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63、元宵节 13 ...
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远处城外,白雪鹤吩咐白福套了马车,在城郊小道上整整走了一夜,直至天际发白,白福困得几次忍不住合眼,他才同意停下来歇一歇。
年关将近,离春节已不到十日,各家各户都开始早起收拾年货,城郊农户的小院里晒着玉米干肉,今日难得暖意融融,有妇人坐在院中剪着窗花,红艳艳的,煞是好看。
白福似乎困得要死,他将车赶至一处树下,倚着车厢倒头便睡,白雪鹤掀开车帘,为他盖了块毛毯上去,自己则望着前方的远山皓雪发呆。
苍华下车,问农妇买了两只烤玉米,用一只瓷碗捧来给他,白雪鹤从中将玉米分开,递了一半给他。
“你怎么不开心?”苍华接过玉米,又去捂了捂白雪鹤的手,他虽然坐在车里,纤细指尖却依旧冰凉,甚至被冻到发青。
“我哪里像不开心了?”白雪鹤捧着玉米回头,面孔上笑意满盈,有些夸张的咋舌道:“看着,我明明还在笑。”
“你一直都在笑,可我能感觉到你不开心。”苍华严肃的望着他,伸手指指自己胸口。
这下白雪鹤没话,他做出个无可奈何的表情,接着又露出笑脸,一颗颗剥下玉米放进口中,与其说是在吃,不如说是在玩。
这下苍华有些生气,猛地一下扳过他肩膀,白雪鹤吓的一抖,手心里玉米粒落下,尽数洒在衣襟上。
“干嘛呀你!”白雪鹤眉毛一挑,伸手拾起玉米放入手心递过去,“你浪费粮食,还好我有衣服接着,你自己吃干净!”
“你跟我装什么?”苍华真的生气,抬手揪过他衣领,看到白雪鹤下意识一躲时的眼神又心里一紧,生怕自己失手将他弄疼,于是改为顺势将人塞进怀里,狠狠的抱着他揉了几下。
白雪鹤被他裹在身下,挣脱几次都毫无效果,只好费力从苍华身下抽出右手,举起来宣布,“玉米都要沾地了,我可还没吃完。”
“我是龙,不会是人,也不会参与人间的事。”苍华望着他脸,一本正经的说了一句。
“那又怎么样?”白雪鹤微笑,有些不知所云。
“所以你无论对我说什么话,做出什么样子,其他人都不会知道。”苍华严肃着解释,接着补充:“你的皇上也不会知道,所以不必总在我面前装个笑脸。”
“我真没有什么事……”白雪鹤本想再说什么,抬头看到苍华一张放大的严肃面孔,突然不忍心再这么敷衍,于是好心好意解释道:“行了小黑,我要是生气,也是会皱眉毛打人的,笑的时候,就是真的因为真心觉得想笑。”
苍华愣了一愣,也便没有再问,放开了紧紧环在他身上的手,白雪鹤笑着爬起来咬了口玉米,静静坐他身边。
“我小时候,跟我娘在柳将军家作下人,那时候我还小,不学无术,仗着读了几本书,比其他下人识字多,于是惹是生非,柳少爷又总是莫名其妙打我,当然,也是因为他自己什么都不会,认几个字都要很久。”
这不算童年趣事,甚至有些惨,这让苍华许久没有开口,可白雪鹤依然眉眼带笑,清晨阳光打在他面孔上,将他苍白脆弱的五官变得柔和。
“后来呢?”苍华这才发现,自己自以为对他了解,却着实很少听他讲自己的事,于是仍问了下去。
“我挨了打,觉得很不服气,可我娘却不以为然。”白雪鹤摇摇头,剥了玉米放入口中,“她说我活该,我们做下人的,伺候别人,就是要永远摆出笑模样,不然谁愿意看我们的哭脸。”
苍华刚想开口,忽听得近处传来马蹄声,他瞬间敛了声音,猛将白雪鹤护在身后。
白雪鹤不明所以的向后倒,白福也被吵醒,用惺忪睡眼看向前方,辨认半天后,忽然惊讶道:“王爷?您怎么来了?”
