《后来的那些事和人》彭小仙

1、第1章

　　崇祯十五年

　　又是一年冬时，京城大雪纷飞了几日，总算是放了晴。屋檐上的雪水顺着瓦片一滴滴地落在青石板上，夜间无人时侧耳去听，甚至能听见那轻微的水滴声。

　　冬日的京城不是个好去处，冷得叫人手脚打颤。而化雪之时，偏是最冷的时候，比起下雪时更甚。又因年节刚过，衙门尚未开印，绝大多数京城的百姓，除非必要，断不外出。

　　一辆轻便的马车自京城郊外的一处宅子驶出，悠悠然地往更远处而去。车中的稚童声音清脆，仿佛珠玉轻击。

　　“爹，你说，祖父同祖母，会喜欢我吗？”孩子拉了拉身上新衣裳，有些忐忑。衣裳是藏青色，非一般孩童常穿的鲜艳之色，倒是有些太过朴素了。他的脸红扑扑的，不知是冻着了，还是羞意。

　　身侧的青年轻笑：“前日大伯来家中，可不见你这般拘谨。不是还欺负了表弟？这会子怎么知道怕了？”

　　稚童红着脸，嘟囔了几句。因声音太小而没听明白的青年问道：“你说什么？”稚童没再重复自己的话，扑进兄长的怀中与他打闹。

　　双鬓斑白的夫妻含笑望着孩子们，车帘轻轻翻起，路旁景色不断往后退。

　　马车行了大半日才算到了。入口处早就有一名发须皆白的太监等着。他身穿御赐红色蟒服，身后跟着个小太监，二人恭恭敬敬地向下车的一家人行礼。

　　“大人，东西俱以备齐。此后还请各位步行前往拜谒。”老太监不卑不亢地朝他们微微点了点头，顿了顿，抱着拂尘走在最前面领路。

　　便是方才最闹腾的稚童，此时也噤声不语。他紧紧抓着兄长的衣袖，每一步都迈得小心翼翼。

　　这里，就是祖父和祖母的陵寝吗？

　　老太监在距离陵寝很远的地方就停了下来，他的声音低沉，掺着风，有些飘飘忽忽。“大人，这里已是最近的地方了。”

　　“我知道。”中年男子道，“有劳陈公公自请守陵，这份孝心，皇兄一定知道。”

　　陈矩动了动嘴，还是没说什么。他走到一旁让开，静默地看着他们跪拜。

　　“不肖子今日，回来了。”朱常洵左手的袖管空空荡荡，随着风吹不断飞舞。他跪在烧着纸钱的火盆前，用力地磕了三个头。“父皇母后多年惦记，而今我们一家人总算是能见了面。”

　　朱常洵向身后的张素娘招招手，示意她上前跪在自己的身边，牵着的手紧握不放。“这是儿子大胆，在辽东求娶得来的佳妇。未能得父母之言，是儿子荒诞了。但她是很好很好的女子，还请父皇与母后在祖宗面前替她美言。”

　　张素娘侧脸望向后面的两个儿子，轻声道：“你们也过来，叫……父皇同母后，好好瞧瞧。”她面向着陵寝，语气温柔，“这是奴家所出的两个孽障。大的且算有些用，已是在皇弟手下谋了职位。小的不长进，成日只知玩闹，盖是奴家不教之故，还请父皇与母后见谅。”

　　稚童上前，跟着兄长跪着磕了三个头，有些磕绊地道：“给皇祖父、皇祖母见礼。”

　　陈矩立在一旁轻笑，若是先皇、先皇后见着，必是极欢喜的。

　　朱常洵跪在陵寝前，絮絮叨叨了许久，好似要将自己这几十年的事悉数告知。张素娘陪着他，并未因天色渐暗而打断。

　　这是她头一次见到如此像个孩童般的夫婿。好似曾经自己所见到的一切坚强，都在此刻化为了幻影，被风吹成了沙石，散于这陵寝。

　　最后是陈矩看不下去了，朱常洵到底上了年纪，久跪不得。“先皇与先皇后定在天上庇佑着，还请大人莫要伤怀。快快起来吧，今日已晚，不若就在此处将就一晚。”

　　“有劳了。”张素娘扶着朱常洵起身，向陈矩道谢。

　　守皇陵的日子苦得很，陈矩倒也不甚在意。于他而言，有个屋子，有茶有饭，足矣。而今屋中许多摆设，都是朱常溆与胡冬芸怜他而特地赏赐的。

　　陈矩吩咐了小太监收拾了一回，又亲自看过才满意。“诸位今日就暂且住这里吧。”

　　这间屋子是陈矩所住，乃是此处最好的了。

　　“叨扰公公了。”朱常洵话音刚落，便听见急促的马蹄声在外面停下。

　　一个宫装打扮的妇人提着裙裾匆匆跑进来，“可是、可是……”她的发髻因跑动而有些散乱，两只眼睛水汪汪的，含着泪。撞见朱常洵一家，她还有些情怯。“是四皇兄，同四皇嫂吗？”

