《烟云寒》顾沉毓

60、血泪染征襟

　　金中都，仁政殿。
　　完颜磊坐在右侧下首，轻轻吹开盏中浮在表面上的细微茶沫，浅啜一口，神色未动。
　　“看来这茶不大好。”
　　完颜磊回神，却见进殿时还一直在执笔批疏的完颜雍，不知何时已经将目光转向了他。
　　“大汗御赐，定是极品。”
　　完颜雍闻言，浅淡一笑，又转了话头道：“过年时就一直病着，宫中事务繁多，也不大得空过府看你，调养得如何了？派去的医官，可还省事？”
　　“大汗厚爱，臣弟心领。宫里送来的珍材异宝数不胜数，各位医官也都尽心竭力。只是这病症由来已久，说到底，恐怕还是我这心结的缘故。”完颜磊颔首应道。
　　“也是。朕知你虽然举止端方、喜好书卷，但说到底还是个烈性子。小的时候就少不了三天两头往外跑，如今圈在这王府里，虽说是将养，但也确实乏味。”
　　完颜磊略顿了一息，应道：“只是如今，心有余而力不足。”
　　完颜雍一时未应，眼光先落在完颜磊裹得厚厚的双腿上，复又回看了一眼他的神情，方才收回眼光，只将手边按了一阵的折子递给身旁随侍。那随侍恭敬地将奏本转呈完颜磊之后，很有眼色地向两边招了招手，所有侍奉奴仆便都无声退下了。
　　殿中空寂下来之后，完颜磊方放了茶盏，将奏本取来细细翻读。其间，看似风轻云淡的完颜雍，实则若有若无地在打量完颜磊的神情，似乎这一本，也如方才那一盏似的。
　　并不意外，完颜磊仍然没什么波动，平静地将奏本看完，合在一边，继续饮茶。
　　完颜雍微微抿了抿唇，眼神略一回寰，仍旧先开口道：“七弟怎么看。”
　　完颜磊波澜不惊道：“臣弟愿遵奉大汗调遣。”
　　完颜雍微笑：“七弟这么说，是因为已经知道了朕的心思，还是因为自己已经拿定了主意？”
　　“臣弟焉敢揣测上意，亦不敢以自己拙见影响旁人。食君之禄，忠君之事，为臣之分而已。”
　　“这样的回复，远比朕设想的要宽限得多。在这殿中无碍，可若是出了殿门——”
　　“大汗信得过臣弟，臣弟已是感激万分。至于臣弟那些琐碎，哪里还敢烦劳大汗分神。”
　　沉默一阵。
　　“需要什么？”
　　“临机专断。”
　　“作何用场？”
　　“奉旨立威。”
　　“仅此而已？”
　　闻言，完颜磊入殿以来头一次露出了异样的表情。
　　“臣弟斗胆。只是臣弟原以为，以大汗之英明，有此宣召，必定已是做了万全准备的。”
　　完颜雍眼光稍转，却未回复。
　　“还是说，臣弟执节杖前，须得自证忠心？”
　　良久，完颜雍叹了一口气，收回眼神来，语气稍缓道：“朕不是怀疑你。”
　　“大汗不怀疑臣弟的本事，但却拿不准臣弟的心思？”
　　完颜雍不以为然地干笑了两声，摆了摆手。
　　“其实，今日宣召不久便会遍传宫内。只要消息出去了，人们就是不动心思，也不得不动心思的。臣弟斗胆，大汗或许早已有了这个把握。”
　　话说到这个份儿上，完颜雍便也不再有意遮掩什么了：“如此，借着起复，端看七弟一展能为。”
　　完颜磊闻言，微微低头，笑得玩味。
　　“臣弟，谨遵圣训。”

　　火头营营房中，众人围在桌前，聚精会神地看着梁承顺将目前的形势描出一张草图来。
　　“不是说撤了吗？这阵仗，看不懂啊。”
