《阿卡迪亚》南渡北寒

29、先知的实验室

　　鎏以暗金色的大门缓缓打开，看不清身形的透明园丁立在门后，朝久违的访客微微躬身。许多年前这里曾是这座城堡最生机盎然的地方，与作为外部第一道防线的暗影森林不同，花园里的植物仅仅用于观赏。这些小生灵中的绝大部分都和魔法没有任何关系，只单纯地生活在这里，在园丁的精心护理下尽情舒展枝叶，迎接每一天的露水和朝阳——花园是城堡内唯一可以晒太阳的地方，其余所有都被红月的力量笼罩，不接受外部光照。虽说住在这里的基本上都是黑暗系生物，但如果想要晒晒太阳，喝个下午茶什么的，就可以到这里来。过去园丁自己做了一把极宽大的遮阳伞，好让造访的客人免受日光的困扰。只不过自从大灾难发生，花园一夜之间凋零殆尽，我们身后的那扇大门就再也没有打开过。

　　如今呈现在我和楼椅面前的是一副衰败枯朽的景象，曾经繁茂的草木几乎都已经变成了干枯黯淡的枯枝，大片泥土因缺少遮蔽而大剌剌地裸/露在外面。仅有的几株仍在苟延残喘，却再也开不出花来。本是象牙白的桌椅叠放在角落，爬满象征时间流逝的浅黄色，园丁做的遮阳伞靠在一旁，收拢的伞面被绸带紧紧扎住。这些东西倒是好好地收着，明显有人每隔一段时间就动手擦拭打理，而那些花草却……

　　我微微压低眉眼，对一旁几乎隐没在萧条背景色里的园丁说：“时空风暴从概念层面抹去了很多东西，这里不可能复原，你可以把那些枯死的植株都清理掉。”

　　园丁是个面庞沧桑的老人，这位与同伴们相比多少有些特殊的幽灵侍者一言不发，侧过脸看了眼数百年来都由自己打理的花园，动作带着上了年纪的人特有的迟滞感。然后他慢腾腾地转回来，空洞的表情一如既往。

　　看着园丁悄无声息地溶入空气中消失，我忽而怅然：“他不同意，大概不舍得吧，即使这些花早就死了。”我轻轻叹了口气，顺手拉上楼椅继续往前走，“要去实验室，必须先通过花园。不过大灾难过后这里基本荒废，除了攸偶尔会上去打扫卫生，没人会到这扇门后面来。”

　　“现在，记清楚进入实验室的方法——先逆着水渠寻找中央水池，它的位置并不固定，所以要通过水流判断方向。”我将沿花坛边角流淌的细流指给她看，“中央水池其实和钟塔顶楼的魔镜一样，水面附有魔法，可以判断来人身份，得到红月承认的客人才有权通过认证。除非是紧急情况，城堡内部封锁，否则实验室不会封闭，螺旋阶梯会自动完成构建，一路走上去就可以了。”

　　楼椅听到一半就吐了吐舌头：“好复杂啊，魔法真绕。”

　　“改天我带你去研究部门逛一圈，让那里的学霸给你讲讲如何用科技手段验证空间延展性，你会感觉比魔法好不了多少。”

　　“……可以不要去吗？！”小姑娘差点被吓到炸毛。

　　“如果哪天真的去研究部门一趟，你可以在一边装死嘛。”我耸耸肩，其实一直以来面对非魔法侧的高精尖玩意儿我都是这么个策略，反正原理是那帮研究人员的，我只要知道那是用来干什么以及怎么用就可以了。

　　楼椅：“……”

　　中央水池正如其名，就只是一个略微高出地面的圆形池子而已。唯一的特殊之处在于尽管一直有水从地底涌上，水面却始终保持平静，如同一面绝对光滑的镜子。

　　接受身份认证时，周围的景象陡然颤动了一下，仿佛电脑桌面的刷新一般。红月的光芒短暂地取代了花园中的自然光，随后迅速退去。泛着丝丝白光的台阶一级一级地浮现在水面上方，呈螺旋状向天空攀升。

　　我扶住刚刚凌空显影的扶手，示意楼椅跟上：“花园的光源虽然来自外部，但自然光线无法直接照进城堡内部，这里的光芒其实是经过许多次折射处理进来的。”

　　楼椅踩了踩第一级阶梯，确认这玩意儿浮空性能可以信任之后才有样学样地踏上楼梯，跟在我身后东张西望。“你们用得着采光都这么高端么？”

　　“其实只是光的反射和折射原理，如果你镜子摆的合适，一样可以做到。”我回答道。

　　“想象不出来……啊对了，你刚刚跟那个幽灵说什么从概念层面抹去，那个也是魔法？”

