《情谋后宫》舒崇文

16、嗣惑（下）

　　白日如流水，宫中无波澜。悲天恒远古今同，恨花落时方知秋。
　　不知不觉，又是中秋。
　　白蕴蔚近来精神差，却不得不为中秋宴准备。自欣太后一病，她因独自居住在明澜宫得了“便宜”，既可日日见皇上，又能在太后前尽孝心，惹人背后眼红嫉恨。幸好她此时是个正五品的才人，比她品级高的妃嫔不多，细细数来不过六位：贤妃许文馨，修仪夏兰英，充仪卫素梅，充媛莫玉瑶，美人莫玉珠，以及刚被晋位的莫玉琰。馨贤妃秉持公正之名，自然不会因嫉妒找白蕴蔚麻烦；兰修仪性情刚烈，说话虽刻薄，但还不屑上门找茬这类的事；梅充仪人素冷淡，不管宫中事；瑶充媛失宠已久，人又软弱，也不会跟白蕴蔚过不去；剩下的只有无多接触的珠美人及“盟友”琰美人。所以白蕴蔚这个月过得还算平静，至少不会像以前般，时不时有人上门来谩骂找茬。
　　“主子可想好今年穿什么？”怡香翻找衣服后，苦着脸回头问白蕴蔚。
　　“去年那件好了。”白蕴蔚知怡香为她难过，出声安慰道：“这样也好，若有人记得我去年穿什么，我倒需好好注意那人了。”说话间，似乎穿同件衣服也成算计。
　　怡香怔了怔，答应下来，又轻轻道：“主子您太苦了！”
　　白蕴蔚浅笑不答，其实渐渐习惯后也没什么。
　　白蕴蔚换好那内绣云雾飘渺、外有轻纱笼罩的银色宫装，出门慢慢行。至聆音楼，大半妃嫔已坐在那聊天。白蕴蔚看了看，座位由品级高低排列。她与荣珍淇坐一起，而莫氏姐妹也是一桌。
　　白蕴蔚坐好，见正坐对面的二姐妹互不搭理、冷漠相对之态，暗暗浅笑。这时荣珍淇道：“姐姐似乎对莫家人很是注意。”
　　白蕴蔚一惊，转头看身侧的淇才人：丹凤眼，远黛眉，小巧嘴唇，是副美人模样，只可惜皮肤惨黄，掩盖她生得极好的面相。她身材仪态在宫中皆属一般，难引人注目。
　　所幸她的声音还算好听，白蕴蔚淡然道：“你不觉她们有趣吗？”
　　可淇才人看也不看那姐妹一眼，撇嘴道：“我倒觉得姐姐您比较有趣！”
　　白蕴蔚暗惊，仍不慌不忙道：“此话怎讲？”
　　淇才人笑说：“姐姐进宫一年，万事不粘身，无惊无险升了三品级，跟她俩一比，姐姐不是更有趣么？”
　　白蕴蔚听得发怔，半晌不知回话。淇才人奇怪，连喊了数句“姐姐”，白蕴蔚才回她，“你想说什么？”
　　淇才人拿起手中宫扇，左右晃摆了下，忽道：“我听闻，北部出产一种淡墨，过水便可洗尽墨迹，姐姐，你可知道？”
　　白蕴蔚装作毫无反应，更不答话。而淇才人继续道：“呀，我忘了，这淡墨是白家专管产制的，姐姐怎可能不知道！”
　　白蕴蔚叹道：“淇才人何故对我白家如此有兴趣？咱们五族向来同心，有什么需要敬请直言吧！”
　　淇才人看着白蕴蔚，轻道：“也没什么，有姐姐这句‘五族同心’就够了，想来姐姐也明白我的意思。”
　　白蕴蔚淡淡道：“五族自然同心，但咱们进宫后便是皇上的人。你也知道，即便是宫中姐妹，也有亲疏之别。”
　　淇才人丝毫不气馁，“确实有亲疏之别。但若有同样目的，就算从前是敌人的，也可化敌为友，况且我与姐姐本无仇怨，成为朋友应更简单，对吧？”