　　大家伙心里也不住嘀咕。此前听上头传来消息，说是顶定平关正面的这支金军铁骑近日换了统属，从上到下似乎都在整饬。按照道理说，怎么着也得费些时日才能安顿。可不成想，按照线报，本来应该只是一场寻常拉练，但行军布阵却一反常态，从密集驻扎的稳妥阵型直接变成了分散策应、互为犄角的进攻阵型。
　　没听说有什么大事要发生啊……
　　“大家伙儿也看见了，对面动向的确怪异。这会儿就算把斥候全撒出去，一时半会儿怕也拿不准全盘，是以关上示下，按照最坏的打算做准备。营总传下来的指令，说是将军首重求稳，是以禁军大抵还是以几个险要隘口为主进行防卫，厢军一部分留守辎重，一部分出奇兵、刺探金军前突部的虚实。”
　　“厢军出奇，看来上峰的意思，还是不动手为妙。”
　　“毕竟就算真的打起来，我们不是主动一方，会有许多准备不足之处。”
　　“或许先应付过去这一回？只是一次半次还好说，总不能次次都打得稀里糊涂。”
　　上头的用意其实并不难猜，这几个小伙子多少都有些见识，不一会儿便说个七七八八。只是众人议论之时，吴志却只留神看着梁承顺描出来的布阵图。
　　将手书通读乃至默记于心，于他而言并非难事，但这毕竟是他第一次真正接触实战。
　　他想要试试看。
　　“哥哥在这个山谷狭道处瞄了好一阵了，可是有什么想法。”梁承顺眼睛尖，踱过几步来，道。
　　“倒不敢说想法。”吴志先应了一声，想了想，又继续道，“掎角之势互为应援，这样的阵型于金军进攻，似乎也是常见。常见之阵法，若无出乎常理之变，其收效，大致也可以预计。”
　　“所以哥哥是想看看，对面到底是想演场戏看，还是果真想动一动了？”
　　“我们总不能一直寄希望于、每一次都是演戏。”吴志没有答话，却在心中暗暗坚定道。

　　诚然，就目下火头营这些个人手，计较战略未免太过托大，是以层层分拆下来，营房里二十六号人，也就被分配到了一个十分细致的任务——袭取金军前突部布置在西北方向、距山谷北口三分之一处的哨卡。一个哨卡通常来说约莫布置不超过五十人，且分批次轮换，一半外出巡视峡谷，一半驻守哨卡以为后应。是以火头营这些个好手的把式，即便是一比一的兵力对比，当不算太难。
　　出于侦查目的，金军控制了峡谷的北侧出口，便将哨卡布置在了靠近己方的位置处。从发回的地形图上看，北边半段峡谷两旁山崖陡峭，并不利于攀援，而且越往北走地势越高，若是情形有变，前突部安置的铁骑凭借速度优势可以及时调拨援军南下，是以于金人而言，似乎并不忧虑哨卡有孤悬之位，也就没有全然扼守谷口、以期下一步继续推进。
　　就军令看，营总的期待是，在金人扎稳据点、进一步向南推进之前，抢先拔了这个据点，封死这条可能成为捷径的小道。商议之下，梁承顺考虑了吴志的设想和兄弟们的意愿，主动请缨深入谷地，而营总另外也交代了另一批接应的百人队留意峡谷动静以备接应。依照地形，虽然两侧山崖陡峭，但也并非全无横生的孤岩山石或崖柏等可容借力之物；而且根据斥候查探，哨卡每两个时辰派出约莫二十人巡查，运行轨迹是向北绕出峡谷之后再往东西前进，但从哨卡位置走出峡谷，通常只需要半个时辰多一点，巡查大约一个时辰而后返回哨卡。是以只要手脚够快，道理上讲，捉准巡视的时间差，南边的宋军也是有可能在一半兵力调走之后，从北边的谷口绕下，突入峡谷之后，将驻守的剩余金军向南压迫，来一个里应外合。如此一来，金军会怀疑宋军已经彻底控制了这条山谷，从而能为在此处纵深布防、用为己便争取时间。
