274、心理战 蒂米消失， ...
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三天后，噩梦镇的酒馆迎来了两位稀客。酒馆老板巴特勒吸了一口卷烟，被呛得咳出了眼泪——自从摩里斯抽卷烟烧了头发，将神恩裹在烟卷中的吸食方式便在小镇中流传开了。这种据说很上头的吸食方式，成为了“草友们”争相学习的潮流。
他本不想一步步加深对药草的依赖性的，但前来酒馆买醉的客人们都喜欢尝鲜。他作为店主，自然不能是个门外汉，于是自学卷烟，却咳得够呛。
他弹开半截烟卷，难掩厌恶地将其碾磨至熄灭，随后向两位客人招呼道：“想喝点什么？”——他当然认出了黑发微卷的青年先前来订制过药酒，只不过那是客人要求保密的业务，他自然不会声张。
蒂莫西坐到吧台前，豪爽地一拍桌，道：“我要喝你们最烈的酒！”
“好嘞，没问题。先生您呢？要不要来一份神恩？”巴特勒看向眼神清澈的金发男子，见其眼下略显青黑、面色不佳，便知道又是一个被药瘾困扰的倒霉蛋——进入噩梦镇没多久，整个人都瘦了一圈，怕是出不去了。
“你是卖酒的，不是卖草的！”蒂莫西生气地锤桌。
凯文拦住了他，向酒馆老板笑着打圆场：“别介意，他是个直性子。”
说完，他又转向同伴，确认道：“你的酒量可是一杯倒，喝烈酒真的没事？”
“没事！我要喝！”蒂莫西将胸脯拍得嘭嘭响，表现得略显浮夸。
巴特勒从不拦着酒客作死，他从善如流地端出佳酿，充满信心地介绍道：“我高价购入了‘生命之水’的配方，用麦芽作为原料酿造，还采用了炼金术的蒸馏工艺，尝尝？”
凯文闻了一下，道：“啧啧，闻起来就很不错，都可以用来驱寒了。蒂米你可受不了这个，半杯就能把你放倒，要不买回去喝？”
“不要！就在这喝！”黑发青年看起来气鼓鼓的，好似是不愿被小觑。
巴特勒见缝插针：“嗨，你就让他在这儿喝吧，瘾来了挡也挡不住，你懂的。万一醉了也没事儿，在桌上趴一会就好。”
凯文蹙眉，有些纠结地道：“那……好吧，干脆订间房吧，蒂米你去楼上喝，万一醉了就在床上舒舒服服地睡一觉。”
“哦，好。”蒂莫西高高兴兴地应了，一脸期待地看着酒杯。
凯文付账后，巴特勒拿出了客房钥匙，看着黑发青年端着酒，一步步走上楼——这家伙曾经踩破过他的楼梯，害得他连夜加固了一番，所以他印象格外深刻。
凯文屈指敲着木桌，将巴特勒唤回神，随后道：“老板，我有一份配方，可以令你的‘生命之水’治愈小感冒，不知你感兴趣么？”
他没有刻意压低声音，所以他身后围坐着的酒客们都抬起头来，醉醺醺地看向吧台——平时他们便拿感冒没什么好办法。想要治疗，要么去求神保佑，要么就放点血。
“直接治感冒，不仅是祛寒？你说的是真的？”巴特勒半信半疑，觉得对方可能是想诈财。
凯文背对酒客，将炼金师协会颁发的药剂师勋章亮了一下，随后收起来，从容地道：“当然是真的。我可以先告知你半道配方，你权衡一下，再与我密谈。”
巴特勒当初为了改良‘生命之水’的配方，借鉴了炼金术的工艺，自然认得炼金师协会的标志。经协会认证的药剂师都有点本事，他洗耳恭听，得知了几种素材。他按照自己酿酒的经验回味着，觉得这个配方对路，便来了兴致。他向金发男子招了招手，示意去地下酒窖密谈。
酒客们看着他们离去的背影，相互讨论着，还有人赌配方的价格。
巴特勒举着烛台，一步步走下酒窖，看着整齐排列的橡木桶，闻着空气中的酒香，他自豪地深吸了一口气。
走入材料仓库后，他转身面向金发男子，比出了两根手指，道：“如果你半年内不会再出卝售这份配方的话，我愿意支付两枚金币。先给一枚，听完配方后我会试着调制，如果见效，就支付尾款，我们可以签订契约。”
凯文无所谓地应了，他在契约上签名，收下一枚金币，随后一边书写配比，一边道：“以你的成品为基酒，调入柠檬汁、蜂蜜，可以适当加入红糖、肉桂，最后加入热水，就是可以祛寒与治愈小感冒的成品了，老少咸宜。”
