18、惜命 ...
-
一位蓝衫公子坐在下首右边位置上，目光飘忽地看着四周。
见秾辉房里的小丫头跌跌撞撞跑进来，沈韦氏一惊：“怎么回事？”
“老太太，冬白姐姐被虫子咬了，小姐让我来取消毒化肿的药膏。”小丫鬟见有外人在，不敢说秾辉被虫咬了，只得撒个谎。
“辉丫头糊涂，该打发你到太太的陪房徐妈妈那儿要去。”沈韦氏道。
沈府如今管家的是符氏，下人这些鸡毛蒜皮的小事儿，自然去找她的陪房徐氏，怎么也轮不到老太太来贴补东西。
小丫鬟腿脚发软，几欲跪立不住，正要起身去寻徐氏，只听蓝衫公子开口道：“听说南方毒虫凶猛，本公子南下之前听友人说起，若是被咬了，赶紧找大夫，千万耽误不得。”
“这......”小丫鬟紧张的说不出话来。
沈韦氏似是看出端倪，道：“去回太太，把花公子的话照实跟她讲。”
小丫鬟跑出去后，沈韦氏接着刚才的话道：“府中人多事儿杂，让花公子见笑了。老身还是那句话，花、沈二府早在三年前就退了婚约，说到信物不信物的，也没什么意思。”她抚了一把玉枕，淡然道。
“老太太，家父死的突然，退婚一事从未向府中之人提过，是以花梁这些年尚未婚配。”花梁道。
沈韦氏掖了掖银丝绣兰草手绢：“想是花侯爷怕耽误公子前程，不愿提到和敝府这桩旧约，便不动声色了了。公子也知道，老身的孙女已赐婚与南循王爷，万岁昭告天下，眼见大婚在即，公子却在此时拿信物找上门来，怒沈家实在不能给公子个说法。”
闻言，花梁的脸色灰的难看，冷哼道：“老太太这话说的不明理。沈家一口咬定和花家退了婚约，却为何迟迟不见还回信物？莫不是沈家一头想攀着高枝儿，一头又贪图花家那只玉枕？”
“绕了这么大一个圈子，原来花公子是来讨玉枕的。罢了，老身叫人取来还给公子便是。”沈韦氏道。
侍候在一旁的繁霞瞅着四方桌上的玉枕，总觉得哪里不对，可又说不上来，遂盯着它出神。
“你看什么。”花梁冲上前抱在怀里，气冲冲道：“快把另一只还我吧。”
繁霞眼疾手快，从头上拔下金钗朝他手上扎去，花梁一个不留神着道，嗷叫一声，手里的玉枕应声落地。
“啪！”的一声砸在地上，端部顷刻出现几条裂纹。
“你干什么？”花梁弯腰去捡。
繁霞一笑：“老太太，这件是假的。听说交趾国有种伪玉，产量极高，只是硬度不及汉玉，容易摔裂，这无疑就是了。”
“死婆子，瞎说什么，等着，我这就进京告御状。你们沈家把已有婚约的女子许给南循王，害他蒙上夺人之妻的恶名，你们，你们就等着领欺君杀头的罪吧。”花梁恼羞成怒道。
“花公子请便。”沈韦氏指指门外，叫人送客。
花梁被沈府的奴仆撵着，一步三骂地滚出门。
繁霞问：“老太太，这事儿要不要打发人去衙门一趟告诉老爷？”
“不必。”沈韦氏重叹一口气：“想不到花家不成器到这种地步，真的玉枕大概已经被这败家子买了，他不远千里过来，哪里是为了亲事，分明是企图拿走东西去发财，唉。”
春棠拉着夏槿一路小跑回到府中，进门就道：“冬白，小姐呢？”
“春棠姐姐，小姐被虫子咬了。老太太那里被花公子绊着，太太听说后随便送来一瓶陈年的药膏，不知对症不对症的，擦上去半天了，小姐还是难受的紧。我，我不知道该怎么办。”冬白抹着眼泪道。
夏槿从怀里取出一个深蓝描金的葫芦小瓶，揭开盖子道：“也不知道那人是好意还是歹意，我先试试吧。”说完捋开胳臂，在内侧涂了一片，刚开始只觉得凉意怡人，随着渐渐渗入毛孔，凉意变得淡淡的，若有若无，后劲很滋润，无疑是上好的药膏。
“你们说的什么人？”秾辉听到丫鬟嘀咕，提着一口气道。
“小姐，奴婢回府的路上被人拦住，他自称是南雍王世子刘岚小王爷的小厮，拿了这个跟奴婢，说可治愈南疆毒虫叮咬，还说小姐用的着，叫奴婢即刻回府。”夏槿将小瓶递到秾辉床前道。
