《非人类物种治疗与繁育中心》水在镜中

14、第7章

　　如果忽略饭量，阿曼雷亚其实是个很好的室友。至少从来住进来的第一天起，房子里的害虫就统统不见了踪影。唯一令人感到忧郁的是，家中的走路花生长状况不佳，可怜的半精灵每晚都是在花朵的颤抖里入睡的。

　　找工作比想象要容易。这个季节，龙族员工总是短缺的。阿曼雷亚以压倒性的优势通过了猎魔人协会的选拔，成为了一名预备役猎魔人。尽管一些考官认为他存在危险和暴力倾向，但还是将那枚象征身份的徽章交到了他手上。

　　三楼只有一间书房，露台比二楼小一些。阿曼雷亚不喜欢两层楼之间窄小的楼梯和书房矮矮的门。每个清晨，他都会从上面一层的露台上轻巧地翻下来，落到苏利梅尔房间的露台上，然后穿过他的房间到楼下去吃早饭。

　　在最初的惊吓和担忧过后，半精灵很快也习惯了这个状况。龙的行动没有任何声音，他也只当做是一阵风吹了进来。

　　半精灵从楼梯上下来的时候，阿曼雷亚已经坐在餐桌旁了。他面前堆着大量带有残渣的餐具，显然是刚刚吃过了早餐。龙捧着一本古瓦拉语版的《猎魔人协会工作手册》，眉头微微皱着。

　　当苏利梅尔将三人份的煎蛋，熏鱼，燕麦吐司，蔬菜沙拉和草莓汁放在餐桌上时，龙的鼻子不易察觉地动了动。他的目光在手册上游移了一下，并没有抬起头。

　　尽管龙连岩石都可以吃，但这并不意味他们是没有味觉的。事实上，很多富有的龙族对于美食的热爱达到了令人发指的地步。只是，诸神慈悯，通常，他们没什么机会靠那些精致的东西填饱肚子，吃些生食和未加工的东西比较实在。

　　半精灵犹豫了一下，又去煎了些香肠。然后他坐下来，将餐巾垫在膝盖上，开始了平静的早餐。龙族看了他一眼，又迅速把目光移开，轻轻咳嗽了一声。

　　苏利梅尔把香肠向龙族推了推：“呃……你要不要尝尝这个？”

　　龙矜持地放下手中的砖头：“看上去不错。”

　　“多谢夸奖。”半精灵微笑了一下，把桌上所有的肉食都推向龙族，然后开始吃一块涂满了菠萝果酱的烤面包。

　　美味显然让阿曼雷亚心情变好了许多。在他们能够平静共处了之后，并非独自一人的早餐让半精灵产生了小小的喜悦。这似乎又是一个平静而完美的早上。

　　就在他喝下最后一口果汁的时候，房屋在巨响中震颤了一下。龙族眼疾手快地扶住了摞得高高的餐盘，皱了皱眉。

　　门外很快变得喧嚣起来，他们听到了一些惊讶和愤怒的声音：“诸神啊！又是这些龙！”

　　苏利梅尔叹了一口气，他想他大概知道发生什么了。

　　门外已经聚集了很多居民，半精灵艰难地从人群中挤过去，看到了街道中心那个硕大的深坑。而那个深坑正中，正在滋滋地冒着黄烟，硫磺和烟尘的味道让苏利梅尔忍不住咳嗽了起来。

　　他的邻居，多兰太太，率先发现了半精灵，她尖叫道：“小精灵，你可算来了！你在治疗中心工作不是么？那么你一定对这个东西有办法……诸神在上，你们治疗中心应当为那些龙采取绝育手段！这简直太过分了！如果它落在房子上……仁慈的神明，后果简直不堪想象……”

　　邻居们纷纷表示赞同：“这的确太危险了。每年都是这样……看来这段路又需要重修了……诸神啊，这些龙为什么就不能找个安稳的地方生蛋呢……”