　　火头营众人也都认为吴志的设想可行，是以由梁承顺引二十人直奔山谷北口，趁哨卡金军外出巡视，急速从北口南插，用弓箭将随身携带的硫磺硝石等引火之物点燃并射入哨卡，在火起后在外做大举进攻姿态，逼使内中金军溃退向南。而吴志率领另外五个身形灵便的，从山谷南口进入，自峭壁攀援迫近哨卡，一来与梁承顺率队配合夹击，二来作为负责与南边接应的百人队沟通联络，以备不虞。
　　到了出征当日，小伙子们一概轻便行装，个顶个地心怀激越，再三得了交待，便跟着各自队伍星夜出发奔赴各处。梁承顺二十人策马疾驰，分秒必夺去迂回谷口，而吴志清点人员装备之后，再三确认带好了工具与信火，又与负责接应的百夫长约好了时间与信号，方才带上五个人手出发。
　　此时此刻，跟在他最近前的正是侯延寿。好说歹说拗不过之下，吴志同意了梁承顺把纪明留给他的安排，但是至于侯延寿这个小弟弟，原本两个人都不打算安排他一起来的。奈何这小家伙儿如今却是头铁嘴硬得很，说什么也不答应。思来想去，一来他力气略亏但身形却灵，二来南口这一路主业不在攻坚，所以吴志也就应下亲自带着他，只是约好一定要听命令。侯延寿得知可以上阵喜不自胜，自然是目光灼灼、满口答应。
　　一行人潜行入谷，从南段直上，地势逐渐走高。绕过一段弯折回路，眼前山谷陡然收窄，地形错综，又借助天然生长的草木之便，吴志几人一路隐匿行藏，一边探索一边前行，不多时便来到了半山崖间。所幸今夜云色缭绕，不利高台瞭望，是以吴志一行潜行向北，虽然脚下深浅不一，好在总算在约定时间布置到了议定所在。
　　从几人藏身之处看去，哨卡布置几乎大半都暴露出来，可见金军确是尚未来得及判断这条峡谷的确可以直通南下、进逼定平关山门。吴志蹲着挪到崖边，前探出些身子来，一边感慨此地幸好没有先入敌手，一边细细分辨着内中陈设。
　　“吴大哥，瞧什么呢？”侯延寿挤上来，将下巴抵在吴志肩头，好奇道。
　　“根据内中布置陈设，一来推断实际驻扎人手有无出入，二来查看引火位置是否妥当，还要结合目下风向、干湿、光照等等，多做权衡。”吴志仔细道。
　　吴志一番观察下来，与之前斥候通传情形却无二致，想来应当一切顺利。约莫二更天刚过，但听得北方忽然传来一阵异响由远及近飞驰而来，在惊动了吴志几人的同时，也引起了哨卡内部的警觉。说时迟那时快，巡查岗哨尚未来得及将内中其余士卒从睡梦中叫醒，但见数十道火舌从天而降横入营房，且火借风势更见神勇，纷纷向着西南角上的粮仓与火油库飞窜而去，不一会儿便在营垒内引燃一片火海。
　　“成功了！”
　　见势已成，吴志放下心来，但看梁承顺那头儿已经造足了势，吴志也不多言，取出随身信火向身后空中一放，而后招呼随行几人借助地势，进一步引箭扩大火势，同时限制内中士卒撤退的路线。然而，一切都按部就班执行之中，吴志却似隐隐有些不大对头的感觉。
