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3、第二章 ...

  •   元宵佳节传喜讯,两年为限至终期。
      眼前双好颜欢笑,可叹危机暗隐之。

      日子过的很快,转眼就到了农历的新年。
      清廷的新春佳节总是按祖制过的,除了祭祀请安外,还有一大堆的礼仪要走,而除夕的晚宴也是整个皇族一年中最重要的活动。每年是日,从戌时起,乾隆都会在保和殿设宴,几乎所有皇族成员,不论近亲远戚,都会被邀请出席。而小燕子向来不喜欢宫中的繁文缛节,她宁可待在景阳宫里读书写字,也不愿意出去应酬那些福晋和命妇,所以午膳后到申时的这段时间,她从来不会出现在景阳宫以外的地方。永琪虽然也不喜欢应酬之类,可迫于身份所碍,不能像小燕子那样总躲着,但他都尽量的抽时间在景阳宫里陪着妻子,有时一些不重要的应酬,都是尔康为之周旋。紫薇则在每年午膳后,都会到几个宫房里走动走动,方到景阳宫找小燕子,待到申时,才跟小燕子一同前往与长辈请安,赴宴。
      除夕夜对小燕子来说,最开心的莫过于晚宴后看焰火了。前一年,她实在忍不住,让永琪帮她顶着,自己装扮成了个小太监,溜到了点火的地方,非要亲自放一次。侍卫和太监都知道她的,所以只好让她放。谁知她没留神,点的时候不小心碰倒了一个已着了导线的大焰火,结果放在地上的一排焰火一下全燃了,情形可想而知,一时火光冲天,十来个焰火齐放。事后乾隆责问她时,她还振振有辞的辩解道:“皇阿玛,我可是让您大饱眼福了!这是难得一见的‘百花齐放’啊!”乾隆和一旁的永琪都哭笑不得。
      除夕过后就是正月年,这段时间用小燕子的话,她是“快乐的像老鼠”,因为她出宫的机会比平时多了好几倍,一则因为过年了,乾隆也让她开心些;二则因为宫里也确实太忙了,众人都没功夫去管她。
      但今年似乎有些没劲,柳红过了年要出嫁,柳青和金锁都在为她筹办着嫁妆,他们几次去会宾楼都扑了个空。也不知道是不是因为这个,小燕子连续几天都是懒懒的,永琪也看出了她神色有些不对,时常问着她是不是病了,她却总笑着摇头,然永琪也看不出什么大问题,只好随她,心里却时常挂着。
      就这样到了元宵。元宵也算是个大日子,虽然比不上除夕那般隆重,但依照皇族旧例,从酉时二刻起,在保和殿同样有晚宴和小的庆典活动,只是被邀出席的成员,就只有少数嫡系近支的成员了。
      这天,时近酉时,永琪才匆忙的回到景阳宫。昨日果亲王弘瞻家中有喜事,他最宠爱的侧福晋给他添了个儿子,因此今日免不了要去道贺一番,谁知在果亲王府又被一班同是前去恭贺的皇亲大臣给缠住了,弄到这个时辰才回宫,遂立刻赶回景阳宫去见小燕子。
      才走进正厅,只见明月彩霞背对着他,正在打扫整理。乾隆虽说小燕子紫薇成亲后,漱芳斋的人、物一律保留如前,以便她们“回门”小住,但永琪见小燕子在景阳宫被其他宫女太监伺候得不习惯,便自己求了乾隆,调明月等来了景阳宫。
      这时永琪只见二人在正厅,心下奇怪,方问着:“怎么只有你们?莺儿呢?紫薇格格没来吗?”明月彩霞立刻回过头,见永琪回来了,立刻请安,道:“五阿哥吉祥!——刚才紫薇格格的丫鬟莺儿来过了,说紫薇格格一直在令妃娘娘那儿,就不过来看格格了。她带了紫薇格格送格格的宁气安神茶来,奴婢们已经收起来了。”
      永琪听了,道:“恩……对了,格格呢?她上哪去了?”