秾辉费力地张着眼皮，想要伸手接过来仔细瞧瞧，浑身使不出半分气力，再一用力扯着背上红肿处，痛痒热并发，难过的她脸上红一阵白一阵的，说不出话来，只有伏在芙蓉软榻榻上痛喘。
“小姐！”
春棠见夏槿抹过之后没有中毒，再顾不上更多，一把抓过来药膏，叫夏槿和冬白给她搭手，用它在秾辉背上的红肿处抹匀，好一阵过去，才见她渐渐和缓过来。
“小姐好些了吗？秋菡去请大夫了，很快就来。”
秾辉点点头，指着夏槿手上问：“你说这药是刘岚小王爷给的？你们几时遇到的他？”
“小姐，奴婢和春棠买好黛粉往回走，在府门口被人拦下，非塞给奴婢这个......奴婢们没多想，就急急跑回来找小姐了。”夏槿如此这般道。
秾辉伸出玉手将小瓶抓在掌心里，盯凝许久，什么话都没说，只浅浅叹出一口气来。
天色已经不早，从早晨就开始下的小雨，依旧沥沥淅淅个没完没了。
轱轱辘辘前行的马车上，帘子被撩起，露出张颐刻板的一张脸来，他的气色比出京前更为呆滞，“前面还有多远？”他问赶车的人。
“回老爷，翻过这座山就是循州城地界，咱们应该能在酉时之前入城。”
张颐略一沉思，道：“不急入城，遇上旅店歇一晚再走。”
一路行来，眼见瘴气弥漫，前人口中“南疆卑湿，丈夫早夭。”的阴云压的他喘不过气来，生怕平生壮志未酬，却一命呜呼在南疆偏地，何其悲哉。
他正要放下帘子，就听雨中几人打马而来，为首的玄袍挎刀男子喊道：“前面可是张颐大人的车驾？”
“张什么？”张颐含糊道，分不清是敌是友，贸然应答有失谨慎。
“文州事让小人马君前来迎接大人入城。”来人道，显然已明知张颐身份。
张颐从车厢里微探出头来，眯缝眼睛打量马君一番，客气道：“有劳这位小将军了，尔等前面带路，我的马车紧跟在后面即可。”
马君得命在前，余下等人立刻驱马分散在张颐马车左右，护着他一同往循州城方向而去。
路越走越泥泞，驾车的马很吃力，走一步拖三步，马君的人稍微一放松缰绳，就把张颐甩在后面一截，走走等等，等等走走，他们烦了，对车夫抱怨道：“喂，兄弟，你的马是不是没吃粮食，我这里有粮，随你投喂些罢。”
车夫停住车取下嚼头，给马喂了些干粮，拉好缰绳重新上路。可驾车的马好像得了病，磨磨蹭蹭的，不停地趔趄，比之前行动更缓慢。
马君一行人等的心焦，催促几次，眼见金乌西坠才行了不到十公里，离循州城尚有小三十公里，便勒马朝马车围拢过来。
车夫瞥见马君凶相，一看四下无人烟，想到什么，脸色骤变，结结巴巴道：“军爷，这马......”话音未落，他脖颈处飞溅起一道红光，身子重重地栽倒在泥里，死了。
“人呢？”马君冷冷扫一眼车夫的尸体，亲自从马背上跃起踢开马车的门帘。
当他看到车板上一人多宽的缝隙和锁在左侧车轱辘上的铁链子后，什么都明白了，气急败坏道：“张匹夫定是早从这里落下逃了。早知他如此狡猾，一发现此人就应该下手杀掉，唉！”
“追吧，他一个人连马匹都没有，能逃到哪里去。”另一人道。
翌日。
晨曦微亮，打着呵欠的士兵刚打开城门，就见一人头带斗笠，肩上挑着两篓鱼虾，一晃一晃要进城去。
“大哥，这么早进来，送到哪家酒肆的？”守城的士兵拦下他抓了一条肥鱼在手上把玩。
张颐伸出舌头指了指，摆摆手，呜哇呜哇乱叫一番，可恨他一口京腔，开口岂不是露了馅。
“你是个哑巴？”
张颐奋力点点头。
守城的士兵见他的鱼篓和扁担都是旧的，脸膛粗糙、佝偻背，憨的跟桩木头似的，笑道：“这鱼儿给爷儿们当下酒菜，进去吧。”
沈叔伦辰时初出门，轿子坐到半路，听说府衙对着的那条街早市非常红火，便在街头处下来，徒步走进市井。
“老爷，买鱼吗？鲜活的。”
一阵极浓的鱼腥气扑面而来，沈叔伦被迫吐了口气，正要绕开他，倏尔瞥见那张熟悉的衰脸，表情僵在眉上，生硬道：“我要的多，随我送上门去吧。”
作者有话说
第18章 惜命
，还差 