《水中央》莫以夜

12、第九章 自欺欺人

　　打更的丧钟响了，有个不祥的预感垄罩了在书案底下睡不醒的我。

　　果然，我又误了上工时辰。

　　这回，远远得我就又见着在全然崩毁的地府大门口鬼火煜煜，但此番不是战战兢兢如临深渊如履薄冰持刀持枪得包围名女子，而是百年难得一见得，十数名高阶文职阴官依品级，曲领阔袖、腰带、乌纱帽、黑靴的正式官服穿戴，齐齐列队，似要恭迎什么重要贵客般。

　　但不管是何等贵客，这种拍马屁的大事断轮不到我这低偕女鬼，且有了上回经验，我今日很识相得绕过大门，直向偏门走去。

　　不幸得，我仍是晚了一步，在我到达前，地府偏门已关上了。

　　怪哉怪哉！今日偏门怎的关得忒早了些。

　　我左顾右盼后，便悄悄得沿着垣墙走向巷子深处，就在转角，有一堆满焦黑石块、残木板和断柱，看来像是个遭风削雷击过的废墟。

　　搬开了垣墙边的数片木板后，我松了一口气，幸好这狗洞几百年都没补。随后，我急急忙忙得一钻，四条腿奋力爬，一不注意，迎头撞上个物件，痛得我双眼冒泪。

　　“小孟，你误了上工时辰啦？”

　　一惊，猛地抬头，勾魂使者黑无常、拔舌狱卒夜叉、以及鬼牢牢头鬼泽正围在我身旁打量着我，万幸，不是判官大人，我喘了喘。但此时都晚了半个时辰了，大伙待在偏门而不各自当值去，这着实是件稀奇事！

　　“诸位大哥，您们也是误了上工时辰而爬狗洞进来的吗？”我从地上蹦达起，拍去一身的尘沙。
　　“不，咱们是来巡视的。”夜叉磨了磨又长又尖的獠牙。

　　“巡视，为何？”我好奇。地府素日有鬼侍守卫，亦有专责的巡哨，此刻特地调派人手巡视并非寻常。

　　黑无常取下假舌头，肃容正色地警醒我：“今日有天界显贵驾临地府，此人神神密密十分古怪，但阎王大人视此为一等要事特地加强守备就怕怠慢来客。你今日可要安份点，别乱闯，否则若是惊扰了贵客讨来一番重罚，便自求多福吧。”

　　莫怪乎今日偏门提早关闭，但不久前才来了位天界神君，不过月余又来个天界显贵，素日各方避之为恐不及的地府近日委实热闹得欢啊！

　　我向黑无常问道：“可知贵客为何许人？为何天界再度派人来地府？”

　　他摇摇头：“不甚了解，判官并未透露半分，不过我捉摸着，应是为了打坏大门的事而来的吧！因为这位贵客许久前也到访过地府，就在九百多年前的天谴日过后不久。”

　　天谴日？
　　像个禁语似的，夜叉和鬼泽听到这三字面色皆是泛青。

　　“天谴日是？”我动了动鼻子，嗅到这其中似有隐情重重，便拿出袖袋里的栗子分与三位同僚，与他们围成一圈，在地府偏门旁的檐下嗑栗子探听其中底蕴。在地府的这些年，我皆是用业火爆炒过的糖栗子来与众牛鬼蛇神拉拢关系，而这招似乎也挺受用的，所以我随身在袖袋中放些栗子以备不时之需。

　　夜叉抛了一颗栗子入口，他利如刀的獠牙一咬，咔滋，连壳带肉吞了后，神神秘秘得说道：“你资浅，也莫怪你不知情。此事就发生在你来到地府的二百年多年前，无人料想得到，忘川水竟有不流动之时！当时……”

　　见大伙聊开了，鬼泽咽下口中的栗子后兴冲冲得插嘴：“当时，我尚在第三层当差，突然之间天摇地动，山崩石塌，又是刮风、又是打雷、又是下冰雹的，当差的弟兄们若不是被雷劈、也不是被旋风卷得半天高，便是被忘川冰块给砸伤了，整个地府就像是炼狱一般可怕。”

　　我将吃完的栗子壳向后一丢，又从袖袋里抓出一把栗子，皱了眉问道：“可是地府本来就是炼狱啊？”

　　鬼泽挠着头，有些难为情地将我一望：“这……是打比方，就别抓我语病了。”