　　分明只有二十几个人，却为何死守营寨，至今不出呢？
　　吴志再次定下神来，在纷乱之中试图寻找出这二十余人负隅顽抗的依仗。却未料到，尚不及他捋个清楚，身后却忽然传来异样纷乱——
　　“大哥！南口好像有马！”
　　百人队尽数步卒，马队又是何人？
　　吴志心口猛地一揪。但，却也就是这么一瞬工夫，情势即告逆转。
　　南谷口的烟尘在幽幽月夜之下仍然清晰可见。马蹄声、呼喝声、风中扬鞭的猎猎声，无不尽数指向一个事实——原本想要南北夹击、包抄金军哨卡的火头营众人，却反落入了金军的夹击包围。南面入谷的是骑兵，二十几个步卒绝不可力敌，但一路被驱赶向北，谁又知道谷口处等着的是什么？
　　霎时间，吴志脑中一片空白。倒不是说他完全没了主意、不知道要如何逃出生天。只是他的第一反应，却在这猝不及防的逼命之危前，又一次习惯性地卡在了自己是在何处筹谋失当、以致落人窠臼的自我检讨中。
　　“咱们已经放了信火！就算被包夹，整条峡谷地势狭窄，骑兵也施展不开！只要能坚持到百人队前来，计划就还能成！”辅助吴志布置南路的纪明斩钉截铁道，上来一把摇醒了脑筋飞散的吴志，急急道，“大哥可还有信火？如今情势莫测，顾不上别的。趁顺哥那边抵挡不住、暴露实情之前，一定要把动静闹大，催百人队赶来才行！”
　　此言非虚，吴志也收了心思，甩出剩下六只信火一并拉飞出去，而后也顾不得隐藏行迹，率先钉上制高点，张弓搭箭十数发后，听闻马蹄声逐渐迫近，心思只得力战一番以求拖延，便也再顾不得许多，率先攀援折下，抵上山腰位置，拼尽全力将松动的山石推下谷地，以阻拦骑兵前进的路程。
　　而另一头，率二十人猛攻哨卡的梁承顺几乎已经突破了一半防御，却在此时望见六发信火齐射腾空，心思大抵是南边陡生变故，于是更加拼尽全力率众猛攻，急切之下、为夺哨卡旁的全然不顾，终于攻进营垒、全歼守营士卒之时，几乎已经拼光了全身气力。
　　一旦南边六人拖延不住骑兵脚程，这二十个精疲力竭的精兵，连逃跑的力气都不够了。
　　纵是南边六人拼尽全力，一者人数劣势，二者用具将尽。万般无奈之下，吴志狠下决心，在所携箭羽全数耗尽、身旁山岩再无余留之后，咬牙狠心、纵身一跃落于谷地，率先堵在了骑兵北进的道路之上，抽出所携腰刀，一个翻滚上前横斩马蹄，率先拿下领头一骑。见此情形，纪明也顾不得许多，跃起攀上山间藤条，旋即飞跃而下，借力踹翻了赶上前来欲使长枪突刺吴志的另一员骑兵，而后与吴志一道发起猛冲。一时间南来山路上烟尘甚嚣，六个宋军士卒几乎个个都拿出了以命相博的决心，毫不犹豫地奋起挥刀，与居高临下、策马横冲的金军骑兵正面肉搏。
　　回头看来，这不过区区二十个骑兵，在搏命之时带来的震撼，对于新征入伍的这些士卒而言，足以堪称心肺剧震、肝胆俱裂；然而，对于曾经视之如无物，甚至自信抬手间拈叶飞花、便可毙敌于无形的吴志而言，恐惧刺激都是其次，最直逼面门而来的情绪，却是屈辱。
　　江湖漂泊十余载，到头来，落得一场空幻梦。
　　但这种虚无，并非红尘一觉黄粱梦，而是千年道行一朝丧、拼就血躯撼长缨。
