298、古国 营救任务启 ...
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凯文接取了玛德琳女士推荐的救援任务后，当天便做了出远门的准备工作。作为一名老练的游历者，他习惯了说走就走的变故，经常在马背上生活。
两块金饼价值不低，不能预付给他们作为定金，但玛德琳让凯文罗列出所需物品的清单后，垫资采购，承包了他们的出行成本。更为重要的是，在考察过克劳德镇的变化后，玛德琳女士大方地出借了一枚空间手环——尽管上面的附魔早已陈旧，但内部的储物空间，依然能装下足以塞满三个木箱的物资，令二人能轻装上阵，也为石英减负了不少。
人命关天，凯文也未多客气，认真地手书借条后，连考古探险队可能用到的药品都一并准备齐全，第二天一早便与蒂米动身，骑马前往目的地。
凯文担心早起的同伴没睡饱，便让蒂米坐在前面，自己环着他的腰，固定身躯，令蒂米可以坐着眯上一会儿。
片刻过后，凯文发现蒂米的身躯有些晃悠，是因为他双卝腿发力，虚坐在马鞍上，处于半腾空的状态。
“蒂米，你怎么不坐实了？这是在锻炼腿部力量吗？”
人型黑龙支吾半天，表示自己只是想给石英减轻负重——按照他的重量，石英一路能累得够呛。
凯文被缺乏常识的少年逗乐了，他调侃道：“要不你坐我腿上，石英就只用承载一人的分量了。”
蒂莫西不忍心辛苦石英，自然也不愿意压着同伴了。他刚想拒绝，脑内想象了下自己坐在凯文腿上，然后二人依然在石英背上的画面，便意识到这是无用功，并不能为石英减负。
凯文逗完同伴，对坐骑使用出增益魔法，将光明魔力注入石英的体内，于其后颈处形成了一道光明圣印——这是怀特神父施加光明祝福的手法，被他吸纳后略微改良，能在短时间内大幅度提升了爱马的体能与恢复力。
马鸣风萧萧，被光明魔力滋养的石英如一支离弦的箭般，加速飞奔。
蒂莫西惬意地眯眼仰首，体会着破风前行的飒爽感。他依稀回忆起了幼年时期，坐在黑龙形态的父亲的背上，在母亲的空间结界中，穿梭于云端的刺卝激感。
凯文则注意到了石英身上的魔力流动，悄然变化着——
泼雪龙马不断地积蓄风能后，附魔师希欧多尔为石英进行的风系附魔被激活，风能经过吸收与转化后，逐渐点亮了风系法阵。只见莹绿色的笔触在石英的身上浮现，一道道魔纹组成玄奥的文字与图案，根据血脉走势，先是汇聚于心脏，旋即一路蔓延向马儿的四蹄。
不过片刻，泼雪龙马的四蹄便泛起了绿莹莹的光辉，宛如聚集了一群萤火虫般亮眼。在风系魔力的加持下，石英承载着行李、饲主与人型黑龙的体重，脚步依然变得轻卝盈，恍如在云端飞奔。
直到光明圣印消失了一盏茶的功夫后，象征着轻灵迅捷的风系魔力才缓缓消散，可见老附魔师希欧多尔比凯文的手法更为精炼老道，炉火纯青。
凯文惊叹地抚摸着爱马的背脊，他由衷地希望有朝一日，自己也能有大附魔师的水平。
在石英继续慢跑一阵后，凯文让爱马休憩片刻，并向同伴解释了快速奔跑时血液集中于下肢，如果猝然停下脚步，会令大量血液聚积，难以快速返回心脏，更无法泵向大脑，以至于大脑出现短暂缺血，严重时还会引发休克。
蒂米瞪大眼睛听着，才明白了自己以前奔跑捕猎时，急停为何会造成眼前一黑。他搂着石英的脖颈，安抚泼雪龙马，一副难兄难弟的模样。石英打了个响鼻，嫌弃地撇开脑袋。
从卡莫斯公国向东北方出发，骑马也需要两天的时间，才能抵达废弃的矿场。所以路上有了休息时间，蒂米便开始向凯文询问相关的历史。
“那儿原先是法则尔古国，具有丰富的矿产资源，产出大量盔甲与兵器，威震四方。不知出于什么原因，他们突然停止了扩张，收缩战线。几个月后，那儿开始地卝震频发，到处是残垣断壁，曾经发达的文明毁于一旦。对于古国的破灭，南境的史学家推测，或许是由于雷蒙德一世想要建立希瑟帝国，又垂涎于那儿的矿脉，才派遣大卝军压境，逼卝迫法则尔古国收缩战卝线，并采用了大地之怒一类的大范围土系魔法，令古国在频繁的强卝震下土崩瓦解。”
“覆灭一个国家？这太坏了吧？”
“不少百姓在几场地卝震后逃离了法则尔古国，之后成为了北境或帝国的平民。而这种推测不乏南境对雷蒙德一世的恶意构卝陷，只不过逻辑自洽，所以可以当成一种可能性——毕竟无论是古国还是帝国，都没有相关的书面记录外传，所以一切仅是推测而已。”
