36、天上朱桃果未成（四） ...
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天上朱桃果未成（四）
是夜。端州城。
影侵窗牖，圆月如血。
白日里搓绵扯絮，才落下好一场大雪。及至夜半，雪霁寒轻，端州城的府衙内，四下寂然，惟见几只迟迟未眠的鸟雀儿，时而啾鸣，时而轻跃，在那茫茫白雪之中，印下一双又一双星星点点的爪痕。
府衙正堂之中，端州城的知州尹，顾明奎，此时垂袖恭立于书案之前，心下颇有几分忐忑，时不时便把着眼儿，偷偷窥向那书案之后的男人——
烛火微明，那男人身披羽氅，眉眼俊美，闲闲倚于檀木椅上，瞧着这姿容气度，浑然不似个嗜杀成性的武将，倒好似是个朱门绣户的富贵公子。
而如今顾明奎屡次三番，偷偷把着眼儿瞟他，倒也不是惊其姿容，实在是这位骠骑大将军……这眉眼之间，好似颇有几分熟稔。
他绞尽脑汁，苦思冥索，忽地忆起来了！
像她！这位骠骑大将军，与先帝的那位祸国妖妃，眉眼之间，实在是像得不能再像了！
顾明奎年少之时，曾于北周内廷为官数载，先后侍奉过几位君王，及至年岁渐长，蒙新君恩典，方才外放至北地故乡为官。那位祸国妖妃，他也曾亲眼见过几回，此女子艳如桃李，偏又冷若霜雪，身段妖娆娉娜，极尽狐媚惑主之能事！
似今夜这般，借着融融烛火，模模糊糊地一望，着实好似是那妖女转死回生，又来为祸人间，报仇雪恨。
难不成……这个袁骠骑，与那凌迟而死的妖妃，有些什么关联？否则这红尘世上，怎么会有两个人，素昧平生，偏又如此相像？
顾知州拢袖皱眉，大惑不解，忽地又忆起袁骠骑身边的北凉侍卫，心中不由愈发焦躁起来，忍不住又偷偷眯起眼儿，欲要细细端详那袁骠骑的容貌。
孰料便是此时，那男人骤然搁笔，薄唇微勾，闲闲抬眼。
暗室之中，二人四目相对。
顾明奎一怔，莫名打了个寒颤，慌忙拱了拱袖，张口欲言，却无言以对。袁骠骑见此，缓缓垂眸，只闲闲笑道：“明奎，你白日献上的那匹卷毛赤兔马，鬃尾如火，速疾如风，实非凡马也。吾有一子，亦是生来发色血红，人唤‘赤发鬼’。此人此马，倒是相配。”
顾明奎闻言，强自镇定，眯眼笑着拍马屁道：“虎父无犬子。‘赤发鬼’袁燧，袁小将军，威名在外，谁人不知，谁人不晓？古人言曰：‘人中吕布，马中赤兔’，如今这番话却要改一改了，当为‘人中袁燧，马中赤兔’。”
袁骠骑一挑眉，沉吟半晌，却是摇头笑道：“不好。这吕奉先，虽武艺高绝，但却有勇而无谋，中了美人计，父子失和，兵败枭首。此非吉兆，切莫妄言。”
顾明奎心上一紧，连忙跪下愧然道：“小人失言。”
袁骠骑勾唇一哂，手中把玩着乌木纸镇，好似浑然不曾将此放在心上，只沉沉出言，令车焜达达亲自扶他起身，接着又唤顾明奎近前，说是要让这知州府尹，跟着一同读那京都府中鹤千岁送来的密信。
顾明奎惊惶不定，忐忑近前，借着烛火，眯着眼儿，才读了两行，便见鹤千岁于信中写道：“端州知州尹，顾明奎，阿谀谄佞之小人也。端州城失陷之时，此人媚外求荣，屈害忠良……吃里扒外的狗东西！须当杀之，饲喂牝犬。”
顾知州读至此处，大惊失色，猛地抬起头来，却见那袁骠骑一袭黑羽，坐于灯下，眉眼淡然，此时见他抬眼，不由含笑勾唇。顾明奎心知无处可逃，正欲乞哀告怜，孰料那袁骠骑遽然抬手，大掌之中紧紧攥着那乌木镇尺，猛地覆压上这顾知州的右手。
这镇尺倒也算不得重，然而这袁骠骑向来臂力过人，劲道甚大，此时大掌一压，便压得这顾明奎根骨尽碎，右掌瘫软，顷刻间鲜血淋漓，汨汨流溅。
顾明奎痛得五官扭曲，嚎嗥如猪，口中不住哀哀告饶。这老头儿大汗涔涔，身子歪倒案上，分外吃力地抬起眼儿，视线模糊之际，便见那男人眯眸，喟然叹曰：
“君子报仇，二十年未晚矣。”
报仇？他与这骠骑将军，又能有何旧仇？
顾知州神思恍惚，大惑不解，正欲出言细细询问，却忽觉颈上骤然一痛，待到再一回神，便发觉自己的视线莫名变得极低，极低，竟与那北凉侍卫的军靴平齐。
他眨了眨眼儿，朦胧中见得一人伏于案前，大腹便便，官袍染血，虽瞧不真切，却愈发眼熟。
待到再一细看，令人不由顿感离奇——那可怜人，怎么颈上空空，缺了头颅？！
