《妓门嫡妻》夜梦者

3、风平不浪静

　　在这人间上，有的人为寻找安稳而如郭惠兰一般不惜逃命天涯，也有的人心怀各种思绪踏上归途，从远方而归。去与回之间，在每日的生活之间交替，勾勒出京中人的离别与相识。
　　自古以来，男子进入朝政不外出就是仕途一路。无论是百年世家，还是寒窗学子，仕途都不过是文武两种选择。武举过后，不是跟着镇守边疆，就是留在皇城脚下，成为金吾卫或者羽林卫一员。文举也是大体分为两种，留在京城或者被派遣到各个地方担任地方官历练。不同于没有背景的普通学子，稍微有一点家底的世家出身的世子在中进士之后，家里人多少都会从中想着办法是不是能打点一二，以便能留下来，免去远离家人地方之苦。但是也不是没有例外，大虞武德十五年，十月初三一大早，闫老太太把还在睡梦中的小孙子拉起来站在门口，心里把已经离世的闫老爷骂上一遍又一遍，死老头，走了都不省心，教会了大孙子那个死性子，说什么男儿就该不惧困苦，唯有地方才方知为官之道。好了，这大孙子一高举，便顶着状元之名挑了一个最为偏远的穷小镇去任职了。还一走就是八年之久。然而，在一片马扬起的沙尘中，大孙子闫楚禛笑着踏马而至时，就像闫律祁所预言的，闫老太太准备的那些责备是一句都说不出来，随之而来的便是一顿默默的流泪。八年了，这个苦命的大孙子，终于回来了。
　　既然大虞历史上最年轻的高中状元的保持者回来了，职位当然是少不了的。当今圣上在吏部尚书递过来的空缺名单上随意看了一眼，朱批在一个职位上一圈，闫楚禛的位置就这样快速的确定了。右补阙。当今圣上崇光帝，最厌恶言官在他耳边啰嗦。右补阙掌供奉讽谏，圣上身旁的人，在崇光帝上任后，就直接成为了距离圣上最遥远的人。对于闫楚禛得到这个位置，有的人说得了一个好位置，有人说浪费了。不管怎么样，这些在官场之间的传话，在百姓之间连三日谈资都轮不上，毕竟这些官场中人的事情，对布衣百姓来说，重要的还是眼下的过日子。
　　投身在凤宜阁的郭惠兰姐弟如今便是如此，摆脱了行乞的生活，日子过得算是舒坦。郭惠兰很感谢凤宜阁的收留，干起活来特别的勤快，脸上总是挂着笑，加上她识字，音律等多少都有点基础，学起来东西来上手还算快，这让阁中各位姑娘，特别是主管乐妓的鸳鸯，对她都感到十分的满意，有几位姑娘都考虑过日后是否把她安排自己的房里做个贴身丫鬟都是不错的。除了有一条，那就是郭惠兰吃得似乎有点太多了。
　　“昨天午饭时候，她一个人吃了五碗阳春面，还有晚膳的时候，吃了阁里正常粗使丫鬟的四倍，还外加了三个葱油大饼。”四月嘟囔着向凌挽馥汇报道，“厨娘说，郭惠兰来了之后，阁中的吃食消耗得可是快了不少。”不知是不是行乞的日子饿的时间太长，还是本来就是个如此能吃的姑娘。郭惠兰头一天进来的时候，看着她和弟弟两人大口大口地吃下三个的分量时，阁里的姑娘还笑着说是饿坏了。然而接触的时间长了，才发现第一天的吃食原来是小的。现在只要安排的活稍微多一点，郭惠兰甚至能吃上大概六个人的分量。把阁里向来以纤细为美的姑娘都吓了一大跳。
　　“罗叔那边的情况进展得怎样？”郭惠兰来了已经快两个月，约定的时间快到了。