“王爷?”苍华依旧挡在前面,掀开车帘向外望,只见傅季珏身跨白马,十分焦急的立于马车前方。
他穿着便服,鬓发蓬乱,似乎许久未曾休息,双眼下黑眼圈极重,好像奔走了一夜。
知道了狐狸精喜欢燕王,又知道了燕王被软禁的旧事,苍华心里的吃醋隐隐变成些同情,他主动让开,对白雪鹤道:“燕王来了,是来找你的吧,他好像有事跟你说。”
“嗯。”里面轻轻回应,却没什么动静。
苍华不知是否自己看错,白雪鹤竟很不寻常的微微叹了口气,笑容有那么一瞬间的消失。
这种感觉,让苍华万分不自在,他抬起手,拦在二人之间。
“雪鹤……”傅季珏勒马,三步并作两步跑至马车前停下,他犹豫一阵,还是向白雪鹤伸出只手。
那只手很大,上面布满常年习武留下的老茧,手心还有不少细碎伤痕,他始终垂着头,额角处裹着绷带,里面还隐隐透出血痕,看起来很是狼狈。
白雪鹤沉默一阵,还是伸出自己的手,随即跳下马车,立于他身前,片刻后跪下行礼,傅季珏急忙抬手,将他扶起来。
客套的礼节结束,就换成两人一同沉默。
刚才天气明明尚且晴朗,却莫名其妙开始飘起小雪,雪花簌簌,落上二人眉目、发丝,及至快要落满一头,傅季珏才反应过来,急忙脱下身上披风,想递给白雪鹤。
他近了一步,才发现苍华已取来绒毯披在白雪鹤身上,有些尴尬的露出个温和的笑容。
“王爷有什么事。”白雪鹤笑笑,抬头看看天色,“如果微臣不曾猜错,此刻皇上正派人找您,急着等王爷回去。”
“梅卿。”这个许久不闻的称呼让白雪鹤一愣,傅季珏没有接他的话,而是停顿片刻后道:“有些事,也许是你误会……”
……
白雪鹤猜的不错,傅季瑛的确站在养心殿书房徘徊,一位老臣正跪他身前,徐林与卫岚侍立一侧,低头不语。
漠北突然大雪,草原冰冷如铁,牛羊跟着冻死一批,突厥人无奈下只好在边城劫掠,边城守将自然奋起反抗,最后事情闹大,两方正式开战。
突厥攻城,生灵涂炭,可许宴已死,与他交好的将领纷纷请命,表示想要做主将出征。
但傅季瑛仍在犹豫,这些人昔日奉承许宴,也是许宴下属,与塞北兵马相熟,如果选他们一人做主将,万一乘势举旗为许宴报仇,只怕那些兵会跟着响应。
更为要紧的事,这些人比起许宴或是荀落,都并非可以带兵御敌的将才。
突厥与大周僵持日久,这次也的确来势汹汹,为此傅季瑛并非从无打算,许宴死后,他自会让荀落前往漠北,可惜现在这将才不知何处,更不会再回来。
“皇上,塞北紧急,应当让燕王前去。”兵部尚书满头华发,眼神虽然胆怯,却也顾不得许多,努力跪直身子拱手上谏,“突厥人野蛮,所过之处往往杀人无数,掠夺钱粮,奸杀妇人……皇上,应当早做决断呀!”
“就没有别的人选?”白雪鹤只猜对五分,傅季瑛眼中忧心的并非疆土百姓,而是仍忌惮着手握兵权的燕王,他低下头,正对上兵部尚书欲言又止的眸子。
那神情让他生气!傅季瑛忍了许久,才没有一脚踢上去。
“卫岚。”傅季瑛揉揉额角,还是扭头,卫岚连忙跨步跪下,他有些不耐烦的点点桌角,问道:“燕王现在哪里?许宴虽死,可京城还有余孽,他怎敢擅离京城这么久?”
