17、罗刹 ...
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池田屋事件之后一个月，长州藩士为了攻入御所而再次集结在京城。
前往阻止他们的新选组，在战斗中碰上帮助萨摩跟长州的人。
松本清和知道他们对上的人不普通时，还在屯所里无所事事地与千鹤闲逛。
她在他们回来后，从土方的描述中明白，他们对上的三个“不同于常人”的对手，就是她熟知的鬼族。
“除了风间家，其他的附属家也参与进来了……么。”
清和没有避开千鹤思考关于鬼族的问题，在她们互相知道了对方是同族后，千鹤也聪明地隐藏起她们异于常人的特征，也绝不在新选组里提鬼族的事情。
只有在清和身边，只剩她们两人时，雪村千鹤才能问出自己从小就刻意没有被教导的鬼族常识。
“看来各大家族终于看透了，想借着还人情，彻底和人类断绝来往。”
“人情？”千鹤一直沉默着听她的推断，直到现在也一头雾水，才问出这个问题。
“风间家和受它庇护的其他小家族，欠了人类人情。”清和解释着，“当时鬼族被要求为他们的战争效力，被拒绝了。原本会被人类剿灭的风间家，受了某个人类家族的恩惠被藏起来，躲过了这次危机。”
“雪村家也是因为这个……”
“对，因为人类的战争，雪村家成了牺牲品之一。”清和眯了眯眼，暗红的双眼掩藏着属于读心鬼的淡漠，“而帮助风间家的，就是和新选组战斗的萨摩。”
“果然，哥哥也有这样的打算，所以答应了萨摩的要求对抗新选组……只是没想到，协助他的居然是天雾九寿。”
“诶，千波还有哥哥的吗？”
“嗯？总司没告诉你吗？”清和有些意外地道，“上次在池田屋将总司打伤的，就是我的哥哥，风间千景。”
“冲田先生没有和我提过这个……难道是故意没告诉我的吗？”千鹤挠了挠脸，随后突然想到了什么，啊了一声，“既然千波你的哥哥帮助了萨摩——那现在新选组和他们为敌，你是不是会很为难？”
“这倒没有。”清和轻挑眉梢，淡漠的脸上是全然轻松的表情，“现在的他们打不过我哥，而以哥哥的性格……他秉持着鬼族的骄傲，一般情况下也不会对新选组的人下死手。”
“那……如果哪天两边毫无回转余地，千波要怎么办？”
“我的选择不会影响大局。不如说，我的选择只会是一个吧。”清和看到千鹤脸上毫不掩饰的担心表情，却是笑了，“反倒是千鹤你，如果有一天鬼族与幕府的矛盾无可调和，你该怎么办？”
“我没有想过……”千鹤有些困扰地说道，“我只想找到父亲。”
“也就是说，纲道选择了哪边，你便跟随哪边？”
“……大概？”千鹤也不确定自己的想法，“如果是来到新选组以前，我或许会毫不犹豫地说‘是’吧。”
“那现在呢？”
“或许是因为遇见千波吧，总觉得有些不能理解父亲的做法……有关于鬼族之类的事情，又有些迷茫。”千鹤想描述出她的各种想法，但又觉得什么都无法形容她现在的心情，“我想留在新选组，但不是因为幕府，也不是因为抗拒鬼族。”
“因为土方先生？”清和调笑道。
“才、才没有。”千鹤红着脸反驳，“只是觉得，大家这么努力，我总归应该看清他们最后的结果……之类的？”
听到她这么说，清和才露出稍显意外的表情，“千鹤你啊，不愧是鬼族呢。”
这种无意识用上旁观者的视角……雪村千鹤，表面上是个柔柔弱弱的人，内心却早已认清自己非人、所以下意识就脱离于人外，以鬼的思想考虑人的事情。
不愧是雪村家纯血的女鬼。
“或许我也是因为这样的原因，才选择插手他们的事情，留在了这里吧。”清和不由这么感慨着。
除却系统的强制任务，松本清和会以风间千波的身份留在新选组，或许和雪村千鹤一样，是想看清楚这些为幕府奋斗一生的人，最后会迎来怎样的终末。
「主人想知道，完全可以问我。」被清和拿回来的压切长谷部说着，颇有些不安分地抖了抖被她挂在腰间的本体，「从幕府时期，新选组的那些刀口中，我或多或少知道他们主人的事情。」
「只要是大将想知道的，」药研也在她怀里用灵力道，「我们定会知无不言。」
清和却没让他们告诉她。
池田屋事件平息后，在近藤局长的拉拢下，御陵卫士队长——伊东甲子太郎加入了新选组。
伊东甲子太郎会被近藤勇邀请，是因为他的博学与不错的剑术水准。他先是作为近藤的聊天对象加入了新选组，后被近藤勇知晓了他的谋略高明，又被任命为新选组的参谋。
