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9、莹草篇(二) ...
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四、
平安京大大小小的妖怪，论本事的话，分为三个等级。
这一流的妖怪当属酒吞童子，茨木童子，大天狗为尊，这几人光是提及他们的名字，就足以让一般的妖怪闻风丧胆，不敢造次。
这二流的妖怪就举不完了，也没有什么特别的标准，但凡是有点名气的都可算在内，比如最近平安京声名鹊起的妖狐就算是一个。
至于那三流的妖怪……山兔说到这的时候，梗了梗脖子，语调上扬。“你要问这三流的妖怪里谁最厉害，我山兔称第二，没人敢称第一。”
凉好整以暇地看着她，拍了拍手。“说得好。不过，我想知道请哪位妖怪来……嗯，便宜点？最好是一二流的。”
山兔不太高兴地啐了声，继而答道：“酒吞童子近来终日饮酒，闭门在家，似是还未从红叶的死亡中缓过神，”山兔注意到凉听到红叶时的表情有些怪异，但她没有停下，“大天狗就更难了，他自从加入了一个神秘组织后，整天不见踪影，偶尔有人看到他，便只听到他口中一直念叨着大姨大姨。也不知道他的大姨是怎么了，让他受那么大刺激。”
“那么，很显然，这一流的妖怪就只剩一个茨木童子比较好说话了，至于他会向你要多少钱……你怎么也得准备五百勾玉吧？”
凉摆摆手。“太贵太贵。你还是谈谈二流的妖怪吧。”
山兔摇头。“二流的妖怪虽没有那几位大人强大，却都不是善茬。你可知那妖狐是靠什么声名鹊起的？”山兔抹了抹脖子，“杀人。专挑漂亮的小姑娘杀。不过，你就安全啦。”
凉撅起嘴，表达了一下不满，转而问 ：“那这么说，我只能去找茨木童子了？”
“倒也不是，”山兔目光游离到屋内的男人身上，“这介于一流和二流之间的，还有一些虽强大却又不露锋芒的妖怪，比如说，一目连。”
凉立刻说：“那是自然的，我家的一目连大人最厉害了！”
屋内幽幽然传来一声。“给我把多余的形容词去掉。”
凉修正着。“我家的一目连大人最那什么了！”
屋内的人不说话了。
山兔幸灾乐祸地笑了。“看来他是不可能帮你了。”
“不过，你还有一个机会，如果茨木童子不答应你的话。”山兔清了清嗓子，正准备说后半句，却被凉捂住了嘴。
“我知道你要说什么，驳回。好了，我这就去找茨木。”
凉说罢便走，身后传来山兔的抱怨。“你根本就对我的强大一无所知！”
五、
莹草快要把她手里的柄给拧断了。
可她太紧张了，她可是第一次能和这么厉害的妖怪说上话呢。
“你需要我教你什么？”
这低沉的嗓音，这英俊的五官，这凛冽的气质，呜啊啊啊，强大的妖怪可真不一般。
“你需要我教你什么？”
这低沉的嗓音，这英俊的……
“喂，你倒是说话啊？”茨木童子有些没了耐心，他蹲下身，揉了揉莹草的头发，“话说，你还真矮啊，还这么弱小，我离你这么近都感觉不到你的妖力，真是不及我挚友万分之一的强大。”
莹草瞪着眼睛。“挚友？你挚友是很厉害的妖怪吗？比你还厉害？”
茨木童子眸中立刻绽放光彩，眉飞色舞地说道：“那是自然的，他可是这个世界上最厉害的妖怪，强大、冷静、威严！要不是因为那个女人……罢了，不提了。”
莹草不明白他后面的话的意思，不过她真诚地赞美道：“比您还要厉害的话，那估计是我没办法想象到的强大了。”
面对突如其来的夸奖，茨木童子发出了爽朗的笑声。“哈哈哈哈，你能这么觉得我很荣幸，难怪凉说你非常崇拜我。”
