28、西风凉 ...
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夏揽洲番外
他看见桃花树下那名少女，孱弱的身体，单薄得就如同被风吹落的桃花瓣入一样，立在徐徐晚风里，衣发轻起，仰望着一树绚红，却不知是何种神情。
他上前，在离了两三丈的距离却停了下来，低头，想着接下来要说什么。
她渐渐转过身，衣裙依旧扬在风中，发丝遮去了些许面容，那一双眼睛却极是漆黑，像是泼了浓墨的夜色一般，黑得深沉，又仿佛有着磨灭了生机般的沉静。显得苍白的脸色透着凄凉，却是极轻淡的，也像被风一吹就散了，飘在空中，升腾到桃花树间，落在花儿叶儿上，然而那一树绚丽却渐渐浓重起来，闹满枝桠。
他就痴痴看着，一直到少女的视线定在自己身上，他就被那样深邃的眼光吸引着，衰败的，寥落的，不属于豆蔻年纪的灰败，从那双眸子里淌出来，身后那满枝的桃花也似绽放了这样的寂寞。
“三……三小姐。”他开口叫了一声，却不知道再说什么好，暗自用手抓着衣角，死死地。
“你是李大夫的学徒？”她问着，那声音虚得像真的就浮起来一样，悠悠地，没有一点实在的感觉。
“厄……师父说是时候回去吃药了。”他目光轻轻游移着，不敢去看桃花树下瘦削的身影——方才在小坡上，他就想，要一直就那样，让他远远地看着，安静里像能听见那些桃花盛开的声音，敲着他的心，越来越多，越来越密。
“你叫什么名字？”她开口问道，依旧站在花树下，轻撩下了被风吹得贴在脸颊上的发丝，那手修长，却因为过于突出的骨节露着病态的白，看着甚是枯瘦。
“夏……夏竣。”他有些怯生生地回答着。
那就是初遇，他去桃花坡找她回去，在不知不觉中开始了一切，又再不知什么时候看见那些开败了的花，于是绝尘而去，放弃了原本以为属于他们的那个终点。
夏揽洲看着父亲追忆满思的眼光，不大明白为什么自己不过说了“苏锦乔”三个字，就只剩了一室的沉默。
“你觉得苏小姐怎么样？”夏竣问道，那语调里像含着什么一样别样沉重，他却还在勉励向前拖着，极是负重。
“太自我保护的姑娘，眼睛里戒备十足，开始确实挺难接近的。”夏揽洲回想着今日在桃花坡相识的女子，春风轻拂里，她就站在人群中，一身淡紫的衣裳，戴了些珠饰，都是小饰物，点缀着，端庄里又不显得特别隆重，偶尔与身边人说笑，开始也是浅浅的，后来才放开些，那眼里曳着光，甚是高雅的样子。他想了想，后答道：“不过后来好了许多。我就说，苏相家的小姐，总要比别人难亲近。”
“我看你也不想亲近她。”夏竣道。
“要是爹希望我去亲近她，确实，我没这打算。但事实就是，我确想交她这个朋友。”夏揽洲一震衣，回忆着当时的情景：紫衣容淡，与周围人小谈诗词，眉眼间渐渐飞扬出的神采与晚商城中关于她的流言相去甚远，一回眸，一展颜，都逐渐清朗起来——不带那些防备的时候，她还是个让人喜欢的姑娘。
“我也不想你去接近她。”夏竣闭目。那是一场劫难，遭遇了桃花树下的陷阱，如果不是因为那样的绚丽，他或许不会在初识的第一个瞬间里就沦陷在那样的柔美里，然后一度沉沦，直至自己幡然醒悟时，才慌张地抽开身，抛弃了曾经的旖旎。
“但是我们正在彼此接近。”夏揽洲记得，就在小聚到一半的时候，他看见锦乔突然离席，独自站在那株桃花树下，神色间不知是喜是忧，轻触了树干，像在聆听着什么，眼波沉静，再渐转为询问的样子，仿佛那样的无声就是一种交流。他感觉到光翼笼罩下的女子，一定有着不为人知的心事，是需要去细细品读才能理解的心情——她，需要有个人去陪伴，不是单纯的朋友，却也永远不需达到男女相恋的程度。