　　半精灵在大家的期待与抱怨里小心翼翼地滑下那个硕大的深坑。然而他很难前进一步了，新生的龙蛋散发着恐怖的高温与烟气，就像一个随时准备喷发的火山口似的。

　　苏利梅尔只好站在大坑下面向围观者解释，他需要等这枚龙蛋冷却下来才有办法。

　　按照治疗中心的规章，发现无主龙蛋，首先要等待它们的温度稳定而可接触，然后将龙蛋带到繁育中心去安置，以保证每一枚龙蛋的安全。

　　作为世界上最强大的魔法生物，龙的每一部分都是十分危险而珍贵的。有调查显示非法组织会收集龙蛋进行一些危害极大的实验，所以各地的繁育与治疗中心都对龙蛋的安全负有重大责任。

　　等待龙蛋温度稳定需要花上很久，居民委员会的工作人员很快在四周拉上了警戒线，围观的人群也渐渐散去了。

　　半精灵费劲地从大坑边缘爬上来，忧愁地盯着坑底冒个不停的黄烟。他不能确定这是什么龙。龙蛋的孵化很随机，有些蛋能上万年无声无息，也有些落地不久就破壳了。如果是后者，那么他们很快就会有更大的麻烦了。

　　他心事重重地叹了一口气，决定赶快和同事联络一下。

　　“需要我帮忙么？”

　　半精灵回过头，看到阿曼雷亚倚在开满蔷薇花的栅栏上，正吃着一条吐司。

　　“我得把它送到治疗中心去。但它温度很高，恐怕我还要等上很久。”而且糟糕的是，常规方法没办法为龙蛋降温。曾有人尝试将冷水和冰盖在龙蛋上，结果是那些东西统统变成了滚烫的水，然后在众目睽睽之下就像落在火焰上的水滴一样消失了。对龙蛋施咒也是行不通的，咒语统统会被反弹回来。

　　龙把剩下的吐司塞进嘴里，拍了拍手，跳下坑来。

　　苏利梅尔惊慌道：“等等！你要做什么！”

　　阿曼雷亚向白烟走去，拾起了什么东西，并在烟气里回过头来：“你不是要把它送走么？”

　　半精灵呆住了。

　　当苏利梅尔追着一团黄烟跑进治疗中心的时候，周围的人纷纷投以震惊的目光。阿曼雷亚动作很迅速，顺利地按照指示牌找到了繁育区，将龙蛋放到指定的位置。然后他从那团白烟里退了出来，嫌弃地拍了拍手。

　　负责记录龙蛋编号的工作人员是个精灵，他打量了一眼龙族和他身后喘得说不出话的半精灵，冷淡道：“这简直太乱来了，龙真是我见过的最莽撞的生灵。我建议你处理一下自己手上的烫伤。一个小时之后你的双手皮肤可能会烂掉。现在你们可以走了。”

　　苏利梅尔惊慌失措起来：”诸神……不……你得赶紧和我去处理一下……”

　　阿曼雷亚丝毫没有理会精灵工作人员的话，他打了个哈欠，对苏利梅尔说道：“我喜欢那个煎蛋，晚上再做一些吧。”

　　”可是你的手……“

　　龙耸了耸肩，毫不在意地离开了。

　　一整个上午，苏利梅尔都很焦虑，直到斯图恩向他解释，一些龙类对热有很强的耐受性。

　　”如果他是七大珍稀种之一的杜弗里火龙，这就很好解释了。放松点，那些家伙用火焰洗澡，并且喜欢在岩浆里游泳。”

　　“可是……”

　　“如果不是，也不会有什么事，龙的自愈能力很强大，很少有东西能真正伤害到他们。说真的，今天要是没有他，那枚蛋可能会很造成危险。猎魔人协会测试了蛋坑的温度，恐怕这一周，你和你的邻居都得生活在火炉边上了。

　　忧虑消失了，好奇心出现了：“都是黄烟，我没有看清龙蛋的样子。这只小龙是什么品种？”

　　矮人摇摇头：“我不知道。但不管是什么龙，都是一样的麻烦。我们最近接收的龙蛋有点多，繁育室的结界需要加固。”

