45、牡丹春 ...
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明澜悄悄探身查看，见宫人们都在外间候着，无人抬眼注意她的动作，便偷偷坐起，套了鞋下床。几天里头回站直了身子，抻个懒腰，单手拢住快要滑下的狐裘，护着已明显隆起的肚子，踱到窗边，将窗子缓缓推开一条小缝。
瑞雪才止，万物都被强制裹上了厚厚的白色衣衫，好像在为谁默哀。
已经是七九河开的天气了，老天爷却仍执拗的在神州各地撒下一场又一场大雪。好似有意洗清各地的血腥，掩盖战火过处的惨状。
今年的除夕，便这样冷冷清清地悄声滑过了。没有喜庆的鞭炮，只有处处战火，没有大红的福字，只有片片血色。
除夕？明澜一惊，已经出了正月了么？原来，已经三个多月了啊！她失笑，这日子过得，竟然都不再记得时间，只记得，哪一天，哪里又发生了什么战役。这日子过得，无比迅速又 无比缓慢。有多少次，她恨不得骂出声来，快他妈结束吧！这种日子老娘不想再过！是死是活，快他妈给我个说法吧！
然而每每待心中骂过后，口里又忙不迭地说呸，只怕那个不希望到来的结局真的到来。
三个月了……这场仗，竟然打了三个月了……
法、德各国见讨不到什么便宜，更搞得国内怨声载道，便陆续撤了兵，与大清签订了停战条约，规定了互为最惠国待遇，赔偿战争损失等。
当奕宁询问她关于赔款的看法时，明澜硬邦邦的回答：他们国内多少人，便赔多少两银子！
奕宁惊得目瞪口呆，却不知明澜是想起了八国联军侵华后签订的辛丑条约，那极具讽刺意味的4.5亿两白银。大清4.5亿人口，你便要4.5亿两白银么？那么我便也如此要来！
自然，为了息事宁人，这笔款子数目并不可能开得如此巨大，却也足够让各国肉痛一阵。今后各国想起来，恐怕也不敢再来犯了吧！
三个月了，现在，英军仍在西藏附近与左宗棠的湘军缠斗，西藏当地的喇嘛军虽说与清廷并不亲厚，但总归是自己的地界，也出了极大的力气与英军纠缠。
美国在一月前想趁乱占了台湾岛，却被当地原住民轰了下来，如今日日在南沙群岛附近游弋，也不说走，也不说战，见着便宜便捞，见着水师便躲，活脱一副流氓相。
俄国如他们所料，在开战后半个月趁乱出兵东北，八国联军自此凑齐。
但他们却丝毫没有讨得半分好处，至今仍在大小兴安岭与阿伊努尔率领的海军陆战队第二纵队玩着游击战。
想到海军陆战队，明澜心中一痛，不由推了窗，细细望着外面雪挂，下面点点晶莹一闪一闪，似冰雪，似水滴。那是在广东全军覆没的海军陆战队第一纵队。
库尔班，她还记得那三个自信满满的新疆小伙，他隐隐是他们的领头人物，高鼻深目，浅灰的眸子里写满了真诚、坚定和热情。如今，就这么去了么？
当她接到这消息时，大哭不止，亲自捉笔，用毛笔一字一顿的写下一个个生硬的字块：取消该部队番号，授予部队广州英魂的称号。
自此，大清帝国的海军陆战队，从第二纵队编起，第一纵队，永远属于那一千名为了广州，为了大清，流尽自己最后一滴热血的英魂们。
那一千个铭牌，如今只找到579个，另外的铭牌，可能被卷进了海里，可能被埋入了沙中，也可能在灼热的炮火中，融成了一块闪亮的金属。
不管另外的421块铭牌在哪里，他们的英魂，都随着各自的铭牌，安静地睡在了广州的海岸，化做了漫天的波涛，永远守护这个他们深爱，并为之付出了生命的地方。
明澜不愿他们连铭牌都不得一个安宁的归宿，可如今战时，又如何能考虑这些？于是写了封私信，央求奕，将他们的铭牌送至圆明园，挂在松枝上，权当为他们超度。
明澜再次叹气，抬手拭了拭眼角的湿润。
“妹妹！”皇后的声音带了愠怒，在她身后响起。
听到响动，她身子一缩，忙掩了窗子，装做无辜的模样回首，却被皇后的晚娘脸吓了一跳，忙讨好地笑：“芷儿姐姐……”
皇后大步抢上，搀了她便往床边扶，嘴里仍旧是每天必念的一段：“妹妹是要做额娘的人了！不顾惜自己的身子，也要顾惜着孩子！你身子弱得很，更要小心调理着！”
明澜无奈地陪笑：“姐姐，我省得了！”
皇后仍是不饶，一径絮絮念着：“这三个月来你见天的跑莲岛彭台，就不见你顾惜着自个儿！这不才不小心见了风？现如今连万岁爷也不帮你，令你静养，病不好便不能过问政事，这些你都忘干净了？你肚里的，可是大清未来的天子！”
“牡丹春姐姐！”明澜偏头，如见了救星般，向门边呆立着的牡丹春招手，“怎的今儿个只姐姐一人来？其他三位姐姐呢？”
牡丹春依言进门，按例请了安，才挨着床沿坐了，拉着明澜的手一径瞧个不停。
明澜被她瞧得心里发慌，下意识地抬手摸脸，问：“姐姐在看些什么？明澜脸上可是长了朵花出来？”
