《日暮里之寻》sosophi

4、提亲

　　北条家的日式庭园绵延百里，占地极广。雅致和风与悠久历史，使它成为东京活博物馆。

　　榻榻米上的人低低咳起来，气息孱弱。咳、咳咳——咳——

　　“爷爷！”“爸！”两道男音同时响起。焦急的目光同时落到老人身上。

　　俊秀青年与中年男子相视一眼。然后他挪到榻榻米前，扶起咳个不停的老人。中年男子已经倒了杯清水递过来。“竹也。”待北条竹也喂他喝下些润喉的东西，老人总算止住了咳。他已经缠绵病榻半年之久，久咳不止，内里都被掏空，看来是熬不过这个冬天了。

　　“呼——”长长吁出口气，他推开了青年的扶持。“这付身子骨不顶事了——”

　　中年男子端正跪坐，双手撑在膝上。听到他这句感慨。“爸——”

　　“您老别这么说。”北条竹也温声道，笑意温和。二十五岁的青年男子，眉目干净斯文，俊朗温润。脾性好，在事业上已是小有作为。不倚靠北条家族。

　　“都这把年纪了，也该是入土的时候了。”

　　“爸，安斋叔叔也与您一般年纪。”还不是身子骨健朗。

　　青年默然无语。

　　“竹也啊，眼看着我这半截身子都入土了，爷爷最放心不下的，就是你了……”

　　“爸——”声音里已经多了无奈。“只是偶染风寒罢了。”

　　“你！”北条守正抬起眼皮狠狠瞪他一眼。脸色多了绯红。“臭小子！你这臭小子！”

　　青年温和一笑，低首默然。

　　老人一翻身坐起，长叹一口气，定定地瞪着他。“好了，既然戏被你们拆穿了。”

　　“竹也，我本想趁着自己身子骨健朗，向日暮安斋提亲，定下你和阿篱的亲事。好喝你那一杯喜酒——”

　　……(回忆)

　　檐下长廊寂寂，叶影森森。茶烟渺然入空，水声响起，北条守正执壶往对方杯中倾注茶水。

　　“我今日请你来，咳咳——”掩唇轻咳两声，止住喉间痕痒。“是为了竹也那孩子。”

　　日暮安斋扶起细洁瓷杯，轻啜一口。

　　“竹也喜欢你家阿篱十年了。那孩子对她的心意，我都看在眼里。”

　　廊下，西装青年脱下皮鞋，上了木廊。见到他们，慢步过来。躬了躬身，笑来温和有礼。“爷爷，日暮爷爷。”

　　北条守正朝他使了个眼色，示意他坐下。

　　“我代他向你家阿篱提亲。安斋老爷子，当着竹也的面，表个态吧。”

　　日暮安斋垂眉敛眸，淡然不语。

　　青年面上微愕，目光在两位老人之眼来回。最后，他双手撑在膝上，微微颔首，行了一礼。“爷爷，请不要再为了竹也的事担心。”

　　爷爷，虽然我敬称您为爷爷……

　　虽然我继承了北条家的姓氏……

　　却无论如何也更改不了，事实。竹也只是您的外孙，并不算是继承北条家的血脉，不是真正的北条家的人……

　　我知道您说过，只要是北条家的要求，日暮神社都不能拒绝。虽是如此……

　　这样的姻缘，这样强求。并非我所愿……

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　　一推开封闭的木窗，窗外便灌进清凉的风来，窗外绿光盎然，连同室内的尘埃也恍若染上了早夏的绿意。窗台上落满尘土，几朵风中散落的白花被卷入，飘飘然然落在上面。小花五瓣粉嫩纤白，衬着淡黄的花蕊。淡淡的香气一霎弥散开来。

　　纤白的长指探了，拈起一朵白花，凑近鼻端。不笑也翘的眼角愈发弯起。她的眼神柔和，唇角微扬，淡笑。忽而鼻间呛入尘灰，捂鼻打了个喷嚏。

　　白花悠悠然然自她指间滑落在地。

　　阿篱揉了揉发痒的鼻端，垂下双臂，扫视那幢幢书架，眼角抽搐。“这藏书阁究竟多久没打扫过了……”尘霾堆积在书架上，隐约散发着尘泥气味，混着书香纸香，有些刺鼻。

　　深吸口气，她捋起两袖，开始浩大的打扫工程。

　　她是日暮篱，今年二十五岁。于上月生日那天继承了这拥有着五百多年历史的古老神社，成为第三十五代守护者。而藏书阁乃是神社禁地之一，独有神社持有者能进。在空缺了二十年之后，阁子重启。

　　白色狩衣下摆扫过门槛，老人慢步进来，负手环视，扫过焕然的书室。一卷一卷古旧书籍排在书架上，尘埃扫去，纸页已经发黄发脆。犹有那特别的娟质说明着它的历史犹久。

　　莲色神官服的女子忙碌在书架间，纸拂尘时不时扫荡过架上，尘埃飞扬。窗外透进来的光线洒落她的侧影，朦胧模糊，恍惚是笼在光晕里。安静如莲的气质愈发明显。

　　倏然转头，一双琥珀样的黑眸看向他。微微一笑。“爷爷，你回来了。”

　　日暮安斋略略颔首，走到角落某处，随意抽出一本古籍，摸摸书面，指腹拈过，洁净无尘。满意地点头。“阿篱，以后这藏书阁就由你负责看管了。”他把书随意塞回，转身朝她说道。

　　“我知道。”她继续扫净架上灰尘。“这也算是神社继承人的责任之一吗？”DEMO，为什么只有她能进来，妈妈和草太却不行？她垂了垂眸，有些疑惑。又摇了摇头。“真是奇怪的规定。”

　　日暮安斋的目光精明，扫她一眼，移向窗外，唇角凝笑。“KAGOME，神社的一切存在，都有其合理之处。慢慢……你就会懂了。”他已经苍老，沧桑，同代故识陆陆续续过世。他也差不多到了命途终尽之时，惟独放不下的……是她。

　　日暮安斋转过头来，深深看一眼书架下的身影。她正扶着书脊，小心翼翼地把他刚才动过的书推回原位。

　　“阿篱。”

　　“嗯？”她侧过身。

　　“北条家的老爷子快不行了。”

　　她垂下眼眸，沉默许久。微微躬身。“是，我知道了。”北条守正跟日暮安斋是故交了。虽是如此，两家却非常少来往。直到，她成年之后……那突然带着一卷族谱出现的老人，那个家族历史与日暮神社一般久远的北条家长，那个纠缠着要与神社结下姻亲的人，终于也要过世了。

　　已经无法再装作全然不知他的病疴。

　　北条守正。北条竹也的爷爷。

　　“他希望临终前，能看到你和竹也那孩子的姻缘圆就。”

　　她猛然抬头，震惊地瞪着他。“爷爷……”声音已经微微颤抖。

　　“我什么都没说。”

　　他慢步离开，一如慢步而来之时，身影苍老，掩不住的沧桑。岁月在他身上烙下痕迹，把原本俊朗的样貌皮表褪得面目全非，只剩这一付鸡皮鹤发的旧皮囊。偶然间转为深邃清明的眼睛，却睿智得让人无法言语。其中，藏了多少私隐。

　　“是那孩子自己拒绝了。”