　　夜叉继而说道：“几近半个地府毁在那场灾难中，忘川水全冻结成冰，无半滴可用，奈何桥硬生生得被斩断，众生轮回整整中断了三日，还有第一层和第三层东隅的坍崩、之前半毁的大门、以及三生石都是那时毁损的，那日可说是地府空前绝后的大浩劫，咱们后来就称之为……‘天谴日’。”

　　“知道这事始末的同僚不多，唯有一干老资历的前辈们知道些实情，但知情者都被下了封口令，不许再提起这件事。”鬼泽的目光若有所指地移向在一旁静静啃栗子的黑无常。

　　恰巧，黑无常是在场的四只中年资最深的一只。

　　见到我们探究的目光如狼似虎般紧盯着他不放，黑无常愣了一瞬，眸光闪躲了片刻后，似不知该如何启齿般尴尬得笑了笑，最后鬼祟得顾盼四下确认没瞧见其他鬼后，才低声说道：“这要从一位天庭将军说起，彼时妖魔横行于人间，而在万年前一场天界与妖魔联军的战事中，那位统领天军的大将军重挫魔族，杀尽妖族兵马，并擒拿了无数恶灵押送至地府，但当时的地府仍未有今日的规模，是以，为了监禁众多的妖魂和恶灵，那位大将军还在城北辟了间宅子住了一段时日以协助地狱扩建，比如西狱就是那时建的。当时那位将军在三界中可算是个了不得的英雄人物，但好景不常，在九百多年前的那日竟一夜失心而疯，摧毁了半座地府，后来他依天律惩处押入天狱受刑，下场凄凉。”

　　我腹诽，黑无常这英雄故事是不是夸大了。

　　英雄？英雄就注定气短，上天创造英雄神话的目的就是为了要打破它，越是战无不胜攻无不克的英雄，上天越是会在人海茫茫中降下一个人，让他从遇见此人开始，一步错步步错，最终一败涂地，输个精光，恰如一只过路魂在向我领汤时所说的话：
　　“天亡我也，非战之罪。”

　　上天是要用这些故事告诉世人：“瞧！纵然骁勇强悍如他，亦无法逃出我的五指山，是以，尔等皆顺从得认命吧！”

　　拔舌地狱专以惩戒犯下诽谤陷害的长舌之人，对其施以拔舌之刑，许是夜叉在那当值已久，听闻众多鬼舌头说三道四，因而消息灵通。于是，夜叉剔了剔长獠牙，又说起茶余饭后听来的小道消息，“据闻，此事似乎也与前些日子来访的那位神君有关，因为天谴日当时她甚巧得也在地府。”

　　似是见大伙儿不谙官场之道，黑无常苦口婆心，“当今位列上神，能被尊称为神君的神仙不多，除了需具有上古神族的血缘外，仍需通过天劫地险的考验才得以被赐予神格。提点大伙一句，遇到神君品级的神仙包准没好事，能离多远就离多远，譬如有一回我和白无常在离江……”

　　故事虽好听，英雄气短也确实令人惋惜，但若被陆判官抓到我旷职会教我更加惋惜，于是我拍拍手上的栗子渣，向三位同僚供手：“赶着上工，我先告辞了，各位。”

　　“小孟，数百年来唯有你全年无休得守着忘川，你在川畔可要多保重。”鬼泽欲言又止，似是有些扭捏，但我已无暇顾及他，只连忙往忘川行去。

　　在我已背过身后，才传来鬼泽声音：“欸……小孟，上回与你提过的那个城西酒楼，你若得空就与咱们一同去品酒吧……”
　　夜叉也对离去的我高声呼喊：“对了，明晚再帮我炒一斤栗子送来第一层。”

　　我匆匆离开，却仍是隐约听见背后传来的闲言闲语。

　　似是黑无常揶揄笑道：“兄弟，这邀宴你都提了几百年，怎的小孟从未赴宴啊？”又问，“此外，她颈上挂的那颗黑石头是什么东西啊？方才她一直紧揣着不放。”
　　“许是颗普通石头吧。”

　　“说来小孟真是个只奇怪的鬼，连数百年前忘川洪水暴涨淹了川畔时，她也坐在醧忘亭顶上不离开，像在等什么似的。”

　　鬼泽的声音讷讷传来，“嗯……有时小孟会自言自语，神情恍惚得叨念些十分诡异、不明所以、不知所云的话，且易情绪错乱、时笑时哭，虽然旁人瞧来有些疯癫，但或许是她情感比较丰富，也未有什么不妥。”