牡丹春淡淡一笑，像是下了极大的决心一般，道：“姐姐给你相了个面，妹妹这胎，一定是个龙子，将来继承大统，必是位英明无比的君主。”
明澜小吃了一惊，掩了口笑：“姐姐平时最谨慎的一个人了，怎的今天夸下这般的海口？”
牡丹春却不答，又一径温言说着话，如同皇后每日必到的嘱咐：“妹妹要时时小心着自个儿的身子。妹妹虽是大才，不拘这些个小节，却也要注意着些，莫要着了道，伤了身子却不值。”
“姐姐为未来的小皇子做了身小衣服，也不知合不合身，如今来先带给妹妹，为妹妹带来些喜气。”
“妹妹身子弱，这女人的头胎可是大事，妹妹万万马虎不得，日日的安胎药可不能省！”
……
明澜一头雾水，任由她拉着自己手说个不停，心知不对，却说不出个所以然来。
牡丹春又絮絮嘱咐了几句，方起身告辞了。
明澜愣愣地目送她出门，却也想不通她为何如此，她性子一向外冷内热，怎的今天说的话比以往加起来还多？
雅姑姑按时送来每天的补药，明澜皱眉喝了，只觉眼皮发沉，打了个哈欠，便昏昏睡去，脑中混沌一片，无法再凝神细想牡丹春的怪异举动。
日头西斜时，她突然惊醒坐起，冷汗淋漓，神色惊慌，一迭声叫着：“芷儿姐姐！芷儿姐姐！”见无人应声，便想自行下床，谁料久睡初醒浑身无力，身子一歪，带翻了床边几上搁着的茶碗。
匆匆的脚步声，是皇后带了几位宫女推门进屋查看。见明澜歪在床边，满面急色，吓了一跳，忙问究竟。
明澜不理皇后问话，只拉住她的手，急急发问：“姐姐，牡丹春姐姐呢？”
皇后一怔，支吾着，却不回答。
明澜见她神色，似是明白了一切，复又躺下，平静地问：“急症暴毙么？是太后干的？”
皇后缓缓垂下眼睛，幽幽叹了口气，良久轻拍明澜手背：“妹妹不必自责，牡丹春，她是自愿如此的……”
牡丹春站在檐下，却不急着回自己的园子，抬眼望着银装素裹的园子，目露哀色。
皇后看着明澜喝了药，方出门查看，见她仍在，不由松了口气，却微微拧眉：“牡丹春，你今儿个可是有什么事？”
明澜着了风，日日喝些安神的补药，精神不佳，没有察觉她的异常，她却是在旁看得一清二楚。今日她神色有异，定然是有事发生。
牡丹春深吸一口气，一拧身，就着满地的冰雪，向皇后跪下。
皇后吓了一跳，她虽身份品秩比她高上许多，却鲜少受她如此大礼，如今这样平白一跪，倒是蹊跷万分。心里纳罕着，忙俯身拉她起来。
牡丹春挣脱皇后搀扶，伏了身子，低声道：“娘娘，太后老佛爷她，抓了我的家人。”
皇后倒抽了口冷气，知道此事非同小可。太后抓人，无非是为了威胁她就范，她一个汉家妃子，等级低下，又有什么值得人威胁的地方？最有可能的，便是要她寻隙毒害明澜母子了。
皇后知她定是生了轻生的念头，行为才如此异常，忙软声劝着：“妹妹莫要着急，跟明澜妹妹商量下，兴许还有……”
“皇后娘娘！”牡丹春打断她的劝说，恭恭敬敬地磕了个头，“承蒙娘娘及万岁爷厚爱，牡丹春无以为报，甘愿如此。”
皇后也不再劝，含泪点点头，拉她起身，双目赤红：“妹妹可曾有什么未了的心愿？”
牡丹春微微转头，望着园内厚厚积雪，松挂上随风轻轻摆动的一块块铭牌，淡然道：“牡丹春长伴我佛多年，早已无欲无求，只请皇后娘娘，替牡丹春看看大清日后的盛世繁华，只盼……莫要再有如此劫难了。”
皇后说到这里，已是泣不成声，明澜却仍静静地仰面躺在床上，双眼圆瞪，不哭不笑。
如此轻易地放弃自己的生命，牡丹春，你是早已生无可恋了么？我恨你，你以为不负你的爹娘和姐妹情分，不负忠义，便是两全了么？可是你负了你自己啊！你明明想亲眼看到大清的盛世繁华，想看到这土地上再无杀戮，你明明还有这么多想要做的事，为什么要这么轻易放弃？我恨你！
明明说着恨她，却仍忍不住想起她温婉微笑的模样，想起她说，各人自有各人的缘法，一切随缘随喜，想起她今天嘱咐自己的话，谆谆不倦，巨细无遗，那明明是在交待遗言啊！她为什么没有听出来？！
脸上湿湿的，她抹了一把，是水么？两根手指拈了递出，淡淡地：“姐姐，你的泪。”皇后却哭得更凶，瘦弱的肩膀不停抽动：“妹妹，姐姐知你心里憋屈，可是，你还有孩子呢，你不为自己着想，也要为孩子着想啊！”
明澜猛地坐起，转头向她，歇斯底里：“孩子孩子，姐姐，你们为父母活为孩子活，为家族活为皇上活，可有一日是真正为自己而活？”
一番话说完，她呼呼地喘着粗气，双眼通红地盯着皇后，等待她的回答。皇后愣住，只喃喃道：“妹妹，这是我们的命啊！”
明澜动作忽地定格，良久，她忽地扑在皇后身上，哭号不止，声音嘶哑，仿佛只绝望的小兽。
作者有话说
第45章 牡丹春
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