      彩霞笑着回道:“格格见紫薇格格没来,她闷的荒,抓着小邓子小卓子在房里下棋。”
      “下棋?”永琪先是一惊,“她早起不是说不舒服吗?现在居然在下棋?这个小燕子!――哦,明月,彩霞,你们去给格格打点热水吧,她洗个脸,我们就要出门了。”说罢,转身向卧房走去。
      卧房的门开着,刚走进,就听到小邓子讨饶的声音:“格格,求求您了,别下了,咱们下不过格格嘛。”“对对对,格格您的棋艺,现在已经是,那个,哦,‘神仙画画’了,就饶了小的们吧!”这个小卓子的声音。“什么‘神仙画画’啊,是‘出神入化’!”小燕子立刻说道,“不行!现在时辰还没到,永琪也还没回来,你们不跟我下棋,想让我写字写得手残废啊,还是想让我对着那堆书闷死?不想给我收尸,就快点走,少废话!”
      永琪听到这里,笑着叹了口气,边走进去,边笑着说:“小燕子,我回来了,你还是饶过他们俩吧!”小邓子小卓子一见到永琪,忙从坐着的凳子上跳了起来,磕头请安道:“五阿哥吉祥!——五阿哥,我们可把您盼回来了,小的们告退了。”说罢起身,也不等小燕子说话,便“逃”似的出了房门。
      “哎……怎么我还没说话呢,都跑了!”小燕子边说着,边跑向了永琪,抓着他道,“永琪,你终于回来了!我都快闷死了!紫薇在令妃娘娘那儿,我本来想等你回来,我们一起先去令妃娘娘那里,可是现在,都快酉时了,只有直接去前面了――你到底上哪去了啊?不是就去果亲王那里吗?怎么这么久啊?生个孩子都早生完啦!”
      永琪听了她的话,笑着拉过她,边坐下边说;“你以为我愿意这么久啊,王府今天很热闹,我一去就被缠住了,要不是后来十一皇叔他帮我解围,我还拖不了身呢!――你怎么样了,早上不是不舒服吗?现在觉得怎么样?”
      “我好得很,连翻几个跟头都行!”小燕子比划着道。
      “好了好了,不要表演特技了。”永琪抓着她的手,道,“可是,你的脸色还是不太好。”
      “哎呀,我真的没关系的啦!”小燕子捧着永琪的脸,道:“你不用担心啦!”
      这时,明月彩霞已将打好的水端了进来,见两人亲昵的举止,便都低了头,小燕子和永琪也不太好意思,忙分开了些。彩霞端着水,明月服侍着小燕子洗了脸,两人出了卧房。小燕子和永琪便挽着手,上马车而去。

      清宫元宵家宴的规矩不是很严,不像除夕那样,小燕子必须离开永琪,跟紫薇坐在一群格格妃子和福晋中,所以小燕子还比较每年的元宵家宴。
      今年也是一往如常,太后、乾隆、皇后、令妃、永琪、小燕子、紫薇、尔康、晴儿,跟几位近支的亲王王妃等坐在上席,中席坐着其他一些地位比较高的妃子,已经成婚的阿哥贝勒,他们的正福晋以及格格郡主和她们的丈夫,而下席,则坐着还未成年或未成婚的阿哥格格贝勒郡主们。
      简单的礼序过后,大家都喝着酒吃着东西话着家常。小燕子的学问这两三年里虽然进步很大,不至于如前那样曲解成语,但她毕竟天生与文字不相契合,说话间,还是被乾隆逮着些笑柄,众人也都随之一笑。
      “皇阿玛,”小燕子“抗议”道,“您不要再笑我了,我现在也算是那个‘孺子可教’啦,永琪和纪师傅一直都在给我补功课,您却在这儿取笑我,不但不‘雪中送炭’,反而‘落井下石’,我都已经‘头昏脑胀’了,您还在这‘眉开眼笑’!”
      小燕子的一席话,逗得众人又是一笑,令妃边笑边道:“小燕子,怎么能跟皇阿玛这样讲话。”永琪却笑着接口道:“恩,难得难得,都没用错,来,小燕子,奖励一颗菜!”边说边给小燕子夹了根青菜。
      小燕子故意瞪了他一眼,叫着:“你也太小气了吧!”
      乾隆这时笑道:“小燕子,朕刚才只说了你一句,你就顶了朕这么多句。”
      “皇兄,我看这个侄儿媳妇还真是聪明伶俐,您也就随她去吧!”坐在一旁得和亲王弘昼也笑着道。
      “你是不知道啊,这几句话可真是她的‘肺腑之言’哪!——好了,小燕子,朕不笑你便是!”