咦？她有这么说过吗？莹草苦恼。
莹草说：“我想请您教我……嗯……战斗！”
茨木说：“哦，那先让我看看你能做到什么地步。”
莹草点头，她围着茨木转了几圈，视线在他的身上上下来回扫着。
茨木被她盯得不太舒服了，抓住她的肩。“你在干什么？”
莹草说：“我在找你身上的伤口呀？”
茨木坦荡荡地拍了拍胸口。“我哪来的伤口？谁能伤得了我？”
莹草说：“那怎么办？我只会给人疗伤呢。”
茨木扶额。“看好了。”他以手运气，变作一团鬼火，击向了不远处的石头，比莹草还高些的大石顷刻间碎裂，蹦出来的碎片差点砸到她的身上。
莹草下意识地往旁边的人身后躲，抓住他的右手，却扑了个空，莹草捏了捏空荡荡的衣袖。
头顶传来茨木不屑的哼声。“别看了，如你所见，我没有右手。”
莹草沉默了。
茨木挑着眉，心想着小姑娘是被他的断臂吓坏了，罢了，像她这样弱小的妖怪，他也不想理睬她，要不是凉说……
“太……太太厉害了！”
思绪被突然打断，茨木望向声音的源头，对上了一双热情过度的视线。
“少了一只手的大人都这么厉害，那大人原先该有多厉害啊！”
“……”
奇怪的脑回路，茨木无言。
“我果然找对人了呢！”莹草双手在胸前抱住绒球柄，眼睛还是声音统统都是崇拜的模样，“跟着大人您学习的话，我一定很快就能学会战斗了！”
茨木说：“可我见你无一点天赋，你还是回家专心学习治疗术吧。”
莹草摇头。“不行，治疗是没有用的，我一定要学习战斗。”
茨木皱眉。“为何？”
莹草默。
好半天，就在茨木以为她不会开口说出理由，打算不理她走了的时候，她软糯的声音像一根柔软的藤条轻轻从身后牵住他。“老实说，最近有个恶霸占领了我和朋友们的地盘，还打伤了我的朋友们，而我只能在旁边看着，给他们治疗，再看到他们身上重新出现新的伤口，如此反复。”
莹草咬着唇，仰着脑袋看茨木，她一字一句认真地说道：“所以，只是治疗是没有用的，我也要参与战斗！我要保护我的朋友们！”
茨木童子这才发觉，这个弱小的、不起眼的小姑娘，有一双坚韧的、不服输的眼睛。
绿色的，还挺漂亮。
一目连睨视到少女百无聊赖地数着盘中的糕点，只数不吃，因为她吃饱了。看着她刚从萎靡中振作起来的份上，他姑且当作没看见，但在她第四十三次重新开始数那盘被她的手指快戳烂的糕点时，他忍无可忍了。
“如此空闲的话不会去找点事做么？”
凉支着下巴，望他。“做什么？”
“打扫。”
“你不是昨天才扫过？”
“做饭。”
“我做饭哪有你做的好吃？”
“看书。”
“架子里那些书两年前我就看光了。”
“买书。”
“不要，我买回来的你肯定又要说我品味低俗。”
问着问着，忽而发觉原来平常所有的事都是他干的。
她除了无所事事，还做过什么事？
嗯，对了。
“那个女孩子的委托办得怎么样了？”
正中下怀。
凉喜笑颜开。“连大人哟，你绝对想不到我是怎么说服茨木童子答应我的，而且还没收我钱。”
一目连抿了一口茶，思量片刻，开口。“你与他提及了酒吞？”
“哎哎，真没劲，什么都瞒不过你！”
三日前。
“茨木童子啊，你可知，酒吞童子为何总嫌你烦？你有个缺点，不过我不敢说。”
“既然你要我说那我就说了，那就是你的胸襟不够宽广。但凡是像酒吞这般席卷八荒的大妖怪，都得心怀天下。”
“什么叫心怀天下呢？首先得认识天下人吧。扪心自问，你茨木童子是不是平常认识、说话的人太少了点？别说天下人了，你能否凑足十个人？……是是是，我算一个，但不够吧？”