一直到后来，夏揽洲才了解，那日锦乔的眼光究竟蕴涵了什么样的意味，但他也只能听，只能默默看着，像某一日锦乔同他说的——你只要听着，我也只要你听着，其他的，都别再管我。
“苏锦乔，你就是这样对待朋友的吗？”夏揽洲有些气恼，却依旧疼惜地看着花树下的女子——冬季的桃花早已开败，光秃秃的枝桠伸向天际，只剩下了一树苍颓。
“夏揽洲，你自问，你将我当过朋友吗？”锦乔望着枝杈，记得似乎有人和她说过，曾经在这里，春季的时候会有一个人像她现在这样抬头望着盛放的桃花，等待另一个人的到来，即使知道他不回来了，也甘愿这样等着；即使身边有了另一个人，也要望一眼桃花，才仿佛还有活下去的力气——只是现在，她看不见桃花，只有苍白的雪，白得像是捣碎了的记忆。
“从第一次见面的时候起，你怀着什么样的心，你比我更清楚。夏揽洲，你和我之间原本就不纯粹，你爹和我娘的事，你想知道，我却不想知道，现在除了这里……”锦乔伸手，试图去触碰那堆白雪，却不知为何停了下来，素手悬空，仿若被周围的寒冷冻结。嘴角牵起一丝苦笑，锦乔低下视线，道：“什么都没有了……除了这里，什么都没有了。”
“锦乔……”他想上前，却见锦乔转过身去，故意要避开他一般，于是只有停下。
“你走吧，我想一个人静一静。”锦乔望着不远处的小坡——是不是曾经就在那里，那个人望着自己的母亲，然后他迎上来，母亲就站在花树下，笑着看他过来的身影，然后，就是流光一样缤纷的美丽。
——没了春日青草，现在那坡上，积了雪，雪地里，是方才她同夏揽洲路过而来的脚印，深深浅浅的，并行。
夏揽洲，如果是因为那些往事才接近我，请你立刻离开。母亲说过，桃花的宿命是孤独，在绚烂中死去的寂寞，我要不起那样的夺目，纵然你也只要超越男女之爱的感情，但我苏锦乔给不起。
他颓然转身，踏着来时的路，回到那个起点。冬季的城郊寒意更甚，他却不顾已经罅开的大氅，只独身在雪地里走着，没有回头，觉得前头的路好长，身后的路，无论怎么跨出脚步，也都只有那样长的距离，他，走不开，走不远。
锦乔转过目光，也许是风大了，树上的继续落下来，砸在肩头，她只用眼角余光扫过，也未伸手去掸，双手垂着，想起母亲和她说起的桃花树的故事——那个故事一直都没有结束，因为她一直在等，桃花开了又谢，谢了再开……
但锦乔知道，当那一季的花败了，一切也就结束了，到了终点。母亲的思念是因为对现实的怨怼，她的不幸并不是用父亲给予的名分和所谓的关心能够弥补的，那个抛弃了她的男人，才是真正断送母亲一生幸福的元凶。
风吹得大了些，锦乔双手握起，缓缓坐了下来，靠着桃花树，曲起膝，像每次听到雷声那样将自己瑟缩起来，只是这一次，她不害怕。
眼前氤氲开一片桃红，锦乔仿佛看见当初那样的一双人，就在这花树下，携手并肩。她看见女子清丽的容颜，洋溢着小女子的幸福，却看不清那男子的面容，被雾遮去了一样，朦胧一片。
母亲阻止她与沐颜亲近，她却没有这样做；母亲还用那些桃花教她远离所谓爱情，一直，她遵守着。
眼前出现一只手，掌心向着她，她看见掌心的纹路，还有落下的雪珠。然后抬头，她看见不知何时回头的男子，浅笑地看着她，化开一地冰凉。
锦乔未动，她从来不排斥夏揽洲，哪怕知道夏竣有负自己的母亲，她却无从讨厌夏揽洲，一直都是这样。
“我还是不放心留你一个人在雪地里。”夏揽洲俯下身，替锦乔弹去肩头的雪尘，极小心地，在发现她的发间也有雪珠时，他也是这样，轻轻拍了去，然后坐在锦乔身边。