      “嗯!”小燕子豪爽的抱拳向乾隆道,“皇阿玛,多谢多谢,‘君子一言,八马难追,再加九个香炉’!”众人听到这句“奇语”,不禁又笑开了,太后也笑着道:“这个小燕子!”
      众人都在开心的说笑,只有一个人虽然在坐,却是强颜欢笑着,就是小燕子身边的晴儿。晴儿似乎总是心神不宁,也难怪,她和箫剑的未来,像大石一样的压在心头,令她喘不过气来。
      自从在小燕子紫薇的婚仪上偶遇后,晴儿和箫剑之间便有了刻骨铭心的爱恋。然而,老佛爷又怎么会让晴儿跟着一个在她眼里根本就是一介草莽,或者说是一个所谓的侠客的男人呢?这中间显然是困难重重,晴儿为了维系这份感情,中间不知经历了多少风风雨雨,酸酸甜甜。终于,终于,两年前的那个元宵,她有了新的希望,老佛爷答应她,以两年为期,如果到那时,晴儿还是心意坚决,那么,她就成全他们。可是,转眼期限已到,老佛爷却对此只字不提,更有前一段时间,自己病了,老佛爷虽然允许箫剑进宫探视,却必须以纱帐相隔,想到这些,她怎能不忧心呢?
      她的神情到底没有逃过眼尖的太后,见她若有所思的望着桌上的菜,太后轻声唤道:“晴儿,晴儿。”
      “是,老佛爷,”晴儿忙回过神来,头转向了太后,应道,“您有何吩咐?”
      “上次的病还没好全吗?看你脸色这么差,也罢,待会宣太医再来瞧瞧罢。”
      “老佛爷,晴儿已经好了。”晴儿忙道,“真的不需要太医了。”
      “老佛爷——”令妃接口道,“只怕晴儿的病,是在心里,心病还需心药医啊!”晴儿听到令妃说中心事,不由又低下了头。
      太后无奈的摇了摇头,众人这时都沉默了,不知该说什么。乾隆此时笑道:“皇额娘,‘女大不中留’啊,况且这群孩子个个都是‘情有独钟’,箫剑虽然是个百姓,但好歹是小燕子的亲哥哥,况且也是生得一表人才,又文武双全,配晴儿,可以算是差强人意了。当初您和朕可是应下过这群孩子,如今两年之约已到,总不好让小辈们说我们做长辈的‘言而无信’吧?”
      太后听完乾隆的劝说,一时无言可对。这时,永琪便道:“老佛爷,请听永琪一言。晴儿和箫剑,的的确确是情投意合,我们大家是看着他们一路走来的,箫剑确实有些孤傲,但永琪敢保证,他永远不会辜负晴儿,永远会爱护着晴儿的!”
      “对对对,”小燕子忙接口,认真的说,“他要是敢对不起晴儿,我就不要他这个哥哥了!”
      “老佛爷——”紫薇接过话茬,道,“紫薇知道,我们这群人是皇宫的另类,感情在我们每个人心中的分量,都是不可取代的。紫薇也知道,老佛爷您有一颗宽大包容的心,既然您已经成全我们了,何不也成全晴儿?您希望她幸福,不是吗?”
      几番劝说,太后更不知如何应对了。乾隆又接口道,“皇额娘,这群孩子的真情的确让人感动,在这世上,尤其是在这皇宫里,这种精神是无价之宝啊,我们应该维护着这份无价之宝,不要让它因我们而损坏了,那岂不是辜负了上苍让它存在的美意了吗?”