这一决定，使因为意外伤了手，这辈子可能都没法正常握刀的山南，在新选组内失去了立足之地。
“小千波觉得，伊东这个人怎么样？”
在伊东甲子太郎正式与新选组的各位见面后，冲田总司找上了清和，以捉摸不透喜恶的态度，笑眯眯地问她。
“不怎样。”
或许是天生拥有的能力导致的，清和看人的直觉比一般人来的强，更不提觉醒了异能力后，她知道了世间万物的联系，又被监护人专门训练，清和第一眼看到伊东，就知道这个人来新选组的目的不单纯。
“虽然找近藤先生入新选组的不少，但他用这种小手段夺了山南先生的位置……”其他人或许觉得伊东是真有本事被近藤看重，清和却知道伊东能当上参谋，更大的原因是他与近藤聊天时，故意迎合着近藤的喜好。
聪明？或许确实是有的，只是在清和看来，伊东的智慧不比理智着的山南强多少。
“总司，你们最好小心些。”
“小千波指的什么呢？”
“罗刹。”清和暗红的眼对上冲田总司的翠绿双眸，一个是始终不变的沉着，一个是掩盖真心的玩味，“你们应该明白一点……有关新选组委托纲道医生的实验，现在不再是只有少数人知道的秘密了。”
“这件事，”总司听到她的话，微笑的脸没有变化，“我会和近藤先生说的。”
清和瞥了眼房梁的死角，知道山崎烝躲在暗处的她，听到冲田总司的回答不再多话。
又过了几日，清和得知了因为自己没用而消沉许久的山南敬助，终于下定决心服下了他自己偷着改良的变若水，成功成为了有意识的罗刹。
他向近藤请愿，说让变为罗刹的他对外假死以暗中管理罗刹。他还提到变若水的改革，希望以自己的力量再度帮助新选组。
近藤勇同意了。
于是伊东以及普通的队士在第二天听到了山南的“死”，死因是为了保护局长，在夜里独自对抗来袭的武士。
实际上清和因为参与了镇压，所以知道真相。
宣布山南死亡的前一晚，是服下变若水的武士失控了，所以在屯所产生了一点骚乱。
山南敬助也是在他们失控后，才决心喝下的变若水。他克制住了罗刹的本能杀意，阻止了罗刹的进一步暴露。
也是这天晚上，山南敬助说服了近藤勇假死管理罗刹的计划。
事情发生的太快，清和也只来得及参与镇压罗刹和保护千鹤的安全。不过这些事情，她第二天用一下能力就知道了。
“这可真是太不幸的消息了。”伊东并没有怀疑，他用不咸不淡的语气惋惜山南敬助的死，“不过能以性命保护近藤先生的安危，倘若山南先生还在，也会觉得自己死得其所了。”
没有组长赞同他的话，哪怕他们都知道山南没有死，也因为伊东的回答产生了些许不满。
清和并非新选组的成员，所以在正式的会议上她并没有出席，这些事情还是冲田总司以说故事的语气告诉她的。
“这个伊东，迟早是个麻烦。”听完了总司的转述，清和不需要动用点与线，就明白伊东这个人怕是留不住，“他出现的时机，也太巧了。”
“这一点，土方先生也暗中与我们说过哦。”总司眯着眼笑道，“土方先生也和近藤先生说了什么……嘛，看来已经有应对方式了。”
知道他们有所准备，清和也就不多参与其中了。
值得一提的是，也是那天晚上，千鹤正确认识到了自己的父亲纲道，到底通过变若水制作出了多么吓人的怪物。
清和好好安抚了她一番，好在因为她早就和千鹤提过，虽然因为被袭击有了点心理阴影，但没几天就会摆脱。
山南假死不久，新选组被迫强行迁移驻在所。再之后，清和发现新选组内偏伊东派的人变多，而从江户返京的平助也有些不对劲。
种种事情接踵而至，倒是给人一种风雨欲来的压迫感。
也就是在沉寂了许久，清和与千鹤两人结伴采购时，再次遇到了那三个“人”。
“哦？雪村家的纯血女鬼。”
为首的金发男子用低沉的嗓音叫出了千鹤的身份，他嘴边挂着似笑非笑的弧度，比清和亮些的血色双眼带着上位者的压迫感，但他的视线掠过千鹤定在松本清和的身上时，又无端多了股放纵的亲昵。
“倒是如传闻中那般，是适合成为首领妻子的人选。”
这位金发男子，毫无意外是清和现在的哥哥、风间千景。而他身后跟着的两位鬼族，则是近来在新选组十分有名的天雾九寿和不知火匡。
“风间千波。”
风间千景叫出她的名字，两人的视线在空中交汇。
“玩耍的时间也该够了。”
“现在……是时候回到我等的身边了。”
作者有话说
第17章 罗刹
