《长歌》绯童

1、云梦泽

　　风卷残云，山河破碎，零落十里牡丹重。
　　那是个混乱不堪的年代。东迁雒邑之后，周王室日益凋敝。各分封国以“尊王攘夷”为号召，维持急剧瓦解的中央政权。
　　哀嚎和悲泣响彻万里九州，人民唱着“七月流火，九月授衣。”从豳国、陈国……奔赴百姓过着优渥生活的秦楚晋齐。这里的人们借助天时与地利，为家国劳作。
　　当时经过几代君主艰苦卓绝的开疆辟土而建立的最为强大的楚国，吸引了四海之客。郢都的川流不息，让背井离乡的流民惊羡并且留恋。

　　我住在云梦泽的北端，郢都东边。凤尾竹搭建的竹屋，面对大泽。湖水一碧万顷，花繁露浓，山间菁芜数丈青。

　　从小成长在槐的荫庇之下，我不识人间烟火。槐是母亲的妹妹，我的小姨，比我长出十五年。她有着绝丽容颜，青丝如水藻柔软，却并不为世人所知。因为她是神秘的巫，戴着蟠螭面具行走四方。
　　槐说，“檀，巫生而不与世俗共流，你当学会承受寂寞。”
　　我背负着巫的宿命，但我不懂得这个字的意义。
　　自我出生以来，槐未曾离开过我。我也不曾看过她行使法事，驱鬼或者招魂。她是我目光所及，唯一见过的人。对我而言，拥有绝对的透彻和明晰。
　　我只见她畜蛊。明朗晴日，她在屋前的竹筛中，置下山中土石里挖掘而来的虫蛹，等待它们破茧而出。随后，用铜质器皿收集，再次产卵孵化。她面对扭曲蠕动的虫蛹，绝无嫌弃之态。我却以为那是极其诡谲并且面目狰狞的物事。
　　槐早起耕作织布，为我缝制衣裳。她手指纤细，常年耕织，却并不粗糙。她给我织枇杷的样式。饱满圆润的果实，汁液充盈。
　　槐说，“你的母亲叫作‘枇杷’。她是碧玉一般美丽通透的女子。但却只是个巫。她的眼睛盛满云梦泽的水，湿润而流光溢彩。”
　　我没有见过母亲，她是我生命里一束未现之明媚。她给予我洁白如荼蘼一般的躯体，支撑我未来从她处继承的伟大使命。我的名字，也是由她所取。檀，香气幽远，迷离芬芳。
　　我奇怪槐所描述的言辞。我问，“‘巫’有何不可？”
　　她说，“巫位于人神之间，沟通天地。因为看透世间玄妙，而被诸多禁忌约束。最伟大的巫有着超脱人世情感的圣洁情操，她们懂得将自己从泥潭里抽离出来。”
　　“难道母亲不是最伟大的巫么？”我继续问。
　　“遇到他以前，她是绝无仅有甚至拥有操控人间哀乐力量的巫；遇到他以后，她变得一文不值。”
　　我不知槐口中的“他”指的是谁。我必定不可能遇见他。但我明白，他将我的母亲毁灭，自巅峰打落至人间深渊。她不再苏醒，彻底沉睡。