　　龙蛋有一种很神奇的特性，就是没有人知道它们什么时候会孵化，有研究认为，在外界环境相对安全的时候，龙蛋会自动孵化。这也就解释了为什么即使是在非常恶劣的环境下，小龙也能平安长大。从某种意义上讲，雏龙比成年龙族更危险，因为它们只凭本能活动，完全无法沟通。

　　所以“龙蛋要孵化了”是赛瑞纳的一句俗语，意味着巨大的麻烦即将到来。

　　“还有，猎魔人协会已经开始调查龙蛋的母亲了，按照规定，他们要对她进行罚款，并把龙蛋归还给她。当然，找到她们的希望是很渺茫的。有意抚养幼龙的女性龙族通常都有安稳的巢穴，不会将龙蛋随意产下并丢弃的。话说回来，你为什么和那位先生一直在一起？”

　　苏利梅尔停下做记录的羽毛笔：“那位先生？阿曼雷亚？”

　　“当然！他的发情期还没有过去吧？”

　　“我觉得他的发情期已经结束了。他很正常……只是饭量有些大。”

　　“饭量……诸神啊！你和他一起吃饭了？他不是很穷么？难道……难道你邀请了他？！”

　　半精灵在矮人前辈过于洪亮的声音里瑟缩了一下，小声道：“是的……”

　　斯图恩震惊地张大了嘴巴。过了好一会儿，他终于平静下来，安慰似地拍了拍苏利梅尔的手臂：”好吧，别担心，他看上去是条讲道理的龙。也许你去渥恩德村出差的时候应该带上他，他在那里绝对会吃饱的。”

　　渥恩德村是诺达洲北部的一个纯巨人村落，生活着世界上体形最大的巨人部族。那里是被奥格祝福过的，所有植物和动物都比其他地方庞大很多，许多龙族喜欢到那里就餐，因为可以吃得相当满足。

　　“但我不得不提醒你，希望这是你第一次也是最后一次做这种事。”斯图恩先生严肃地说：“我知道，你是个善良的好孩子，但你还年轻，你并不真正了解龙。不管它们看上去多么无害和友善，我们始终应当对它们保留几分警惕。它们的破坏力超乎想象，尽管有时候是无心的。保持距离才是明智的选择，毕竟它们随便打个喷嚏都可能把你烧死。”

　　苏利梅尔决定对更多的状况保持沉默。好在斯图恩先生很快把话题转移到了最近收诊的一个巨人身上：“来历不明，所属部落不明，伤得又重……送他过来的家伙丢下一笔钱就消失得无影无踪……阿勒西在上啊，好像龙还不够我们忙似的……”

　　午餐的后半段因为斯图恩先生一直在自顾自地抱怨那个糟糕的患者，以及对近期发生的多起龙类诱捕案件发表个人观点。半精灵满脑子都是龙的事，一个字也没听进去。相遇至今，阿曼雷亚其实没有做过什么过分的事。他眼下只是个普通的，对食物怀有极大热情的生灵。苏利梅尔安慰自己，偏见是很难纠正的，人们总是对太过强大的力量抱有恐惧。但斯图恩先生的话也有一定道理。他得把胡椒粉从调料谱里剔除掉了。

　　一顿差强人意的午餐终于结束，苏利梅尔回到了他的办公室。

　　有一位来客已经在那里等着他了。

　　客人是一位身姿高挑曼妙的女性。她披着长长的发巾，静悄悄地伫立在窗前。

　　她的背影是那样美，看上去就像一位神明的影子。以至于苏利梅尔在看见她的一瞬间忍不住呼吸停顿了一下。他尽可能轻地拿起了桌上的诊疗卡和病例，来客的名字映入了他的眼帘。

　　“伊修塔尔女士……”