      太后看着众人期待的眼神,叹了口气,看着晴儿,认真的道:“晴儿,我可是一直把你当成亲孙女一样的疼爱,一直想给你找个好归宿,我这样反对,也是为了你好啊。现在我只最后问你一次,你真的愿意跟着箫剑共度此生?如果你的回答还是两年前那样的坚定,我就成全你们。”
      众人听着这段话,简直不相信自己的耳朵,都忙热烈的看着晴儿,等待着她的回答。
      只见晴儿目光坚定,诚恳的对太后道:“老佛爷,晴儿是您一手抚养成人的,也知道您疼晴儿,想给我找一个身份地位,才貌人品都万里挑一的丈夫,但是,自从晴儿遇到箫剑后,才真正懂得了什么是‘刻骨铭心’,什么是‘山盟海誓’,什么是‘衣带渐宽终不悔,为依消得人憔悴’。晴儿可以坚定的告诉您,这辈子,箫剑就是晴儿的归宿!晴儿永远不愿意面对,在您和箫剑之间作出选择的局面,因为,无论结果是什么,晴儿都无法接受,晴儿希望老佛爷您可以成全我们,接受箫剑,祝福我们!”
      听着晴儿的一字一句,在坐的都被深深的感动了。这时,老佛爷微笑着对晴儿说:“好吧,既然你这么坚定,那我就做这个‘顺水人情’,同意你们的婚事了!”
      一语罢,小燕子立刻拍手大叫道:“老佛爷千岁千千岁!”看着身边仍瞪大眼睛发愣的晴儿,忙去推了推她,道,“晴儿,你还愣着干什么?赶紧……赶紧……”一语未完,却晕在了晴儿身上。
      “小燕子!”永琪眼见着小燕子晕了,急忙大叫着,过去扶住她。晴儿这时早已经回过神来,也忘了谢恩,急忙伸手去扶着小燕子,叫着她的名字。永琪则一面轻轻拍着她的脸,一面道:“小燕子,小燕子,你不要吓我啊,求求你赶快醒过来!”乾隆连忙大声喝令道:“来人啊!宣太医,快宣太医!”太后皇后令妃等在场众人无不关切的围了过去,一时宴席上乱作一团。
      永琪见怎么拍她脸,掐她人中,小燕子都毫无反应,索性将她抱起,向乾隆道:“皇阿玛,儿臣和小燕子先告退了。”乾隆道:“让太医直接去你那,看看到底是怎么了,朕晚一点去看你们。”紫薇也转向乾隆,道;“皇阿玛,我和尔康,还有晴儿也都告退了,我们想去看看小燕子的情况。”乾隆点了点头,道:“你们都跟着去吧,再留在这里也都是心不在焉的。好好照顾小燕子!”
      于是,众人匆匆上了马车,回了景阳宫。

      深夜,景阳宫。
      “砰砰砰”明月端着药,站在卧房门口道:“五阿哥,格格的药煎好了。”
      “进来吧!”永琪道。
      明月方推开房门,只见小燕子斜靠在床上,面色仍有些苍白,永琪握着她的手,坐在床沿,明月正准备将药放在桌上,永琪道:“明月,药给我,你下去吧,把房门带上。”
      待到明月出去后,永琪边吹着手里的药,边道:“小燕子,来喝药喽。”
      “我不要喝。”小燕子头摇地似拨浪鼓一样,道:“我最怕喝药了。”
      “不行,太医说了,药一定要喝,而且要趁热喝。”永琪温柔地说,“来,喝药啦,你看你的脸,白得像纸一样。”
      “哪有那么夸张。”小燕子摸着自己的脸,小声道。
      “有有有,来,听话啦,你不是刚才答应了老佛爷要听话吗?你不怕孩子生出来跟你一样闹呀?”永琪笑着问她。
      “像我?像我有什么不好?――永琪,我这几个月是不是一定要像老佛爷说的那样,这也不许,那也不许啊?那我不是要闷死了?”小燕子担心的问道。
      “老佛爷这么说,当然是要听话的,毕竟老佛爷是过来人,而且生孩子可不是闹着玩的。”永琪严肃的说。
      “啊?!……我可不要!”小燕子还不等永琪说完,便大声说,“如果不让我出宫,不让我到处走,不让我干这个,不让我做那个,那我就不要生这个孩子啦!——而且,你看紫薇生东儿的之前,她还不是照样进宫来,照样去会宾楼吗?为什么我就不行啊?”小燕子委屈道。
      “什么孩子不要生了?你在说什么啊?”永琪把药碗放在一旁,拉过小燕子的手,笑道,“你乖乖听话,这几个月就老老实实的,不要蹦蹦跳跳,爬上爬下了,安静点,我想老佛爷也不是想让你像坐监牢一样,她只不过是担心你,一不小心出点什么状况,要知道,你的‘惊心动魄’的状况可是不少啊!只要你乖乖的,答应我好好的安胎,那我就答应你,你想出宫,想到处走走,我帮你想办法,怎么样?”
