1、第一章（内附新文公告） ...
-
烟雨如画浸润在江南小船，此刻入夜便是寻常最好时候。
沿着洛水河畔这处，除却河中央四艘垂挂着烟穗莲花灯饰的画舫，便数那紧靠着洛水拱桥的足足比寻常画舫还要高些的四角麟龙式样的画船还要招人眼馋，两岸灯火迷离，比以往还要来得热闹繁盛。
“爷！求……”一羸弱女子云鬓散乱，一身云裳被撕扯得七零八落，不少布料更是沾满了血渍，就着遍体鳞伤的模样被那四角麟龙画船内之人毫无怜惜之意地逐出了船门外。
灯花摇曳，烛芯扑闪，将熄未熄的，似画本折子戏里多少页红粉佳人半垂眸似的喘息，绝望又恸人。
船末梢处一着粗布麻裙女子听闻动静，盛满水的木盆撒了半盆，来不及掸去衣袂方才沾染的皂沫儿，忙跑到那口中仍旧吐着哀求声的女子身旁。
“巧儿……”那女子紧紧抱着浑身颤抖奄奄一息的李巧儿，安抚道：“没事了，没事了。”
“卓尔……我……怕是……”李巧儿妆容半褪，眼角含泪，唇欲张。
“滚远点儿！别扰了我家爷的兴！”那船内出来一小厮，眼也不眨直接上前朝着李巧儿掴了一掌，随即嫌恶别过头，掀了珠帘复又进门去。
李巧儿费劲攥紧了抱着自己的女子的手，眸间恸然，狠狠咬唇似要开口，却在下一刹猛地呕出一大口血。
“别怕，我们回去。”那女子眸子微张，强遏制心中的怒意和不甘，反手扶着李巧儿准备就近处上岸，不料李巧儿朝她摇了摇首，蓦然勾唇一笑，不知是否回光返照般来的气力挣脱了那女子的手，转身迅速踱入那三月里还带着阴寒的洛水河中。
我回不去了的，卓尔。没入水中，李巧儿解脱似的笑了。
来不及扬手扯住那翻飞被人无情撕毁得凌乱不堪的水色云袖，那女子怔怔立在原地，脑海里回荡着李巧儿临了同她说的，“好好活着。”
五邑巷坊来往人熙熙攘攘，或着华贵绸裳，或披狐袄狼氅，鲜少有贫家人能出入这一处江南繁华烟柳之地，醉梦富贵乡。
“啊，有人落水啦……”两岸路过有惊呼声，却无人纵身跃得似李巧儿那般从容淡定，那般决绝。
夜色入寐，灯花迷离，映着那光滑绣锦的画船，似有若无的叹息。
那粗布麻裙的女子浑身似被抽尽了气力，瘫坐在地。
“这世上，我们这等人，最为卑贱。攀上高枝儿，才是我们唯一的出路。”往昔李巧儿的话在耳边嗡嗡作响，此时只觉眉穴隐隐作痛，女子默然上了岸，她怕水，更不愿若李巧儿那般干脆坚定，她怕死，从小就怕。
雨丝绵延而下，淅沥沥的，行人纷纷持伞或脚步匆忙避雨。那粗布麻裙的女子恍若未觉，依旧在青石板上失神地走着。
“哎哟！哪里来的丑八怪，真是触了霉头。”一个中年男子怒喝，怀中妖冶的女子见状，执着帕子掩鼻，劝道：“爷，时辰不早了，我们快些回去吧，别和这鄙贱之人一般见识。”
那女子闻言，眉目微动，垂首避开，一身水渍倚在雕花阁楼小门边，等那男女远去之后，蓦然抬首，一双眼睛端的是阴翳。
“卓尔，你在此做什么？还不赶紧进去把自己弄干净，待会儿被花姨见到少不了一顿好打。”一个二十几岁的男子左肩披着一块白布，右手拎着一个木桶走出来，见那女子神情诡异，不由得皱眉催促道。
“好的，谢谢李大哥。”卓尔点头，慢慢把下巴埋在半挽着垂髻笼罩颈窝的阴影中，轻步从小门走进雕花阁楼内后院。
在后院井边盛了半盆水推开一扇简陋的小屋的门踱入，复又合上，解下绾发的细绳，一头青丝懒懒垂下，水漫过丝丝墨色，晕开漂亮的墨花，纤指捞了些许清水浅浅拭去脸上的泥垢汗渍雨水，闭眸间脑海再次映现李巧儿那瘦削凄清的身影。
半晌，卓尔抿唇，缓缓睁眼，对着那面陈旧反光的铜镜莞尔一笑，一双眼睛亮得仿佛那夜间魔魅，让人琢磨不透，又带着些许惑人。
次日清晨，卓尔放下半残缺的木梳，藏起铜镜，慢慢起身出门。
“卓尔，你晓得吗？李大哥昨夜疯了。”
卓尔平静地喝着小半碗稀粥，一个眼神也没多给石桌对面的初檀，哪怕那人表情再丰富，语气再生动。
“唉，卓尔，你每日只食这么点儿，一整日下来还要干诸多繁重的活儿。”初檀蹙眉，语气心疼地注视着卓尔的脸，见她没有任何动容，索性拉了她的手道：“不然我去和花姨求求，让你同我一起服侍惊画姑娘。”
