74、第七十四章 ...
-
“贱民也敢如此靠近公爵大人，去把他抓起来。”
卫兵举着长刀，将兰斯团团围住，为首的卫官高声道：“守护陛下的荣耀！”
“守护陛下的荣耀！”他们大声应和着，气势惊人。
兰斯站定了脚步，手中握着他的匕首，他的目光一点点掠过这些人的脸，冷声道：“那你们就试试吧。”
“……”
所有人都怔住了。在他们面前的是一个面色苍白，身材并不强壮的年轻人，被雨水浇得湿透，甚至称得上狼狈。但就是这样一个人，却让他们从心里感到了畏惧。
他就像一个飘荡在人间的亡灵，浑身都散发着死亡的气息，这种不详的气质，唯有那些无数次游走在死亡边缘，从死与火的地狱中归来的人才会有。
他一定是从最底层的斗场里出来的那些怪物。
这个念头一冒出来，所有人的手心都出了汗。他们对那种斗场都有所耳闻，有的还亲眼见过。那些手无寸铁的奴隶，被绑上柱子，扔在铁筑的笼子里，观看的人只要投上几个子儿，便可得到一柄极薄极锋利的小刀，从这奴隶身上割下肉来。
奴隶生得或清秀或妖艳，这样才不叫人倒了胃口，他们大多是从贵族家里逃出来的逃奴，贵族们为了警告，通常都会将这些逃奴们送给这些斗场里，成就这最令人期待的宴会。
一个奴隶，可以供几百人受用，鲜活的肉配上蜂蜜，腥味与甜味混合在一起，是最好的佳肴。
这种美味是会让人上瘾的，那些吃过的人就再也无法忘记，可这种宴席不是每天都有的，有钱的人会花钱买一个奴隶，在自己家慢慢享用，没钱的只好苦苦等待着。
偶尔也会有活下来的奴隶，是斗场自己买来的奴隶，而不是被下了死令的逃奴，但他们的下场还不如那些逃奴。
每一场“宴会”，他们都只能眼睁睁地看着别人在自己身上拆下血肉，滑入肚腹，然后被抬下去，等肉长好了再接着下一场的“宴会”。
日复一日，年复一年，他们逐渐地变成了怪物。
参加过宴会的士兵还记得，当他拿着一柄小刀靠近那个奴隶时，那个奴隶的脸上露出了古怪的笑容，他全身的关节都以一种极其吊诡的角度维持着，就像一堆胡乱拼凑起来的肉团，实在称不上“人”了。
而如今面对这个年轻人，他又想起了久远的，他自以为忘却的记忆。
寒气瞬间从他们的脚底攀到了头顶，忍不住倒退了一步。
这一步叫为首的卫兵大怒：“这只不过是一个贱民，你们怕什么！公爵大人还在看着我们，怎么敢做出这样侮辱陛下荣耀的事？！”
一提到公爵大人，所有人心里都安定了一些——没有人能打败艾里克公爵！他一定不会坐视不管的。
“给我上！”
兰斯握紧了匕首，透过人群的间隙，他看到艾里克的脸。他只是面无表情地坐在马上，甚至连看都没有看过来。
刀剑砍了下来，血花四溅。
————————
离薇呆滞地看着眼前的一切，她头脑混乱了。
他不是艾里克大人的同伴吗？她曾那么近地看过艾里克大人，那时大人看向这个人的眼神是这样温和，她虽然并未经历过爱情，但女人的直觉却告诉她，艾里克大人是爱着这个人的。
现在怎么变得如此无情？
她茫然地看着那个被围困住的年轻人，他一出手，必定有一人倒下，身形如鬼魅一般，每一个动作都透着狠厉。
“给我去死吧！”
离薇惊呼出声，一柄刀自上而下插入了年轻人的肩膀！
然而这还没完，卫兵发出怒吼，用力压下来，刀身完全没入了，只剩下刀柄还在外面。
“干得好！”
年轻人半跪在地，鲜血混着雨水留下，染红了半个身体。做出这个动作的卫兵大笑起来，然而因为先前的愤怒和更深的恐惧，让这笑看起来颇有几分可怖。
