《天阙杀》莫红尘

39、义不容辞

　　申时初，涂山上的三个山洞已经人满为患，更多百姓不得不站在山头被暴雨屠戮。宋青看了一眼那蜷缩在各处的百姓，一时也没了主意。

　　曹县千户道：“何不搭建凉篷暂避风雨？”

　　宋青看了看天上骤然而逝的电光：“搭建凉篷必要用树木，最易招致雷电，恐又添祸患！传令下去，众人不可避于树木之下。”

　　曹县千户应了，叹了口气，传令下去。

　　宋青忧心不减，如此下去，若这暴雨不停，洞里的人还好，洞外的人却是撑不了许久的。尤其是千户所的兵士，已经在水中泡了七八个时辰，便是再精壮的汉子，此时该也是强弩之末了。

　　正一筹莫展之际，有人大叫：“船！有船”

　　果然，水天相交一线，一条条小船并驾齐驱，缓缓往这一面行来。船是小巧的乌篷船，虽容不了几人，却最适合浅水行舟。

　　当先一条船头上并排站着两人，两人皆未着蓑衣。一人黑衣劲装，头戴一顶斗笠，棱角分明的脸上，眉眼疏冷，自是妖无错无疑。另一人连斗笠也没戴，头上蒙了一条不知是何材质的巾子，身上套了一件紧身的鱼皮水靠，宽肩窄腰，条条缕缕的肌肉线条分明，正是漕帮河西舵主唐爷。

　　唐爷一脸的络腮胡子似是长长了些，大眼睛被雨水冲得眯成一线，但那爽朗的粗嗓门却是半点不变，宋青老远便听到他嚷：“逆水行舟，来得迟了，宋大小姐莫怪！”
　　宋青一抱拳道：“来了，就不迟。”
　　唐爷哈哈大笑，自船上一跃而下，指着后面依次靠岸的小船道：“漕帮八百条乌篷船倾巢而出，但凭小姐调遣。”
　　宋青迎上来长躬到地：“多谢唐爷仗义襄助！”
　　唐爷伸手虚托了一下，只铿锵吐出四字：“义不容辞！”

　　早在宿州一役，宋青便与唐爷打了招呼，若有一日，宋青来求，必是关乎生死之大事。唐爷以为，这所谓‘关乎生死’关乎的只是宋青一人之生死，他一向敬重英雄，对宋啸风数十年坚守边关亦是心存敬意，更何况，他也乐得送宋家一个人情，江湖多变，山不转水转，说不得哪一天，他还得用上这份人情。

　　因而唐爷爽快的将河西一带分舵驻扎之地全部告之，并传令属下，若有自称宋青之人救助，当全力配合，不遗余力。

　　妖无错于子时暴雨初至时赶往单县分舵，可巧，唐爷便就在单县，见了妖无措，听明了事态，便连发二十道舵主令，调集宿州、徐州、归德府、兖州府四地的二十个分舵，八百条船，就近赶往宋青指定的援生处听令。

　　单县与曹县离得最近，唐爷便随了妖无措，亲领一百二十条船，赶来与宋青汇合，一路行船，一路搭救落水百姓，至涂山时，船上已捞了几百人。

　　宋青原本在这一片平原之地选了几坐土山，只是用作临时援生之所，但这一场灾祸之巨，灾民之众，还是大大超出了她的预计。前世她对此次水患的记忆，只是为患的几个州府之名，至今世亲临其境，方知这灾难远比她见过的洪流要严重许多。

　　涂山是她所选之中最高的一座，原想可在此盘桓两日，可如十个时辰不到，已被水淹了一半，加之在暴雨冲刷下，泥石滑落，再滞留下去，也是徒增凶险。

　　她记忆当中，这一带不曾遭遇水患的城池，西边是襄阳，东边是定陶。

　　襄阳自不必说，便是离得较近的定陶，也有几十里路的距离。雨大水急，打一个来回，恐就要一日的功夫，这一百二十条乌篷船，最多可载五六百人，对于这山上两三千之众，实是杯水车薪。