“有什么不放心的，我还有陆大哥教的功夫呢。”锦乔看着身前的白雪，有雪花不时飘下来，“真的，你回去吧，下雪了。”她说得有些无力，却能听出些许关心来。
“我……想抱抱你。”他承应着锦乔惊讶的眼光，依旧如往日那样随性地笑着，却是多了温暖，平静地重复着，“我只想抱抱你。”
锦乔看着渐渐落在他眉发间的雪花，伸手去拭去，再觉得肩头扣上他的手，温柔地将她带向他的怀，她也就靠了过去。脸颊触到他衣衫时，却也是暖的，她不自笑了出来。
“小乔，你不用这么累。”他换了称呼，没有别的意思，只是觉得这样叫她，才更真实，更接近了身边的女子，“我们不做朋友了，也别再用朋友的规矩来衡量彼此。”
“夏少。”她也不再唤他“揽洲”，似是明白他的意思，有些东西不用说明，有些东西需要跨出起点却不必到达终点，徘徊其中，或许比让一切明朗更好，“听我一句话。”
他点头，一手撑起大氅遮在锦乔身上。
“无论是什么，你只要听着，我也只要你听着，其他的，都别再管我。”她看见又下大了的雪，渐渐填满他们来时的脚印，“需要的话，我会找你。”
只是一直到最后，如锦乔这样倔强偏执的女子都没有向他开口说过一句需要帮助的话。夏揽洲会后悔，后悔曾经这样答应了她，做旁观者，看着她，只这样静默地看着她一个人走在前路未知的世界里。
夏揽洲记得那天风雪里，锦乔所表现出来的柔弱，她眼底闪烁起的憔悴，夹杂在漫天的雪里，那雪就像是妖娆起来，却舞动着寥落，似讲述着她长久以来的心境——真的困顿了，觉得累了，却不得不坚持，因为她是母亲的延续，因为她是苏澈的女儿，所以她必须足够坚强，纵然没有沐颜做得好。
“我说过，不要再和苏锦乔来往。”已经不知多少次，父亲这样对他说。
夏揽洲却置若罔闻，不是不孝，而是他不能因为父亲的逃避而放弃锦乔——父亲不够勇气接受自己当初与付锦蓝的身份悬殊，但他夏揽洲无所谓，无官无爵，也一样要在小乔身边，听她，看她，守护她。
事实上，晚商城里传扬夏竣因夏揽洲拒绝入仕而病倒的消息并不十分确切，至少还有一部分是因为夏揽洲对锦乔的坚持。
“爹，你离开，也后悔过，不是吗？否则为什么到现在你对我和小乔的交往这样反感。”他看着病榻上的父亲，依旧镇定，“你一直都忘不了小乔的母亲，你后悔了，却从来不敢承认这份感情。我不要像你一样到失去了连追的勇气都没有。你爱付家小姐，我也爱小乔……不过我们的境况不同而已。”
那天的风雪里，锦乔对他说，“爱”这个字太沉重，哪怕只是“喜欢”，也不是随便就能说出来的。他说，爱没有那么可怕，只要换种心，就不那样艰难。
然后，他说，他爱她，但不是夏竣和付锦蓝那样的爱，却也找不出其他字来代替。他低头笑了出来。
再然后，他看见锦乔也笑了，在他支撑起的那片天空里，第一次放下了所有的防备，安安心心地笑了一回。
最后，她说，谢谢你。
“爹，我不想入仕，是因为如果我选择了这条路，就可能重蹈当初你和她的覆辙。我不想对不起小乔，她对我很重要，不管你怎么想，请不要再逼我。”夏揽洲从身后取出一只小小的锦盒，有些旧了。他不顾夏竣刹那间流露出的错愕，继续打开着，取了里头那朵风干的桃花出来，“爹，既然做了选择，后悔就没用了。我不要这样无济于事的感情，所以这次，我不能听你的话。”
说他因情误事吧，反正他向来只凭心而为，官场也确实不适合他。
那朵桃花……是那年分手之后，他又偷偷回去了摘下的，风干后就一直保存到现在，居然真的没有枯萎——夏竣看着夏揽洲手里的桃花，仿佛又看见那个病弱的少女站在风里，发丝轻扬，有着苍白的面容和漆黑深沉的双眸……
作者有话说
第28章 西风凉