　　朱常洵眯了眼打量着她，眉眼间仿佛是自己的母后。“媁儿？”名字从他的心里腾然而出，“是媁儿吗？”

　　几个兄弟姐妹之中，这个妹妹大抵是最像母后的吧。只是不如母后那般温柔似水，更活泼些，也少了点稳重。

　　天家之女的骄纵，到底与战战兢兢的后妃不同。

　　朱常洵还记得，自己还没离开京城的时候，母后时常与父皇因妃嫔之事争执。

　　“是我！”朱轩媁的眼泪自脸上落下，有些委屈地道，“我在你们宅子里等了许久，不见你们回来。”

　　不知何时进来的朱轩姝倚在门边，嘴角噙着笑，“都生养了三个孩子，竟还同小时候一般孩子气。”她的目光扫过弟弟一家，“多年未见，可好？”

　　朱轩姝的视线经过朱常洵那空档的袖管时，心口抽痛了一下。

　　万历三十五年的夜袭很成功。可她弟弟所率领的那支轻骑几乎全军覆没，便是他自己也以断臂为代价，侥幸逃过死劫。

　　人死不能复生，断了的手也一样。

　　但她的弟弟还是活了下来，从死人堆里用尽力气爬到了她的面前。

　　朱轩姝走到桌边，提起炉子上烧着的铜壶泡茶。“皇兄等不住，先回宫去了，让你得了空领着弟妹与侄子们去见他。”

　　夜袭当晚母后病殁，大概……是母子天性，便是以命相博，也要护佑孩子。

　　朱轩姝举杯，一饮而尽。“今晚我与皇妹都在此处住下。”一双凤眼望着侍立一旁的陈矩，“陈公公守陵有功，多谢。”

　　“是老奴的分内之事。”陈矩朝身侧的小太监打眼色，让他跟着自己去收拾屋子。

　　让这难得见面的手足好好说话。

　　朱常洵虽在平定北夷后，偶有来京城的机会，偏都不巧，与朱轩媁错开了时候。今日是他们这对兄妹第一次见面。

　　茶水在铜壶中不断翻腾，升起的热气将这屋子暖了几分。

　　手足几个说了好一会儿话，突然安静了下来。

　　朱轩媁踌躇着，问出了京中手足们的心里话。“四皇兄，什么时候不走了？”见朱常洵微微一愣，好似有些急，声音也加快了，“皇兄说了，只要四皇兄有意留京，其余的事，他会安排的。”

　　朱轩姝扫了一眼妹妹，温声道：“过去的事都已经过去了，而今朝中的人都是我们的，再不惧什么人言。皇兄对朝堂的把控也越发严密，断不会有人反对。”

　　她拨弄着手里已经喝尽的白瓷茶杯，笑容有几分讽刺，“便是翻旧账，也不用慌神。都多少年前的事了，而今换了一拨聪明人，该怎么说话，他们心里清楚得很。”

　　当年的手足之争，朱常洵行事谨慎，并无留下什么证据。这么多年过去，所谓的人证早已死绝，物证更是没有。

　　在当今天子的手里，谁还敢说什么？今上挑挑眉毛，莫说言官，就连阁臣也噤若寒蝉。

　　大明朝，已经不是几十年前的大明朝了。

　　朱常洵微微皱了眉头，“此事……我自有主张。”他侧头去看发妻的侧脸。温暖的烛光下，张素娘脸上那些风霜留下的痕迹一览无遗。

　　前些日子，自辽东赶回京城的路上朱常洵染了风寒，到了京中在床上躺了许久才缓过来。

　　他老了。

　　他的素娘也老了。

　　他们已不如年轻时候那样经得起折腾。

　　朱常洵第一次对自己的决定犹豫了。他曾经答应了兄长，要做他手中的利剑。兄为帝，他为帅。天子守国门，剑之所指，便是他的命归之处。

　　年轻气盛的时候，朱常洵从未想过，当有朝一日自己年老，挥不动手中之剑，拉不开手中之弓，该怎么办。他总是以为，自己可以为了这大明朝，为了身后的百姓，为了庙堂之上的兄长，战死沙场。

　　名将、美人并无区别。

　　自己是不是也该歇一歇了，存一点私心，为妻儿想一想。辽东再好，也不能与京中繁华相比。在这里，远离硝烟战事，他和家人都能过得更好。

　　朱轩姝从弟弟的脸上看出了动摇之色，她拉住还想说些什么的朱轩媁，朝轻轻摇头。“夜已深了，各自歇了吧。过几日我们宫里头见。”她笑吟吟地望着两个当没嘴葫芦的侄子，“还没见过你们的堂表兄弟呢，到时候大家都打个照面，别街上见着了，也不认识。那可就闹笑话了。”

　　侄子们恭敬地将两个姑姑送出门，心里七上八下，不知父亲是不是会答应留在京里。

　　朱常洵收起了自己的犹豫之色，“睡吧。”

　　他心里已有答案。