　　白蕴蔚抬眉，问：“你想要什么？”
　　淇才人望向主座上的馨贤妃，沉声道：“报仇。”
　　白蕴蔚不由仔细观察淇才人，只见她面无表情，但眼睛中有股令人无法漠视的坚决。白蕴蔚失神，皇上等人却正巧到了。一番繁文缛节后，中秋宴开始。
　　这是欣太后伤愈后第一次出居住的祺宁宫，她见一片欢乐祥和景象，脸上也带上许许笑意。
　　嘉诺担心欣太后身体，传了两位太医在侧随侯。宴中，他不时关心太后凤体，连妃嫔们精心准备的各色节目也未在意。不过欣太后兴致不错，她专心观赏节目，偶尔会称赞几句。嘉诺虽不关注歌舞，但欣太后说好他必行赏赐，欣太后皱眉他必请人下台。
　　渐渐，妃嫔们也察觉出皇上的心意。于是她们说话表词间更有对太后的祝福讨好之意，欣太后难免被哄得更加开心。
　　宴会过了大半，白蕴蔚仍失魂落魄，全副心思纠缠在淇才人的言语中。她想着想着，目光不断在莫氏姐妹中飘移，脸色越加苍白。
　　淇才人上台表演回来，见白蕴蔚这般神色，不禁出声询问，没想白蕴蔚根本充耳不闻，目光呆滞。淇才人正疑惑，忽闻皇上出声，四周静了下来。所有人等待皇上发话。
　　于是嘉诺示意庞总管宣读圣旨。一旨读完，下座不少妃嫔都变了脸色，不敢相信自己所听闻之事。
　　而兰修仪到底不似其他妃嫔般敢怒不敢言，她从座位上站起，怒道：“臣妾不服！”
　　嘉诺显然很不高兴有人竟当面顶撞他，但他也没生气，直问：“兰卿有何不服？”
　　“那女人都死了，凭什么一个死愿就拉这么多人陪她受罪？”她义愤填膺，口不择言。
　　“大胆！”有人喊道。
　　嘉诺倒没发怒，只淡淡道：“再怎样她也是朕的贵妃。兰婕妤，休口出狂言，诋毁亡者！”
　　夏兰英听得更生气，嘲讽道：“怎么？她是你妃子，咱们这些人就不是了吗？难道这里这么多人，都比不上她一个在你心中的位置吗？”
　　嘉诺也变了脸色，身旁更有无数人喊着“大胆”，连庞总管也请示道，婕妤娘娘酒后胡言乱语，该不该派人先“请” 婕妤娘娘回去？
　　嘉诺正沉吟，夏兰英却更不管不顾道：“我没醉！皇上，那女人是叛臣贼子，还刺杀过太后娘娘，你怎能为她做出这样的事！”
　　这下嘉诺不再迟疑，迅速吩咐人将“醉酒”的美人娘娘送走。夏兰英急愤挣扎，口中仍想申辩，但嘉诺见情况不对，飞身下位将她打晕，再令人抬她下去。做完这些，他才沉声道：“朕一言九鼎，自然不会因人亡故而食言。但众卿也知，这些只是暂时的委屈，还望众卿莫像兰美人一般‘醉酒生事’，为人为己增添麻烦！”
　　众人噤若寒蝉，嘉诺松口气，缓步走回上座。却在此时，一女忽呕吐，坐她旁边的妃嫔立即尖叫跳起。待她离开座位，才发现寂静的聆音楼中只有她的声音，难免红了脸，颤抖跪下请求恕罪。
　　嘉诺站在主座前回头看，发现大声喊叫的女子是许文乐，而呕吐的则是卫素茹。馨贤妃见是自家妹妹失仪，赶紧向嘉诺告罪。嘉诺皱眉，但还是请一太医过去看看刚被贬为彩女的卫素茹；趁这时机，他对另一年长的太医道：“何太医，刚才你可看得清楚？”