下一刻这笑便凝滞了，卫兵只觉得胸口一凉。他缓缓低下头，只见一柄匕首已经扎入了自己的心口。
“你……”
他伸出手，抓住了那贱民还留在自己胸口的手，但已经使不出力气了。最后的记忆，是那贱民死寂的红眸。
身材高大的卫兵倒下，激起水坑中的雨水，粉红色的血水溅了所有人满身，让火热的气氛冷凝了下来。
“还有谁……”
贱民的左手软软地垂下，那柄刀还插在肩膀上，但他的右手却始终那样有力，每一下都可以夺去一条性命。
“这……”就连为首的卫官都犹豫了。
就在这时，一个声音吸引了所有人的注意。
“你们退下吧。”
一只手搭上卫官的肩膀，从人群的间隙中分出了一条路。这是艾里克的声音，卫官惶恐地单膝跪下：“让大人您出手，是我们的无能。”
“这不怪你。”公爵低声笑道，“你们可以和人战斗，但怪物就不属于你们的职务范畴内了。”
卫官低下了头，羞愧道：“感谢大人体谅，请大人千万小心。”
……
兰斯喘着气，大量的血从伤口溢出，让他眼前一阵阵发黑。
他望着那个金发的男人，他分开了人群向自己走来。
到底怎么了？
怪物？
是在说自己吗？
他张开口想说话，但嘶哑的喉咙让他一个字也说不出，仅仅发出了一点破碎的声音。维持自己不倒下，已经花了他全部的力气。
一只手托住了自己的下巴，兰斯顺着力道抬起头来，目光落入了那冰冷的蓝眸中。
“你不会杀我的对吧。”低沉的嗓音蛊惑般回荡在兰斯耳边，兰斯竭力睁着眼，茫然地看着金发的男人。
从额头到鼻子，从眼睛到下颚，是他一直以来眷恋的弧度。
“我……不会杀你。”兰斯弯起眼睛，露出了笑容，“我永远都，不会伤害你。”
下一刻，温暖的怀抱就将他整个人都笼罩了起来，兰斯听到头顶传来艾利克的声音：“好孩子。”
刀刃穿过血肉的声音沉闷地响起。
锋利的匕首，从兰斯的肚腹刺入，从背后穿了出来。
这个被看做怪物的年轻人，像一个沉重的面粉口袋，倒在了雨中。
艾里克公爵垂下手，鲜血从他指间低下，他吩咐道：“把他埋了，然后就出发。”语气平静好像在处理一件垃圾。
雨终于停了。
————
“怎么会——”
离薇捂住了自己的嘴，她倚着墙浑身发抖。
他不是艾里克公爵吗，明明他这样强大，想杀人有那么多种办法，为什么偏偏要这样？
她的脸颊被浇得冰冷，滚烫的泪水却不住地滚过脸颊。
“别这样……”她迈开僵硬的双腿，小跑着跑了过去。
她并不知道自己要做什么，也不知道自己能做什么，但心里涌出的冲动却让她依旧追了上去。心跳声充斥着耳膜，时间好像停滞了，她听见自己的脚步声在空茫的天地中回荡，她看见艾里克公爵的衣角边缘滴落的血。
“别——”
她脚下一绊，整个人摔在了地上。
她忍着疼痛抬起头，凝望着被抬走的人。他的头软软地垂下，长长的黑发拖在地上，他安静地闭着眼，嘴角还带着笑。
他已经不再流血了，看起来就像睡着了一般。
离薇捂住了心口，她觉得自己要喘不上气了。
“为什么要让我看到这些……”她哽咽道，“我什么都做不了，为什么要让我看到这些？父亲也是，你们也是，我什么都做不了啊！”
她用手锤着地面，溅起的雨水冷冷地打在脸上，她恨声道：“神明大人不是一直守护着她的子民吗？为什么我见到的，和父亲您说的从来都不一样呢？”
“假如……假如真的存在的话，就让我看看啊——”
她声嘶力竭地喊出声，泪水终于模糊了全部视线，什么也看不到了。
这声音引起了卫兵的注意，有几个人回头看了看，却只看见一个金发的小姑娘躺在地上哭泣。他们对视了一眼，决定还是不做理睬了。