　　客人从窗前回过头来，狭小的屋子似乎一瞬间充满了灿烂的阳光，一张所有想象都不能企及的，最完美的容颜，出现在了半精灵眼前。

　　有那么很漫长的一个瞬间，苏利梅尔失去了讲话的能力。他像所有第一次亲眼见到这位女神本人的仰慕者一样，用无法移动的目光无声地表达着自己对造物主的无限敬慕：世上竟然可以有这样美丽的生灵。

　　她的容颜让人想起那些有关创世与神祗的传说，事实上，伊修塔尔本人也正是一条货真价实的红龙，是守护世界之树的弗雷姆在世间的血脉。

　　“治疗师先生……”，这位无与伦比的女性开口，她的声音低沉浑厚，庄重中却带着几分天然的妩媚：“我需要你的帮助。”

　　半精灵飘忽的灵魂终于归位：“是的……是的……我是说……好的……当然……我很抱歉……我能为您做些什么？”

　　伊修塔尔保持着那个姿势注视着他：“为什么要道歉？”

　　半精灵脸红起来：“……很抱歉，我是说，这样注视您不太礼貌。我没有冒犯之意，您真的非常美丽。”

　　龙族低了头，五官隐没在阴影中，半精灵觉得她似乎微笑了一下。

　　伊修塔尔的来意对治疗中心而言倒是很寻常，她想要一个孩子。

　　“它最好能够在明年春天出生，在圣树节到来之前孵化，对，一定要在节日到来之前孵化……您知道，我的日程表很满，非常满……这件事需要您的大力配合，您恐怕要忍受我那位喋喋不休的经纪人，但您完全可以无视他的话，一切以我的意愿为准……”

　　半精灵飞快地在档案上记录：“请您放心，治疗师将最大限度地保护客人的隐私……但……”他犹豫了一下：“龙蛋的孵化是很随机的……而且……请您宽恕我的冒昧，龙族并不是繁育能力很强的种族，这个时间表太紧迫了……恐怕您需要带您的伴侣来中心，在这里完成相当多的配合工作……”

　　“哦，这就是问题，我没有伴侣。”伊修塔尔平静道：“这是我来这里最主要的原因。”

　　苏利梅尔手中的羽毛笔滑落到纸上，他慌忙捡起来，档案上还是留下了一小块墨渍：“您的意思是……”

　　“现在是春天不是么？你们会采集到很多我需要的样本吧。”

　　“是……是这样没错……但是这个手续很繁琐，价格也很昂贵……事实上，治疗中心采集到的样本通常只供研究使用……”

　　龙优雅地支起下颌：“没关系。”

　　“而且……”半精灵犹豫了一下：“我……我刚来这里工作不久，从来没有负责过这一类的治疗……您为什么会选择我呢？”

　　伊修塔尔温和地注视着他：“我只是觉得半精灵对龙的偏见会少一些。”

　　在一系列复杂的申请结束之后，年轻的治疗师得以带着一串硕大沉重的钥匙，陪伴客人乘坐铰链控制的小车，进入治疗中心之下广袤深邃的空间。

　　纳尔塔市的生殖治疗与繁育中心是整个塞瑞纳地区十大最恢宏的建筑之一，这个“恢宏”可不是指它的地面建筑，虽然地面建筑在瓦拉昆塔洲建筑艺术史上也因为规模宏大而著称。

　　在铰链沉重的摩擦声里，小车沿着轨道直线下沉，他们路过滴水的峭壁之后，空气变得越来越寒冷。半精灵有些瑟缩，而他身边的红龙女士一直以一种优雅的姿态端坐着，甚至都没有伸手扶一下小车边上的扶手。

　　察觉到温度的变化，伊修塔尔回过头来，看着身边面色有些发白的治疗师，关切道：“您很冷么？”

　　苏利梅尔诚实地点点头：“不过没关系，我们很快就到了。”

