1、楔子 ...
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五黄六月，焦金流石。
又是正午时分，那么大一个日头明晃晃的照着，简直和下火一般。地上凡是活的能张口喘气的生灵几乎全躲了起来，就连平日里聒噪无比的知了，这会儿也都识时务的闭了嘴。
死一般寂静的田间小路上，却忽然传来一阵轧轧的车轮转动声，却是一辆青布骡车正从旁边官道上下来。
“老爷，要下坡了，您坐稳当点儿。”赶车的小厮有气无力的嘱咐着。
车帷“唰”的拉开，一个相貌还算儒雅的中年男子从车里探出头来，手搭凉棚往远处瞧了瞧，待得看见前面隐隐约约露出的一个掩映在翠色中的农庄，只觉无边的燥热都好像褪去了不少：
“再快些，赵公公可还在府里等着呢……”
声音愣是高了八度不止。
不怪顾德忠兴奋，实在是在太医院苦熬了十多年，好不容易有了这么个飞黄腾达的机会——
就在前些日子，皇上最宠爱的四公主从假山上摔了下来，磕破了脑袋，虽是没有性命之忧，额头上却留下了老大一个疤。
皇上处置了一大批侍候公主的宫人之外，又因太医院医治不力，震怒之下，直接撤了院使苏文熙的差，更颁下圣旨，说是太医院中不拘是谁，但凡能帮着除去公主头上的疤痕，就直接擢升为太医院掌院使。
本来这里面并没有顾德忠什么事儿，可也是赶巧了，农庄这边儿庄头跑过来，告诉顾德忠说他那被扔在农庄自生自灭的姨娘程氏要不成了，央求着让顾德忠过去瞧瞧。还说庄里种的草药因程氏病了没人侍弄，也都死了不少。
程氏怎么样，当然没人放在心上，可她侍弄的那些草药却都是些名贵的品种。没办法，顾德忠就跟着跑了一趟，到了庄里才发现，那些草药果然枯死了很多，而最大的惊吓却是来自程氏——
自从把人纳了来，顾德忠当即就把程氏打发到了这个偏僻的农庄，甚至若非她一手侍弄药草的好手艺，早想个法子让程氏无声无息的从世间消失了。
倒不是顾德忠心狠，实在是这程氏真真是母夜叉一般的存在，遍布脸上的那深深浅浅的疤痕，真是让人见了能把隔夜饭都给吐出来。
当初若非有所图谋，就是刀子架在脖子上，自己也不能领着这么个无盐女私奔啊。
本来想着顶着一张鬼脸还快要病死了的程氏不定得丑的多天怒人怨呢，哪里想到，却是见到了一张再好看不过的芙蓉美面。
明明都三十多的人了，肌肤却是比象牙还白皙，还有那身段，那风姿……
即便顾德忠自诩不是色中饿鬼，也不由心旌神摇。
一想到这么美的女子可是自己的姨娘，顾德忠真是骨头都酥了。
而除了美色动人心之外，可不还有一桩更大的功德？
程氏脸上那么多的陈年疤痕都能除掉了，那岂不是意味着，自己这姨娘手里就有除疤的灵药？
姨娘的灵药可不就是自己的？眼下皇上正因为四公主忧心如焚，只要自己把灵药献上，何愁不能青云直上？最起码，一个五品的太医院院使是少不了的。
到时候再把程氏接回府里……
一想到既有美色在怀又能大权在握，顾德忠真觉得这炎热的天气都不算什么了！
当下更是一叠连声的催促：
“磨蹭什么呢，再快些。”
待得车子停在简陋的宅院外，甚至等不及小厮搀扶，顾德忠直接就从车上跳了下来，几乎是跳跃着往里面跑去：
“宁，宁姐儿……”
多少年没喊过这个名字了，先还有些生疏，最后却是越喊越顺溜，甚至一想到待会儿软玉温香抱个满怀的情形，喉咙都有些发干。
太过兴奋之下，连飞奔过来迎接的庄头脸色难看都没注意到。
还是那小厮机灵，一把拉住顾德忠：
“老爷，老爷，您慢着些，好像有些不对啊……”
“不对？”顾德忠愣了下，“哪里不对？”
“小的怎么瞧着，这庄里，挂着孝呢。”小厮指了指门上墙上的白纸，又指了指庄头腰间扎的麻带，“还有庄头……”
顾德忠第一个反应就是，这是自己的庄子，庄头给谁戴孝呢？
下一刻心倏地往下一沉，不会是，自己想的那样吧？
还没醒过神来，庄头已经“噗通”一声跪倒在地，眼泪鼻涕流的一脸都是：
“老爷，您来晚了啊，姨娘她，今儿早上，走了……”
“走了？”顾德忠只觉得简直和做梦一般，下一刻顿时暴怒无比，“你胡说什么？我走的时候宁姐儿还好好的，怎么会……”
