7、拒亲 ...
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秦叔宝这几日时运不济，前面李秀明拜托李渊派家仆为他送银两，谁知那个家仆在半路上遇到凶悍的响马，不但银两被洗劫一空，小命也没了。
后面蔡刺史到潞州，他由于不知道秦叔宝与唐公家有着深厚的情缘，还以为秦叔宝只是衙门的普通捕快。给了秦叔宝回批之后，用几个银两作为他回去的路费，将他轻易打发掉。
可惜秦叔宝，将蔡刺史所给的全部银两都交给王小二时，还差了十两银子的余额。他只好将他的名驹黄骠马带去马市贩卖。但是由于马如它的主人一般，忍饥受饿多日，油光滑亮的皮毛早已变得粗糙无比。
本来秦叔宝已经十分落魄，再牵一匹瘦骨嶙峋的马，走在马市上来回走动了有足足一个时辰，都无人问津。
前一段是人牵着马走，后半段是马牵着人走。原来秦叔宝一夜未曾睡着，今儿一早又五更天起床，空着肚子出了门，一直挨饿到现在，滴水未进。因为在马市上无人理睬，所以他走着路都在打着瞌睡，整个人无精打采。
他牵着马走过了马市，来到一个菜市，这马儿饿极了，见到路边绿菜叶子便冲上去吃，人秦叔宝怎么拉扯也不回头。马儿吃的是一个八旬老头的摊位，秦叔宝懊恼不已，那老头却问道：“你这马是要卖出吗？”
“是的，正想在这里寻个买家，但是等了许久，直到现在还未卖出去。”秦叔宝苦笑道。
“那我给你推荐一处，你绝对能够卖出去，卖出去的钱也正好赔了我的菜钱。”老头建议道。
秦叔宝听到能将马卖出，紧缩的眉头终于松了松，他立即问道：“去哪里？”
“从这儿往西走十五里地，有一处府邸。那里的主人姓单，名雄信。他在家排行第二，我们都称他为二员外，他善于结交英雄豪杰，会赠宝马于英雄。你这马牵到他府上，绝对能卖出去。”
秦叔宝听到单雄信三个字时，稍微愣了愣，半响才反应过来。他整个人如梦初醒一般，不禁暗自懊悔：本来我早就听人说潞州二贤庄单雄信，是一个广交朋友的豪杰。我若是早点去拜会他，也不会有今日之事了，但现在整个人弄得衣衫褴褛、蓬头垢面。怎么还有脸面去拜访他？
纠结再三，想到自己的处境，如果错过了这次机会，又从哪里弄来银两呢？最后还是硬着头皮去了。
随后秦叔宝将马牵到二贤庄，经历波折之后，终于将马卖了出去。单雄信将他认出，给足盘缠让他回乡。秦叔宝思乡深切，与单雄信道别之后便匆匆离去，没想到回乡路上又惹出事端。
因单雄信对他十分厚待，担心他盘缠不够，给他准备了盘缠五十两，加上上好潞绸十匹，刚做好的棉衣两套，将他的黄骠马换给他，马背上是一副熔金鞍辔，精致轻巧，熠熠发光。担心秦叔宝会不接受如此重礼，叫人又用朴素的布匹做了新铺盖盖住，铺盖里是打扁的白银。而他与秦叔宝讲时，不说里面有银子，只说是普通的铺盖。
话说财不外露，带了太多银子在外闯荡，总会惹来祸事，重则是引来杀身之祸。秦叔宝奔波几日，走到皂角林，赶到有些劳累，找了个客栈，准备住下。这儿之前正闹过响马，抢了客人的包裹去，闹得人心惶惶。此时店里小二看到来了一个人高马大的汉子，穿着新做的衣裳，骑着高头大马，带着武器，包裹又鼓鼓囊囊，心中暗暗怀疑他是响马，便私下报给当地保正。
当天晚上，保正便偷偷潜入秦叔宝的房间，此时秦叔宝发现铺盖里藏着的马蹄银，正乐滋滋地将这些银子全部拆解出来，被保正看个正着，保正对他是响马的身份更加坚信不疑。
趁秦叔宝起身收银子之际，他带着人强行推门而入，捉拿秦叔宝。秦叔宝看他们一句话不问，只是看到桌上的银子便冲上去拿，只以为他们是抢劫的强盗，动手便打。
他一出拳，将领头的直接打到墙上，吐血身亡。不一会儿，外面有人呼喊：“响马拒捕还杀了保正！”他才意识到他杀的是朝廷官员。
这时旁边的捕快立刻把他逮捕，将他抓拿到了衙门。
柴绍待那次宴会之后，便对李秀明念念不忘。他回去将此事告知了父亲，请求父亲帮他去向唐公说媒。柴老爷看儿子的确对李家女子用情至深，只好揽下这个事情。
唐公府里，柴老爷说明了来意，李渊沉思半晌道：“柴家公子我也略有耳闻，知道他是一个德才兼备的世家公子。只是我家女儿秀宁一向极有主见，我同意了不可，要她愿意才行。”
说罢便让窦夫人去后院告知李秀宁此事，并且询问她的意思。
窦夫人匆匆地去了，在练武场看到李秀明。将她叫过来，问道：“汾河县礼部柴老爷过来替他家公子说亲，他家公子长相白净，一表人才，据说在上次宴席中便对你一见钟情。不知你的意见如何？”
“是柴绍吗？”李秀明抬起手臂用袖子擦着额头的汗，问道。
“是的。”窦夫人回道，也掏出手帕帮她擦拭着。
“母亲，我见过他。”她抬眼看着窦夫人道，“我不会嫁给他的。”说罢便往前走几步，手抽出背后的箭，将箭搭在弓上，用足力气拉满弓，瞄准后放箭，“嗖”地一声，箭飞快射向对面的箭靶。
窦夫人在一旁静静地看着她拉弓射箭，箭放出之后，她眺望一眼对面的箭靶，果不其然，箭直直打中靶心。
李秀明又相继射了五箭，把把正中红心。她将箭筒里的五只箭射完，便回头对窦夫人道：“我要找的男人，必须能打败我，不然我不会选他。”
窦夫人先瞧了瞧李秀明这几年猛蹿的个头，比她都高了整整一头，再瞅了瞅她健美的身形、不显单薄的上身，肩头上是比一般女子要厚实许多的腱子肉，又想到柴家公子那副白白净净文弱的模样，深深叹了口气，转身便离开了。
柴老爷提出的亲事被唐公和窦夫人婉拒，虽然知道这门亲事若是能成算是自己家高攀，不能成也在情理之中，但是被拒绝之后，他还是觉得丢了颜面。他气呼呼地摔门离去，也不顾唐公和窦夫人阴沉的脸色。回到家之后，他便许了一家小姐嫁给柴绍，任柴绍怎么拒绝亦是不理。柴绍无奈，只好在家中收拾了些许盘缠和银两，趁夜偷偷溜了出去，准备自己闯荡出一番事业。
作者有话说
第7章 拒亲
，还差 