“燕王没了内功,这次出战,也有几分算是硬撑。”卫岚低声回答,“燕王府家人说,冬天天气湿寒,他关节处疼的睡不着觉,听闻城郊有温泉能疗伤,就连夜赶去了。”
“他掌握军马,即使受伤,也该遣人通报。”傅季瑛冷冷一笑回答,丝毫不曾动容。
“燕王也怕有紧急军务,皇上需要调兵遣将,所以托人将军印送来。”卫岚抬手,自袖中取出军印,膝行至傅季瑛身侧。
傅季瑛接过军印,用冰冷指尖反复摩挲,若说燕王交出军印是为以退为进,那他的代价也太大了些。
毕竟突厥进犯实在偶然,燕王离开战场日久,府邸也一直被人盯着,他不可能算到塞北气候,更不用说算到牛羊几时被冻死。
“那朕,等他回来。”思虑及此,傅季瑛眼中戾气微散,兵部尚书松了口气,颤颤巍巍退下。
“还有一事。”见兵部尚书离开,卫岚轻轻移至他身侧,将一纸文书放在桌上,“锦衣卫动刑,可裕王仍旧不认,坚持说自己没有半分谋反之心,就在昨天夜里,他似乎熬不住刑……疯了……”
此刻地牢内,裕王抬头,露出一双轮廓稍显圆润的稚嫩眼睛,他痴笑着,嘴角滴出口水,指尖紧握着一张油纸。
锦衣卫不知何物,只觉得十分重要,急忙动手抢来,可油纸上却没有任何字。
宫内,窗下烛火摇动,一簇火光忽明忽暗,照不清楚桌案上的字。
傅季瑛没有久久没有应答,仰头,望着窗外簌簌飞雪沉思,思绪不知飘去何处。
心底又想起那年冬雪夜,他在书房埋头苦读,裕王自小厨房偷来点心,总是跟一位小宫女送来给他。
他记得那小宫女叫圆儿,粉嫩脸颊也生的圆乎乎,是宫里数一数二的美人,于是他经常说自己很饿,叫裕王再去拿些点心。
深夜时分,那个粉雕玉琢的小人又踮着脚敲门,可他身后却没再跟着小宫女,第二日傅季瑛才发现,圆儿搬去东宫,做了太子近侍,她圆润手臂上带了沉甸甸玉镯,只是望向自己时,眼神微微有些濡湿。
“母妃说,太子做了皇帝,我就不能老找他玩了。”小人捏着他手指,天真无邪发问:“但是哥肯定不会的,对吧?真不知道,当皇帝有什么好呀。”
彼时路过太子府,所以傅季瑛没敢回答,只拉着他迅速走了过去,后来小孩儿不知得了什么物件,也忘记了这个问题。
“放他回府,不必找大夫,也不可叫太后知道。”傅季瑛低声吩咐,“派人严守裕王府门,谁放出消息,第一个死。”
当皇帝可以得来一切,这就是他的答案。
……
城郊有处温泉,名为白露池。
天上飘着细雪,温泉水上白气满盈,白雪鹤身着中衣坐在池边,将一双雪白的脚放在池里,随着水波一晃一晃。
傅季珏站在水中,两人中放着棋盘与酒果,这场景看上去十分风雅,除开棋盘上摆的是五子棋外。
干坐一会儿,白雪鹤起身去解手,只留下两个不熟的人面面相觑。
“泡的有些热。”见苍华充满戒备,一直不语,傅季珏主动开口,“我把衣裳脱了,你不介意吧。”
苍华自然不介意,傅季珏脱下上衣,随手仍在一旁,继续颇为认真的钻研他的五子棋。
苍华也不懂围棋,目光只停在燕王赤裸的脊背上,他未着上衣,小麦色肌肤上留着数不清的伤痕,最中间一道伤痕极深,几乎延脖颈至腰线,贯穿整个脊背,这伤疤给人的感觉并非丑陋,而是有些震撼,让他倏然放下些戒备。
“常年征战,身上有伤。”傅季珏温和一笑,回望苍华视线,“让宁王殿下见笑了。”
“我叫苍华。不用叫我什么宁王。”苍华愣愣片刻,然后发问:“你的伤痕,是打仗时留下的吗?”
“对,说来也可笑。”傅季珏点点头,“那年我去了天山,突厥围城,我带着百姓撤离,和几个断后的守将被困在山巅。突厥在城中杀人,而我们却进不去,没有办法,只能顺着峭壁爬下去,延小路突袭,峭壁尖锐,恰好有块锋利的石头,当时浑身都是血,眼睛一片雾蒙蒙的白,连着七八天看不真切,就留下道这么吓人的疤。”
“后来我回京城,百姓都传我出奇兵救城,险些搭进去半条命,却不知道,我这致命伤是自己摔的。”似乎许久没人问他征战旧事,傅季珏说的有些激动冗长,突然看到苍华听的一愣一愣,赶紧收声道:“抱歉,是我没注意,话多了。”
“我真的是很佩服你。”苍华报以一笑,露出半颗虎牙,真心实意的拍拍他肩膀。
“佩服?”傅季珏愣愣,眼底流露无数情绪,后面的话说的无比诚挚,“若我们早日相遇,兴许还可以是挚友。”
苍华点点头,没注意到他的眼神,接着好奇道:“战场上,还有什么惊心动魄的事么!”
