24、番外 ...
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承启十三年春，匈奴游兵劫杀西域商队，抢掠大批珍宝，大夏遣使臣询问此事，使臣却被匈奴王所杀，后匈奴大举出兵西进，直奔大夏王城，大夏王惊惧不已，求助宗主武隆国。
同年，今上统封成年皇子为王。三皇子为从王，封地永州，南抗百越。
承启十三年秋，武隆出兵匈奴王庭，以逼迫匈奴撤兵，中途却遭匈奴游兵突袭，败退，后游兵折返偷袭边镇，掳走边民，抢劫钱粮若干，扬长而去。
今上震怒，不顾群臣反对，决定举国之力，出兵北上，铲平匈奴。
全国粮仓半数，运至边城。
承启十五年夏，各军集结，合称漠北军，分三路，北伐匈奴。
承启十五年秋，匈奴吞并大夏，反攻敦煌郡。漠北军继续北上，却在草棘干地间迷失了方向。
承启十六年春，关城出兵西拒匈奴大军，呈对峙相持之势，同年夏，武隆国内，河流汛期暴涨，冲垮堤坝，冲田毁屋，造成多处水灾。溺死者众，浮尸逐波。
祸不单行，又有经月暴雨，民不聊生。
暴雨过后，气候时冷时热，桑蚕牲畜大批死亡，江东，江淮，湖北郡一带受灾严重，部分地区有瘟疫。
边境告急，岁不减赋，大批农户不堪重负，携家逃离，部分难民上京被拒，流离失所，各地爆发械斗，土匪劫掠，被各大家族家兵驱逐镇压。
乱象丛生。
承启十七年，今上封近安侯为征南大将军，强征流民二十万，调集江浙一带府兵二十万，合四十万，顺流而下，借道永州，直捣百越腹地。
然而近安侯高傲自大，没有做好战前准备，就率兵深入南瘴之地，遭百越联兵埋伏，一个照面，就中箭身亡。溃兵奔逃，副将收拢残兵撤退，中途却遭毒蛇咬伤，毒发身亡。
军队群龙无首，又未经磨合，败则四处奔逃。百越联兵一路骚扰追击，南征兵溃不成军，大败。
今上怒极。有臣子进言称，从王文韬武略，是个能人，又是皇室子孙，于情于理，皆能服众，兼之其封地永州，靠近百越，后勤充足。
因而举从王收拢残军，重振旗鼓，南征百越。
承启十八年，从王应召回京，领命南下，携永州军，于江远县城外野地，与百越联军展开正面交锋。
因为当时百越军第一次出动了战象冲击，史称，巨象之战。
此战大胜，后从王收拢南征军残兵，经当时的江远县县令及县尉带路，化整为零，深入百越腹地，活捉联军首领，同时，兵分五路，攻打各大部落，软硬兼施，逼迫百越各部臣服。
自此，百越再次纳入武隆国版图，收获矿山，珍奇众多。
“后来呢？后来呢？”年幼的皇帝仰着头，水汪汪的眼睛看着雍容华贵的太后，太后神色微敛，摸了摸稚子柔嫩的脸颊，心中复杂。
“后来……”
自然是得了钱银，解了匈奴之围，平定内乱，黄袍加身了。但细说起来，到底有些不甚光彩。
尤其是瑾儿的身份。世人皆知，新帝生母身份卑微，乃女奴出身，却鲜少人知道其中的秘密。
这个秘密，时常让王临沁辗转反侧，夜不能寐，半夜到小祠堂，看着先帝的灵位，枯坐到天明。
瑾儿身上流着百越的血。
若是君强臣弱，这自然算不得什么，偏偏先帝去得急，又没旁的子嗣。唉。
其母铮，原是西瓯部落首领之女，主战，与太子密谋，发动奇袭，围杀殿下。
便就是巨象之战的来由了。
之后，一战得胜，殿下势如破竹，百越联兵落败，归入武隆。
废太子因为此事身陷囫囵，铮不知所踪。
当铮再次出现，则是在殿下封为太子的庆功宴上，她派人在府中点火，声东击西，意图行刺，被当时还不是太尉的李太尉发现。
她与残党均被生擒，交由今上处置，因与废太子密谋陷害殿下之事，她获罪为奴。
兜兜转转，又入王府之中，诞下一子，便是楚瑾，不久就撒手人寰，香消玉殒了。
在王临沁的记忆中，那是个沉默寡言的女子……她总是一个人，坐在院子里磨着石头，谁也不知她的身份，只知道是殿下带回来的人。
若不是殿下临终前，告诉了她这般秘密，她也不知对方竟还有这般过往，那默默无闻的……先帝甚至没有给她任何名分。
唉。想起往事，王临沁叹气的次数就格外的多，她与殿下年少夫妻，感情深厚，可自那巨象之战后，她总觉得，殿下变得有些陌生，不像从前那般宽厚，实则，她认为，那甚至称得上是优柔寡断了。
战场归来后，殿下倒是多了几分杀伐之气，甚至态度坚决地遣散了诸多巧舌如簧的门客。
她虽有些怅然，却也觉得，为君者，正该如此。只是，便是如此，殿下也并未真正开怀，即便打了胜仗，扳倒了一直压在他们头上的那片乌云，眉眼间却总带着几分郁郁。
每逢难事，殿下就会喝闷酒，但与先前无可奈何，借酒消愁不同，那时，他已是太子，距离至高之位，只有一步之遥。人逢喜事，本该精神昂扬，他却越发颓靡。
他喝酒，也和李太尉一道，当时的李太尉，就已经是他的左膀右臂了，她时常看到两人喝着喝着，就唉声叹气起来，殿下甚至哀痛落泪。
又会来来回回说些叫人听不懂的话。
“若他还活着，唉……”
“两军交战不斩军师，不对，她还不是军师，唉……”
“早知道，吾就，吾悔啊……”
“唉……”
大抵是在那场至关重要的战役中，发生了什么旁人不知道的事情吧。
王临沁对于那场堪称殿下命运转折的战役，知之不详。
她倒是有听说过，当时情况危急，百越军来势汹汹，打了永州军一个措手不及，却有世外高人横空出世，指点迷津，让殿下幡然醒悟，转颓为胜，自此，仕途青云直上，终登至尊宝位。
然而，这神秘高人，来去匆匆，乘风而来，乘风归去，殿下得胜归来，却再也难寻高人踪迹，他感恩高人指点，将其字刻于玉佩之上，每逢战事，必祈之，可惜，高人却再未出现。
听着颇有些虚无缥缈，因而她便也就当做是民间传言了。
可也有许多百姓信以为真，将其视作护身符，作为出征辞行的贴身之物，人们称之为“柳安”。
外形是柳叶形状的挂饰，上刻有“安”，意为战场留人，平安归来。
据说此物颇为灵验，因而信的人就更多了。
“母后？”
王临沁停顿的时间太长，不明所以的楚瑾歪头，问出了声，“后来呢？”
王临沁回过神来，温和一笑，还未出声，就有宫女进殿，低眉垂首地禀道，“李太尉觐见。”
本还缠着要听后续的少帝，一下子跳了起来。
王临沁刻意咳了咳。有些喜形于色的稚童正了脸色，一板一眼地行了一礼，“母后，儿臣随太尉进学。”
“去吧。”
呜呼。
王临沁看着少帝握着拳头，步履轻快地向外走去，脸上笑容微敛，想到各地上报的灾情，和如今朝堂的局势，她难掩忧虑。
武隆国，又会走向何方？
作者有话说
第24章 番外
，还差 