　　早年的记忆围绕宽阔的云梦泽。
　　鹬鹭盘桓汲水，飞至竹屋前方的草丛。槐给它们喂食谷黍，抚养受伤的幼雏。“它们每年飞向北方，去到遥远的国都。”她说。我依稀感觉，槐对王畿有着深刻执念。她并不是土生土长的楚民。但那只是我的猜测，她从不透露。我才发现，儿时以为对槐的绝对认知，随着年岁增长，被一点点颠覆。
　　我看着槐温柔照拂鹭鸶的神态，窃窃希望由北方飞来的鸟儿，能够带来王畿的消息，哪怕微不足道。
　　同鹬鹭白鹤一同到来的，还有从湖泽的东面，常常穿过广渺水域，隐隐绰绰的磬音。琳琅清脆，如雨滴落进湖面瞬间，激起晶莹琼珠，剔透美好。
　　槐说，那是郢都王宫里演奏的华乐。她和着磬音轻轻哼唱，声音缥缈，似从缀满云霞的天边传来。
　　田里的秧苗茁壮成长，结成厚重稻穗。日光密集，照得影子落到地面，成为小巧圆斑。我追逐日影，奔跑在田垄间。日复一日，听着槐的哼唱，我学会了那首歌。
　　天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。
　　古帝命武汤，正域彼四方。
　　方命厥后，奄有九有。
　　商之先后，受命不殆，在武丁孙子。
　　武丁孙子，武王靡不胜。
　　龙旂十乘，大糦是承。
　　邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。
　　四海来假，来假祁祁。
　　景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。①
　　我不识字，不懂得歌里的具体意思。但我唱到了“殷商”。我知道它歌颂着覆灭已久的殷商王朝。我不明白，周朝的楚，为何要歌颂已亡的朝代。
　　记忆里的疑惑，我不曾向槐提及过多少。我记得小时询问她关于记忆里的王畿，她闭口不谈。我便不再多问。
　　听着乐声，槐思忖后说：“此歌名《玄鸟》，意为玄色燕子。”很多地方认为玄色是晦色，楚地不然。听说，楚人从前是荆蛮，崇尚玄色。
　　过了段时间，磬音演奏的又是另一个旋律，婉转优美，不若《玄鸟》那般，沉郁顿挫。这是我更小的时候，湖面经常传来的声音。
　　槐又唱：
　　后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。
　　深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜。
　　曾枝剡棘，圆果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。
　　精色内白，类任道兮。纷緼宜修，姱而不丑。
　　嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜?
　　深固难徙，廓其无求。苏世独立，横而不流。
　　闭心自慎，终不失过。秉德无私，参天地兮。
　　愿岁并谢，与长友兮。淑离不淫，梗其有理。
　　年岁虽少，可师长兮。行比伯夷，置以为像。②
　　她说，是为歌颂南国之什的歌曲。我一直记得。南国这个阳光明媚的地方，土地丰饶。
　　她依着乐声，教我迎神和娱神的舞蹈。我知道，宗周的巫要成群舞蹈，来从事降神、舞雩或者祓禊等祭祀求雨的活动。她似乎暗示着我的离去。
　　她教我的第一支舞名“皇舞”，属于舞雩。槐的身体柔韧而灵活，她模拟水鸟姿态，不时仰望苍昊。
　　我却不然。舞蹈的姿势奇特诡异，难以掌握。我观察飞至屋前的鸟儿，它们颈项纤长，步履轻盈，姿态高傲睥睨。我学了很久，直到筋骨酸软，全身不再僵硬，才终于懂得最基本的鹬鹭涉水的姿势。
　　她又教我傩舞，此为群巫驱鬼之舞。还有龙舞、旄舞、羽舞……姿态万千，惟妙惟肖。

　　日月照耀，山间成片碧竹响。天穹一爿沧桑，风起云涌，芒种时至。
　　大雨哗哗而落，如天边洒下无数翡翠。雨水从屋顶倾落，门前潮湿泥泞。门槛外面有块不算太深的积水，我不再到湖边照面，从这里看自己的面容。我仿佛看到自己清澈漆黑的眼眸，带着朴素平和，却暗含着华丽的渴望。
　　雨一停住，我便跑到忙于织锦的槐旁，要求她领我到郢都看看。
　　她端详我的脸色，良久，长叹一声。我分明听见她从机杼上起身时轻声的感叹：“是为罪孽乎！”
　　我不明白她的意思。近日，我发现自己愈发不能理解她。我望着她清癯背影，躬身取出一套衣裳。不是我平常穿着的竹叶青或湖水碧的颜色，而是灰暗无华的素色。麻质无章。
　　她走到我跟前，眼神柔和。“檀，外世纷繁复杂。你必须保护自己不受侵扰。”
　　“何为‘侵扰’？”我张开双臂，由她将衣带束紧。
　　“恶徒匪盗常常不循规矩。你切忌四处张望，让人觊觎。名震四海的巫令他们敬畏，而毫无声名的巫，倘若不慎，将会堕入受之凌辱欺压的悲惨境地。”她的眼里含着担忧，抚平裳裙的皱褶。
　　“槐不在檀身旁么？”
　　“槐今日在檀身旁，明日将不知去向何方。每个人都相对独立，互不干系。”
　　“然槐乃檀之小姨！”我惊辩。
　　她拿过篦子，梳顺我的头发，又用带子将它束紧。“檀，记得。人世间容不得太多留恋与情感，尤其是巫。”她缓步走到榻边，翻出一块竹叶青的方巾，箍住发束，遮住我的额头。那是我喜欢的颜色。
　　槐自己也换上一袭素色的衣裳，看起来陈旧破败。戴上凌乱羽毛堆积的帻，我才发现她的姿色被掩去许多。她整理好包袱，便携着我出发。