“都是些旧事了,我可能记不太清。”傅季珏激动着握着棋子,低头注视着棋盘滑动,“在漠北有座山,常年热气蒸腾,有人叫那里火焰山……”
苍华正全神贯注听着,片刻后白雪鹤走来,悠然坐在二人身侧,等着傅季珏边说边挪动棋子,待话音沉寂后才幽幽道:“王爷你动我棋子了。”
傅季珏一愣,才发现他在谈论间不知不觉中走了白雪鹤的黑棋,此刻棋局大变,不知不觉被他摆做一盘残局。
“我被关在府里近三年,总是独自下棋,成了习惯。这局棋我研究了许久。”傅季珏不好意思笑笑,双眸温和,纯粹的如同含着一泓清泉,仍专心盯着他的残局,“许久没有亲朋往来,一时忘了,竟然可以与人对弈。”
“王爷特意出城,不会是因为没人陪着下棋吧。”白雪鹤笑笑,往嘴里递了块甜糕,边嚼边道:“王爷如果没其他事,臣可还要继续赶路。”
这句话有些扫兴,十足不像白雪鹤的风格。
“我是有话要说……”傅季珏愣愣,儒雅温和的眸子中闪过犹豫神色,最终还是温吞道:“梅卿,你特意离开京城,是因为觉着是我激许宴造反,特意要掌兵权么?还是你要替皇上拿我,带我去大理寺。”
他说完这话,反而长出口气,气定神闲放下指尖棋子,看来这一盘让他挂心许久的残局,最终还是无法可解。
苍华一愣,白雪鹤并未回话,脸上仍带着笑意。
“许宴谋反,是因为我去查了柳府与矿难,让我查矿难的伊始便是那盆兰花,若说是阮先生临终吩咐我,我自然相信。”白雪鹤低眸,笑意满盈,“可我当时还奇怪着一点,皇上为何会想到去查矿难,是谁告诉了他?还有柳府后山莫名奇妙出现的尸体,还有阮金莫名死在大牢,我就像配合着剧本演戏一般,您说是不是。”
“我被软禁在京城,不可能踏出府门一步。”傅季珏深吸口气,手指颤巍巍拨开棋子,有些颤抖着问:“我怎么可能杀人?”
“王爷不能杀人,但是遇滟可以。”白雪鹤笑着挠挠头,神色间却有些黯然,“王爷只消告诉她,保证带她找到相公,刀山火海,她都可以去。”
这下,傅季珏彻底沉默,苍华有些惊异,不可置信的望着他。
“我承认。”不过片刻,傅季珏沉声回复,“是我带人救出了许高,让他去逼许宴谋反。可你也顺势而为,及时拦住荀落,让我有了这个机会。”
虽然知道他会承认,可白雪鹤仍旧顿了顿,才勉强继续维持笑意。
“因为当初在府里,是你让我重振精神。”傅季珏看着他眸子,“你可以为了让我自由费尽心机,忍着诋毁欺辱,为何我只做了最后一件事,就要被你怀疑。”
“王爷待我恩重如山,所以我愿意费尽心机,愿意被人打骂,我是小人,这都无所谓,所以我才会去找荀落。”白雪鹤笑笑,推开眼前一盘困局,眼底微微泛红,语气却仍旧平淡,“但我不愿意再被息痛膏困住,王爷得了兵权,就不能赐我条活路吗?”
最后一句话,他说的有了些情绪,这不同以往的语气让傅季珏心底有些酸涩,他低头,试图动了动嘴,却没发出声响。
“是我让你重新染上息痛膏?还有呢?”终究,傅季珏带着一身伤痕抬头,似乎被压抑着有些透不过气,“是不是还有兰梓清的死,还有矿难?或者说从一开始,就是我导演废太子和皇上争斗,用这么些年来,导演这场好戏?”
“我不知道。”白雪鹤闭上嘴,忽然有些慌。
“也许让你相信,很难。”傅季珏摇摇头,自温泉水中起身,顺手披上外衣,有些失落的准备离开,“可是你要知道,许宴之所以会造反,是因为许高找到了他藏在京郊的兵器,若我还有后计,为何要将兵器都交出来。”
白雪鹤似乎没有想到这层,他没有回答,额角冒出些冷汗。
“若你想离开,我不会阻止,只是要告诉我音信。”
“就算你怀疑,这局棋,我也还是要下完,也一定能找到戒除息痛膏的法子。”临出门前,他有些不忍的回头,“天南海北,我会给你送去。”