他们重新迈开了脚步，然而脚下传来的触感却很不对劲，低头一看，只见坚硬的土地突然变得像泥淖一般松软，他们穿着厚重的铁甲，简直像个秤砣一般掉了下去。
“什么东西！”
“救命啊！”
艾里克猛地回头，只见那几个抬着尸体的人已经没入了地里，他从马上跳下，白光从他脚底延伸而出，覆盖了整片土地。
土地猛地翻涌了一下，又将这几个士兵吐了出来。
“你们怎么样？有没有事？”
士兵们团团围上，然而那几个人只是受了轻微的惊吓，并没有受任何伤。
卫官松了一口气：“太好了，都没事。”他转身欲要向公爵大人汇报，却看见了公爵大人低沉的脸色。
“那个人不见了。”
卫官一惊，果然已经不见了那人的踪影，他连忙道：“我们去找！”
“算了，”公爵大人骑上了马，“这种事交给其他人，我们还有要事。”
“是。”
……
一墙之隔，黑暗中，一个身材高挑的女人低喘着气，她脸色极差，怀里抱着一个人。
她的手臂受了伤，血从她的手臂蜿蜒留下。直到士兵们的声音渐渐远去，她终于松了一口气，低头看了看怀中的人。
兰斯还有轻微的呼吸。
她的脸上终于露出了温柔的笑容，低声道：“太蠢了。”
——————————－——
离薇满身泥水，一瘸一拐地走进自己的小酒馆，她虽然狼狈，但脸上的神情却不像气恼。仔细看去，三分惊讶混着七分的迷茫，还有些微的喜色。
就在刚刚，她见证了一份奇迹。
皇都之中，除了陛下许可的人，没有人能使用魔法，那么到底是谁救了那个年轻人呢？
或许真的是神明呢？
尽管知道这个念头不靠谱，但离薇仍然忍不住去想——说不定，神明真的听到了自己的话呢？
店里没人，她忍不住捂住嘴，偷偷地笑了起来。
她好心情地锁好门，龇牙咧嘴地往楼上挪去，刚刚一块尖锐的石块划破了她的脚踝，伤口不浅，要是不尽快处理的话要恶化了。
“药在哪里来着……”
她嘟哝着，终于在角落里找到了一瓶药，转身却被眼前的场景吓得后退了几步，紧紧贴在了门上。
捏着水烟杆的伊贝卡小姐靠在窗边，笑眯眯地朝她打招呼：“小离薇，能给我点药吗？”
那个几乎没了气息的年轻人正躺在她的床上，就像一具尸体。
离薇几乎是尖叫出来的：“伊贝卡小姐！”
她本来胆子就小，被吓得一个激灵，直接把手里的药瓶扔了出去，伊贝卡小姐哎呀呀地叫着，轻巧地接住了药瓶，往自己的伤口上撒了一些：“小心点呀离薇，我可是伤患啊。”
离薇哼道：“这屋子里三个人，哪个不是伤患了。”
话是这样说，她却高兴极了：“伊贝卡小姐，是你救了他呀！”
“不然呢？”伊贝卡气道，“我看上的小宝贝，怎么能这么轻易死了？”
她咬开衣服的一角，将伤口包扎好，笑道：“药就在那里吧，接下来的事交给我就好，你先出去吧。”
离薇郑重地点头：“好。”
房间里血腥气有些重了，她关上门，低头去处理自己脚上的伤。
她虽然胆小，但却不算笨。在这么短的时间里已经想了许多的事。伊贝卡小姐是琢母，从她成为琢母的那一刻起，就拥有了在皇城里使用魔法的能力，皇城里琢母虽然不少，但真要认真查起来，也不会花太久功夫。
这个人是绝对不能放在伊贝卡小姐那里的。
她这个酒馆，在码头最偏僻的一角，平日里来往的也都是那些黑发红眼的苦力们，放在自己这里尚且安全。
只是……
离薇有点苦恼起自己的冲动了，她当时这样鲁莽地冲了上去，引起了那些士兵的注意力，他们要是想起来可就头痛了。
她抱着腿蜷缩在门口，听着屋内传来的声响，思绪便渐渐神游天外。
“爸爸，他们都说我们家是怪人。”