　　吴志感觉不到疼痛，他甚至无法分辨自己脸上的温热是什么。即便在这命在顷刻的时候，他其实还不愿意相信自己被打回原形的凄惨；甚至到了这种时刻，他居然还在抓紧一切时机，或挥掌或振拳，期待着自己干枯寂灭了许久的丹田，能回应他几近惨烈的呼告。
　　然而，他的不甘与悲愤，却被另一股炙热所浇息。
　　“小猴儿！！”
　　直到纪明震耳欲聋的怒吼跌跌撞撞地扑进耳中，杀红了眼的吴志才恍若云端急坠，重如尘寰。回过神来的吴志，第一时间闻到了一股泼将而来的浓重血气。伴随着一股近乎不切实际的暖意，吴志再三晃了晃脑袋，才终于看清挡在自己身后、此时却已经因为气力不支而倒在自己怀中的侯延寿。
　　他的衣衫殷红尽染，但面色却苍白得发青。他分明呼吸急促胸口起伏，狠狠攥着吴志的手臂，却奈何嘴唇急急张合之间，一个字都发不出声。
　　吴志呆住了。他下意识地将侯延寿紧裹怀中，尽可能附耳过去听他的声音。
　　然而，并没有多久——不多过三五息，小家伙儿纤细的腕子，便彻底松了下去。
　　可即便如此，他的哥哥们，一个字都没听到，甚至都顾不及回头、顾不得赶过来。
　　侯延寿的身体渐渐凉了下去，伴随着山谷渐起的劲风，很快凝沉为一方再无转圜的冰冷。纪明带着剩下三个士卒仍旧在拼死抵抗，将悲愤全数化作近乎癫狂的怒吼与挥舞的刀枪。渐渐的，这几个人将伤痛全数忘却，甚至已经抱定必死之心，不管不顾也要迎着金军的肆虐而奋勇拼杀。也就是在这几乎到了最后的时刻，他们身后，忽然传来一阵异样的响动。
　　是顺哥他们打过来了吗！是援军到了吗！
　　纪明心头剧震，猛然回头，却立时便被吓住了——
　　火光、烟尘与血雾之中，吴志站在山谷正中，但见他猩红双眼如贯冷电，暴起青筋的双手凌厉起势，运转翻回，身前结印，而后沉腕猛地一震。霎时间，山谷之内陡生轰鸣，两侧高崖皆有所感、方圆三丈无不颤栗。众人错愕之间，但见吴志以拔山之势振臂旋身，满运周天之后，劈空一掌横扫而出。这一掌威势之盛，足教闻者心惊见者胆寒，其力贯九幽、劲拨乾坤之势，足称一句雄慑天下！
　　这本是他的能为。
　　奈何非要被逼上绝路，冥冥之中、才肯予此一顾啊！
　　原本以为胜券在握、甚至将几个困兽犹斗的宋军充作狎戏取乐之物的金军骑兵，万万没有料到，这一趟看似轻而易举的包夹围歼，却迎头撞上了一个出乎所有人意料之外的变数。可叹，若无前番那般刁损的进逼，也许尚能为自己留有一线讨饶的余地。
　　其实也只不过片刻，梁承顺率领二十人拼尽全力，终于冲破封堵赶来汇合时，眼前所见的是摇摇欲坠的纪明抱着安详闭目的侯延寿勉力支撑，另外三人伤重倒地、倚在路旁喘息。而前方路上，只一个孤绝身影背对众人。他自己分明也是鲜血浸透形容破落，却依旧立地顶天、岿然不动。只在微微蜷起的指尖，仍然挂着两撇将凝未落的血迹。
　　在他身前，是二十个横尸荒野、形容凄惨的金军骑兵。
　　梁承顺为这眼前如狂风怒卷过的情形一怔，待反应过来六个兄弟力战之下，不仅抵挡、甚至还反杀了人数占优、装备占优、甚至兵种占优的金军骑兵时，大为震惊之余，他立马丢下手上兵刃，飞冲上前去看吴志——他已经昏过去了，只是直到最后一刻，他也不肯松了身上的劲。