《浮生若梦》青湘

15、盘夫索夫·盘夫（5）

　　说起来，梁艳芳这次还真不是故意迟到。日本人进了租界，不是在这里搅事，就是在那里封路。梁艳芳这天就是从家里出来时，碰上了日本人的封锁。她唱了这么多年戏，虽是有些倦怠了，却也知道误场是多严重的事，一路紧赶慢赶，绕了一大圈到了剧场，却还是迟了许多。

　　她早就猜到，自己若是赶不过去，必然会有旁人替她。她还猜到，这个人多半会是陈云笙——毕竟虞孟梅等这个机会已经很久了。不过她始终觉得陈云笙太嫩，贸然赶鸭子上架，观众未必买账，因而并不特别担心。

　　到剧场时，《盘夫》这场已经快要演完了。在观众的一片喝彩声中，虞孟梅退了场。转头看见梁艳芳，她倒是没什么话，淡淡冲梁艳芳点了下头。都演到这时候了，梁艳芳这天当然是不可能再上台了，便在台边看陈云笙的表现。

　　曾荣走后，兰贞大惑不解。官人明明方才有所触动，却为何忽然之间又变了脸色？

　　陈云笙正对着观众，唱起兰贞思忖的词：“见冤家半句阴来半句阳，我兰贞不是当初的诸葛亮。冤家不说真情话，不由我独自徘徊心惆怅……”她在台上一边忖一边绕圈，忽地心中灵光一现：“他说道不住钱塘住南京，不姓张来本，本……哎呀，这本字下面有文章！官人啊，真人面前莫说假，你在假人面前莫细讲。在妻前不把真情说，我问你要与谁商量！”

　　思来想去，兰贞决定不带侍女下楼去，到书房去找曾荣问个明白。

　　这一段唱，陈云笙可说是一气呵成。她声音本来就好，如今又找着了适合自己的用嗓方法，唱起来是千回百折，极有味道。严兰贞是裹了脚的大家小姐，下楼时有段颤颤悠悠的步子。陈云笙半低着头，提着水袖，小碎步走得是行云流水。不但唱功好，做工也是无可挑剔。一小段走完，竟然赢得了观众的满堂唱彩。

　　梁艳芳的脸色登时变得无比难看。

　　***

　　经理室里争吵仍在持续。

　　陈云笙卸完妆，站在门口犹豫不决。虞孟梅让她替梁艳芳登台时，她并没有想太多。当时除了紧张，她心里就只剩下能和虞孟梅搭戏的兴奋。戏演完了，才觉出自己可能捅了屡子。

　　果然，一回到后台，就有人和她说，梁艳芳和张经理吵上了。

　　怎么办呢？陈云笙想，她这回是铁定得罪梁艳芳了。

　　“小笙。”身后有人轻声叫。

　　只有虞孟梅才会这样叫她。陈云笙回头。虞孟梅也已经换下了戏装，倚在走廊墙壁上，满眼倦色地看着她。

　　“虞姐，”陈云笙小声问，“我是不是闯祸了？”

　　剧场的人都知道梁艳芳是未来的老板娘。自己不过是一个来上海不久的小角色，真把人得罪狠了，恐怕是待不下去的。

　　虞孟梅走过来，轻柔地摸她的头：“是我让你上台的。即便闯祸，那个人也不是你。”

　　陈云笙还想说什么，虞孟梅却冲她轻轻摇头：“这事你别管了。回家去吧。”

　　“虞姐，你是不是又要把这件事揽到自己身上？”陈云笙问。

　　“不用我揽，”虞孟梅摇头，“张经理是生意人，他会做出合适的选择。”

　　张老板和梁艳芳关系那么密切，最后还是挂她虞孟梅的头牌，可见这个人心里是有数的。今天观众对陈云笙的反应，他都看见了，会做什么选择并不难猜，否则梁艳芳不会和他吵这么久。

　　“回去吧。”她轻轻对陈云笙说。

　　陈云笙走了。虞孟梅却还留在原地。她回头看向经理室的门。关闭的门内，两人争吵的声音不时飘出来。虽是预期的结果，可是虞孟梅心里并不觉得喜悦。记得第一天学戏，和她拼铺的人是梁艳芳。学戏第二天，记不住唱词，和她一起挨师父手板心的人还是梁艳芳。同甘共苦的时候，大概怎么也想不到，最终的结果会是这样吧。

　　第二天，陈云笙被叫进了经理室。

　　张老板顶着一脸鲜红抓痕对她说，从今天起，她就是剧场的头肩旦了。以后她挂二牌。

　　消息来得太突然，陈云笙从经理室出来都还是懵的。走出好几米，她才想起，还没问他梁艳芳的去向。

　　“不用回去问了，”她要转身的时候，一个凉凉的声音传来，“梁艳芳走了。她和虞姐算是正式拆档了。”

　　陈云笙回头，是方秀琼。

　　“虞姐呢？”陈云笙问。今天应该有虞孟梅的戏，却到现在都没看见她。

　　方秀琼走到她面前：“早上打了电话过来，说是昨天晚上着了凉。”

　　陈云笙很紧张：“要不要紧？”

　　方秀琼摇头：“就是嗓音失润，今天怕是唱不了，别的倒没什么。不过我想，她大概心情也不大好吧。”

　　“因为艳芳姐吗？”陈云笙问。

　　方秀琼苦笑：“她本意应该不是想挤走梁艳芳，不过梁艳芳昨天闹到那个地步，几乎就是逼老板选择了。”她看向陈云笙：“老板不是选了你，他是选了虞姐。”

　　陈云笙昨天表现虽好，但是梁艳芳毕竟唱了这么多年，光是这两个人，张经理的天平未必会偏移。可是陈云笙背后有虞孟梅，就是另外一回事了。

　　方秀琼轻叹着，拍了下陈云笙的肩膀：“不管怎么说，恭喜了。”

　　***

　　因为虞孟梅生病失声，剧场只得临时调整了这天表演的剧目，改成演折子戏。陈云笙做为头肩，戏份比以前吃重。演完最后一场，她才能赶来探望虞孟梅。

　　被娘姨领进卧室，陈云笙一眼看见她正靠在床边，弓着身子咳嗽。听见响动，虞孟梅抬头看向门口，脸色有些苍白。

　　陈云笙心里一疼，快步上前，轻轻替她拍背：“虞姐，没事吧？”

　　“没事，”虞孟梅哑着嗓子说，“就是有点低烧。”

　　陈云笙扶她躺下：“虞姐，你还是好好休息，不要想太多。”

　　“其实每年都会犯几次，”虞孟梅虚弱地笑笑，“没有关系的。”

　　她在床上躺了一会儿，似乎缓了过来，问陈云笙：“你都知道了？”

　　陈云笙点头：“听秀琼姐说，艳芳姐走了……”

　　“张经理的意思是，”虞孟梅说，“反正他和阿梁要结婚了。那时阿梁肯定是要辍演的，不如早点把位置让出来给新人。将来剧院也不会因为她退出受影响。”

　　“所以艳芳姐是准备结婚不演了吗？”陈云笙问。

　　“不，”虞孟梅摇头，“阿梁和他分手了。”

　　“什么？”陈云笙震惊了。

　　“她那个人就是这样……”虞孟梅苦笑，“小笙，能帮虞姐一个忙吗？”