“爸爸我可是最好的酿酒师！最厉害的人都是奇怪的嘛——哈哈哈哈！”
“……”年幼的她哭泣着大喊道：“为什么！爸爸为什么要和那些贱民说话！他们都是低贱的奴隶——”
“离薇！”
她愣愣地看着地面，脸颊火辣辣地痛。
一向最疼爱她的父亲，居然因为这种事打了她，居然因为那些奴隶打了她。
“到底是谁教你的这些？！”父亲气得全身发抖，低声喝道，“我从未教过你这些！”
“没有谁……”她恍惚道，“大家都是这么说的。”
她捂着脸颊抬起头，哽咽着说：“大家都是这么说的啊，爸爸，你才是错的那个！我不想被他们说怪人……我不要他们说你是怪人……”
久远的记忆中，她记得父亲抱住了她，只是一个劲地说：“对不起。”
“对不起。”
“对不起。”
……
离薇将脑袋埋进了胳膊：“爸爸，我好想你啊。”
而在这温暖的小屋之外，风暴的潮湿气息已经席卷了每一个人。
码头的苦力们跪在地上，震惊地看着面前的人。
“艾里克大人！”
他们简直不敢相信自己的耳朵。这个仁慈的，温柔的公爵大人，他曾拯救了无数的人，不计较是高贵的人，抑或是他们这样不可接触之人。
在他这里，所有人都是一样的。
艾里克公爵，这个名字在贱民里，比光还要亮，比火还要烫。然而就是这样一个人，现在说了什么？
“所有贱民，一律逐出皇城，这里不是你们能待的地方。”
可是，当初让我们进入的，不也是您吗？
苦力们大喊道：“公爵大人，为什么！”他们卑微地膝行向前，低伏于地：“假如使我们做错了什么，请告诉我们，我们会听从您的话的！”
那个高贵的男人久久不语，苦力们的额头上冒出汗来，心里渐渐有了希望——说不定这只是陛下的命令，陛下一向憎恶他们，但艾里克大人一直在为他们奔走……
“不为什么。”
冰冷的话语打破了所有人的希望，苦力们惊惶地抬头，却看不到任何怜悯与仁慈。公爵大人平静地说：“你们这些低贱的人，本来就不该出现在这里，污了人的眼。”
以此为信号，一场新的战争悄然打响。
害怕了许久的主人们，终于放下了心，他们从前有多么害怕，如今就有多么狠厉。一时间，皇城街道上，时常可以看到横死的尸体。
这些尸体是还来不及掩埋的，士兵们很忙，他们要防止瘟疫的出现，整日在城市和郊外的乱葬岗之间来回奔忙。
死亡的阴云笼罩了这座至高无上的皇城，但很快就会散去。
一同消失的，还有那些黑发红眸的，不可接触之人。
离薇醒来时才发现自己不知不觉地睡着了，她动了动发麻的脚，屋子里还在忙，她拖着还有些痛的腿下了楼。
不管如何，她不能和平日里表现出任何的异常。
她打开门，露出了一贯热情和善的笑容，静静等待着客人上门。
然而奇怪的是，往日一开门总是有络绎不绝的客人，今日等了许久却依旧空空荡荡，门可罗雀。”
她托着下巴，靠在桌上自言自语道：“好奇怪呀……”
————
“不愧是艾里克，即使做了万全的准备，险些让你逃了。”
阴暗的牢笼里，锁链禁锢着金色的人偶，血色绽放如蔷薇。
皇帝背着手感慨道：“你比一年前精进了许多，若是再晚一些，恐怕没人治得了你了吧？”
艾里克闭着眼道：“陛下，我从未背叛之意。”
皇帝转过身，悠悠道：“事到如今，你以为我还会信你吗？”
“好歹让我做个明白鬼罢。”
他的语气轻松，话里居然还带着笑意：“陛下，我只有这一个要求而已。”
然而皇帝没有回答他，反而另起了一个话头：“艾里克，你知道你最让人讨厌的地方是什么吗？”不等艾里克说话，他就自顾自地说了下去，“就是你这种态度啊。”