　　郢都比我想象得更为昌盛。市集上有吆喝买卖的商贾。我揪着槐的袖子，新奇地打量周围。人们用贝壳交换物品，流露单纯因获得而满足的喜悦笑容。
　　跋山涉水令单薄的身体疲惫，我央求槐带我去休憩。她仍是不急不徐地迈着步子，看似谨慎却轻盈优雅。槐即使穿着破旧的衣服，依然拥有遮掩不去的光华。她牵着我的手，缓步行走。
　　路的另一头忽然传来呼喊，接着是疾驰的马蹄声和车轮碾轧的轱辘声。人群熙攘里惊叫突起，“宗周来使！”
　　我转头看槐，她的眼神倏忽犀利，面容惊恐，唇色苍白。
　　“槐！”我呼唤僵立在路中的槐，她的衣袂飘散在马车扬起的尘埃中，宛若盛放在空中的雪白莲花，翩然起舞。
　　未等我伸手拉扯住她，那朵雪白莲花蓦地破碎，裂成一片一片的败絮。御者粗壮的赭色马鞭毫不留情笞挞在槐的胸前，绽开鲜红牡丹，绵延满衿。
　　她跌倒在地，疾驰而过的车轮掠过她的身体，轧过她的裙裾，留下厚重烟尘。
　　“切勿奔走！”我追上马车，咳喘着大呼。没有回应。御者的鞭子击打上马身，传来惊心动魄的爆裂声。
　　我折回槐的身旁。她被人群围拢，素白衣裙洇着触目惊心的绛红色泽，面上却带着凄艳笑靥。
　　宗周来使。她究竟看到了什么。
　　槐良久才看到我，兀自支撑起身体，扶住我的肩膀。“檀，去药铺替我买些药来。”她的声音仍是缥缈，似乎沉浸在方才的一幕尚未醒来。
　　我应声，嘱咐她坐在水井的一旁，便匆忙跑开。
　　未到当地人指引的药铺门口，我已远远看见拐角处停泊的马车。我马不停蹄跑过去，它再次迅疾飞驰起来。我想唾骂一声，却苦于词穷，只能憋气地踹着青石路上的石子，进入药铺。
　　掌柜给我包了一帖内服药剂，一帖外敷药剂。我闻到红花浓烈气味，厌恶地蹙眉。
　　“啊掌柜，你知道方才那辆马车上载的人吗？”跨出门槛，我又转过身询问。
　　他抚了抚前额，道：“宗周来使，大宗伯欲召集楚巫携至王畿。”我刚回身，他又喟叹，“此乃多事之秋。王室恐将遇变。”
　　我惊愕转头，他已掀开门帘进入内室，不闻外事。“王室恐将遇变”如此敏感的言辞，他怎敢随意说出。
　　回到井边，槐正手执白绢压着胸口。纯白绢丝上隐隐现出朱砂般的颜色。
　　“檀。”她的声音踏实，面色镇定，似已恢复。我不会记错，当初她露出的神色，的确为惊恐。我虽然不甚清楚她惧怕什么，但我已然确定，槐与宗周必定有千丝万缕的牵扯。不论是祥瑞抑或凶祲。
　　寻找了家客馆，槐使人打水清理伤口。清洗过后，她的胸前如横亘着一条巨大的蜈蚣，赤身朱足。她俯首凝视自己的胸口，神色平静。她的身体洁白美好，前胸饱满，袅娜娉婷。
　　我开始设想，倘若槐非巫，她会否成为富贵人家闺中的女子，坐享美味珍馐，绫罗绸缎。但假设不成立，她必然是一个巫，一个我不曾见识过力量的神秘的巫。
　　“檀。”她突然牵过我的手，将我拉至身旁，“我怕日后，再无平静日子可过。”她的眼中湿润饱和，仿佛也盛满了云梦泽的水。
　　敷完浸湿捣碎的药材，槐敛上衣衽，抱着我入睡。她鸦翅般浓密乌黑的睫毛轻轻颤抖，漾出星星点点的水光。

　　是夜，我梦见自己一觉醒来，身旁没有了槐的身影。我出门追逐，看见她踩着青绿茂盛的野草。一地碧色汁液，流淌四溢。她向南面的湖面走去，脚步缓慢沉重。
　　“槐！槐！”我呼叫，声嘶力竭，她却恍若未闻。我试图打开户牖，它们巍然不动。
　　我望见她走进湖泽，衣裳浸入水中，又被撑得鼓起。青丝随风飘扬，好像旋转在空中的纤细柳枝。她的身体渐渐隐没，没有挣扎或嚎叫，平静得似乎在林中漫步。
　　“槐！槐!”我的声音黯淡下来，被断断续续的呜咽替代，不复清亮。
　　她的影踪彻底消失，只余白色衣裙开在水中，扩大成一束荼蘼，盛着绝伦潋滟，被无止无尽的天光藏匿。
　　我感到前所未有的因无能为力而带来的惶恐。惊慌地睁开眼睛，看到槐坐在榻边端详我的睡颜。
　　“槐。”我霎时安心，嘴角不禁弯起。
　　“今日归去，可好？”她的目光柔和，如绡纱覆盖住我。
　　我点头，她搀我起来洗漱更衣。
　　回到竹屋的路程依旧辛苦。我与槐住得偏僻，起初我以为那是槐寻找一片世外桃源过平和安详的生活。而今，我猜测她有其他不为我知的缘由。

　　槐的预测果然准确，不过几日，我与她所维持的平静被人破坏。

　　①选自《诗经•商颂•玄鸟》
　　②改编自《楚辞•九章•橘颂》

　　>>>