　　“看，都把事情忘了。已经一大早就把东西送回来了，我爹说他看了一遍，让拿过来给你过目。”四月转身在一旁的书架上拿出一叠文书递上给凌挽馥。这是罗伍派人到郭惠兰的故乡调查回来的材料，内容极为详细，包含了郭家祖上各类信息，每一类的信息都做了分类，方便查阅。郭惠兰调查结果和她所陈述的一样，祖父一辈开始经营小本生意，郭惠兰的爹是郭家唯一的苗，她的弟弟郭晖是单传。郭惠兰的娘是远嫁的，有姐弟，但是因外祖父不太喜欢这个郭家的这门亲事，因此在郭家出事之前，已经多年不再往来，更不用说郭家已经出事。那个土霸老爷看来是挺喜欢郭惠兰的。为了没有后顾，贿赂县老爷，还用了死囚来顶替郭惠兰。这反而帮了凌挽馥的忙。郭惠兰的背景是符合条件的，那些前事对凤宜阁来说不过小事一桩而已。这里是风月场合，流落此的，有哪个身上不是背负着一些麻烦前事。处理这些事情的能力，凌挽馥还是有的。凌挽馥翻过医女对郭惠兰的把脉与身体检查记录，上面没有显示什么异常的地方，再综合众人对她这些日子的评价，郭惠兰是适合留下来的。
　　“和芸娘、罗叔说，惠兰满期限后就带过来我这签订契约。另外，顺道去厨房和鲁大娘说，往后的饭食要增，不可少了。”
　　“是，四月现在就去和鲁大娘说。”接过凌挽馥递过来的卷子放好，四月拔腿就往厨房方向跑去。望着这个一蹦一跳的身影，凌挽馥摇了摇头，四月这个丫头，别以为心中那些小九九她不知道。全阁的人都知道四月最爱吃，为此罗叔没少唠叨她。现在惠兰进来了，尽管凌挽馥觉得爱吃和食量大没有太多的比较与联系，但是四月的心里正乐滋着，有了吃得多的惠兰多少能分散大家对自己在吃上面的关注，那往后找吃的应该不会被她爹发现了吧。
　　十五一过，郭惠兰就被叫到凌挽馥那去签订卖身契约。郭惠兰选择了和鸳鸯一样卖艺不卖身，银两比卖身的少了点，至少这是郭惠兰能接受的范畴，这没有超出凌挽馥的意料，就如当日所言，今日的选择全凭郭惠兰的自愿，凤宜阁赚了她这段时间的劳力，也算扯平。郭惠兰被安排继续留在鸳鸯那，她现在懂得不多，大多数都是充当打下手的角色，但是鸳鸯喜欢她，点名的。按照凌挽馥的建议，郭惠兰依旧阁中习惯隐去姓氏的同时，改叫阿兰。日后，倘若她有幸回归良籍，只要把名字改回郭惠兰，便可抹去一些麻烦。这是凤宜阁给所有人预设的一条路，至于能否踏上，从来都不是凤宜阁所能主导的。
　　“记住了，你就是我凤宜阁的小乐妓阿兰。你是我凤宜阁的人，我自当会保你周全，但是他日若有对不住我凤宜阁的事情，我也绝不手软。若你此生有幸能让你等到离开凤宜阁的机会，我也绝不强硬为难你。”
　　有了新身份的阿兰比前两个月更加努力的工作，她琴技是生疏，除了承担每日的工作，她还要学习各种各样的琴技。唯有琴技取得进步，她才可以获得独立表演的机会，那样每月的份钱才会能增加。这样的日子可以说很辛苦，但阿兰的心中是满足的。她很感谢眼前的一切。唯有一件事情就是弟弟郭晖。她现在卖身给了凤宜阁，弟弟郭晖没有，他不能继续在凤宜阁居住。
　　“小姐，你为什么不答应让郭晖卖身？”结束完了练习的阿兰手揣着小纸条又急匆匆地出去了。不用问，都知道她又去找住的地方了。已经半个月了，还是没有进展。也难怪，她不是京中人，这里人生地不熟。郭晖不仅要找到住的地方，还需要有个人要在阿兰不在的时候给予郭晖适当的照顾。这就不容易了。其实，阿兰卖身第二天，她弟弟郭晖是曾找过小姐，希望和姐姐一样卖身到凤宜阁。只是，凌挽馥拒绝了。四月望了望在一旁查看着账册的凌挽馥，叹了口气，小姐还是依旧让人猜不透，便掩上了窗户。
　　“你在那里叹气完了没，完了的话，就过来帮我把这些册子整理拿回去给罗叔。”凌挽馥合上最后一页，指了指堆在一边的册子。“入籍的那些要移入档案室的。”
