《笑靥如花》东徒玉

43、失利

　　如果说铁游隼是北戎的精英骑兵，那么“风哨”便是哲律花大力气训练的一支精英步兵。北戎人以游牧为生，在马背上的日子比在地上的日子还多，骑马骑得比走路好，原本是不需要有步兵存在的。但是在哲律的极力主张下，粟籍还是精挑细选了一批身姿矫健的年轻人，专门训练步下功夫。这批人轻足善走，擅攀山涉水，击刺掩袭，彼此之间以哨为信，故称“风哨”。
　　风哨人数不多，训练难度更是大，所以往往作为北戎的一支奇军出手。而这次，光听哨声就可估算，风哨几乎应该是全员出动了，这不得不让秦靥忧心更甚——她留了闻风营的一千人在矿区，不知这决定是对还是错。
　　秦靥一鞭比一鞭抽得急，恨不得所有人都插上翅膀飞回矿区。她不知道此时此刻风哨出现在此处的用意，更是从未和这支传闻中的军队交过手——这样的无知和无底，让秦靥的心都在微微地颤抖，她只有祈祷，闻风营留下的一千人有足够的能力应付这些来去鬼魅的风哨，她赶回去还来得及。
　　可是，上天还是没能让她如愿。
　　秦靥望着面前横七竖八的人尸马骸，感觉浑身的血都在一点一点地冷却、凝固。她的身后，整个越骑营都默然不语。两个时辰前还一起扎营聊天的同袍，两个时辰后就尘归尘，土归土，虽然见惯了战争的残酷，但面对这一幕的时候，还是会心有戚戚。
　　秦靥从马背上翻身下地，当双足踩到被血浸润到发红的土地时，几乎是一个趔趄。她默默地走到离她最近的一名闻风营将士尸首面前，轻轻地把他的脸面从泥土中拨了过来，擦去脸上的污泥和血迹，才发现，这名士兵正是被自己抽了一鞭子的那个人。
　　见秦靥跪在地上，埋着头久久不语，杨海心中只是叹息。他默默地走到秦靥身后，张了张口，却不知道该从何说起。
　　看着是聪明，其实还是个嫩的。
　　杨海想着，女娃儿第一次遭遇这么大的挫折，估计也是要无措到哆嗦流泪的，更何况这是实打实的一千条人命，这相当于用血肉给她上了深刻的一课：战场上，你下的每一个命令，背后都系着成百上千条性命！
　　杨海长叹一声，回头看了看身后默然肃立的越骑营将士们，想了一想，还是低声对秦靥道：“秦校尉，让这么多兄弟们一直躺在这里也不是个办法，还是，趁早收殓了吧。”
　　火光曈曈，秦靥的脸却一直低埋在阴影中，看不清表情，只能看到她的双肩在夜风中微微颤抖。半晌无语，就当杨海以为她要哭晕过去时，却听见她低哑但努力控制冷静的嗓音传来：“是我的错。我不能让他们白白牺牲。”
　　秦靥缓缓站起身，火光一闪，杨海这才看清她的脸庞，竟然没有一丝泪痕，倒是大大出乎了他的意料。只有当她伸手去握剑时，才能看出她在极力克制着双手的颤抖。
　　“检查战场，每队汇报情况。”秦靥用剑尖指着矿区深处，一字一句就像是要从舌尖咬出血来，“风哨是吗，我会让他们血债血偿！”
　　天光从薄薄的云层中透出，前夜大战的血腥味已经被沁凉的晨风所吹散。杨海向秦靥汇报完每队的发现，才发觉，秦靥如木雕泥塑般，站在一处站了一夜。
　　她的双唇苍白无一丝血色，因为缺水的缘故微微起了皮，眉目间也蒙着一层灰，遮掩了全部的情绪。她几不可见地点了点头，向杨海示意自己知道了，隔了许久才开口道：“让将士们安息吧。好生抚恤家人，不可亏待。”
　　“是。”杨海拱手应下，实在忍不住，又添上一句：“秦校尉，你也操心了一夜了，要不，先歇一歇？战场生死无常，你也不用太过自责……”
　　杨海这头话还没说完，旁边就有士兵来报：“楚王殿下到了。”
　　原本该坐镇上原的李夏来了，这就证明对哲律的战斗已经结束，可杨海还是略略好奇，楚王这个时候跑来鸿门做什么。他以目光向秦靥相询，秦靥却只是淡淡“嗯”了一声，杨海无法，只得自去迎候李夏。