　　“怎么说，‘概念’适用于所有领域，只是通过魔法，会更容易窥探到这一层面。还记得我找到你的时候是怎么形容现在这个世界的吗？很多东西都因为时间轴撕裂而消失，那不是因为它们被时空风暴毁灭，而是相应的‘概念’被抹去了。花园里原本种有很多玫瑰，但大灾难之后这些生活在最安全之所的玫瑰全都死了，无论园丁怎样努力，这里最终还是变得荒芜。”

　　“你可以把概念理解成许多个名词，一个名词对应一个或者一类事物。就好像生长在这里的玫瑰，你可以拔掉花园里所有的玫瑰，甚至在地球上彻底灭绝这种植物，但指向玫瑰的‘概念’仍然存在；当你读到绘有玫瑰的画册或是描写玫瑰的文字，你仍然知道那是什么，一种曾经存在过的、颇受人喜爱的花。而若象征玫瑰的概念被人抹去，这种花将彻底消失，过去，现在，未来，它从所有维度消失，即使表述玫瑰的信息摆在你面前，你始终无法理解它是什么。概念层面的摧毁是最彻底，也最没有痕迹的毁灭方式，因为不会有人意识到，有一种东西或是一个种群、一个人曾经存在过。”

　　走上第七十七级台阶时，我们已身处于类似通往小阁楼的狭窄走廊里，方形画框挂在壁灯旁边，画面却是一片空白。

　　“那里应该是我弟弟的自画像，不过我也不太确定。”我推开门，然后把目光黏在空白画像上，表情呆然的楼椅拉进实验室。

　　灵媒少女没留意脚下，差点被忽然变化的高度绊倒。

　　实验室很有条理地挤着一大堆东西，暂时停止运行、从外观上看不出是什么用途的仪器，或装有液体或干脆空着的玻璃容器，一摞堆在桌案上的书。房间中央有一整块正十二边形的地板，半人高的黑曜石栏杆围了半圈，靠石栏的小桌上放着一只细颈花瓶，里面插着一朵难以辨认的枯花。

　　我走过去，指尖轻而又轻地拂过花苞：“大约一年前，我从某一段时空碎片里找到了几株玫瑰，最难得的是大部分都还活着。我把它们带回了阿卡迪亚，交给物种档案馆培育，只是这朵已经枯死的，我自己留了下来。”

　　处于时间静止状态的花对我的动作毫无反应，连一丝最轻微的颤动都没有。被时间冻结就是这样，孤立于只有自己的某一个维度，与外物彻底隔离。

　　“虽然我抢救回来几朵花，一定程度上证明了这种玫瑰并没有被从概念层面抹去，但园丁到现在都没能种出新的玫瑰来。”我回身朝楼椅伸出手，“这就是观星台，你如果带了那本书，可以拿出来打开看看，说不定会有惊喜。”

　　“在室内的观星……哦对你们玩魔法的总是喜欢多绕几个弯，这个也是利用的光的折射什么的？”楼椅问。

　　“对占星师而言，观测星空的精准度非常重要，而这座城堡的一切都依托于红月。观星台可以以城堡的视角观望天空，而暗影屏障会过滤掉所有除星光以外的光线。”那本封印星图的书楼椅在随身包包里翻了一会儿才找到，我把书接到手里，却有些意外地看到封面上画着一只萌萌哒的小蜜蜂，就连位置都和从前差不多。

　　“呃、我就是习惯性地画了个标记上去……你觉得不好的话我现在就擦掉！”注意到我的表情变化，楼椅果断开始翻腾可能存在的橡皮。

　　“没关系，我只是有点惊讶，因为上次见到你的个人标记还是在三十年前。”我把书搁在桌上，顺便让她别继续折腾塞了一大堆小东西的背包。

　　“……哦。”楼椅拽了一会儿背包拉链，见观星台区域近乎一尘不染，干脆就把包包靠着栏杆放下，然后凑过来看我翻开书页。

　　星图如上次一样在几秒钟后展开，但这次却笼罩了视线可及的所有范围，除去环绕观星台的栏杆和手边的小桌，我们就站在无边星海之中。

　　“厉害了……”星光滴在少女的眼眸当中，充盈着难言的惊喜。她尝试着伸出手，触手可及的光就在指尖溜走。

　　我抱着双臂，这片星空熟悉得叫人头疼，我想要的答案始终藏在这些璀璨的光源之后。“这不是真正的星空，但星图本身就是依据星辰轨迹而制作出来的，所以可以被观星台读取。我觉得……这对你解读星图会有帮助。”

　　兴奋之余，楼椅总算想起来这张星图其实也是我给她的考题。小姑娘想了想，手段拙劣地转移话题：“说起来，Joker你的弟弟是占星师？”

　　我耸耸肩：“占星术是预知的手段之一，他是先知。”本打算言尽于此，但看她欲言又止的模样，还是额外加了一句，“他应该已经死了，和很多事物一样，从概念层面被抹去，所以什么也没剩下。”