顾明奎略略一顿，方才愕然发觉：那人就是自己！是他自己，是他顾明奎，被割了脑袋！
灯焰微明，无风自摇。那满头小辫儿的车焜达达，此时逆光而立，剑尖淌着赤红鲜血，居高临下打量着顾明奎的脑袋，忽而笑了，露出两只尖尖的小虎牙来。
顾明奎昏昏沉沉之中，只觉黑靴压顶而来，待到下一刹那，便是无边黑暗袭来，将其全然吞没。
案后，袁骠骑闲闲撩起眼皮子，轻抬下巴，示意车焜收拾残局。而那车焜达达，早已是杀人如蒿，无须主子多言，这便大开门扇，军靴利落一挑，将那腌臜脑袋踢至大雪深处，直惊得院中鸟雀啾鸣纷纷，四散而去。
正堂之内，袁骠骑薄唇轻勾，又唤来隐于屏风后的江栾，令其代为执笔，回信寄与鹤千岁。
那江祭酒身披青袍，生得细腰窄背，仿若梅清竹瘦，此时闻得将军之令，依言落座，手执毫笔，飞书走檄。他兀自聚精会神，笔走龙蛇之际，却忽地听得袁骠骑倚坐于紫檀椅上，与车焜一问一答，提及了那狐媚子的名姓。
江栾心神微凝，笔尖一顿，便听得袁骠骑挑眉眯眼，含笑问道：“狡狐近来，可还安分？”
车焜闻言，眸光微亮，回身笑道：“白日里，马鞍哥哥恰才送了信来，说那小骚狐狸，倒不是个杀人的庸医，往日的方子、脉案，皆不曾出过岔子。二将军的腿已然好了大半，三公子的晕血之症，据说也已药到病除。达达给将军贺喜！”
江栾闻及此处，竟不由止了毫笔。他紧盯着案上笺纸，心思却已飘飘忽忽，借着这北地的萧索寒风，乘着那好似芦花般的飞雪，朝着千里之外的朔州郊野，愈飞愈远而去。
毫笔凝于半空之中，少顷过后，墨珠儿自笔端垂坠，于雪白笺纸之上，缓缓洇染开来。
袁骠骑此时闻得袁燧、袁灵皆已痊愈，心中甚慰，勾唇笑言：“这狡狐若是安分，实乃贤良妇人也。且再观察些时日，若果真改过从善了，便给她个正经名分。”
这袁骠骑却是有所不知，他此言一出，一提及所谓“名分”，堂中二人，不由心思各异。江栾矛盾了些，仍犹疑不决，不知对这狡狐，该杀还是该放；至于那车焜达达，性子却是直接许多，又是妒忌，又是心虚，唯恐那陶二成了正经的夫人，此后他身为仆侍，便再难分一杯羹。
少年心绪纷乱，连忙提声又道：“只是马鞍还传了话儿来，说……说那陶二，与二将军、三公子，皆是往来甚密，甚至相搂相抱、勾肩搭背。”
他此言落罢，忐忑抬眼，便见将军果然垂眸不言，眸光阴鸷，隐隐尚还透着几分杀意。
血月赤红，烛影轻曳。堂中诸人，心思各异，皆围着那绝艳女子，不住萦来绕去。
江栾屏息凝神，倾耳细听，便见袁骠骑默然半晌，方才沉沉笑道：“那骚狐狸欲为貂蝉，我与燧儿，却断不会沦为董太师与吕奉先。不过是个貌美娇娘罢了，若是父子一齐上阵，或也有些妙处可寻。”
其余二人闻此，皆是心安许多——只不过，这江祭酒，虽有几分私欲，到底为的还是“公”，为的是妖媚不曾惑主，而那车焜，贪的却是“私”，那几分微妙的情动，竟渐渐压倒了耿耿忠心。
至于这袁骠骑如何思忖、他那些鹰犬如何情动，周桃萼身处千里之外，自然是无知无觉。便是她知晓了，也断不会在乎甚么“正经名分”，此时只顾着夺秒争分，赶在与那狗贼重逢之前，提早制出保全自身的药品。
因她白日里百般掣肘，宛若樊笼雀鸟，四处受人压制，直至夜深之时，她方可见机行事。
却说丑时前后，夜寂静，寒声碎。
营帐之中，四下漆黑，周桃萼裹着厚袄，悄然起身，轻轻翻出藏于被褥下的朱芎草，借着雪光及月色，以指腹碾磨成汁，继而混入胭脂盒中。
孰料待她收起胭脂，起身回首之时，便见月色之中，榆荚盘腿坐于榻上，不言不语，眸光虽沉静如水，却也隐隐暗藏些许质问。
前些日子，二人义结金兰，已然有约在先——从此之后，须当肝胆相照，无所欺瞒。
然而周桃萼，却也有自己的为难之处。毕竟这朱芎草的效用，着实太不寻常了些，用药之时稍有不慎，必会掀起无尽风波，甚至可能会令整个社会土崩瓦解、秩序混乱，陷入末日景象之中。
桃萼无奈一叹，翻身上榻，本欲佯作无事，装睡搪塞过去，哪知榆荚却是不曾将她就此放过，眸光深沉，依在她身侧，低低催问她道：
“二娘这红草，到底有何效用？”
作者有话说
第36章 天上朱桃果未成（四）
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