　　何太医一凛，颤巍巍道：“回皇上，老臣瞧得清楚。老臣回去后定当面向老元帅解释，令他能体谅皇上的苦心，感谢皇上的宽宏大量。”
　　嘉诺点头，“这样就好。。。”他本想多嘱咐几句，下座又有人大叫“太医”。嘉诺烦躁地再回头，却发现是荣珍淇指着似乎正头疼的白蕴蔚大喊。
　　嘉诺忍不住想去看白蕴蔚，迈出一步又意识到时机不对，便冷冷吩咐何太医去帮云才人看看。欣太后见场下乱成这般，叹口气说要回宫。可此时先前去查看卫素茹的太医来回禀：“恭喜皇上！贺喜皇上！彩女娘娘有喜了！”
　　嘉诺正分神注意白蕴蔚，听到这句不由呆滞。他盯住太医问：“许太医，这。。。可是真的？”
　　许太医猜测皇上多年未得子嗣，必是兴奋不已、难以置信，便大声答曰：“臣可用人头担保，彩女娘娘确是有喜，依臣看来，应有两月左右了！”
　　欣太后本要走，听闻这消息不由喜笑颜开，赶紧坐回原座要茹彩女上前来看看。而嘉诺仍愣在原地，怔怔注视人来人往。
　　馨贤妃注意到嘉诺脸色，便出声吩咐：“将彤史拿来！”
　　欣太后不解地看向儿媳，馨贤妃恭谦道：“素来宫中妃嫔怀孕，都需查彤史记录，臣妾只是按规矩办事，还望母后见谅！”正一品的妃子，可称唤太后为母后。
　　欣太后不喜馨贤妃，但她一向按规矩办事，也抓不到她个错处责怪，于是她也只好让茹彩女坐在她身旁，等掖庭局送彤史前来。
　　幸好掖庭局离此处不远，不一会馨贤妃派出去的人就捧着一本彤史前来。馨贤妃先翻了翻，再走至嘉诺身侧，低声念道：“六月二十八，上幸茹宝林。。。”她想了想，又把彤史呈给嘉诺。
　　嘉诺挥挥手，脸色冰冷地说不用。他一直注视茹彩女，但茹彩女只红着脸，垂头看地，羞涩乖巧地坐在太后身边，与太后说话。
　　此时，何太医也来向嘉诺禀告，云才人并无大碍，只是一时受了刺激，心神大乱所至。嘉诺听了松一口气，但何太医欲言又止的样子令嘉诺生疑，他不禁要何太医把话说清楚。
　　于是何太医道：“依老臣诊断，才人娘娘。。。似乎也有喜了！”
　　他说话声音不大，但嘉诺立即惊讶大喊：“你说什么？”一时所有人都侧目，洗耳恭听何太医之言。
　　何太医无法，把话又重复一遍，更道：“这喜脉极弱，老臣也不敢确诊才人娘娘真的有喜。”他瞅瞅一旁的许太医，便向嘉诺推荐，让许太医也给云才人看看。
　　嘉诺点头准了，漠然望向神色不佳的白蕴蔚，只见她似不在意当今状况，正思考着什么。
　　一会，许太医回来，嗫嚅半晌才道，他同意何老太医的看法，云才人许是刚刚有喜，喜脉微弱，难作定论。
　　没想有人插嘴道：“但皇上根本没幸过云才人呀！”嘉诺寻声望去，见此人赫然是珠美人，不由脸色沉了下去。
　　珠美人也知自己一时嘴快说错话，赶紧跪下请求恕罪。而一向不管事的梅充仪忽道：“启禀皇上，臣妾认为珠美人所言不差，妃嫔有孕，素来有检查彤史的规矩。既然二位太医都不能为云才人有孕作准，还请贤妃娘娘秉公处理，以彤史来判断有无此事。”