说了一半却又顿住，却是院子窄小的很，就这么两步路已是来到了堂屋前，顾德忠一眼瞧见正流着泪往火盆里扔纸钱的丫鬟，她的身后则是一口薄薄的黑皮棺材。
顾德忠头顿时“嗡”的一下，三步并作两步抢上前，探头往里一瞧，脚一软，就坐到了地上，里面躺着的那个即便闭着眼也美的和仙子一般的女人，不是自己的姨娘程蕴宁又是哪个？
“老爷——”小厮忙探手扶住，却被顾德忠一下挥开，上前就要去拽棺材里的程蕴宁，嘴里还发疯一般的念叨着，“药呢，药呢，你把药放哪里去了？”
庄头和丫鬟明显被吓蒙了，等反应过来，正好瞧见顾德忠从程蕴宁衣服下拽出一方写满了字的帕子来。
“呵呵，呵呵——”顾德忠红着眼睛怪笑着，“算你还有点儿良心……”
声音却戛然而止——
却是展开的帕子上只有六个令人毛骨悚然的血淋淋的大字——顾德忠，你该死！
顾德忠一哆嗦，手里的帕子一下飘落地上，瞧着棺材里人的神情都扭曲了：
“贱人——”
心里却早乱成一团，程蕴宁死了，灵药也就没了，灵药没有的话，那岂不是意味着，自己犯了欺君之罪？！自己之前可是亲自见了皇上，还给皇上打了包票的！
本来自己也没想去争这个功的，是程蕴宁跟自己说，她能制出去除疤痕的灵药，还鼓动自己赶紧进宫见皇上，以防被人把到手的大功给抢走。
还想着这女人不独变美了，且依旧对自己情根深种，一时得意忘形，竟然真就找路子进了宫，更在皇上面前夸下海口，哪想到，却是被这恶毒女人摆了一道！
别说升官了，一家子的命怕是也要保不住了——毕竟，自己已经同皇上说起过程蕴宁，连同她脸上的疤痕。
当初可是依照程蕴宁教的，跟皇上说程蕴宁脸上的伤全是自己治好的。
甚至昨儿个还有宫人亲自过来验看过……
怪道那宫人临走时，看自己的神情有些怪异，难不成，那会儿就发现不对了？
眼下程蕴宁这一死，自己可不单单是欺君这一条罪了！
自己一家子，怕是都得死在这个毒妇手里。
竟是死死揪住蕴宁的尸身嘶声道：
“贱人，贱人，程蕴宁，你这个贱人！”
当初的程蕴宁那么丑陋不堪，不是自己，谁肯要她？要说哪里对不起她，也不过是让她这个嫡女当了妾室、让她的庶妹做了正妻罢了。可自己不是也给了她这个农庄，终究让她好好的活下来了吗！
她怎么敢，怎么就敢，这么算计自己！
“老爷，老爷，不好了……”小厮忽然慌慌张张的闯了进来，“外面，外面来了一队人马……”
话音未落，一阵哒哒的马蹄声响起，顾德忠悚然回头，却是手一松，连同蕴宁的尸身并自己，一起软倒在地——
小院里这会儿可不是正并排站了两匹高头大马，马上这两位他也全都认识，却是此生都不想见到——
左边这位身高背阔、脸覆森冷面具的可不是有活阎王之称的锦衣卫统领封烨？此人生性残酷，专以折磨人为乐事，但凡入得他手，当真是上天无路、入地无门；右边这位则是皇帝近臣、大内侍卫统领袁钊钰。
“袁大人，不，表哥——”顾德忠发疯般的一用力，一下把蕴宁的尸身推开，人也跟着挣扎起身，冲过去就想攀住袁钊钰的马缰绳：
“表哥，救我……”
袁钊钰出身武安侯府，身份固然高不可攀，可他的母亲却正经是顾德忠岳母丁氏的嫡姐，即便顾德忠这些年没从武安侯府沾过多少便宜，岳家却是靠了丁氏从中斡旋，日渐繁荣。
即便明白袁钊钰的身份，并不是自己能随随便便攀附的，这会儿顾德忠却也顾不得了。竟是死死揪住袁钊钰的马缰绳，哭的眼泪鼻涕流了一脸都是：
“表哥救救我，我不不是故意的，是程氏这个贱人耍了我……”
手指着无知无觉躺在地上的程蕴宁，恨不得把人生吃了似的。
不想说了半日，袁钊钰却仿佛没听见一般，下一刻更是忽然下马，一脚踹开挡在前面的顾德忠，俯身死死盯着仰面朝天躺在地上的蕴宁尸身——
月白色的棉布衣衫，花白的头发，唯有一张脸，即便已然死去，依旧不改其娴雅美丽……
可这张脸，怎么会同娘亲、武安侯府的当家夫人，生的一模一样？！
眼前不期然闪过受尽家人宠爱、已是做了国公夫人的嫡妹袁明珠的一张俏脸，可不是丝毫不似娘亲？倒是同顾德忠的岳母丁氏有六成相像！
一个可怕的念头忽然涌上心头，难不成，这竟是一出精心设计的狸猫换太子？那丁氏竟敢使了法子，混淆侯府血脉！饶是袁钊钰这等沉稳之人也脸色一白，坐倒在地。
作者有话说
第1章 楔子
，还差 