酒馆老板看过配方后，缓缓颔首。他转身想要调制，却被喊住了：“巴特勒先生，我还有一笔更大的生意。”
“哦？有多大？”
“惠及整个噩梦镇的居民。”
“好大的口气。你现在就算给我什么黄金调酒配方，我制作出成品，也没多少镇民有购卝买的余裕，他们的积蓄大多投向‘神恩’了。”
“我知道。不过按照我的配方，你可以与‘神恩’抢生意。”
“哦？你研究出成瘾性超过‘神恩’的药酒了吗？通过萃取‘神恩’的汁卝液来酿造？”巴特勒用手指敲击木桌的声音，掩盖自己话音中的不屑。
在酒馆生意一落千丈时，他便想过这一招，却没有实行。不是因为他有良心，而是因为“劓鼻科克”手下众多，一旦他找出这条发财路，一定会被那群无业青年横插一手，最后自己落得个给人打下手酿酒的结局——就像现在这样，钱还勉强赚着，却每个月都要抽走一半购卝买“神恩”。自己就像个打工的，供奉着那些不学无术的家伙们。
在契约上落笔“凯文·怀特”的男子却摇了摇头，沉稳地道：“我的配方不是用来加深药瘾的，而是用来瓦解药瘾的。”
“哦，瓦解……等等，你说瓦解什么？”
“药瘾。”凯文笑着，吐字清晰地道。
巴特勒瞪大了眼，片刻后转身关上地窖的门，又点亮了两根蜡烛，随后压低嗓音道：“你能瓦解‘神恩’对人体的支配？你知道自己在说什么吗？如果我将你交给天神教，你甚至会面临绞刑！”
“你会那么做吗？你甘心继续过现在这样的生活吗？”凯文不答反问，“被药瘾控制身体的感觉如何？人生偏离了原本的轨迹，就这样堕落到底了么？”
男人低声细语，巴特勒的心却如撞钟般，在震动中有力地跳动——他七岁便表现出了酿酒的天赋，是继承父亲姓氏的传承者。他的目标是成为名动卡莫斯公国的酿酒师，所以他日以继夜地酿造，天天小心翼翼地品尝，怕酸怕坏还要控压，好不容易出酒了，便要面对客人那挑剔的口味。
当他终于能稳定盈利时，克劳德镇变成了噩梦镇，“神之恩赐”接踵而来。要不是他的烈酒能令人醉得减轻噩梦的影响，他的酒馆恐怕就垮了！任何一个手持“神恩”的小混混都敢调侃嘲笑自己，更可怕的是，他受到“神恩”的长期影响后，味觉发生改变，这对一个酿酒师而言是致命的！
他不是没想过戒除“神恩”，可戒断期间那堪称恐怖的反应，摧残着他的身心，他连基本的酿酒都做不到。为了能稳定营业，他只能选择妥协，每天小剂量地服用“神恩”，直到味觉出现改变，他才颓废又惶恐。
现在有人告诉他，能瓦解“神恩”的成瘾性，这无异于溺水者遇到浮木，只要伸出双手便能赢得新生……
“你是说……要教我酿造一种酒，喝下就能解除‘神恩’之瘾吗？”巴特勒试探着问道。说实话，他并不是很相信这种天上掉馅饼的好事，他熟悉酿酒，他的酒可不会成为解毒剂。
“并没有这么简单。”凯文提笔，在纸上边写边讲解，“首先，我会用药草、蝎毒等一系列材料，制作出戒除药剂。中度成瘾者连续服用一个月便能从生理层面缓解药瘾。但这还不够，他们心瘾难除，对‘神恩’还具有依赖性。此时便要用我们之前向你订制的药酒，加上蛇毒等成分，调制出的药酒。它不仅是安慰剂，更具有令人在微醺状态抵御噩梦的作用，比单纯吸食蛇毒健康与安全得多。”
“药剂加药酒，分两阶段戒除成瘾性……”巴特勒喃喃自语着，瞳孔在烛火前缩小——如果对方说的是真的，改良版的药酒就能成为戒断的重要组成部分。作为戒除“神之恩赐”后的安慰剂，至少要饮用一个季度，乃至半年一年，其中的利润很是可观。
即使撇开获利，若是能让他摆脱药瘾与噩梦的控制，他至少愿意花费五枚金币！别的镇民他不知道，但就他而言，借钱也想重获新生！
可这些的前提是建立在男人所言可信的基础上。
想到这里，巴特勒缓缓开口：“冒用炼金师协会的名义行骗之事也不是没有发生过，我如何信你？”
“我住在摩里斯的农舍中，他与爱葛莎可以证明我中度成瘾。但我已经停止服用‘神恩’了，之前一次购卝买行为还是在半个多月前，目的是以研究为主……此外，从今天起，摩里斯也会开始戒断，你可以自行观察实验成果。”