　　“那便一起走！”唐爷劈手一指那堆放在水边的竹筏道：“将那些连在一起，由船队护着，一起走！”

　　宋青眼前一亮，几人一拍即合。

　　于是，竹筏捆绑成串，一百二十条乌篷船四围相护，载了山上数千人，似凫水长龙，向定陶方向而去。

　　宋青和妖无措依然留在涂山之上，连同还撑得住的卫所兵士，与自愿留下来的青壮汉子，继续营救附近零散而至的流民。

　　唐爷专门调了两百条船在这一片水域之上巡航，营救滞留水中的零零散散的灾民，再送至宋青安置的几处援生之所。

　　……
　　虞城水患次日，宁王凌楚寒便已收到消息。他第一个反应便是宋青尚在当地，立时吩咐备马，便欲南下归德府。

　　无痕跟在凌楚寒身后，忍不住问了一句：“王妃为何要留在虞城？”

　　凌楚寒脚步一顿，怔在当场。

　　战船之上，宋青执意留在归德府时，他并未深思此事，只以为她是想追查水妖一事，如今想来，似乎远没有那般简单。

　　当日，王申在朝堂上提及春考之事，恰在朝庭热议水妖横行之时，于是皇上顺手推舟便将清查水妖一事交了给他。

　　但这一切的推手，实则却是宋青。

　　宋青让他务必拿下平定水妖的差事，却从未告诉他为何要拿下此事。

　　如今从头想来，先是水妖横空出世，百姓无故失踪，黄河两岸人心惶惶，部分百姓因此事举家迁离；而后她被迫离京，知他欲往青县后，便执意留在虞城；但她却并未在虞城安居，而是易容改装沿黄河岸边的村落搭起草台班子，那诡异的草台班子以水妖大作文章，实则分明便是预警水患将至！而他得到的关于她最后的消息，便是强拘了曹县千户所的兵士……

　　这一切，从二月初便已开始运转，环环相扣，首尾相接。毫无疑问，水妖定也是她的杰作！想必那时，她便已打定主意让他去虞城，水妖一事只是由头，平定水患才是她的目的。

　　可是，她又如何知晓虞城一带会有此一难？

　　凌楚寒背后生出一丝寒意，顺着脊柱窜上后颈，刺得他脑仁一痛。他微蹙了眉头，沉默一会，转身返回了住所。

　　……
　　天恒帝亦是次日一早便收到护龙卫的紧急信报，得到消息的天恒帝扑通一声坐在了龙椅中，半晌不曾动作。

　　半个时辰之后，护龙卫得到皇上的密令——

　　其一：封锁消息，在进京要道设暗卡，阻止灾民向皇城迁移。

　　其二：通知河南山东两省三司首官，自行处置，不得上奏！

　　百万大军集结，粮草筹措妥当，讨伐青川已是箭在弦上，不得不发。若让百姓得知，出兵青川与黄河水患同在一日发生，只不定便要牵扯出什么天怒人怨的故事来。

　　天恒帝狠狠捏着手中的信报，眉心皱成深深沟壑。他机关算尽，只为这青川一战能让太子扬名立威，岂能被这一场水患付诸东流？

　　想到太子，天恒帝眼角一跳，噌地起身，对身后的暗卫道：“你亲自去看着太子，不准让太子得知此事！”