“你别急，既然你当我是朋友……哦不当也没事，我给你支一个招，我刚好认识一个崇拜你的小妖怪，想要你指点一二，你看这事……”
“甚好甚好。那此事就这么说定了。”
六、
那红发妖怪算上今天待在那已足有十七日了。
莹草握紧了拳头，下定决心，要在今天结束这一切。她悄悄跟在朋友们的身后。
莹草躲到一棵大树后面，探出一只眼睛。
天啊，她的朋友们被打得七零八落地倒在地上，而正中央……正中央站着的正是那位红发妖怪！
这还是莹草第一次见到她本人，莹草这才知道原来红发妖怪是个女孩子，她竖着四根高高的辫子，穿着短袖短裤，披着深蓝色的外套，抡着一根狼牙棒。
那女孩正警敏地用余光扫视周围，她忽而转身，看向莹草的方向。
红发女孩朗声说道：“哈！这里还藏着一头！”
她三步并两步来到莹草面前，狼牙棒挥下来。停在距离莹草的脸几厘之遥的地方，莹草被吓得双腿发软，挪不开步子。
莹草紧握着柄，绒球和她保持着同一频率地害怕得抖动着，绒毛飘忽落了一地，她抽了抽鼻子，最后还是没忍住地让眼泪冒了出来。
“哟，”红发女孩嘲笑道，“还哭鼻子了啊，看来你是他们中最没用的了，难怪之前都没见过你。”她拿手上的狼牙棒摩挲过莹草的头发，把她头发弄得乱糟糟的，“看在你初来乍到的份上，我给你个选择，你是想要我打你脸，打你肚子，还是打你腿啊？”
莹草一边哭，一边摇着头。“不……不要打我，也不要再打我的朋友们了……你可不可以离开我们的地盘？”
红发女孩笑了。“哈哈，你们的地盘？在哪写名字了？”
莹草说：“可我们一直都在这玩耍呀……”
红发女孩说：“你玩了久就是你的，那我此后在这待上更久，是不是就该成我的了？”
莹草回不出话，哭得更厉害了。
红发女孩啐了一声。“就知道哭哭哭吗？你还真不是一丁点的没用。”她视线划过低头揉着眼睛哭得不像话的莹草，眼底泛起一丝柔软，转瞬即逝。
“罢了罢了，”她道，收回狼牙棒，背着莹草的方向走，“像你这种手无缚鸡之力的小孩子，打赢了也没意思，真没劲真没劲，你快滚吧，别再来这个地方了。”
她走了大概五六步的样子，莹草叫住了她。
她不耐烦地转过头，心想着这人真不识抬举。
然而，这个弱得不像话的东西此刻却不知哪来的勇气，居然对她说：“我告诉你，我会变强！我还会回来挑战你的！我会保护我的朋友们！我一定会的！”
说完，这家伙和她的朋友们如梭似箭地逃走了。
她兀自轻笑了一声，在看到那群人的身影消失在远方后，唇边的笑意一下子收尽。
她终于把人全部赶走了，她心想。
这块地方有一片不起眼的丛树林，剥开层层错综复杂的枝叶，一条曲折的通往的小径便出现在眼前，小径的尽头是一个山洞，若是往洞口靠一点，那山洞会与你说话。
那可是宛如邀请般的吟唱。
“孩子——过来吧——到洞里来吧——如果你想要力量——我知道你叫什么——觉——你叫觉——对吗？”
“呵。”觉不屑，“你那些话只能骗骗小孩子，我可不会理你。”
山洞笑了。“呵呵——可你也只是一个小孩子吧——一个寂寞的孩子呢——你没有朋友——我说的对吗？”
觉咬牙切齿。“闭嘴！”
“看来——我说对了。”
“都说了让你闭嘴！”
“啊呀呀——不要这么凶嘛——想要朋友的话——到洞里来吧——洞里什么都有。”
“我才不会进去的……”觉握紧了狼牙棒，一双吊梢眼死死地紧盯着面前的黑暗。
她知道，洞里有怪物，她亦知道，洞里有危险。
她凝视着黑洞，深信一切都在她的掌握之中，她绝不会让任何人进去的。
可她不知，黑洞也正温柔地回望她。