　　馨贤妃怏怏不知如何是好，呆呆望向嘉诺寻求答案。而嘉诺表情怪异，见馨贤妃此态，也皱眉不作声。
　　幸好此刻庞总管上前，嬉皮笑脸道：“请恕奴才多嘴一言。启禀皇上，上月在明澜宫照顾太后娘娘，皇上曾有两夜就近在才人娘娘那歇息。皇上自觉在太后伤病时不该有幸后宫嫔妃之行为，事后让奴才不必报向掖庭局。奴才记得其中一夜便是上月十九。当时跟奴才一起服侍皇上的还有钱副总管等人，他们或许比奴才记得更是清楚。皇上可传他们前来过问。”
　　嘉诺装作皱眉想了许久，然后点头道：“确实有这么一回事。。。”他再看向馨贤妃。
　　馨贤妃即刻会意，察看彤史后便道：“云才人上次月事是在七月八日没的，如今已迟了十余日了。”
　　嘉诺点头道：“恐怕是有了。”他又转头看看上座的卫素茹，便传旨道：二位妃嫔为上怀嗣，乃是大功，晋云才人为正四品美人，晋茹彩女为正六品宝林。
　　庞总管机灵，听嘉诺封宣后便立即跪下，拜道：“恭喜皇上！贺喜皇上！皇上万岁万岁万万岁！”于是周遭人也跟着下跪同贺。
　　嘉诺多少终于露出了点笑意，他回头望向主座上的欣太后。欣太后朝他点头笑笑，目光中一片宽慰。
　　嘉诺心动了动，忽觉他终没做错这件事。

　　莫玉珠一回贤和宫，就推开迎上伺候的宫女，又见一旁的白玉瓷瓶不顺眼，就气得将它砸了。
　　瑶充媛随后进入自己主宫，见莫玉珠这般撒野，浅浅皱了眉。但她很快把情绪遮掩住，又使个眼色，叫下人们离开，这才出言安慰道：“妹妹莫气，小心伤着自己。”也别在她这砸东西，瑶充媛暗道。
　　莫玉珠双眼通红，转头对莫玉瑶道：“姐姐，难道你不在意么？”她咬唇，竟有两人在她前怀上皇嗣。
　　瑶充媛扶莫玉珠前去软榻，按她坐下，自己也坐到另一边，才淡淡道：“妹妹可还记得我曾要你看好戏吗？”
　　莫玉珠怔了怔，欣喜道：“难道那戏就是指这个？”
　　瑶充媛点头，“不过也有我没料到的地方。”
　　“是什么？”莫玉珠急道。
　　瑶充媛皱眉，“白蕴蔚。”她顿了顿，叹道：“就说她不简单，才不过照顾太后娘娘的大半月工夫，便有了。”
　　莫玉珠细思后问：“那姐姐说的戏是指。。。？”
　　瑶充媛做个噤声手势，笑盈盈地看莫玉珠。莫玉珠会意，回笑后又叹道：“不过那白蕴蔚也真太好运了！”
　　瑶充媛没赞同，只说：“是不是好运，现在还不定。”她嘱咐莫玉珠道：“有孕，不过是个开始，能不能生下皇长子，可完全不能凭运气的！”
　　莫玉珠一凛，明白过来，心态平衡不少。她想想，又悔恨道：“可惜皇上每月都传召我，我却没那个运气。”
　　瑶充媛见她难过，便劝慰几句，没想莫玉珠听后更伤心，向瑶充媛诉说道，其实有时皇上传了她，她在房里等得困意浓倦，等第二日醒来已在自己床上，根本不知皇上有无来过。
　　瑶充媛听得发怔：此事很是羞耻，若不是莫玉珠对她全心信任，又因他人怀孕而感叹，根本不会把这事说出口。她想想才问：“妹妹可知，皇上国务繁重，晚上总是睡不好，喜欢在寝房里点助眠的香？”
　　莫玉珠摇头，恍然大悟道：“怪不得我即使白日里睡过，到了那也一样睡意浓倦。”
