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煜朝国姓为叶,当今在二十岁时登基,如今已四十有五,生有皇子二十三人,公主十三人,堪称为皇室开枝散叶之表率。
叶沉是诸多皇子里最不起眼的一个,母妃早死,皇帝不爱,在捧高踩低的红瓦高墙之内,地位甚至不如一个太监。
夏菡第一次见叶沉的时候,是在一处废弃的旧宫殿里面,彼时皇后还未死,她作为煜朝唯一的嫡公主,金尊玉贵,九岁的小姑娘追着一只小猫来到此处。
叶沉刚挨了几个小太监的打,独自躲在宫殿一角舔舐伤口,小小的身影蜷缩,有些脏乱的脑袋埋在膝盖上,双手环住自己。
猫儿擦着他的身体掠过,跳上高墙,后面跟着的小姑娘哒哒地跑了过来,脚步突然顿住。
似乎是被吓住了,好一会才走近,蹲下身子,轻声开口,“你是谁呀?在这里干什么呀?”
叶沉缩着的身子颤了一下,被打怕了,面对陌生人他有一种天生的惧意,小心抬起头,发现面前是一个软乎乎的小姑娘,年纪似乎跟他差不多,松了一口气。
他脸上倒是没有伤,宫人即使再大胆,皇子的脸面不敢伤,怕被看出来,所以打的都是些隐蔽的地方,他目光防备,隐含其中的阴沉没有表露出来,双唇闭合没说话。
夏菡手里拿了逗猫的铃铛,不过现在猫跑了她没追,又凑近两步带起了叮铃叮铃的响声,小手在他头顶拿下来一根枯黄的稻草,声音软糯糯的,“你在地上打了滚的吗?好脏呀!”
叶沉没有动,眼睛的目光停留在她头顶上,那里是一只小号九尾凤麟的精致步摇,整个煜朝的女人,除了皇后只有尊贵的嫡公主可以佩戴,他一眼认出她的身份。
“你怎么不说话呀?”小姑娘隔得近,偏头疑惑的目光单纯而干净,食指戳戳他的脸,带来的是一点痒又暖的感觉,“你是哑巴吗?”
叶沉身体绷紧,握在膝盖一侧的手几乎下一秒就要扬起,受伤的小兽心里隐含暴殄,在面对弱小的时候这种情绪被放大百倍。
“你看起来好小呀!比我小吧?”小姑娘毫无所觉,清透的大眼盛满好奇,察觉不到危险似的自报身份,“我叫叶夏菡,你叫什么呀?”
外面突然传来凌乱的脚步声,身穿灰布宫衣的卫嬷嬷领着宫女冲了进来,看见墙边的小姑娘,如释重负似的喊,“唉哟,我的小姑奶奶,可让嬷嬷我好找,怎么跑这儿来了。”
说着上前抱起她上下左右摸索,“没磕着碰着哪儿吧?”
夏菡摇摇头,指着已经站起来并戒备着后退贴在墙壁上的叶沉,“嬷嬷,我发现一个人。”
卫嬷嬷才看见他似的,皱眉打量了一番,“你是何人?”
不听话就会被打,这是有记忆以来叶沉面对宫女太监得出的生存之道,他低着头,开口的嗓音嘶哑带着小孩子的无力,“我叫叶沉。”
小姑娘“咦”了一声,惊讶似的,“你会说话的呀!”