　　其实李夏在得知铁游隼突然出现的时候，内心就有过怀疑这是一次虚张声势的袭击，而当前线传来消息，哲律的铁游隼没有和章武正面交战，更坐实了李夏的猜测。上原没有动静，那这次哲律真正要试探的是谁，已经不言而喻了。
　　李夏留下穿云在上原，也不管章武会怎么想，点了二千人马疾驰鸿门。哲律的诡谲，秦靥可能知道的不多，自己却是研究了一遍又一遍。从未真正上过战场的秦靥遇上哲律这只老狐狸，会发生什么，李夏不敢深想。
　　可是，自己还是到得迟了。
　　听完杨海的叙述，李夏也默然不语。他缓步走到秦靥身边，和她一起望着越骑营的将士们来来往往，清理着这个他们不曾参与的战场，收殓着同袍的尸骨。晨光铺洒在他们的脸上，晕开一层雾茫茫的金光，谁也看不清谁的表情。
　　突然，李夏伸手握住了秦靥的手。
　　“松手，”他说，“松手。”
　　秦靥茫茫然地转头望着李夏，仿佛不明白他在说什么。
　　“不是你的错，”朝霞下的李夏，表情是那么的温柔，他认真地望着秦靥，一字一句仿佛在浇灌烈日下枯萎的鲜花那么小心翼翼，“如果我是你，我也会那么做。军人，就是为了保护百姓，保护城市而存在。他们为了保护鸿门的百姓而牺牲，并不是白白送死，你不用太过自责。”
　　“可是……”秦靥的眉宇终于动了动，“如果我当初多思考一下，就不会轻易中了这个圈套。说到底，还是我的错……”
　　“战场上，没有那么多的如果。”李夏的声音柔和而镇定，握住秦靥的那只手，轻缓而不容拒绝地把她紧扣在肌肤中的五指，一根一根地掰开，“如果你多思考一下，可能鸿门的百姓会再遭受一次洗劫。你希望，是那种结果？”
　　“我……”秦靥直直地望着李夏，从昨夜开始，第一次觉得自己的脑子开始思考别的东西。一阵酸楚袭上她的眼，所有的委屈与痛苦似乎决口，秦靥死死地咬住下唇，声音支离破碎，“他们，他们……”
　　突然眼前一黑，一阵温热袭来，秦靥才发觉自己的眼睛被李夏的手所掩住。他的手心有薄薄的茧子，略带粗砺地擦过她的肌肤，却有异常地让人有一种安心的感觉，他在自己的发顶温柔而坚定地低语：“不要哭，靥儿，不要哭。”
　　仿佛心壁的最后一块石头被冲垮，秦靥在一瞬间颤抖到不能自己。她忍住五官所掀起的一阵又一阵热意，嗓子却像被堵住一样，辗转数次，最后只能低低地“嗯”一声。
　　李夏感受到了她的颤抖，自己的手底却没有一丝濡湿的感觉。知道她比自己想象的坚强，胸中不知怎的弥漫起一种酸涩但是夹带着淡淡喜悦的心绪。待她平静一些，方小心翼翼地撤下手掌，打量着她粉光微融的眼圈，轻声道：“想好怎么和大将军交代了么？”
　　秦靥沉默了一下，低声道：“负荆请罪。”
　　李夏苦笑了下，他知道秦靥虽是相府千金，在某些方面却耿直得可怕。他拉过她，细细教导：“虽说这次闻风营折了那么些人，但从某种角度来考虑，却是你加强对闻风营掌控的机会。”
　　他望着秦靥抬起的眸子，坦然道：“如果说，曾经的闻风营是铁板一块，是章家的私兵，那么从今天开始，不是了。”
　　李夏是什么意思，秦靥自然清楚，但她毕竟还是个单纯的，一想到这所谓的机会是用这么多人命填出来的，心里又不好受起来。
　　李夏看出了她的心思，轻轻叹了口气：“不要觉得接受不了，这就是现实。在宫里如此，军队亦如此，你要让他们的牺牲更有价值。”
　　“我知道。”秦靥艰涩开口，“我都知道的李容玉，但是我还是心里难过。”
　　望着秦靥苍白的脸色，眸中有掩饰不住的痛苦，李夏不由地想起她在河边一人记旗语的身影，穿云所描述的在千军万马中射落章武头盔的场景，再结合自己对秦予儒的了解，不禁伸手摸了摸她的头发。
　　这个女孩，要承担的东西太多了。
　　“我明白，你已经做得很好了。”