      “嗯,好,我答应你,你也不能骗我啊,君子一言,八马难追,再加九个香炉!”语毕,两人相视而笑。
      “好了,那现在,要快点把药喝了,早点休息,嗯?”永琪说着,端过药碗,边吹边喂着小燕子。

      学士府。
      “尔康,我想,永琪应该盼了好久了,小燕子终于怀孕了,你有没有注意到,今天老佛爷,皇阿玛和大家听见了,都好高兴啊!”紫薇对着镜子,边取下头饰,边道。
      “是啊,终于等到这一天了!”尔康语意深长的道。
      “你怎么了?好像心事重重的,你不为他们高兴吗?”紫薇转过来,奇怪的问。
      “我当然为他们高兴啦,”尔康微微笑着,但马上又严肃的说,“可我更为他们担心啊!”
      “担心?”紫薇不解道。
      “是啊,你没注意到,今天老佛爷和皇阿玛在景阳宫的表情和语言,除了关心,还有放下一口气的含义吗?”
      “我也觉得,今天老佛爷和皇阿玛都放松了些,可这跟永琪和小燕子又有什么关系?”
      “自从永琪成亲以来,每年的元宵家宴,他和小燕子,以及我们都是坐在上席的,但同样是成了亲的八阿哥却一直坐在中席,而且在已婚的阿哥中,永琪可是第一个也是唯一一个坐过上席的,就算是以前的大阿哥,也没有过这种待遇,你知道这意味着什么吗?”尔康压低声音问道。
      “你是说,皇阿玛有意思,想立永琪为储?”紫薇轻声道。
      尔康郑重的点点头,又道:“当然,皇阿玛现在可能也只有这个意向,可这么明显的暗示,明眼人都能看到,都能明白,但大家都不露形,。皇阿玛自然也知道,永琪成亲至今没有子嗣,是他最大的问题,你看八阿哥虽然成亲比永琪晚,他的福晋却已经生了一个儿子,要知道,‘不孝有三,无后为大’!况且,果亲王又是他的姨夫,比起这方面的背景来,永琪可是不如他的。”
      紫薇听罢,暗暗称是,接口道;“那么你的意思是,小燕子现在怀孕了,是喜是忧,一切还是未知之数?”
      尔康点头道:“不错,如果小燕子也生了儿子,就真的不知道是福是祸了。还有,要知道,永琪的另外一个障碍,就是小燕子!”
      听到这里,紫薇一怔,寻思着道:“是啊,如果永琪一旦被确认为皇储,就算将来可以顺利继承大统,小燕子的身世,怎么可能不被揭破,还有,永琪的‘情有独钟’,也是皇室的大忌啊!”
      “一点不错,永琪能接纳其他的女子吗?小燕子能接受吗?所以,他们还真是‘危机重重’啊!”尔康点头道。
      “那么,我们要怎么帮助他们呢?”紫薇说。
      “我们也不要太担心了,我想这些情况,我们能想到,永琪也一定能分析的,‘船到桥头自然直’,我们就顺其自然吧!再说了,你只是格格,这皇室内部的斗争,就算有心,恐怕也没力量去帮,我们只要尽力就好,毕竟,我们也有身为臣子的立场和忌讳!你今后有空,倒是可以多进宫去陪陪小燕子,在这个时候,她也需要你的支持嘛!”尔康笑着说。
      “我知道,我都知道的。尔康,我明白,现在我要为之打算的,首先是我的家人,但是,我们会尽力帮助他们的,对吗?”紫薇看着尔康,问道。
      “是!”尔康坚定的回答,心里却有了些隐忧。
      紫薇似乎没有注意他神情的不对,笑着说:“不过说实在的,怀孕生孩子对小燕子来说,还真是苦差一件哪!”
      “但是,为了永琪的将来,今后她要经历的苦,会比这多得多了!”尔康语重心长道。
      窗外,依稀看得见月亮的轮廓,却被一团云雾笼罩着,不知何时能看到清晰的明月?

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