“不管出了什么事，总是一副笑眯眯的，胸有成竹的样子。真想看看你大惊失色，痛苦不堪的样子啊”
“那可没办法了。”艾里克叹气道，“假如这样可以让我活下去的话，我倒是想紧张一些，可是一想到陛下你还不能让我死，我就紧张不起来，也痛苦不起来。”
“你倒是自信。”皇帝冷冷地说，“我说过多少次了，你并不是不可替代的人。”
“那您为何不杀了我呢？”
艾里克笑眯眯地说，“费这么大力气囚禁我做什么呢？您这么讨厌我，可还是让我成为了公爵，难道不奇怪吗？”
如今这种境况是他早就预料到的。
他和皇帝对着干，能落得什么好下场呢？但他偏偏要做。男人坚持自己的想法，为此而死，这不是很正常的吗？
他早就做好了准备，从来没有太过亲密的朋友，不会有人为他的死感到痛苦。
伊贝卡是不会为他难过的，她只会一笑而过——因为她也是那样的一个人。
只是……
一切都在轨迹之中，却在最后的最后，多了一个突如其来的变数。
爱情这种东西，来得奇怪，让人毫无防备，有时候只是那个人低头时颈后的一小片白，有时候又是那个人回眸时眼眸里的光芒。
有时候，只是月色太美，满室花香，星河灿烂。
莫名其妙地，在还未来得及反应的时候，就已经难以自拔。
艾里克想，幸好自己还未对兰斯说出这一切，这样自己在他的记忆里，只是一个偶然遇见的，英俊的，行为古怪的公爵大人而已。
而不是什么，爱慕他的艾里克。
自己则会抱着那些回忆，去往那未知的彼岸，等待着他的到来。
假如那时候兰斯依旧没有找到莱提斯，也没有找到他的那个艾里克，自己说不定还有趁虚而入的机会，叫他迷上自己。
一想到这里，艾里克就忍不住笑起来。
就在这时，一个卫兵匆匆地走了进来，他在皇帝陛下耳边轻声说了几句，艾里克听不清，但皇帝的脸上却露出了诡异的笑容。
这笑容蓦地叫他心生不安起来。
“艾里克，我方才得知了一个消息，你想听听吗？”
艾里克强压下心中的情绪，面色如常道：“您说。”
“我的公爵大人，刚刚杀掉了一个奇怪的人。”皇帝慢里斯条道，“他有着红色鲜亮如美酒的红眸，黑亮厚重如鸦羽的长发，在美人如云的皇城里，他也称得上精致美丽。”
“最吸引人注意的是他的气质，据说是冰凌一般的人，叫人畏惧于他的美丽不敢靠近。”
“……”
艾里克呼吸一窒，胸口突然火烧火燎起来，喉头泛起腥气，他低声道：“继续。”
“听说他在凯旋大道边呆了三天，士兵们差点以为他怀抱祸心要将他抓起来。可是啊……”皇帝悠悠道，“这样的人，在公爵大人出现的时候，像一只雏鸟一般，扑入了公爵大人的怀抱里呢。”
“你们干了什么？”
艾里克的声音从未如此嘶哑过，几乎要听不出是他的声音。
皇帝脸上的得意越发浓烈起来，他恶意地审视着艾里克的脸色，像是欣赏着什么稀奇的东西，“若不是亲眼看到，我真的要以为艾里克大人，是不会在意任何东西的人了。”
“你们干了什么。”
那张脸上的痛苦消失了，取而代之的是平静的神态，然而这平静的背后却酝酿着更大的风暴。
皇帝被骇得停在原地，不由得往后倒退了一步，铺天盖地的杀意几乎要将他压得跌坐下去。
他终于想起一件事，这人是以一己之力，守护了帝国边疆的艾里克。他从尸山血海中爬出，从刀山剑海跋涉而过，他统领过千军万马，也曾孤身深入敌后。
“你……”
皇帝恼恨地一甩手，“等着看吧！”
他转身就走，却听到身后艾里克的声音：“我会等着的。”
“等着看风雨飘摇，大厦倾颓，等到那终末的结局到来。到时候，再看你我如何。”
作者有话说
第74章 第七十四章
，还差 