　　伊修塔尔脸上浮现出一点歉意。她抬起一只雪白修长的手，向着掌心，轻柔地呼出一缕气息。

　　比沙粒还细的的一丝红色轻轻闪烁，在她手心凝成一小团跳动的暖黄色火焰。

　　红龙将那团火焰递过来，半精灵手足无措了半晌，才有些脸红地伸出双手。

　　火焰始终悬浮在他手心上方一个指节的高度上，像一团温柔的晨曦，笼罩周身，驱散了来自地下的寒意。

　　治疗师珍而重之地捧着那团火焰，有好一会儿说不出话来。

　　伊修塔尔眨了眨眼，食指轻轻一挥，火焰飘起来，落在半精灵肩上：“你可以不必捧着它。像这样。需要的时候取下来拿在手上。”

　　半精灵向红龙女士结结巴巴地道谢，红龙微笑了一下。

　　小车终于在一个岩洞入口停了下来。半精灵打开沉重的铜锁，带着尊贵的女士进入了样本存放处。

　　冷库中的每一个水晶罐子上都贴着样本提供者的信息标签，包括小像，体长，年龄，职业，籍贯等信息。伊修塔尔在数不清的水晶罐子中不知道看了多久，脸上的表情越来越失望。

　　苏利梅尔看到她的神色，小心翼翼地问道：“您不满意么？我们这里也保存着一些比较特殊的样本，包括伊赛莫尔阁下的。他没有伴侣，曾经明确地表示过，希望在机会合适时，拥有一个孩子……”

　　“我的孩子必须也是红龙。”伊修塔尔有些骄傲地扬起下巴。

　　龙的生育率很低。高等龙族和普通龙族结合甚至不会产生后代。而伊修塔尔如果与其他高等龙族结合，后代是红龙的几率只有二分之一。苏利梅尔有些为难：“那么，您可以选择的范围就太小了。葛兰佩尔殿下从未来过这里，而我们目前尚未发现其他红龙。”

　　“我知道。”伊修塔尔叹了口气：“但春季还未过去不是么。我能看看龙蛋么？”

　　苏利梅尔回忆了一下治疗中心的规章：“没问题，当然可以。”

　　他们乘坐铰链小车反方向蜿蜒曲折地行进了一段时间，来到了另一个岩洞。这个岩洞因为离地面比较近，布置了各种结节，进入很是花了几分功夫。

　　龙蛋们都安安稳稳地被放置在各种晶石堆就都窝巢里，有一些龙蛋被保存在冰块里，也有一些被泡在滚烫的岩浆里。

　　伊修塔尔好奇地看着那些大小和花纹全然不同的龙蛋：”每一枚都很不一样。红龙的龙蛋是什么样子的？”

　　“没有两只完全相同的龙蛋。”苏利梅尔耐心地解释着：“不过同种的龙蛋会有一些相同的特征。比如瓦尔塔绿龙的龙蛋上，每一个鳞片上都有一个眼睛的花纹。我没有亲眼见过弗勒姆红龙的蛋，资料记载它的外表布满瑰丽的深红色龙鳞状卵皮，没有一丝杂色，可以在黑暗中发光，并且温度极高，永远不会冷却。”

　　“听上去有点麻烦。”红龙叹了一口气：“生产的时候我得找个安全的地方。”

　　“治疗中心有专门为龙族提供的产巢，您完全不必担心。”

　　伊修塔尔看上去松了一口气：“好吧，似乎还不坏。”她看了一眼墙壁上的沙漏：“我该走了。”

　　繁育室因为模拟了龙类在自然界中栖息地样貌，有些地方相当难走。当它们经过一个布满硫磺和烟雾的洞室时，半精灵被熏得一晕，脚下凹凸不平的晶石也带来了麻烦。可怜的治疗师被绊了一跤，直直向前扑倒。

　　就在他的脸冲着尖石堆跌去时，颈后一股大力扯住了他。伊修塔尔食指转了一圈，半精灵两腿发软地重新站住了。

　　接着他发现，一直落在肩头的火团被这一扑甩进了龙蛋坑。治疗师大惊失色地冲上去，看到那团火正落在一枚冒烟的龙蛋边上。

　　半精灵顾不得高温和烟雾，跑上前去，小心翼翼地捧起了那团火，当然，免不了被龙蛋附近的高温狠狠地烫了一下。

　　龙蛋看上去安然无恙，苏利梅尔松了一口气。

　　伊修塔尔也松了一口气：“虽然这很失礼，但我觉得，以您的种族来说，这份工作还真是充满危险。”