　　瑶充媛思量一阵，叹道：“其实以前我也不解，曾命人暗暗去问，才知是这般缘故。”她记得，那时她才进宫不久，对英俊温柔的夫君满怀憧憬。但久了，当初一点动心被宫中的尔虞我诈消磨殆尽，如今剩下的只有对地位权势的渴求。
　　莫玉珠惊讶，“原来姐姐也遇过这般情况！”她想想，更感宫里只有她与瑶姐姐能真心相对，望向瑶充媛的目光中多了分温柔感动。
　　瑶充媛微笑。她向来这般，即使再亲近喜欢的人，她一样满腹心思计算每句话的得失。况且今日之后，她更清楚感到皇上对莫玉珠的一点点特殊。
　　而莫玉珠还在想今日的事，又对瑶充媛道：“不过那穆玲玥也狠，都死了还不放过曾诋毁她的嫔妃！而皇上也是，居然还郑重其事地贬罚妃嫔，除夏兰英外，全都贬成最低品的彩女。”她顿了顿，犹豫道：“姐姐，其实。。。我也曾在馨贤妃前告过她的状，而皇上御旨中却没我的名字，你说，这是好是坏呀？”皇上的心思她看不清——他对人好不一定是真好，看穆玲玥就知道了。
　　瑶充媛记得皇上在消暑宴上曾大声问过穆玲玥的遗愿，虽之后他们的对话有多是窃窃私语，听不大清，但以穆玲玥的性子，留下如此遗愿也不是不可能。况且她当时还飞钗刺杀太后等人，恐怕她的遗愿还不止贬罚，其实是陪葬吧！幸好皇上虽注重承诺，也不至于糊涂到真任人摆布。
　　于是瑶充媛回道：“妹妹莫怕，其实依我看，皇上对你有心，才会这般格外对待。”她微笑，莫玉珠果真值得她如此费心。
　　莫玉珠听后松口气，不禁绽开笑颜。瑶充媛见她因欢笑更加美丽迷人，心里忽有些不舒服。
　　幸好，她用微笑掩饰了去。

　　此刻，相比贤和宫中的笑意绵绵，秋缎主宫内一片萧索，卫素梅正冷冷注视坐在身旁的同族妹妹——卫素茹。
　　卫素梅向来冷淡，以前只跟清高的卫素莲有些来往，对其他族人很少注意。即使卫素茹在她宫中住了一年，她们也只是点头相交，根本没多说过话。
　　但她现在急了：毕竟是同族人，还住同个宫里，万一卫素茹有什么事，她也脱不了干系。
　　“这只咱们两个人。”卫素梅冷冷开口，“有什么话，咱们敞开来说。”
　　卫素茹甜笑，“姐姐想要说什么？”
　　卫素梅脸越发得冷，“你这孩子怎么来的？”
　　卫素茹有些呆滞，“姐姐，你怎么这样说话？”
　　“别骗我了，素茹。”卫素梅仔细观察卫素茹表情变化，“这孩子不是皇上的。”
　　卫素茹慌了，赶紧道：“姐姐，你在胡说些什么呀！竟这般诋毁我！”
　　卫素梅冷笑，“别不承认！若不是在大庭广众下皇上不想难堪，你此刻早死了！”
　　卫素茹越加吃惊，“姐姐，你在说什么胡话？”
　　“你我毕竟同族，我还不至于害你。你若识相，就赶紧把这孩子打了，说不定还能保住条命。再迟些，情势就非你我能逆转！”卫素梅话语冰冷。
　　卫素茹听后许久不发一言。她盯住卫素梅，甜笑道：“既然姐姐这么说，那我又有何法不按姐姐说的做？但我地位微薄，打胎的事，还烦请姐姐帮忙。”
　　卫素梅美目一寒，狠道：“真乃蠢才！竟还想陷害我！罢了，我不管你！以后你遇上什么事，都跟我无关！你回去吧，以后，莫来我秋缎主宫！”
