看上去并不很高，枝干遒劲而拙厚。那就是遗忘之树。更远处有另一座绿色的山丘，一棵很大很大的龙莓树生长在半山腰上——尽管远远没有葛兰佩尔的轻轻树那么大，但它仍然是苏利梅尔见过的最大的龙莓树。它的姿态让半精灵想起自己年幼时在哈特福德郡居住过的那棵年轻的星光之树——虽然没有太多神圣感，但它们生长的姿态都是那么自由而富有生命力。
“它真漂亮。”半精灵真诚地说：“你的树。”
“当然。”龙骄傲地说：“我原本还有另一棵树，在迪摩尔。不过诺尔梅埃到来的时候我因为生气而不小心毁掉了它……”他的声音听起来有点懊恼：“找到那么一棵树可不太容易。”
苏利梅尔握住了他的手指。龙动了动，把半精灵的手完全包裹在自己的手掌中。
极目望去，在更远更远的地方，绿色消失了，只有虚空。
阿曼雷亚仿佛听到了苏利梅尔的心声：“阿维拉就在那边，雅门图最繁华的城。”他看了看天空：“我们该回去了。”
米卡与众多宫侍正在小花园等待他们。恶魔少年看上去有些憔悴，但是礼节仍然周到：“葛兰佩尔殿下有口谕。今年为了加强节日安全，轻木庭园的所有龙族要临时加入龙卫，和猎魔人共同承担安全监察工作——由殿下亲自领导。眼下大家正在事务厅集合，请阿曼雷亚殿下也务必到场。殿下说了，考虑到阿曼雷亚殿下的心情，临时工作只有一天时间。”
阿曼雷亚似乎并没有太多意外，他只是皱了皱眉，冷冷道：“就知道他没有那么大度。”龙捏了捏半精灵的手：“玩得开心。”然后转身离开了花园。
半精灵终于回过神来，感到有些郁闷。米卡劝慰道：“这也是为了大家的安全……”
苏利梅尔点点头：“我理解。”
大家纷纷换上先前选择好的衣饰，半精灵摆弄着自己的面具，白色的面具上绘着绿色的花纹，上面装饰有一对小小的鹿角。
米卡提醒道：“面具很重要，一定要戴好。大家相信，如果自己的面具在节日上被谁摘下，就会不可自拔地爱上对方。”
半精灵试了试面具后的束带，诚恳道：“你能帮我施个固定咒么？”
米卡眨了眨眼：“不，我不能那么做。束带很结实，我保证。”
苏利梅尔仔细打量着他：“你看上去面色不好，家乡还好么？”
少年勉强笑了一下：“还没有更多的消息。据说新魔王失踪了。节日过后我想要回去看看，副总管已经答应了。”
半精灵拥抱了他一下：“我会为你的亲人祈祷的。”
米卡这一次终于真心实意地笑了：“您真好……像露薇尔小姐一样……”他的神色再次黯淡下去：“这是她最后一次和大家一起过节了……”他长叹了一声，帮苏利梅尔把那些小装饰一一穿戴到身上。
米卡的服饰缀满了鳞片，他的面具是龙。苏利梅尔则扮作了鹿神。他们一同走出花园，与许多参加节日的年轻宫侍汇合在一处。年长的宫侍为每个人发放了一只小钱袋，并一一祝福他们：“节日快乐，玩得开心点儿，孩子们。“
飞行台上有早已准备就绪的飞马和魔毯，还有几条少见的羽蛇。大家各自选择了自己喜欢的交通工具。苏利梅尔在米卡身后爬上了羽蛇。鳞片凉丝丝的，和龙鳞质地有些类似，这让半精灵感到亲切。