将碗搁在石桌上，卓尔起身离开渐渐走远，仅留了一句“不必”。
初檀盯着那扇被打开的门，撇了撇嘴，脸色变了变，“哼，要不是我那夜不小心见到你洗净后的那副真容，还真不愿意多瞧你一眼。”
在心里骂骂咧咧地走到前阁，继而提起青色裙摆一阶阶上楼，初檀走到第九间，左右回顾罢，才放心推开门走了进去。
“如何？那个小贱人可答应了？”正对着铜镜贴额花的女子一身幽蓝色长裙曳地，头也不回道。
“姑娘，这卓尔当着难说服得紧。”初檀语气带着怨恨，心下亦寻思着如何撺掇。
“岂有此理，她平日也没少帮李巧儿出主意让那李巧儿得了多少好处，如今让她来我这儿她倒是不愿意。”惊画闻言，一不留意贴歪了额花，怒极道。
初檀思索一番，“姑娘，你道卓尔那儿是不是早看出来了是我们从中作的梗？毕竟黄大爷原先点的人是你啊！”
“住口，这件事不是只有我们和花姨知晓么？”惊画拖曳着那身华贵的幽蓝色长裙，快步走到初檀面前，压低了声音斥道。
门外，依旧一身粗布麻裙的卓尔眸色毫无波动，转身下楼。
洛水河上忙碌着清洗整理画舫楼船的人不少，“卓尔，过来帮忙。”有人唤道。
卓尔闻声，忍住不去回想昨夜的事，上了那艘最高的四角麟龙船，有条不紊着手拆卸半卷珠帘，系上新的帷幕绸帘。
“都给我听好了，这些画船今早都得给我打点得像模像样，今个儿可是要送姑娘到宫中去的，马虎不得！”岸上一打扮得花枝招展的中年妇人扇着绣有牡丹花团扇，一边叉腰尖声叮嘱道。
“巧儿……巧……”卓尔见那疯癫了的李大哥一边唤着李巧儿的名字一边满岸地四处跑着，一不留神便撞上了花姨富态的身子，惊得花姨脸色一变，拿着团扇便要叫人，“来人呐，看好了他！别让他来坏事！”
送到宫里？
原来，此洛水河隔岸五百里穿过数百千户人家外便是金陵宫城，气势恢宏肃穆，铜雀霓煌，宫钟鸣响，无不彰显着王家荣耀。
卓尔端着浸满翠色珠帘的木盆，蹲在船板上，盯着荡涤布料的水面逐渐恢复平稳慢慢开始映现着自己的脸，心下顿时有了计较。
船与船来往人缓缓，忙碌不歇。
鬓发垂下几缕，卓尔敛眉，转身回了船舫。
临近午时，陆续有雕花阁数位的年轻貌美出众的女子登船。
花姨在岸边摇着团扇涎着笑脸恭贺道：“惊画姑娘好福气。”
“还要多谢花姨栽培才是。”惊画由着初檀搀扶步入船舫中，眉目皆是得意之色。
刚进画舫没多久，惊画便觉得后边一股凉风，脊梁处瑟瑟沁然。
“你，你怎地在此？”惊画蓦地回首，见卓尔坐于角落，神情闲适，不由得抬指尖声大呼。
“人生何处不相逢？”卓尔只是笑得极为自然，脱口而出的话让惊画不由得冷汗直冒。
这句话，她记得可紧，正是昨夜死在这船上的李巧儿初见面时同自己说过的。惊画越想越不对劲，忙转身欲呼初檀，谁知竟被突然站起身的卓尔捂住了口鼻，竟挣扎不得。
“你敢多呼救一字，我便在姑娘你这花容月貌的脸上多划一道。”卓尔凑近那满面惊惶之人的耳畔，抽下她云鬓间斜簪的一支雨山蝴蝶钗，“姑娘放心，我这双手好歹托您的福做了数月的杂工，绝不会半道上手软。”卓尔弯唇，笑得阴瑟瑟的。
“你，你究竟要做什么？”惊画只觉得刚化好的妆容要被冷汗浸湿，却也顾不得如此，梗着脖子问道。
“姑娘别着急，这日子，可还长着呢。”把玩着那只蝴蝶钗，卓尔慢悠悠开口。
“你！”惊画转身欲跑出门去，却被卓尔一把拦下，只见那惊画手足无措之下误踩了那拖曳在地的幽蓝色裙摆，猝不及防跌坐在地。
“姑娘这般不听劝，我只好……帮姑娘一把了。”卓尔摇了摇首，叹息道。
听到动静的初檀推门而进，恰好被守在门口的卓尔顺势绊倒，可怜主仆两人皆被捆于这繁华绣着暗花的软垫雕花窗旁，欲言却挣扎不得。
打开柜门，卓尔寻了件像样的浅蓝色的翠烟衫又搭了件散花水雾草绿百褶裙换上，坐在镜妆台开始慢条斯理描摹装点一番。
船仅行了半日，便到了王城后宫护城河靠岸处。
作者有话说
第1章 第一章（内附新文公告）
，还差 