2、第一章 ...
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1928年冬———
那天是我人生最大的转折点。
十月的初雪就这样毫无征兆的在北平降下，白雪纷飞并非什么稀奇之事，只是那一年的初雪来得有点儿早，我披上厚重的棉衣，嘴巴不自觉埋进了围巾里，寒意便渐渐随之褪去，踏在软绵绵的雪地上，我蹒跚地往家走着。
从学塾到我所租住的老胡同，那段路虽算不上长，但每次走着，都是人烟稀少，形单影只的，只是偶尔经过一些摆放小摊档的街道才热闹些许，这也难怪，我那时候每天都早出晚归，才会不断地错过北平的热闹。
那一晚，跟往常的每一个晚上并没有什么区别，只是经历著平常的气候转变而已。
我如常拐进胡同口的巷子里，视线自然的被胡同口边上的土地庙所吸引，那座只到膝盖位置的土地庙跟往常一样伫立在那儿，但吸引我的却是别的东西。
在白茫茫的雪地中，有一双脏兮兮的小脚从土地庙里伸了出来，那双带点灰濛濛的脚丫子与四周白皙的景物形成鲜明对比，甚至可说非常突兀。老实说，根本很难注意不到。
我二话不说飞奔过去跪倒在地，低头一看，一个十一二岁左右的男孩儿紧闭双眼，卷缩在里边。不过，我并没有马上得出这是个男孩儿的结论，因为他说不定已经不能用男孩儿这个称呼，而是只是一具躯壳而已。
“孩子，孩子，能听见我说话吗？”我紧张地叫唤着他，所幸的是，在我轻声呼唤后，对方似乎听到我的声音，眼睛瞇著瞥了我一眼，马上又一动不动了。
“你的家人呢？”他始终没有反应。
我拍了拍男孩，指尖马上感觉到从他身体散发而出的冰冷，这时我才意识到这个男孩儿性命垂危。
我弯腰把他抱了出来，方才注意到他那虚弱的脸上几无血色，眉头紧锁著看似非常痛苦，让人不禁心生怜悯。
我连爬带滚的把他抱回老胡同的小家里，小心翼翼地放在床上，用棉被包裹着他。我伸手摸摸他的额头，确实是比较冰冷，但庆幸没有发烧的迹象，这时我才松一口气的瘫坐在椅子上，思考着这一切。
这个男孩儿究竟为何倒卧在土地庙中？看他此般瘦弱，是乞丐吗？还是孤儿？
我又顿了顿，心想，不管是哪一种，他被父母抛弃这点是没跑了，因为家中贫困而抛弃儿女可不是什么稀奇之事，何况看他那单薄的衣物，脏污的身躯，应该流浪了不止一天半天。想到这里，心里不由得感到难受。
不过，既然把他带回来了，总有能为他做的事吧。
我用热水泡了毛巾，往男孩儿身上轻轻拭擦，把他手脚的污垢通通拭去，而男孩始终稳稳当当的熟睡着，我注视他那平静的睡相，嫩白的肌肤、清秀的面容在我的擦拭之下逐渐乍现。
“真好看。”我不禁嘀咕著。
我又泡了泡毛巾，想着为他抹抹胸口位置，正当我把手伸入他的衣服时，男孩儿突然猛地坐起身来，抓起棉被护着自己便一个劲儿地往后退。
“你醒了。”我无视了他畏惧的反应，又道：“我不是坏人，我在帮你擦身体。”
男孩儿依然不吭一声，卷缩在我的床角。
“你是不是不喜欢我帮你擦身体，这样吧，我不碰你，毛巾我放这儿。”说著，我把毛巾放在床头柜上。
“你饿了吧？咱们熬粥吃。”顾虑着他对我的抗拒，只好先暂时离开，让他一个人待会儿。不过，他如此防范我的原因却让我不得不在意，说到底，他十有八九是不信任我，只不过一个只有十一二岁的孩子究竟经历过怎么样的事情，才会对人筑起如此高的一堵墙？