他们借着风飞了起来。羽蛇穿过重重云雾，午夜的天空终于出现在了苏利梅尔的视线中。月亮隐约藏在云后，伴着几颗疏朗的星星。模糊的大地上同样散落着零星的光点。羽蛇拍翅的声音与凤凰的鸣声在天空中显得有些寂寞。半精灵低下头，着迷地看着大地。不知从什么时候起，那光点渐渐密集起来，它们聚在一起，连接成片，让大地变得像火焰一样明亮——那就是阿维拉。
羽蛇摆动长长的身躯，收拢翅膀，向下游去。飞行站的降落场虽然拥挤，但仍然井然有序。工作人员打着发光的旗帜，引导羽蛇盘绕在一根柱子上——这样可以节省场地空间。浮空的悬梯让旅客们顺利回到了地面。在领队简单的叮嘱后，大家就迫不及待地向着出口涌去了。
米卡耐心地叮嘱道：“您看到百宝袋里的那个徽章了么？想回去的话随时可以来飞行站，出示那个就有员工来引路。”他补充道：“不过假日难得，想必大家不玩到最后一天是不肯罢休的。那边有宣传的小册子，所有门上挂着对称图案彩旗的商户都是参加了活动的，有很多免费的食物可以吃……不过注意夜间在酒神街的饮食，乐神伞和龙莓酒在节日中是允许贩卖的，但考虑到您的种族，还是对这类东西小心为妙……”他补充道：“今年毕竟有些特殊。”
半精灵点点头。几个恶魔在远处向米卡打招呼。少年抱了抱苏利梅尔：“节日快乐，玩得开心！”
苏利梅尔回以同样真挚的祝福，目送米卡和他的同伴们离开了。
他在飞行站的休息区勉强找到了一个空座位，打开了那个小口袋。里面是徽章，数量可观的钱币和一些碎晶石——只要不是太过挥霍，应该足够他在这里好好地呆上七天。他把绳子扎紧，谨慎地把钱袋收进了怀中。飞行站很热闹，比那次他去渥恩德时还要更热闹。阿维拉的种族主要是人类，和善可亲的工作人员抱着一只大木盆，为休息区的旅客分发羊肉面包，以及当地特有的薄荷清酒。苏利梅尔尝了一口，又辣又凉，但非常清爽。不知道阿曼雷亚会不会喜欢这种味道。龙不在身边，这始终让他有些遗憾，对难得经历的节日也有些打不起精神。他想到卧室里堆着的书，叹了口气。
羊肉面包对他来说有些腥腻，半精灵把没有吃完的那些放进了免费发放的篮子里。钟声开始响起，持续七天的盛大节日正式开始了。苏利梅尔跟随着钟声走出了飞行站，被眼前的一切震惊了。
无数飞毯和马车在天空中穿梭，绚丽的萤光在空中不断变换图案。地上的人们尖叫和大笑，从主街涌向两侧的小街，每个人脸上都戴着面具，奇装异服让这里看上去像是一场幻梦。半精灵呆立了片刻，深吸一口气，走入了主城的入口。
戴着徽章的工作人员向每一位进入的游客发放了一包荧石珠子。这种亮晶晶的珠子在节日中可以用于赠送商家。节庆的最后一天做出统计，收到珠子最多的那些商家会获得奖章，和未来一年的免税优惠。
阿维拉可能是苏利梅尔此生见过的最繁华的城市。这里的建筑都建得十分高大，彩色拼砖的尖顶和女墙是这里的特色，一些房间顶部甚至装饰有纯金的小雕像。苏利梅尔敢打赌，即便没有那些旗帜的装点，这里日常也是相当壮观华丽的。家家户户灯火通明，小小的高台随处可见，谁都可以上去为大家表演一番。不少大型建筑的露台上还有专业的表演者。驳杂的乐声与歌声彼此争奇，都想吸引行人的驻足。
钟塔是这里最有名的建筑，大大小小都有，但无一不高于城市中的其他建筑。乐钟浑厚的声音在喧嚣中仍旧十分清晰，为这狂欢的节日带来了一层奇异的神圣之感。