　　苏利梅尔小声说：“很明显么？我的种族？”

　　“是啊，看耳朵的形状和头发眼睛的色差就可以分辨了。”伊修塔尔用一种龙族看到宝石的目光看着他：“不管怎么说，你真是太可爱了。”

　　尽管不是第一次听到这种话，红龙的语气还是让他有些眩晕：“谢谢您。”同时苏利梅尔也有些好奇：“龙……是怎样看待我们的？我是说混血……”

　　“哦，你们很友善，对任何种族都没有偏见，只是有点过于脆弱。不过别介意，龙以外的生灵都有点脆弱。”伊修塔尔撩了一下她那深红的秀发，充满兴趣地注视着他。

　　当繁育室的大门在他们身后关闭时，红龙忽然警觉地回了一下头。苏利梅尔顺着她的目光望去，只看到一滴水顺着钟乳石滴落下来。

　　龙轻轻地皱了下眉：“你有没有听到……细微的噼啪声？”

　　半精灵茫然地看着她。

　　伊修塔尔又凝神倾听了一阵，随即舒展了眉头：“或许是我听错了。”

　　治疗师看了一眼繁育室大门上的水晶镜，它的颜色是透明的，没有丝毫变化；“我想没什么问题。”

　　龙的五感非常敏锐，以至于，有些时候，它们会显得有些神经质。

　　当他们回到地面上时，红龙重新将自己的面孔隐没在面纱后面：“那么，如果有消息，请您通知我。我近期在本市有演出，如果先生能赏光前来，将是我的荣幸。”

　　苏利梅尔踌躇道：“我很乐意，但是……”

　　他话音未落，一个矮小的身影从走廊那头一阵风似地冲过来：“诸神在上！我的公主殿下，我的女王陛下，我总算找到您了！”

　　接着，这个矮小的，穿着正装长袍的妖精压低了声音，向苏利梅尔威胁道：“听着，小子，你什么都没看到，什么都不知道，如果让我知道你将今天的事说出去……”

　　“诸神啊，那不是伊修塔尔的经济人皮尔丹么？”

　　“没错，脑袋上一根头发也没有的妖精……”

　　“不会吧，他为什么在这里……”

　　“哦……诸神啊，那……那位女士难道是……”

　　反应神速的妖精经纪人迅速拉起兜帽，拖着红龙向外跑去，然而已经太迟了。人群开始迅速在走廊上聚集。

　　女演员很快就被团团包围起来。狂热的仰慕者们向她伸出手来，企图索要签名，或者只是想单纯的碰碰她的裙角。

　　但她们都被看不见的罩子挡在了龙族一纳尺之外。

　　“有什么了不起呢。”苏利梅尔听到几位精灵和人类治疗师在他身边议论：“真是世风日下，除了美貌，大家到底爱她什么？长长的情史么……”

　　“听说她是珍稀种诶，红龙……”

　　“那又如何呢，传说时代早已过去了……”

　　苏利梅尔很想提醒她们，龙族拥有卓越的五感，但显然已经太迟了。

　　他看到这位拥有无与伦比美貌的女士回过头来。她掀起面纱，冲那些的不礼貌的议论者们微微一笑，高挑的身影在突然出现的烟雾里渐渐变得模糊。紧接着，一道红影闪电般地划过闯开的窗子。

　　伊修塔尔和他的经纪人都不见了。

　　在仰慕者的激动的尖叫里，苏利梅尔听到了一声沉重的闷响。

　　他疑惑地回过头去，看向通往地下空间的楼梯。

　　闷响再度响起，并变得越来越急促。紧接着，繁育室工作人员惊慌失措的身影出现在了楼梯上。

　　“快跑！快跑！快离开走廊！龙蛋孵化了！！！！”