　　卫素茹也撤去笑容，站起来，冷冷道：“那妾身就多谢姐姐今日‘盛情款待’了。”
　　卫素梅冷哼一声，并不搭理。她想起中秋宴上自己还慌张地出口帮她，心里忽忐忑不安。
　　但愿她的日子还可太平如许。

　　同个夜晚，嘉诺送母后回祺宁宫后，就急使轻功去青澜院看白蕴蔚。
　　怡香在主屋门口见到皇上，赶紧乖巧地行礼。待嘉诺进屋后又细心地为主子们带上门，让他们好说私房话。
　　“感觉还好吗？”一见白蕴蔚靠在软榻上，嘉诺便赶紧走近，制止她起身迎接，目光又关切地看向她的肚子。
　　白蕴蔚僵笑，只能道：“谢皇上关心。妾身并无不适之感。”
　　嘉诺点头微笑。他伸手抚摸她的肚子，表情越加柔和，又问：“云卿说它是男是女？”
　　白蕴蔚摇头，“妾身不知道。”她看了看嘉诺神色，小心翼翼道：“皇上觉得呢？”
　　嘉诺笑意越浓，说：“朕无所谓，只要它平安健康就好。”
　　白蕴蔚有些触动，不禁也温柔地笑了笑。嘉诺见她这般，心情愈佳，忽得意道：“说真的，朕也没想会这么快。”
　　白蕴蔚明白他说的是这么快就有喜了。她叹息，其实也不奇怪吧，自他某日跑来问她关于皇嗣的话后，他便夜夜前来行那欢悦之事。虽她有些喜欢那令人迷乱的感觉，但他每夜每夜地这般折腾她，她多少生了抵触情绪，看见他都害怕。幸好她现在怀上他孩子，终可从他的折腾中解脱。
　　至于那莫名其妙有关皇嗣的话，白蕴蔚如今也明了他的目的。但令她疑惑的是——他莫非一直都在控制这个吗？她知道他登基四年多仍无子嗣，不由心底寒了寒。
　　嘉诺见白蕴蔚不答话，也不恼，忽俏皮道：“唉，真可惜，要有一年不能碰云卿了！”其实他也渐渐感到她的害怕，最近才少来许多。
　　果然白蕴蔚打了个冷颤。
　　嘉诺看见，难得噗嗤一下笑出声。他也坐上软榻，轻轻将她抱在怀中，亲吻她面颊，说：“莫怕！朕又不是豺狼虎豹，云卿不用如此紧张。”
　　白蕴蔚更加僵硬，明明感觉他的气息在耳间徘徊，却又不敢有任何动作。生怕一个不好，他又转了心性，对她行那欢悦之事。
　　嘉诺逗弄她一阵，见她仍十分紧张，便将她放开。他努力沉静自己因孩子而生的喜悦心情，正经道：“云卿，你可记得对朕许下的誓言？”
　　白蕴蔚一凛，立即道：“妾身自然不敢忘。”
　　嘉诺点头，又说：“这样就好，它。。。毕竟是朕的第一个孩子，虽然朕也及时将宫中爱是非的人贬罚，云卿还是要小心为上。”
　　白蕴蔚听得奇怪，不禁发问：“茹宝林也有喜，那她的。。。？”白蕴蔚见嘉诺脸色变化，没有说下去。
　　嘉诺淡淡道：“云卿莫管其他，只要专心护住咱们的孩子就好。”
　　白蕴蔚赶紧称是。嘉诺见她这般模样，忽又忍不住握住她的手，郑重道：“云卿。。。朕会好好保护你们的。”
　　白蕴蔚称谢，但心却起了许多思虑：茹宝林的身孕明明比她还早半月多，为何嘉诺如此态度，说白蕴蔚的才是他的“第一个孩子”？嘉诺又何故非先确定她会保护孩子，才令她有孕？还有，他为何要选她？
　　夜在切切细语中渐深。