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5、剥茧 ...
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沈云萝看到明霞手里的粉,也是吃了一惊,问她:“这是你惯常用的粉吗?”
明霞说:“平时用的是铅粉,因今日往姑娘房里送东西,木香姐姐给了这个,我试了试,谁想就肿了脸。”
沈云萝拿起来细看了看,笑向沈老太太说:“祖母,这是我的粉呢!上午刚领回来的,因觉得有些怪味,三婶又给了我一盒新的,这盒我就给木香拿去玩了,谁知她竟给了明霞。”
沈老太太被她绕的有点头晕,不耐烦地说:“管他谁给谁的粉,总之都是杏梨苑出来的,赶紧换了他家了事。”
沈云萝道:“若真是杏梨苑的缘故,一定重重发落。”
张彩儿心中那点不安越来越重,忙道:“老太太说的极是,不管是谁给明霞的,总归都是杏梨苑的,说到底还是杏梨苑没好好办差。”
沈云萝笑向沈老太太说,“祖母,孙女斗胆,想借您的粉来看一看。”
沈月忙站起来说:“我去拿。”
张彩儿脱口叫道:“别去!”
几个人听她叫的怪异,齐齐看向她来,张彩儿勉强笑道:“老太太的东西哪是随便拿的,不合适吧。我那儿还有,用我的吧!”
哪知沈云萝笑道:“那可不成,必须用老太太的。”
张彩儿一怔,随即挑了挑眉,似笑非笑地说:“二丫头是不相信我吗?还是觉得老太太比我心软好说话,想借着老太太把这事糊弄过去?”
沈云萝笑说:“三婶想到哪里去了!老太太虽然慈悲心肠,但素来最为公正,所以我才要借用祖母的粉来查一查。”是的,必须用老太太的粉,不管借了谁的粉来对比,三太太都可以诬赖说是自己做了手脚,唯独老太太的粉,谁都知道不可能动手脚。
正在不可开交,忽听廊下鹦哥叫道:“太太来了!太太来了!”
只见一个穿藕色褙子的妇人打起帘子,却是姚淑宜的陪房姚宏家的,接着就见姚淑宜扶着大丫头观棋走了进来,躬身向沈老太太行礼。
沈老太太对这个高门大户出来的大儿媳妇一向又怕又不服气,此时一见她端肃着一张鹅蛋脸,明明是风轻云淡的神情,偏偏又觉得气势压人,心里不觉便有些堵,说:“你来做什么?这里没你什么事,回去养病吧。”
姚淑宜道:“事关老爷,媳妇不得不来。”
“这……”沈老太太有些心虚,“已经没事了,让你弟媳妇去办就行。”
姚淑宜语调平淡:“杏梨苑乃是老爷受二弟妹所托代为经营,若是杏梨苑没办好差事,老爷也有管束不力的责任,还是查一查的好。观棋,把我的粉拿给二姑娘。”
观棋应声而出,捧着盒子交给了沈云萝,姚淑宜又向沈月说:“妹妹,你的也拿来。”
沈月一个眼色,明霞立时去了。
姚淑宜便看向沈老太太说:“媳妇斗胆请母亲借香粉一用。”
沈老太太憋了一肚子气。这个媳妇历来行事强横,何曾有一丁点顾忌长辈的面子?比如现在,自己还没说话,她便已分派上了,真当这个家她是最大的?她愤愤地说:“要是我不答应呢?”
“若母亲不肯查,则此事证据不足,便不能换了杏梨苑。”
沈老太太勃然大怒,厉声喝道:“你说不换就不换?这家里究竟谁做主?”
“自然是您做主。”姚淑宜神色不变,“如若您坚持要换,媳妇不敢多说,但无缘无故让二房丢了差事……大房愿把东城的绸缎庄给二弟妹作为补偿。”
“不行!”沈老太太霍地站起身来,“只要没分家就都是公中的产业,凭什么给她!”
“母亲说的是,是媳妇考虑不周。既如此,我们夫妻出三千两银子补偿二弟妹吧。”
“那是我儿的银子,你凭什么拿来送人!”沈老太太气坏了。
姚淑宜依旧端正着神色,以世家女的标准坐姿坐得稳稳的,语声清亮:“夫妻本是一体,若因老爷管理失当而让二弟妹蒙受损失,我做妻子的必定要替他描补。何况老爷平生最重信用,若今日任由杏梨苑蒙冤而不顾,如何对得起二弟妹的信托?这岂是区区三千两银子能弥补的?”
三千两,三千两啊!沈老太太觉得心都在滴血,然而从以往与姚淑宜的多次交锋中她知道,这个大儿媳妇一向说到做到,十分强势,今天若不让她查,儿子的三千两铁定要给二房!她闭了闭眼睛,迅速拿定了主意,道:“桑叶,去拿粉!”