不一会儿，粥熬好了。
“小弟弟，过来吃东西吧。”
男孩瞄了粥一眼，肚子忍不住“咕咕”作响，但胆怯而疲累的他始终无法往前踏出一步。不过我也意料得到，灵机一动，开始自顾自地吃起来，打趣道：“你不吃吗？很好吃哦。”说著，又抿了两口，“唔...暖呼呼的真好吃。”
果然吃进肚子的东西要银针验过才放心。我装作不注意，他才终于下了床，坐到饭桌边的椅子上，大口大口的吃着那碗只有少许肉碎和菜干的非常寒酸的粥。
“还没跟你自我介绍。我叫刘末年，在附近的善德书院教书，你呢？你叫什么名字？”兴致勃勃的开了话题，却被当作傻子般无视掉了，别说是回应，他连瞟也不瞟我一眼，让我的心顿然变得空落落的，兴致减弱了不是一点半点。
为了掩饰尴尬，我只好强颜欢笑说：“不要紧的，名字也只是一句称呼，你慢慢再告诉我吧。要是你没有其他地方可去的话，先在这里住下也可以，虽然地方小，但起码比外面暖和哦。”
就这样，虽然没有经过他同意，但我还是擅自决定了收留他。
整个晚上，他始终默不作声，无论我跟他说什么，也没有给予任何回应，仿佛只有我在自言自语般，只得尴尬地度过一个晚上。
阳光明媚的早上，我在昨晚临时铺起的床铺醒来，因为把床让给那孩子了，便只好草草的在地上铺上单薄的棉布，盖上本该是多余的棉被，就这样睡了一晚。结果，几乎整晚也未有入睡。
起床的首要事项，便是留意那位正在我床上熟睡的孩子的身体状况。我摸了摸他的额头，已经没有前一晚冰凉了，体温也回复了正常，正要松一口气时，又想到接下来要担心的事。
“咚、咚”我敲下隔壁住户的门，开门的是在那儿独居的秦婆婆，因为大家都是邻居，秦婆婆一直对我很是照顾，有时候会帮忙准备晚饭，偶尔也会给我送些好吃的，可能因为大家都是独居，自然会互相照顾。
“哎哟！末年，这么早啊。”老人家她还是这么亲切。
“秦婆婆，有事儿要麻烦你。”
“不麻烦不麻烦，什么事儿啊？”
“我姑姑和姑丈昨天来了北平干点事儿，但是不方便带着孩子，所以就把我表弟暂时交给我照顾了。可是你看！我今儿个还要去学塾呢，也不方便带着他，就不知道你能不能先看着他，中午给顿饭吃就行了，钱我改天还你。”
虽说欺骗秦婆婆不好，可总不能说捡了个来路不明的孩子回来吧，先把他认作表弟，这样跟别人交代起来也不会引起误会。
“啊，行行，没问题。”
“那谢谢你了。”我跟秦婆婆道过谢，转身回屋再看了看男孩儿，仍然熟睡着。我关上了门，内心怀揣著不安，独自迈起了离家的步伐。
“刘塾师！”在学塾里踱步，身后突然传来对我的呼唤声，我扭头一看，一个身穿长旗袍，头发略长，咧嘴浅笑的男子走到我面前，定睛一看，原来是万塾师。“有什么事吗？一副忧心忡忡的样子。”
我一愣，心虚的别了视线：“嗯...没事。你找我有什么事？”
“啊，对。是关于彭彧的。”
“彭彧闯什么祸了吗？”我略显慌张的瞪大了眼，生怕又出什么幺蛾子。
万塾师左顾右盼一番，看四周空无一人，便把我拉到角落里。
“倒不是他，是有关他的传闻漏出去了。”万塾师压低声音，在我耳边悄声说道。
“什么传闻？”
“他好那口儿的传闻。”