　　夜叉在背后捅我一刀，说我小话：“但她身上常有些没来由的抓伤，臂上伤痕累累，就像……就像……”
　　声音神秘莫测得沉了沉，“中邪了似的。”

　　中邪？我自个儿就是只鬼了，还中什么邪！想吓唬鬼啊，对于这番无稽鬼话，我虽郁结但不与之较真，不论是天界贵客或同僚的调侃，于我皆是云淡风轻，还是赶紧去上工比较实在。

　　……
　　我赶到川畔时见已有过路魂在等汤，便赶忙提着木桶汲水，忙乱中一波浪涛打来，溅得我浑身湿透，阵阵刺骨寒意袭来，我遂搓了搓腕上的镯子舒缓已麻痹的四肢。

　　将水提上岸后，我顺手在爈灶中放入炒栗子用的石锅，便开始烧业火煮水，很快得，汤水蒸腾，热烟薰得我汗水直滴。

　　鬼都无四序，川水全年冰冷赛霜雪，日日为上万只魂煮汤的活不算轻松。这般忽而冷冰冰得泡在川水中，又忽而热腾腾得泡在汤雾中虽不好受，但日日月月年年皆是如此，因而我也习惯了。

　　只是此时周身一片水雾交溶，仿似置身水中的情景，叫我想起一段回忆。
　　许久前，一位曾在忘川畔短暂停留的过路魂在等汤时念了一句诗歌。

　　“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。”

　　“为何要吟诵这首诗歌？”我舀着汤，在雾水蒙蒙中见他郁郁寡欢。

　　“我已历经过多次轮回，但自始自终只成过一次亲，人海茫茫中只有那么一位女子才是我的结发妻子，而我与她的相遇是在水中央。”

　　“水中央？”轮回之中，我与他在这忘川畔已见过数回了，但这是他第一次提到他的结发妻子。

　　“当时我落了水，她将我从水中捞起，我与她因此而结缘。”似是勾动了回忆，一滴甘露般的笑意在他面上浅浅晕开，但只一瞬，即失落在殷殷苦海中，“与内子分离后，我对她甚为思念，却是不知她是否过得安好。”

　　他的神色晦暗不明，我望着他，竟觉得在亘古无光的阴司之中，这茕茕孑立的身影似是一弯误闯幽冥的月影，美到极致乃至虚幻寂寥。

　　“夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，已过这么久了，她定是忘了你，你亦无需担忧她了。”已是多次的轮回，他当初的妻子死后若不是喝了汤重入轮回，那她还有何处可去呢？

　　而他……我暗自叹气，若是心有执念无法消弭，则无法斩断尘缘，将深陷轮回无法超脱，于是我捧起汤碗递与他：“喝汤吧！”只有这碗汤才是他该拾取的，其余的就放下吧！

　　“婆婆，忘川畔乃极阴之地且不祥之气炽盛，而您常年驻足此处可是安好无恙？”他接过汤后好心得关切我一句。

　　“一切都好，久了就习惯了。”久了……一切都会好，这数百年来我一直这么告诉自己。

　　“如此甚好。”仰头饮尽汤水，将汤碗交还给我时，他有礼得道谢：“婆婆，有劳了，千万珍重。只可惜……我看不见你……”

　　如同以往，我望着他的背影，直到他在鬼差的引领下走过奈何桥，消失在桥的另一端
　　看不见，无妨，有些人，还是不见得好……

　　我转身对着澄明如镜的三生石照了照，此时石上映出一身着绿衣的年轻女子，戴着翠绿莲叶耳坠，腕上一支珊瑚镯子，还绑了一条打了死结的红线，颈上挂着的是失去光泽的墨玉坠子，而她缠着白巾的右掌心中藏着的是……

　　她不敢面对的那颗殷红如血的印记。

　　她的外貌与她生前无异，只是在那对雾水蒙蒙的眸子中透出了几经沧海桑田的苍凉。

　　……
　　我从川畔下值后，一身疲惫地打道回府，方行至我家巷子外，一个没留神撞上个偌大的物件。

　　“唉哟！那个没长眼的鬼。”熟悉的嗓音传来。

　　我定睛一看，“咦？陆判官，你怎么在这！莫不是有事寻我？”此地虽离地府不远，但这巷子所至之处只有我那宅子。

　　“我……没事，就来看看你回家了没？既然你已回来了，那就没事了，我先走一步。”判官神色尴尬，支吾了几句便快步离开。

　　判官异常的举动教我生疑，但我想还是别自找麻烦得好，便快步进巷子归家去，但堪堪跨进我家的前院门，一沉稳悦耳的男子嗓音从后传来。

　　“江姑娘，久违了。”