　　“这么多？奴婢一个人？”四月看着那堆又高又厚的账册，如果她不记错的话，这不仅有账册，还有刚入籍的阁中姑娘的原始材料。她最怕就是写字，一想到要把那几本都要抄写一遍，她就不高兴了。
　　“没有，你先把账册送去给罗叔。入籍的那些给芸娘，当然了，多少是难免要帮帮忙的。”慢慢地喝了口茶，“或者说，你比较喜欢自己一个人抄完。芸娘她会很高兴的。”
　　“不不不，奴婢现在就去送，但是奴婢字丑小姐你是知道的，这些材料很重要的，奴婢还是帮个一点就好了。”
　　四月抱着册子一溜烟地走了，房间里安静下来。凌挽馥用扇子抵着下巴，闭眼休憩。从那日郭晖来之后，她就知道四月会埋怨她。郭晖年纪还小，身上还有太多的可能，可他一旦进入凤宜阁，道路能走的不过就那么几条。就目前来说，还是没有到这一步的时候。阿兰的难处，她是知道的。她选择不出手，是因为如今已经非同往日，阿兰已经不是什么小家碧玉，往后的日子能依靠的就只有她自己。学不会自己去解决生存，凌挽馥帮她再多都是没有意义的。
　　“再等等吧，现在还是没有需要。”
　　在京城门上，日渐西去，需要出城的人在城门前排着队有序地赶在城门关闭之前出城。白日里的昌盛随着日光的远去渐渐消失，但并不代表着京城的喧闹就此结束。待最后一缕余晖没入城楼，凤宜阁等妓坊门上的红灯笼一点，京城的夜之繁华随即拉开了序幕。
　　在城西的小道上，阿兰一路小跑着跑向凤宜阁。还有不到半个时辰就要点灯营生，她可不能迟到。此时天色渐渐暗，沿街几乎都是城中人居住之处，大多数灯还没有亮起。阿兰一心想着赶在点灯之前回去，没有太多顾及前方的道路。眼看着距离着长寿坊越来越近，脚下的步子不由得加快。
　　“哎呦。”在拐角处，眼前的城楼的光突然被挡住，阿兰还没来得及想为何光会消失，便撞了上去。撞击得实在太猛，耳边有着嗡嗡的声音，可意想之中的疼痛却没有出现。反而剩下好像有点软软的。等等，软软的，难不成。阿兰忙着爬起来。退到一边。“对不起，对不起。”
　　“少爷，你没事吧。”大肚子少爷的随从慌忙地扶起被撞到地上的主子，“你眼瞎的吗，我们少爷被你撞伤了可怎办？”
　　对方衣着奢华，腰带上挂着名贵的珠宝，其中最大的一块位于中央的玉块上雕刻着繁复的纹路，一看就知道是有钱人家的少爷。阿兰害怕地站在一旁，低着头尽是道歉。
　　“等等。”大肚子少爷叫停了不断叫嚣的随从，摇了摇头，任由随从整理好衣服，眯着快成一条缝的双眼打量着阿兰说道“不要吓坏小姑娘。”
　　“可是少爷，她撞伤了你……”话还没被说完，就被另外一个随从拉住，示意他住口，指指已经走向阿兰的少爷。
　　“一点小事算什么。”陆少爷弯身问道，“姑娘你没事吧，我的下人们没吓坏你吧。”
　　“没事没事，是小女子撞上少爷。对不起。”先前少爷的制止让阿兰心里稍微放松一下，认为遇上好人。可当那个少爷靠近，并且把肥厚的手握上自己的手的时候，身子不禁一个冷颤。本能地脱开往后退。情况不妥，她要尽快离开。“今日是小女子莽撞，实在抱歉，望着少爷多多包涵。”
　　“小事一桩，姑娘不要上心。这个时间点，姑娘想必在外奔跑应该没进食。要不，姑娘赏脸。”
　　“少爷有心了，可主人家这个时间想必会怪责我出来太久，我恐要回去。”说毕阿兰没有顾少爷的反应，拔腿就往另外一个更加黑暗的小巷跑去。她以前行乞的时候曾到过附近，知道此处会有一条鲜少有人知道的小巷。阿兰一路不敢回头地跑，一会左转，一会右拐，不知道过了多久，直到又撞上了凤宜阁门口的迎客姑娘才稍微松了一口气。