　　然而已经晚了。

　　天恒帝自不晓得，太子一直派人暗中盯着宋青，宋青的一举一动皆逃不过他的耳目。

　　因此，他其实比天恒帝还要早一刻知晓水患之事。

　　介时他身在黄州，继续前行可往荆州府，往右一转便可去河南。

　　天恒帝为何执意要发动这一场战事，凌楚宸比谁都清楚。正因为清楚，他才陷入两难之境。

　　前进，会将百姓置于水火；右转，会令父皇心血成殇。

　　父皇至今未发敕令叫停，便意味着青川之战不容更改，但……他当真要脚踏着百万黎民的痛苦，谋取那万千枯骨换来的虚名吗？更何况，那哀鸿遍野之地，还有一个宋青！

　　凌楚宸在黄州驻足不前，九千亲卫原地待命，不知何为。

　　凌楚宸坐下小白并不晓得他心中的矛盾与挣扎，却对他的踯躅不前深恶痛绝。它烦燥地踏着碎步，用力甩头，企图甩动凌楚宸手中缰绳，催他上路。

　　凌楚宸苦笑着摸摸它的头：“你定是以为我去找她，这才跟了我来。”

　　小白自鼻孔里‘哼’了一声，又用力的甩了甩头。

　　凌楚宸拽紧缰绳，弯腰伏在小白耳边道：“可你为何以为我是去找她？”

　　小白似是厌烦了此人的喋喋不休，仰头一声长嘶，竟不顾缰绳的指令，自行往前方密林而去。

　　凌楚宸万想不到它突然奔跑，差一点便被甩脱马下，赶紧夹牢了马腹，攥紧了缰绳，任由小白带着他驰入林中。

　　太子旁边随行的侍卫，发现他冲出去时，纷纷打马去追，却哪里追得上小白的脚程。一错眼的功夫，那一人一马已消失在密林里。

　　密林深处，小白突然驻了足。太子只听得一阵细碎的哗啦声，一袭深紫宽袍的身影，便从前方树顶上翩然而落，随着那身影落下的，是一声戏谑笑语：“太子殿下，可受惊了？”

　　“夏十三？”太子盯着那紫袍男子，长眉一挑。

　　夏十三眉眼带笑，唇角歪挑，举手投足间自带一种放荡不羁的痞气。他装模作样的施了个礼，笑道：“正是下官！”

　　……
　　暴雨如注，丝毫没有停歇的势头，水势不减，洪水继续往下游县镇肆虐。

　　三日后，宋青等人已离开涂山，至下游水患之地。

　　下游灾区已不似曹县一带水深浪急，水位最深处也只有半人高。但仍免不了房倒屋榻，四处皆是连根拔起的树木。

　　障碍凡多，已行不得船，众人便撑了竹筏，在各个村舍间搜救零落的百姓。

　　宋青与漕帮的一个小兄弟共撑一只筏子，忽闻一阵哭声。二人寻声过去，见一个四五岁的小姑娘搂着一根横在水中的树杆，嘴里喊着‘娘亲’痛哭流涕。

　　宋青正待吩咐漕帮小兄弟划过去，便见那小姑娘突然伸出一只手，往树下的水中伸去。那树杆粗壮，小姑娘一只手自然抱不住，竟扑通一声落入水中。宋青见此，便欲纵身去救，却被撑船的漕帮兄弟拉住了手臂，小兄弟急道：“那一处有漩涡，救不得了。”

　　所谓漩涡，宋青这几日也见了不少，大概是地面沟壑勾连了地穴而形成，若不慎被卷入其中，即便水性再好，也是九死一生。

　　可是，若让宋青眼睁睁看着那小姑娘被漩涡吞噬，她却也做不到。她顺手抄起竹筏上的绳子，纵身跃上小姑娘之前所攀树杆的瞬间，已结结实实的绑在腰间，另一头便绑在那树杆之上，纵身向小姑娘的方向扑去。

　　小姑娘马上便要被卷入漩涡中，宋青正来得及拉住她一只手腕，用力一带，便将小姑娘搂进怀里。正待拉扯绳子借力跃回树杆之上，那绳子居然被她整根扯了过来。

　　力道反噬，宋青与怀中的小姑娘瞬间被漩涡吞噬，在卷入漩涡的一刹那，宋青看到那个漕帮的小兄弟正坐在树杆上冲她摆手微笑……