　　天已快亮了，我乏得不愿回应，但又察觉那声音的主人朝我走来。既已寻上门来，我再躲也躲不了，于是我压下想跋腿就跑的冲动，回头。

　　一名着玄色锦袍的年轻男子立于数步之外。

　　此人一身轻便常服却藏不住浑然天成的凛冽威仪，我估摸着鬼都乌烟瘴气，断无此等仪表不俗的男鬼，而人间的世俗之气也养不出如此绝尘非凡之人，想必这样出众的男子定是与我一只小女鬼无缘无份，于是我委婉得拒绝了他的搭讪，道：“阁下认错人了。”

　　“你不记得我？”他冷冷得望来。

　　被他这般上下打量，如冰刺骨，让我心生不悦，脱口嘲讽：“殿下，这年头生得好看的神仙都如此自恋吗？觉得所有人都该记得他？”

　　听我如此唤他，他眸光虽寒，嘴角却勾起得意的微微弧度。

　　唉，我还真是死性不改，这不打自招的毛病。

　　既然已露了马脚我也不再装模作样，院门大敞，但见他仍站在门外，我纳闷问：“龙渊殿下，不进来再说话吗？”

　　“未得主人应许，我不得擅自进入。”他锐利的目光在我这座宅院上扫了一圈后，瞟了一眼石敢当。

　　以他天庭东明宫太子殿下的身分，莫说进我这小宅院，若他一时脑子犯病有意进油锅里炸一炸，地府中怕是无一鬼差敢对他说个不字，而他此时客气有礼，我也不好得了便宜又卖乖，再对他摆脸色，便道：“已是卯时了，众鬼正准备入眠，且进来说话吧，别打扰了巷外的几户鬼家。”

　　他轻拧着眉，目光若有似无得左右探视，忽地眉宇一松，才踏进了前院。

　　“这宅第……倒与当年你们成亲时的紫竹院有几分相似。”

　　本想去取些茶水尽地主之谊，但我走向前院竹桌的脚步突然一顿后，沉得再也抬不起。

　　我转头，带着浅浅笑意：“我不晓得殿下在说什么紫竹院，我和你并不相熟，僻陋小宅无能款待尊驾，请回吧。”

　　他轻蔑的目光朝我狠狠一剐：“你仍挂念他不是吗？何必装疯卖傻，自欺欺人。”不血刃，却是一语毙命。

　　是啊！
　　我忘不了那个人。

　　既是知道我只能活在自欺欺人的幻想中，又为何要如此残忍得揭穿我，“不如你教教我，如何才能同你一般心如止水。”我生硬冰凉得扯着嘴角笑。

　　许久，静得令人发寒。

　　看着面前沉默不语的神仙，我反唇相讥：“真可笑，你也做不到啊，不也是自欺欺人嘛？”

　　这数百年来，看着那个人在轮回中一次又一次心仪别人，一遍又一遍被伤透，再一世又一世不得善终，如此周而复始，若不装疯卖傻，那我又该如何过日子？若不自欺欺人，当他只是个瞎了眼的陌路人，也当自己只是个煮汤的老婆子，我又如何能狠心喂他喝汤？

　　一碗汤，换一句话，他每个字、每个动作、每个细微表情，都一针一针得往我心尖上札。

　　忘川水无日无夜无时无刻无休无止得流，但我喝不得，我不能忘了这么一个宁愿自己受苦也要为我隐瞒事实的人，所以就让他扎吧！狠狠得扎吧！

　　如今我最害怕的不是透心彻骨的痛，而是痛到麻痹而感觉不到痛的那日，因为那会让我……

　　失去等待的方向。

　　话不投机半句多，在我送龙渊离开时我向他风凉得说道：“你来此处不外乎是想问临云的事吧，我告诉你，她来的时候向我讨了一碗汤。”

　　白临云，那位蓝眼女子，她没喝，但瞧见龙渊眼神微变，却仍是故作镇定默不吭声，我倒是有几分得意，这尊贵的神仙和我这低贱的女鬼竟有几分相似的感情。

　　只因为……

　　这世上有种凌迟之刑，这片肉之刀下得藕断丝连，疼痛疼得寂静沉默，行刑的目的不是让人尝尽痛苦而死，而是让人心甘情愿得残喘苟活，这种严刑叫做──

　　相对不相识，可念不可说。