“哦……”
蒂莫西将人类的历史当故事听，讯问了些细节后，再行发问：“救援任务有什么注意事项吗？”
“不同类型的救援任务，侧重点不同。比如先前我们将希欧多尔老先生救出林边镇，重点在于如何卝在贪婪的镇民们眼前瞒天过海。而考古探险队消失在废弃矿场或古国遗迹中，可能是落入了陷阱，可能是受制于人，也可能是遇到了魔兽、魔植等麻烦，我们得针对不同的困境，进行不同方式的营救与援助……”
凯文针对这些情形，一一与同伴分析细节，力争在抵达目的地之前，便能将多种营救策略融会贯通。
他详述着如何营救伤员，人型黑龙也从“扛起就跑”的粗糙概念中脱离，用树枝在地上画着各式各样的小人儿，模拟不同的急救动作。
凯文不时地修改两笔，并提醒道：“刚才提到了，如果考古队员们是被绑架了，该如何谈判或暗中营救，但还有一点要注意的是，如果他们是被困在了特殊地形或陷阱之中，那么如今已经到了缺食少水的地步，或许会发生一些……糟糕的事。”
“怎么个糟糕法？饿坏了么？”人型黑龙捂着自己的肚皮，心有余悸地问道。
“极端情况下，他们或许会食用……过世的队友。”凯文迟疑地说道。
他经历过饥卝荒与迁徙，对于人类的求生本能与道德下限深有体会。当一群人如濒卝死的饿狼群聚时，甚至会袭卝击活人。蒂莫西想起噩梦镇中，自己在凯文回忆中所见的场景，瞪大了眼。
凯文见状，善意地提点道：“所以见到他们时，你需要有点防备，以免突然被抢。还好玛德琳女士借出了一枚空间手环给我，不像背包那样容易被划破……你觉得饥饿或干渴时，可以触碰我的手背，我会在暗中将食水分给你的，而你也需要偷偷地食用，尽量别引起他人的注意。”
“我明白了。但你既然怕被抢，为什么又要额外背两包食水与药物呢？”
“那是明面上用来交给他们的。极端情况下，人们容易为了物资分配而起矛盾……也别太担心了，事情可能还没恶化到那一步。毕竟他们此行人多，应当是备足了物资的。”
说到这儿，凯文正色道：“考古探险队中有四位考古学家，三位转业的雇佣兵，从事土方作业与简单的护卫任务。此外，他们还从卡莫斯公国招募了两位骑士，三位魔法师。一共12人的队伍，媲美一支小型商队了。普通的盗匪流寇见到他们，恐怕还得掂量一下，是否值得下手。所以他们若是遇险，我们便务必慎之又慎，以免跟着折进去。”
蒂莫西认真地听着，不时颔首。当他们多套方案制定完毕后，他爱不释手地抚摸着同伴腕上的空间手环，与贪念作斗争——凯文去卡莫斯公国的最大目标，就是购卝买一款空间容器。可惜原因未知、且突如其来的大涨价，令凯文的计划搁浅。为了凑足资金，他们才被这份报酬优厚的任务所吸引，冒险前去营救考古队。
若是凯文携带空间手环，直接开溜，岂非掠过了所有的麻烦与风险，直接达成目标了么？
作为一头人型黑龙，蒂米的道德观念尚未建立完善，他习惯了弱肉强食的丛林法则，对于一枚手环的掠夺，他并未看得太严重。
凯文见到了同伴摩挲手环的动作，与闪烁的目光，温和地道：“绅士有所为，有所不为。一来，我们不能辜负玛德琳女士对于我们的信任与支持；二来，若是我们携物潜逃，考古探险队便会继续被困至少十来天，很可能会造成伤亡，这种罪孽会背负一生；三来，玛德琳女士明知我们面对空间容器涨价的困境，还将手环借出，或许便是在考验品格，若是我卑劣贪婪，她可能宁可手环丢失，也不愿给考古队增加风险……”
凯文从怀中取出三封介绍信，补充道：“她亲笔书写了三份介绍信，一是作为担保人，让驻守古国的帝国士兵对我们放行；二是作为外援，将我们介绍给考古探险队；三是私人信件，让我们交给三位魔法师，她应当与对方关系匪浅……这或许就是她不愿让两个贪婪小人混入队伍的原因之一吧。”
“我不是小人！”人型黑龙理解这个贬义词，不知何时冒出的尾巴尖儿摇得飞快，表示否定。
他是一头雄伟的黑龙，怎么可以让人类看扁呢？不就是个空间容器吗？等他在冒险中替同伴挖掘到足够的物资，凯文也可以买得起的！
看着抬头挺胸的黑发少年被打消了先前的念头，凯文扬起唇角，铺开被窝，与对方一同露宿。
明日便可抵达法则尔古国。考古探险队的目的，以及那里究竟埋藏有怎样的秘密，他也十分好奇呢。
作者有话说
第298章 古国
，还差 