巴特勒心跳加快，因为对方仅以自身为例还缺乏证据，但如果能让重度成瘾的摩里斯戒断成功，可信度便上升百倍，比什么说辞都有力！
但他还是谨慎地试探道：“摩里斯会愿意戒断？开玩笑的吧。他之前还闹出了火烧头发的笑话，这种为了吸食一口连家当都愿意变卖的家伙，能下定决心去戒断？”
“他会不会戒断，可以让事实说话。”凯文扬起唇角，笑得自信。
那种胸有成竹的从容感，令巴特勒不由自主地先信了三分。他问出了最后一个关键问题：“如果一切顺利，你要价多少？”
在巴特勒的观念中，这种能帮助一个小镇摆脱药瘾的配方，至少值五十枚金币。但现实是残酷的，即使不受任何阻挠，被荼毒已久的镇民们砸锅卖铁，怕是也凑不齐这笔钱。
他酒馆的流动资金早就被吸干了，此时也只能拿出少量金币应急而已。哪怕他抵押酒馆高价购得配方，想要盈利就得提高成品售价，以镇民们的购卝买力而言，恐怕无法回本。
在商言商，如果眼前的金发男子真的是个才华横溢的药剂师，研究出了完美的戒断配方，只想卖个二三十枚金币的良心价，恐怕也得在噩梦镇折戟沉沙。既然高价购卝买无法盈利，他就得想着是否要出卖对方了，毕竟研究出戒断配方之人，与售卖“神恩”的团伙是天然敌对的关系。从“劓鼻科克”那伙人手中获得代卝理权，也是个盈利途径。
巴特勒打量着目光清澈的男子，暗地里想着：乱世之中，好人往往是没好报的——商人比谁都现实，并且不以背叛为耻。
在这一刻，凯文身处于一个十分危险的位置上，行差踏错便可能万劫不复。他仿佛没感到对方隐晦的目光似的，笑得温和又自然，开口对酿酒师的问价给出了回答：“这份配方免费。”
巴特勒的瞳孔瞬间收缩至针尖大，意料之外的答案震慑了他，旋即很多想法在脑内涌现——天上不会掉馅饼，没有无缘无故的爱，免费便附有最昂贵的代价。
一份改良的调酒配方便值几枚金币，造福众生的配方却分文不取，他不信！
天神教说得神乎其神，也没见降下什么救世主，带民众脱离苦海，这等好事还能被他们遇上？他祖上可没积这个德！
巴特勒深呼吸着，按捺下起伏不定的情绪波动，尽量理智地问道：“你想要什么？”——不要金钱，那就是有别的目的了。哪怕对方说想要酒馆一半的份额，他都不会觉得意外。
虽然他的酒馆已经落魄了，但他顶多接受四六分成，他必须占六成以上，不然对不起他早逝的酿酒师老爹！如果对方漫天要价，他不妨先应了，将配方骗到手，随后一不做二不休……在噩梦镇中少了一两个外来人口，根本不是个事儿！
他脑内转着恶毒的念头，目光则盯着男人的唇，等着对方说出附加条件。
凯文并未遮掩，他直接开诚布公：“配方可以免费给你，附加的条件则是另外签一份契约，随后一式三份。我会寻找见证人，并在合适的时候公开，让整个克劳德镇的镇民，都知道契约上的内容。”
自从噩梦侵袭了这个小镇后，巴特勒便有很久没听到镇子的本名了，他有些恍惚，下意识地追问道：“附加的协议内容是什么？”
“是由你向镇民们作出承诺，平价提供戒断中后期所需的药酒，绝不会囤货居奇、趁火打劫。”
这个要求，与巴特勒设想的占据酒馆份额全然不同，他的第一反应是——没有监管与处罚措施的要求都是空谈，他有一百种方法规避麻烦，吞下利益。
成为商人的那一刻起，他就不是个好人了。希瑟帝国的雷蒙德六世虽然是个无实权的皇帝，却说过一句令他深以为然的话——“当资本来到人间，每一个毛孔都滴着肮脏的血。”
凯文看着他，淡然一笑，接着道：“随后我会前往临近的贸易中心——卡莫斯公国，将完整的配方交给炼金师协会，唯一的要求就是由他们后续追踪克劳德镇的戒断反应，完善这份配方。你知道的，药剂师们大多精益求精，有机会对抗与战胜‘神恩’，在炼金史上留名，我想他们都会很乐意的。”
此时的巴特勒恨不得抽自己一个巴掌，他怎么就忘了对方可以向炼金师协会借势呢？普通人不敢质疑天神教，有雷蒙德六世支持的炼金师协会可不一样！那位皇帝连关闭北境教堂、驱逐教会势力的事都做得出，研究如何克制“神恩”也是顺理成章。