因为临近广阔的库拉尔湖，城中水道如网般密布，姿态各异的桥飞架其间。手册上的地图帮助有限，苏利梅尔最后果断抛弃了它，索性跟随好奇心漫无目的地游走。
不少店铺把赠送的东西堆在门口。有一些完全是免费的，另一些需要完成店主人的要求。半精灵的篮子里很快就多了两只甜橙，一只香柠檬，一小把干花，几颗龙莓软糖，以及一个热腾腾的水果卷。出于礼貌，他也回赠了几颗珠子。当他路过一条河道的时候，看见星星点点的火光顺着水流飘了过来。当他们汇集在岸边的时候，苏利梅尔才意识到，那是前来参加节日的人鱼——城中的水道与湖泊是紧密相连的。
这里的人鱼与他之前见过的都不同。他们上半身挂满了漂亮的装饰品，手腕上缠着会发光的焰珠，头顶上则是硕大的罐子和苇筐——节日的阿维拉是生意人的好地方。居民们似乎对人鱼也非常熟悉。不少人簇拥到人鱼跟前，一面挑拣货物，一面打着手势询价。
半精灵被人群簇拥到水边，人鱼们带着笑容围拢过来。他不好意思拒绝，只得和众人一起看过去。珍珠，贝壳粉，活鱼，水藻，漂亮的水晶串珠，还有小篓里的蟹膏和虾酱……苏利梅尔买了一串鱼糕，掏钱的时候，那个人鱼摇摇头，指了指他的篮子。半精灵不明所以地把篮子递过去，人鱼伸出带蹼的手，轻巧地拿走了那只香柠檬——原来在他们的交易中，以物易物也是可以的。
苏利梅尔挤出了人群，苦恼地看着那串鱼糕。有路过的好心人提醒他：“烤着吃，味道很好的。”半精灵向他们道谢，四下张望了一下，看见果然有好些人围在路边的一个火台前，烤着刚刚买到的鲜虾和贝类，还有和半精灵手中一摸一样的鱼糕。所有人都戴着面具，半精灵也就不再感到不好意思，很自然地走了上去，把鱼糕放在火上慢慢烘烤。
那几个陌生人似乎都是本地人，他们转动着炭火上的食物，有一搭没一搭地聊着天。一个戴着牛头的苍老声音叹息道：“这些年的双神节规模越来越小了。在我小的时候，整个雅门图都会在这个季节里欢庆，现在只有阿维拉一地还保留着这些传统了……”
“戴拉斯已经完全取消了这个节日。”另一个陌生人遗憾道：“据说是因为每年花在庆典上的钱数额太大了……那边的财政眼下已经脱离了内阁的管控……但他们却有钱去建造神庙……诸神在上，阿维拉所有建筑上的小金像加起来，可能还没那神庙中的一座雕像用掉的金子多……真不知道摄政王殿下在想什么……”
“我听说了一个传言……”旁边一个年轻的声音插嘴道：“摄政王已经死了。”
“别胡说！他可是龙啊！”
“我没胡说！”那个年轻人坚持道：“我有亲戚在治疗中心工作。而且，都说那位殿下还在，可有谁曾亲眼见过他呢？”
“是啊……都说他是红龙，可是谁也没见过他的龙形……”
“谁知道呢。说起来，露薇尔小姐也有两三年没有出现过了。我还记得她那一年和精灵斗琴……”
“露薇尔小姐是半精灵啊，或许已经不在了……”
人们摇头叹息。那个年轻人看到了苏利梅尔手中的鱼糕，提醒道：“可以吃了，再烤下去就糊了。”
半精灵回过神来，把面具掀起一点点，吹了吹鱼糕，咬了一口。鲜甜的鱼糕在口中化开。他被烫得嘶嘶吐气，却还是飞快地把鱼糕吃完了。味道确实棒极了。
作者有话说第50章 第26章