我一惊，心彷如漏跳一拍，记忆回到了彭彧刚来工作不久时，他在我的印象中还只是个性格有点儿古怪的家伙，除了给人感觉轻浮外，也没什么品格上的问题。但是那天，被我和万塾师撞破他对着学生的照片□□，照片上的学生是一个只有十二三岁的男孩子，这个孩子仅穿泳裤，全身湿透在池边嬉水，脸上堆满笑容。当时我俩看到那个场景都惊讶得合不拢嘴，但那个家伙依然干得大汗淋漓，简直是对我们视若无睹，妥妥的瞧不起人。也不知道是从哪里冒起的莫名怒火，我冲上去一拳就把他揍飞，又一脚朝他胸口踢去，直到被万塾师拦住。
他是个娈童癖的事实，当场就向我们承认了，我们自知留着这么一个性变态疯子在学塾不是好事，但是他泪流满面地死命哀求，又跪又拜的，什么没尊严的事也干尽，更重要的是他承诺绝不对学生出手。跟万塾师商量一番后，我俩便只好先答应守着这个秘密，这一守，便过去半年了。
“怎么会传出去的？我可没有透露过半分。”
万塾师皱了皱眉头：“我也知道不是你。其实前天彭彧跟钱春阳那拔人喝酒去了，说不准是他自己喝醉酒说漏嘴。”
我幸灾乐祸道：“这样就不能怪别人了。”
“哎！怎么说话呢。”耳边蓦然响起一把熟悉的声音，让本来就偷偷摸摸的我们着实吓了一跳。
“彭彧！要不要凑这么近啊。”万塾师气愤的抱怨说。
“什么彭彧！大家都是同事，叫一句彭塾师有多难啊。”这个叫彭彧的家伙与一般的教师形象大相径庭，衣衫褴褛，浑身上下都散发著痞气，实在叫人难以尊敬他。
我只好冷冷嘲讽道：“你不配为人师表。”
“是吗？不过恐怕要让你们失望了，从钱春阳口中说的话有多少人信呢？何况，这件事他早就知道。”
万塾师有点儿愕然：“什么？他可是善德书院创立人的亲孙子，知道这件事怎会还留着你？”
“哈哈，”彭彧一脸得瑟，“因为他跟我是同类人喽，不然你们以为他跟我为啥这么熟？你们以为咱们真的是光喝酒啊？”
看见他那嚣张的表情，我忍不住气上心头，但念在当时的场合不妥当，又把那口气憋了回去：“有人傍着你不代表你可以肆无忌惮，别忘记我们的约定。”
“我当然不会忘记了。我不对学生出手，你们也不会告发我对吧？”说罢，彭彧突然压低声线，“不过，既然你也知道我有钱少爷傍著，也该长点心了。你知道告发我也意味着钱春阳的癖好也会暴露吗？招惹北平大地主家的大少爷可不好吧？”
我注视彭彧怒颜以对，心头的怒火久久不能平息。
“就算是这样，我也不会纵容你的变态爱好。”我毫不留情地抛下一句话后，便拂袖而去。
天黑了，如往常般，我走在回家的路上。北平的夜晚仍然飘着雪，在我踏过的雪面上，斑斑驳驳的留下了足迹。那一晚我几乎是小跑着回去的。从没有如此焦急过，那种有人在家里等我的感觉实在太久违了，以至于竟让我产生陌生的感觉。
然而焦虑感在我踏入胡同口后，便瞬间转变为恐惧，我的视线落在我家门前的秦婆婆身上，她急躁又不知所措的表情让我心感不妙。
我马上走过去，她发现我后劈头就是一句：“你表弟是不是有什么问题？”
我紧张地问了原委，结果得到这样的回答：“他一直反锁自己在屋里，已经一整天没有吃过东西了。我喊他又不回答，他是不是哑巴啊？”
我愕然，久久未能说出话来，对于这么一个胆怯的孩子，我又该拿他如何是好？
作者有话说
第2章 第一章
