《莲鲤(GL)》日暮未央

3、第 3 章

　　我是一个姑娘。

　　一个背着行囊，远走他乡的姑娘。

　　我坐在茶肆二楼靠窗的位置，正对着一会儿即将人满为患的皇榜。

　　茶肆中央的戏台子上，红袍乌纱，扮相清俊的女子正唱着一口咿咿呀呀的黄梅腔:“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元……”

　　我愣了愣。这词可不是像极了我，只不过我是“为娶娇娘离家园，只求皇榜中状元”。

　　我这头还在想着，街的那头却传来了一阵嘈杂，骑着高头大马的官员在官兵的护送下，将明黄的皇榜张贴上墙。

　　我终是坐不住，结账下了楼，奋力挤到皇榜跟前，仰起脖子看那第一个名字。

　　状元郎，江蠡。

　　我终于如释重负地吐出一口长气。

　　我想起那日与濯莲分别后的场景。我折回姻缘树，解下了濯莲亲手系上的红线，又搬了梯子，把那红线系到了最高的枝头。

　　我当时想着，若我得以归来，我给你天下最好的姻缘，若我回不来，我祝你嫁给天下最好的人。

　　还好，濯莲，我做到了。

　　我要回来了。

　　四月前，姑苏。

　　送走濯莲的第二天，我照常到私塾上学。同桌江蠡又迟到了，我看着他鼻青脸肿的样子，又想起前日夫子公布的明经分数，心里已是明白了。江蠡的父母望子成龙，江蠡却实在不是什么读书材料，也志不在此，这在私塾已经不是什么秘密了。

　　于是我下学去找了江蠡。

　　“江蠡，我想顶替你的身份考功名。”我也不绕弯子，直截了当开门见山。

　　“啊？”江蠡有些茫然，像是不懂我在说些什么。

　　“我是说，我以江蠡的身份参加科举，若我取得功名，你的父母将如愿成为官员的父母，江家会光耀门楣。而你，可以去做任何自己想做的事:从商，务农，游览名山大川……”

　　“用你永远不可能用得到的科举机会，换江家一个光宗耀祖的可能，给你的双亲一个得偿所愿的机会。你不亏。”我想了一夜的说辞，还是很有诱惑力
　　的。

　　“可你成绩这么好……为什么不用自己的真实身份参加科考？”江蠡不甚灵光的脑子却是机智了一回。

　　“你也知道的……”我故作为难状，“我是广阳寺收养的弃婴嘛……没有正式户籍的……但我又实在想参加科考……”其实户籍有倒是有，上面的性别拿出来吓死你……我这样腹诽着。

　　“嗯……”他看起来像是动摇得厉害，“我回去问问父母的意见。”

　　“没问题！你明天上学给我答复吧！”以江蠡父母对功名利禄的追求，我很有信心拿下他们。

　　果然，第二天一早，江蠡把我拖到了学堂的角落，四下张望了没人后，神秘地朝我点了点头:“我父母同意了。”

　　我扬起意料之中的微笑:“那你明日把你的户籍牌带来给我。”

　　“哪用明日啊，我父母一听我的说法就把户籍牌拿给我了，叫你尽快上路呢……给我时那眼神，活像已经见着了我头顶的乌纱……”江蠡忍不住抱着双臂抖了抖。

　　我看着他那样，忍不住大笑了一阵，好容易止住了笑，我想起一些重要的事情来:“你有没有和你父母说清楚，我只考功名，考完功名后做什么官，求得什么赏赐，是我的自由？”

　　他忙点头:“说了说了，我父母倒是觉得没什么，横竖真让我去考，定是连个秀才都考不上的。若你哪日真的高中，我江家得个举人之家的名号，那也是赚了。”

　　我这才算放下心来。

　　我顶着江蠡的名号从乡试考起，日夜苦读，终是赶在离科考还有两月不到的时间过了县试，筹谋着进京赶考。

　　期间辛苦按去不表，好在今日我真成了状元。

　　御花园，琼林宴。

　　丝弦绵绵，水袖翩翩，我坐在皇上下首第一的位置，紧绷着精神等着皇上说话。

　　“江爱卿何在？”皇上搁下手中的酒盏。

　　“微臣参见皇上。”我不敢正视高台上的帝王，向上首拱手行臣礼。

　　“江爱卿想必知道，每一任状元均可向朕讨个赏赐吧！”皇帝笑得爽朗。

　　怎么不知道，我就是冲着这个来的。

　　“微臣略有耳闻。”

　　“那爱卿有什么请求，尽管提！”

　　“微臣斗胆，想向陛下求个姻缘，求陛下为我和柳家小姐赐婚。”

　　“柳家？”皇帝闻言摆了摆手，示意歌舞停止，席面霎时安静下来，我忽然感觉到一丝不安。

　　“可是第一富商，姑苏柳家？”

　　我突然明白了眼前这多疑帝王的所思所想，钱、才、权三者合一，无异于在龙椅之侧养了一只猛虎。

　　而我已经没有退路，我只能再赌一把“君无戏言”这句话的分量。

　　“正是那柳家唯一的嫡小姐，柳濯莲。”感觉到众人的目光针扎一样刺在我的背后，我俯身跪了下去。“求皇上成全。”

　　“若你从此再无法入仕途，你也要这姻缘？”

　　“是。若能得柳小姐为妻，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　一阵令人窒息的沉默后，皇帝笑了。

　　“ 爱卿为真爱舍弃功名利禄的一颗痴心着实是令人感动。朕，准了！”

　　舍弃功名利禄，无法再入仕途……直到宴席散尽，我还咀嚼着这句话的深意。我被宣称奉旨的太监领着在宫里行走，到了一处黑漆漆的房间。

　　“可惜啊……为了一个女人尽毁前程，不值、不值。”那太监朝我叹气摇头，从房间角落的柜子里拿出一根细细的铁针。

　　“不要怪咱家心狠，咱家也是奉命行事。”我被几个小太监联手摁住，看着他手中的针尖的锋芒越来越近，却释然了。我此来赶考，本就是只为了濯莲，一双眼睛换八抬大轿迎她过门，我甘之如饴。

　　眼球传来难忍的剧痛，我的脑海里却全是濯莲的面容: 她笑，她哭，她嗔，她怒……那些在记忆中好好珍藏的画面，依然鲜活，在我的脑海里的她，仍然连每一缕发丝都清晰如真。

　　我终于放心地晕了过去。