令炼金师协会成为见证者，不仅是借势压人，更重要的是对方根本不会在乎一点金钱收益。为了完成实验，协会一定愿意自掏腰包，届时自己手中的配方不是独一份，立刻就失去价值了，这比什么威胁都有效。
这是在逼自己选择，要么薄利多销，靠平价销卝售帮助镇民们戒断，形成稳固的市场；要么就囤货居奇，等到炼金师协会插手后，自己的存货就难以出手了！
该怎么选择，是个商人都懂。巴特勒开始感到焦虑，忍不住握紧拳头，控制不住的小动作证明他丧失了主动权。
他甚至不用考虑选择前者后，会与“劓鼻科克”那伙人结仇。毕竟蚊子再小也是肉，薄利多销后，自己就有本钱通过旅行商人聘请一些冒险者，防止被砸场子了。更何况一旦计划顺利进行，自己立刻会成为镇民们交口称赞的好人，名声上完全碾压科克一伙儿，当个镇长也绰绰有余。
巴特勒这才意识到，一旦放弃获取暴利，自己一样可以有不少隐形收获，且有一个开明的未来。若是他积极投身于戒断实验，与炼金师协会搭上关系后，就多了一条在卡莫斯公国出卝售好酒的渠道，这可比贿赂领主可靠多了。
怎么想都是采取合作态度的好，但越是这样，他便越感到眼前男子的高明之处。对方寥寥数语，便能稳住作为商人的自己，这份运筹帷幄的心智，远不是那群不务正业的愣头青能比的。
一旦避开了正面对抗，智慧便远胜于蛮力。
“这的确是笔大生意……”巴特勒最后叹了口气，旋即拿出商人的果决，雷厉风行，“好，我们这就签订契约。”
他干净利落地草拟了一份协议，在对方修改过后，重新誊写了一式三份，随后签上了自己的全名。
在对方不急不躁地签名时，他兀然有个疑问，不吐不快：“你这么做，究竟是为了什么？”
他能从中获益，对方却分文不取，且将后续追踪实验成果之事交给了炼金师协会的同僚，根本不像是想靠这份配方出名的样子。不求财不图名，不惜让自己中度成瘾也要促成此事，他到底图什么？
“为了什么？”凯文似乎觉得这个问题有些好笑，他湛蓝的眸子微弯，形成了温和的弧度，“为了结束镇民们的噩梦，让他们生活在阳光下，呼吸新鲜的空气……这不是理所当然的么？”
换一个人对他这么说，巴特勒铁定嗤之以鼻，并唾弃一声“圣父”、“天真”。然而眼前之人不仅这么说了，还身体力行地付诸实践，完成了史无前例的配方，制定了周详的后续计划。
现在的他情不自禁地相信，对方真的能做到这一切。
而一个不惜损伤自身、进入地狱，将他们带回人间之人，令方才还在转着恶念的巴特勒有些自惭形秽。在这个压抑的噩梦之所待得太久，呼吸着混浊的空气，他竟然忘了他们都是人，理所当然地拥有人卝权，应该过上正常的日子。
他以为他们会浑浑噩噩一辈子的，他从未想过会有这么一个人，无私地向他们伸出手……
不求财，不图名，真的好傻啊……
会这么想的自己也好蠢啊……
这个人世间，终究是有一点纯净的光辉的。比日光更温和，比星光更可亲，就这样照耀在他们的前路，为他们破开黑暗，照亮未来。
他竟会觉得对方的笑容很好看，比一袋金币更吸引他的目光。一个不薅羊毛的牧羊人，满怀善意地将他们失控的人生导上正轨，比教典中的救赎者可靠多了……
就在这一刻，最后一点“阻拦对方前往炼金师协会”的恶念也瓦解了，就像冬去春来冰消雪融那般自然。
为了一点经济利益而抹杀了这唯一的光，他会一辈子活得像个罪人似的，内心永远在孽火上煎熬。
想透了这些，巴特勒就像抛下了沉重的负担那般，轻松地伸了个懒腰。他举着契约舒展身躯，正想再确认一些细节，便听到了“嘭”地一声——竟有人撞入他的酒馆，粗卝鲁地大吼。
“呵，终于来了。”凯文挑眉，似笑非笑地道。
看着男子的神情，巴特勒意识到一切都在其掌控之中。他感受复杂地苦笑着，随后与对方一同走上阶梯，他倒要看看是谁敢在自己的酒馆大闹。
作者有话说
第274章 心理战
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